الفصل 263 - نقطة استراحة [3]
----------
"إيرينا، هل تسمعينني؟"
رفرفت عيون إيرينا مفتوحة، وأصبحت رؤيتها ضبابية عندما استعادت وعيها تدريجياً. تردد صدى الألم الخافت في رأسها، فقامت بشكل غريزي بوضع يدها على صدغها، في محاولة لتهدئة الألم.
"هاهاها... ماذا حدث؟" تمتمت إيرينا، وكان صوتها مترنحًا وهي تحاول تجميع أجزاء ذاكرتها. أضافت البيئة الضبابية والتوهج غير العادي في عيني سيلفي إلى ارتباكها.
"سيلفي؟" "تحدثت، نظرتها تلتقي بالعيون المعنية لصديقتها وزميلتها في الفريق.
كان عقلها فارغًا كما لو أن بعض أجزاء شيء ما كانت تدور حول عقلها باستمرار.
"فقط ما هذا؟"
لم تستطع أن تفهم على الإطلاق. أ
"أشعر وكأنني استيقظت للتو من حلم."
في أجزاء صورها، رأت منزلها، الخادمات….. كانت الذكريات ضبابية، ولم تكن قادرة على فهم كل شيء بوضوح، ولكن كان الأمر أشبه بالاستيقاظ بعد حلم.
"سيلفي، ماذا يحدث، أليس كذلك؟ لماذا نحن هنا؟" كانت كلمات إيرينا مصحوبة بتعبير مؤلم كما لو أن الضباب الضبابي في ذهنها يعكس الضباب الذي يلف أرض الشبح.
كان ارتياح سيلفي واضحًا، لكنها في الوقت نفسه كانت تجد صعوبة في فهم كل شيء بنفسها، لذلك قسى وجهها عند ذكر الأحداث الأخيرة.
أدركت سيلفي حاجة إيرينا إلى الهدوء وجمع أفكارها، فأحضرت كوبًا من الماء لكليهما.
"تنهد....ماذا تفعل..."
أعطت إيرينا الكوب وحثتها على الشرب بينما كانت ترتشف من كوبها.
"خذي وقتك يا إيرينا. هناك الكثير من العمل الذي يجب معالجته، وأنا لا أملك كل الإجابات أيضًا"، قالت سيلفي، بصوتها المريح لكن المشوب بعدم اليقين.
بينما كانت إيرينا تضبط نفسها، بدأت سيلفي في شرح الأحداث الغريبة في أرض الفانتوم. وروت كيف فقد الناس وعيهم فجأة، والمواجهات المخيفة مع الأشباح، والقوة الوقائية التي اكتشفتها داخل نفسها.
"الناس فاقدون للوعي في الخارج، وأعتقد أن الأمر مرتبط بهذه الأشباح. بطريقة ما، لدي هذه القوة التي تحميني، وتمكنت من إيقاظك،" أوضحت سيلفي، وركزت نظرتها على إيرينا.
"الناس فاقد الوعي، هاه؟ هل قمت بفحص الجميع؟"
سألت إيرينا وهي تنظر حولها. لقد واجهت أيضًا صعوبة في الإمساك برأسها، لكنها هدأت نفسها بقوة بعد استخدام طريقة تداول المانا في مثل هذه الحالات.
"لذلك، لديها قوة فريدة من نوعها." كنت أعرف.'
على الرغم من أن هذا لم يكن الوقت المناسب لإجراء مثل هذه التقييمات، إلا أن إيرينا لم تستطع إلا أن تفكر. بعد كل شيء، من بين جميع الأشخاص هنا، كانت سيلفي فقط مستيقظة، وهذا يعني أنها كانت استثنائية لدرجة أنها تحدت كل العباقرة هنا.
"نعم. بعد أن تركت ياسمين هنا، بحثت عن مدربين أو أساتذة محتملين، ولكن كل شخص رأيته كان فاقدًا للوعي بالفعل."
"أرى...."
لا يبدو أن كل شيء يضيف ما يصل.
"لذلك، وفقًا لما تقوله، ترتبط هذه الأشباح بطريقة ما بحالة اللاوعي لدى الجميع. عادةً، لا تتمكن الأشباح من دخول الأكواخ، كما نعلم جميعًا. ولكن بعد مرور بعض الوقت بينما كنا فاقدًا للوعي، البعض لقد ظهرت أشباح من أجسادنا وهاجمتكم، أليس كذلك؟"
"نعم. هذا صحيح." وأكدت سيلفي.
واصلت إيرينا أسلوبها في التفكير، وعقلها التحليلي في العمل. "إذا خرجت الأشباح منا، فهذا يعني أن الحالة اللاواعية للناس هي التي تنتج هذه المخلوقات بطريقة أو بأخرى. وحقيقة أنها يمكن أن تظهر حتى داخل الأكواخ بعد فترة زمنية معينة تجعل البقاء هنا غير آمن أيضًا. لا يمكننا تحمل السماح ويظل الآخرون فاقدًا للوعي، وهذا لا يشكل خطراً عليهم فحسب، بل يعرض الجميع للخطر أيضًا.
شددت تعبيرات سيلفي عندما أدركت خطورة الوضع. "لذا، فإن البقاء في الأكواخ لن يحافظ على سلامة الجميع. نحن بحاجة إلى إيجاد طريقة لإيقاظهم والتعامل مع الأشباح عند المصدر. ولكن كيف نفعل ذلك؟"
توقفت إيرينا للحظة وهي تفكر في المعلومات المتوفرة. ثم التفتت إلى سيلفي بنظرة حازمة. "سيلفي، هل يمكنك استخدام قوتك على الآخرين؟ إذا تمكنا من إيقاظهم، فقد نتمكن من جمع المزيد من المعلومات وحل هذا اللغز."
أومأت سيلفي برأسها وعيناها تومضان بعدم اليقين. "أستطيع أن أحاول، ولكن..." ترددت، وقد اجتاحتها دوار مفاجئ. "أستطيع أن أشعر بذلك. لقد تضاءل الضوء المحيط بي بالفعل. وقد استنفدت احتياطيات المانا الخاصة بي تقريبًا. لن أتمكن من إيقاظ الآخرين دون ما يكفي من المانا."
عقدت حواجب إيرينا وهي تعالج المعلومات أثناء التحقق من احتياطيات مانا لدى سيلفي. بالنسبة لساحرة مدربة مثلها، يمكنها بسهولة التمييز من أعراض الجسم، ورأت أن ما تقوله سيلفي كان صحيحًا.
"لذا، فإن استهلاك الطاقة لإيقاظ الآخرين بالقوة مرتفع جدًا ..."
وهذا يعني شيئين. الأول هو أن سيلفي لم تكن موهوبة بما يكفي فيما يتعلق بقواها واستخدمت الكثير من الطاقة غير الضرورية. قد يكون ذلك ممكنًا، ولكن مما رأته إيرينا، حتى لو لم تكن سيلفي ذكية إلى هذا الحد، فقد كانت لديها موهبة في استخدام المانا.
"وهذا يعني...."
كان العدو الذي كانوا يواجهونه، التعويذة المحتملة التي ذكرتها سيلفي، قويًا جدًا.
التفتت إلى سيلفي بنظرة استجواب. "التعويذة التي رأيتها، غطت قلوب الآخرين، أليس كذلك؟"
أومأت سيلفي برأسها في التأكيد. "نعم، يبدو وكأن نوعًا من الهالة المظلمة كانت تحيط بقلوبهم. وهذا ما حاولت تبديده."
أصبح تعبير إيرينا جديًا عندما قررت التحقيق في الظاهرة بنفسها. اقتربت من ياسمين التي كانت لا تزال فاقدة للوعي وركزت حواسها السحرية على الطاقة الغامضة المحيطة بقلب الفتاة.
'هذا…..'
في اللحظة التي غاصت فيها إيرينا في الأمر، شعرت بموجة من التعقيد والظلام تكاد تطغى عليها.
"أورغ!"
وعلى الفور زادت المسافة بينها وبين ياسمين. اشتد صداعها للحظة بينما اهتز عالمها كله.
"فقط ما هذا بحق الجحيم؟"
لقد كان الأمر معقدًا ومظلمًا لدرجة أنها لم تتمكن من العثور على أي شيء بداخله على الإطلاق.
اعترفت إيرينا وهي تنسحب من التحقيق وقد بدت في عينيها لمحة من الإرهاق: "الطاقة مشؤومة وسوداء ومعقدة إلى حد جنوني. لم أواجه شيئًا كهذا من قبل". "إنها ليست مجرد تعويذة بسيطة؛ إنها شيء أكثر تعقيدًا وحقدًا بكثير."
ومع ذلك، كان لدى إيرينا فكرة.
داخل رأسها، شعرت بشيء مشؤوم يظهر.
شعرت إيرينا بثقل الموقف، فاعتذرت للحظات من سيلفي للتحقق من ملاحظاتها.
كانت تتنقل عبر المخططات الثلاثية الأبعاد والمعادلات التي أعدتها لها أسترون، لكن عقلها كان مضطربًا، وكان هناك شيء ما يجذب زوايا ذاكرتها.
"ما الذي أفتقده؟" فكرت إيرينا، وأصابعها تتراقص على أزرار التحكم وهي تتصفح ملاحظاتها. وبينما كانت تقلب شاشات العرض الثلاثية الأبعاد، وقعت عيناها على مجموعة مألوفة من الحسابات المتعلقة بأرض الشبح.
تم تنظيم البيانات المسجلة والبيانات المتوقعة لخصائص الأرض بشكل منظم على إحدى الأوراق المجسمة. عندما قارنت بين الاثنين، ضربها إدراك مثل صاعقة البرق.
"هذا... لا يمكن أن يكون." اتسعت عيون إيرينا عندما أعادت تتبع الحسابات وقارنت النتائج التي توصلت إليها.
وكما كان الحال من قبل، فقد افترضت في البداية أنها ارتكبت خطأً بشأن نظريتها لأن النتائج المتوقعة لم تتطابق مع تلك التي تم تسجيلها.
ومع ذلك، ماذا لو أنها لم ترتكب خطأ؟
ماذا لو كانت النتائج صحيحة بالفعل، والشيء الوحيد الخاطئ هو المنظور الذي كانوا ينظرون إليه؟
ماذا لو، حتى منذ البداية، كان كل شيء أمام أعينهم على ما يرام، ورفضوا رؤيته؟
وفي اكتشاف مفاجئ، فهمت أن أرض الشبح لم تكن ظاهرة طبيعية.
لم يكن حدثًا عشوائيًا أو شذوذًا سحريًا حدث خارج الطبيعة نفسها.
بدلا من ذلك، كان مظهرا من مظاهر تأثير كيان قوي بشكل لا يصدق.
"من خلال الأرواح... تم تشكيل أرض الشبح من خلال كيان قوي يقيم هنا،" تمتمت إيرينا لنفسها، وقد سقطت قطع اللغز في مكانها.
الهالة الخبيثة التي واجهتها سيلفي، والأشباح، والتعقيد غير الطبيعي الذي شعرت به أثناء فحص قلب ياسمين - كل ذلك يشير إلى وجود قوة واعية.
"وطوال الوقت... لقد افتقدنا هذا."
لدرجة أن هذا الكيان كان قادرًا على خداع عدد لا يحصى من السحرة المختلفين، حتى عيون السحرة.
"وهي ليست ودية." تسارع عقل إيرينا وهي تفكر في الآثار المترتبة على ذلك.
أوضح حقد الكيان الطبيعة المظلمة والمعقدة للتعويذة التي واجهتها سيلفي والتعقيد الذي شعرت به أثناء التحقيق في قلب ياسمين.
لقد تعمقت خطورة الموقف. لم تكن أرض الشبح مجرد ظاهرة غامضة؛ لقد كانت منطقة يحكمها كيان بنوايا غير معروفة وربما خطيرة.
وبينما كانت تفكر في ضخامة خصمهم، أدركت أن قوة الكيان تجاوزت بكثير أي شيء يمكنهم فهمه.
إن حقيقة قدرتها على التأثير على أرض الوهم إلى هذا الحد والحفاظ على الحالة اللاواعية لكل شخص في متناولها تشير إلى قوة تتجاوز الفهم التقليدي.
واعترفت إيرينا قائلة: "نحن بحاجة إلى أكثر من مجرد سيلفي وأنا لمواجهة هذا التهديد". كلاهما، بغض النظر عن مدى موهبتهما، لم يكونا كافيين لمواجهة كيان من هذا العيار.
وكان هذا هو الاستنتاج الطبيعي. بغض النظر عن مدى فخر إيرينا، فإنها لم تكن متعجرفة بما يكفي للاعتقاد بأنها تستطيع مواجهة مثل هذا العدو بمفردها.
حسنًا، ربما كانت تعتقد ذلك في الماضي، لكن الأمر لم يعد كذلك.
"ولكن، من ينبغي علينا...."
وفي تلك اللحظة، برزت في ذهنها شخصية مزعجة على ما يبدو - صبي ذو شعر أسود وعينين أرجوانيتين.
'لماذا؟'
لم تستطع إلا أن تسأل نفسها وهي تشعر بالانزعاج. لماذا ظهر وجه هذا الرجل من العدم؟
حتى بعد استبعاد جميع الأساتذة والمدرسين، فإن القرار الأكثر عقلانية هو إيقاظ فيكتور، أقوى شخص بين جميع الطلاب.
ولكن لماذا ظهر وجهه؟
'أرى….'
ثم أدركت السبب. هذا الرجل، بنهجه غير التقليدي وملاحظاته الثاقبة المزعجة، بدا فجأة وكأنه أحد الأصول المحتملة.
لسبب ما، كانت تعلم أنه كلما كانت معه، كانت تعلم أنه هادئ. لم يسبق لها أن رأته مذعورًا مرة واحدة في حياتها من قبل.
فكرت إيرينا على مضض: "بقدر ما يثير أعصابي، قد يكون عقله هو المفتاح لفهم هذا الكيان ومكافحته".
إذا كان بإمكان أي شخص كشف تعقيدات أرض الوهم ووضع استراتيجية ضد القوة الخبيثة، فقد يكون أسترون.
كانت هناك أيضًا حقيقة أنهم لم يتمكنوا من العثور إلا على موقعه بالضبط.
"تش...."
حسنًا، كانت هذه مجرد أسباب منطقية... بينما كان هناك سبب آخر لن تعترف به أبدًا.