الفصل 266 - البدء [2]
--------
"أمي، لماذا لا نترك قريتنا أبدًا؟ أريد أن أرى العالم الخارجي، وأن أختبر العجائب التي تقع خارج حدودنا."
"طفلتي العزيزة. قريتنا تحمل أسرارًا، أسرار تربطنا بهذه الأرض، أسرار يجب أن نحميها. العالم الخارجي ليس دائمًا مرحبًا كما قد يبدو."
"ما هي الأسرار يا أمي؟ لماذا يجب أن نبقيها مخفية؟"
"طفلي... نحن سعداء كما نحن الآن... نحن فقط بحاجة لبعضنا البعض لنعيش... سوف تفهم كل شيء عندما يحين الوقت..."
الكلمات التي قالتها أمي لي خطرت في ذهني.
لماذا أتذكر هذه الأمور مرة أخرى؟ لقد مضى وقت طويل بالفعل….
سألت نفسي. الجلوس أمام نافذتي والنظر إلى النجوم والقمر أصبح بالفعل هواية بالنسبة لي.
كانت سماء الليل المزينة بعدد لا يحصى من النجوم تثير فضولي دائمًا.
"ما هي الأسرار التي تكمن وراء قريتنا؟ ما الذي تعرفه النجوم ولا نعرفه؟" تساءلت بصوت عالٍ، وركزت نظري على اللوحة السماوية.
جاذبية المجهول خارج حدود قريتنا جذبت قلبي. لم يسبق لي أن وضعت قدمي خارج مجتمعنا المترابط، وكان فضولي حول العالم يتزايد مع مرور كل يوم.
لقد غذت القصص الموجودة في الكتب التي قرأتها مخيلتي، ورسمت صورًا حية للأراضي البعيدة، والمدن الصاخبة، والأراضي غير المستكشفة.
كنت أتوق إلى رؤية العجائب التي تقع خارج حدودنا، وإلى تجربة عالم مختلف عن العالم الذي أعرفه.
"ماذا تفعل الآن؟"
في تلك اللحظة، جاء صوت من الجانب.
"آه…."
يبدو أنني قد تم القبض علي بالفعل. وقفت أمام الباب، صورة ظلية صغيرة وقفت هناك. على الرغم من أن الغرفة كانت مظلمة، إلا أن وجودها وحده كان يشع ما يكفي من الضوء لكي ألاحظه.
قلت: "إستيل"، مخاطبة أختي باسمها. دخلت الغرفة، وشعرها الأبيض يلتقط ضوء القمر المتدفق عبر النافذة.
قالت إستيل بابتسامة مرحة: "اعتقدت أنني سأجدك هنا، ضائعة في أفكارك مرة أخرى". كانت عيناها الخضراء اللامعة تعكس مزيجًا من الفضول والمودة. "ما هي العجائب التي تفكر فيها هذه المرة؟"
ضحكت، وأدركت أن تفكيري لم يمر دون أن يلاحظه أحد. "مجرد الحلم بما يكمن وراء قريتنا، القصص الموجودة في الكتب تجعلني أتساءل دائمًا."
انضمت إليّ إستيل بجوار النافذة وعيناها موجهتان أيضًا إلى سماء الليل. "يبدو العالم الخارجي رائعًا، أليس كذلك؟ في بعض الأحيان، أتمنى أيضًا أن نتمكن من استكشاف ما وراء حدودنا ورؤية الأماكن التي سمعنا عنها فقط في الحكايات."
"لكن….."
تراجع صوت إستيل، فاستدرت لأنظر إليها. وضعت رأسها على كتفي، ودفعت كل وزنها على جسدي. لقد كانت لفتة مألوفة، نقلت الراحة والتعب.
أستطيع أن أقول إنها كانت متعبة من التدريب المستمر الذي خضعت له لتسخير قوة القمر حيث بدت عضلاتها مسترخية.
عيوني عديمة الفائدة هذه جعلتني فخورًا في مثل هذه الأوقات.
وتابعت بصوتها الناعم والمدروس: "في بعض الأحيان، أكثر ما أتمناه ليس استكشاف كل شيء هناك. لا يتعلق الأمر برؤية الأراضي البعيدة أو كشف الألغاز. ما أتمناه حقًا هو البقاء بجانبك. "
ألم يكن استكشاف الأشياء الجديدة هو الرغبة الفطرية عندنا نحن البشر؟ أنا دائما أسأل هذا السؤال لنفسي. هل هذه الأسئلة التي تشغل ذهني دائمًا هي شيء خاص بي فقط؟ هل أنا الشخص الذي لا يمكن أن يتأقلم أبدًا؟
لكن في مثل هذه الأوقات، سماع صوتها يهدئني. أعلم يقينًا أنه في هذا العالم، بغض النظر عن مدى صعوبة التأقلم معي، هناك دائمًا مكان يمكنني البقاء فيه.
ابتسمت قليلاً، وشعرت أن مخاوفي اختفت ببطء حيث تم تقييد الرغبة الفطرية في استكشاف المجهول مرة أخرى.
"إذا كان هذا هو ما تريده، فسأضع كل شيء آخر جانبًا بكل سرور."
تمتمت، على ما يبدو، وكأن كلماتي وصلت إلى أذني إستل دون أن أعلم. تغيرت تعابير وجهها، وظهرت لمحة من الغضب في عينيها.
نظرت إلي بصرامة وتحدثت بنبرة حازمة، "لا! هذا خطأ. أسترون، لا ينبغي أن تعيش حياتك من أجل الآخرين فقط. أحلامك، ورغباتك، مهمة أيضًا. لا تقيد نفسك برغباتي". أو أي شخص آخر."
ظلت كلماتها معلقة في الهواء، وللحظة، بدت الغرفة مثقلة بالمشاعر غير المعلنة. كان اهتمامها بي واضحا، لكني غضبت من كلامها.
بينما كنت هنا، ألم تكن تعمل من أجل الآخرين؟ إتقان قوى القمر أثناء التدريب المستمر مع شامان القرية. ألم يكن هذا أيضًا نكران الذات؟
كيف تجرؤ على أن تطلب مني التوقف عن الحلم بينما كانت تفعل الشيء نفسه من أجلنا؟
منزعجًا من كلماتها، لم أستطع إلا أن أجيب: "وماذا عنك يا إستيل؟ ألا تضحي بنفسك من أجل الآخرين أيضًا؟ كيف يختلف هذا؟"
كان رد إستل غير متوقع. وبدلاً من أن تتطابق مع إحباطي، ابتسمت بحرارة ووجهت نظرها نحو القمر. "كما ترى يا أسترون، لقد كان حلمي دائمًا مساعدة الأشخاص المحتاجين. لقد قرأت قصصًا عن قديسات ساعدن الآخرين بابتسامة على وجوههن، وأردت أن أكون مثلهن. إن القوى التي أتقنها، التدريب الذي أخضع له، ليس من أجل القرية فحسب، بل من أجل متعة المساعدة وإحداث الفرق."
حملت كلماتها صدقاً أزال غضبي.
لم يكن حلم إستيل يدور حول نكران الذات فحسب؛ كان الأمر يتعلق بإيجاد الرضا في إحداث تأثير إيجابي.
"الوفاء…."
الكلمة التي لم أستطع فهمها أبداً.
ظلت نظراتها معلقة على القمر وكأنها تستمد القوة والإلهام من توهجه الهادئ.
لمعت عيون إستل بإصرار وهي تتابع: "لهذا السبب يا أسترون، لا أريد أن يتخلى أي شخص عن أحلامه، بما في ذلك أنت. الجميع يستحق متابعة ما يجعلهم سعداء لاستكشاف رغباتهم الخاصة. ما هي الأحلام التي لديك؟ ، أسترون؟"
ظل سؤالها معلقًا في الهواء، وشعرت للحظة بالإثارة في صدري.
لم أستطع إلا أن أتساءل عما إذا كان لدي أحلام خاصة بي حقًا.
بصرف النظر عن تعلم أشياء جديدة ورؤية أماكن جديدة، ما هي الأحلام الأخرى التي يمكن أن تكون لدي؟ في هذا المكان، لم نكن نعرف أي شيء حتى.
"ولكن، إذا كان لي أن أختار شيئا واحدا ..."
"ربما يكون من الرائع أن تكون بطلاً..."
********
"أسترون... تي-هم... لقد رحلوا؟" كان صوت إستيل يرتجف من الحزن وهي تلتصق بي. لقد أغرقت دموعها كتفي، وكان قلبي يتألم من الخسارة التي تقاسمناها معًا.
بدا الهواء ثقيلا، وخيم شعور بالحزن على قريتنا الصغيرة. لقد حصدت ظلال مرض لا هوادة فيه والدينا، تاركة فراغًا تردد صداه في منزلنا.
"..."
لم تترك أي كلمات فمي. ما هي الكلمات التي يمكنني حتى أن أقولها في هذه الحالة؟ لقد طرحت هذا السؤال مرارا وتكرارا، ولكن لم تتم الإجابة على أي منهم.
ترددت أصداء تنهدات إيستل خلال السكون، وكل صرخة بمثابة تذكير مؤثر بالفراغ الكبير الذي تركه غياب والدينا وراءنا. كان معاناتها واضحة، وأسئلتها تردد صدى أسرار الحياة والخسارة التي لا يمكن الإجابة عليها.
"ماذا... ماذا سنفعل الآن يا أسترون؟" كان صوت إستل يرتجف من عدم اليقين، وثقل المسؤولية يقع على كتفيها الهشتين. "لماذا حدث هذا؟ أنا لست مستعدا..."
اخترقت كلماتها الصمت، وحملت ثقل حزننا وارتباكنا المشترك. ومع ذلك، وعلى الرغم من الاضطراب المشتعل بداخلي، لم تجد أي كلمة طريقها عبر شفتي.
ماذا يمكنني أن أقول لتخفيف آلامها، ولفهم ما لا معنى له؟
بدلاً من ذلك، أحتضنتها بقوة، وضمتها إلى حضن صامت.
كانت ذراعاي توفران الراحة، ومرساة ثابتة وسط عاصفة العواطف التي تهدد باستهلاكنا. في تلك اللحظة، بدت الكلمات غير كافية للتعبير عن عمق خسارتنا أو عدم اليقين الذي ينتظرنا.
"أنا….أنا…."
رفضت الاستسلام للدموع، لأنني علمت أنها لن تتمكن أبدًا من إصلاح الأجزاء الممزقة من حياتنا الممزقة.
وبدلاً من ذلك، استمدت قوتي من العزيمة الهادئة التي كانت تربطنا ببعضنا البعض، والوعد الصامت بالتغلب على العاصفة كفريق واحد.
"أسترون...." كسر صوت إستيل الصمت، ورفعت وجهها المليء بالدموع لتلتقي بنظري. كانت عيناها، المحمرتان من البكاء، تفتشان عيني بمزيج من الضعف واليأس.
في تلك اللحظة، ارتجفت شفتاها، وطرحت السؤال الذي كان معلقًا بثقل في الهواء: "لن تتركني أبدًا، أليس كذلك؟"
أكدت دون تردد: "مهما حدث يا إستل، أعدك أنني لن أتركك أبدًا. حتى لو انهار العالم، طالما أنني لا أزال أتنفس، سأبقى معك دائمًا".
"حقًا؟" سألت إستيل، وكان صوتها همسًا هشًا بينما واصلت دمعة صغيرة رحلتها المنفردة على وجهها.
داعبتُ خديها بلطف، وأظهرتُ ابتسامةً خفيفة. "حقًا."
"إنه وعد."
"وعد."
"إذا قمت بكسرها، فسوف أطاردك حتى الموت."
"إذا فعلت شيئًا كهذا، فسوف أقبل نعمتك بكل سرور."
"..."
وفي الصمت الرقيق الذي أعقب ذلك، دفنت إستل وجهها في صدري، واستنشقت الرائحة المألوفة. همست بهدوء: "شكرًا لك. شكرًا لوجودك هنا".
بالنظر إلى كل المساعدة التي قدمتها لي، فإن ما كنت أفعله هنا لا يعني شيئًا على الإطلاق...
ومع ذلك لم أستطع الوفاء بهذا الوعد على الإطلاق.
******
مرت الأيام بعيدًا، وامتزجت كل واحدة منها بسلاسة مع اليوم التالي، بينما كان ضوء الشمس يرسم المناطق المحيطة بوهج حيوي.
وجدت نفسي أحدق من النافذة. "أختي متى ستأتي؟" تمتمت، وتحول انتباهي للحظات عن المساحات الخضراء في الخارج عندما بدأت في تنظيف المنزل.
وحيدًا داخل حدود منزلنا، تُركت لإدارة المنزل بينما قامت أختي بواجباتها. "إنها تدفع نفسها دائمًا"، لاحظت ذلك، ووقعت عيني على صورة صغيرة لنا ونحن نبتسم معًا.
لقد دفعني الإحساس العميق بالمسؤولية إلى إكمال مهامي بإجتهاد، آملاً أن أوفّر ملاذاً لأختي عند عودتها.
وبعد الانتهاء من أعمالي اليومية، لاحظت وجود السحب في السماء وتمتمت: "آه، أحتاج إلى تخزين الحطب. الشتاء قادم". مع استمرار هذا التفكير، غادرت المنزل، وشرعت في رحلة نحو الغابة.
أتاحت لي القرية، التي تقع بالقرب من سلسلة الجبال، الوصول بسرعة إلى الغابة، حيث بحثت عن الأشجار المناسبة، مع الحرص على عدم إضاعة الوقت والطاقة على الصغار والضعفاء.
ولكن في خضم عملي، أدى الشعور بالإلحاح إلى تعطيل روتيني. "هف... هوف..." أصبحت أنفاسي متقطعة، وظهرت علامات التعب.
اتكأت على شجرة متينة، وألتقطت أنفاسي بينما تكوّنت حبات العرق على جبهتي.
في تلك اللحظة، لفت انتباهي عمود من الدخان، ارتفع فوق رؤوس الأشجار، وأشار إلى الخطر في اتجاه القرية.
'ما هذا؟'
كان هناك شيء مشؤوم يحدث.
تسلل الخوف والقلق إلى وعيي، وحثني على العودة إلى القرية، تاركين الحطب الذي جمعته خلفي.
مع كل خطوة، كان قلبي يخفق بشدة، ومع ظهور القرية، اجتاحني شعور مقلق. كان هناك خطأ ما.
"لا تخبرني؟"
ورغم ضعفي الجسدي وافتقاري إلى القدرات السحرية، إلا أن حواسي صرخت في وجهي للاختباء.
'.....هذه الرائحة الكريهة...'
نزل على القرية وجود مرعب، مصحوبًا بهالة دنيوية أخرى ورائحة حرق وحديد. كانت الرائحة الكريهة مألوفة بالنسبة لي.
"أين هي؟"
متجاهلاً الضغط، تقدمت للأمام، فقط لأشهد مشهدًا مروعًا.
"أين هي؟"
اجتاحت القرية مخلوقات سوداء ملتوية، خبيثة ووحشية.
وسط هذه الفوضى، بحثت بشدة عن أختي وعثرت عليها أخيرًا، واقفة شامخة ومصممة، تدافع عن منزلنا بسحر قوي.
غرق قلبي عندما أدركت الاحتمالات الساحقة ضدنا. ومع ذلك، انتقلت غريزيًا نحو القرية، مدفوعًا بالحاجة الماسة لحماية أختي. لكن أفعالي لم تمر مرور الكرام.
'ماذا؟'
القيود السحرية والضوء الأبيض الساطع الذي كان يربط أطرافي أوقف تقدمي، ودفعني إلى العودة إلى الغابة.
في حيرة وإحباط، نظرت إلى عيني أختي، وأدركت السبب وراء تجميد حركتي.
"لا!"
انهمرت الدموع على وجهي وأنا أقاوم القيود السحرية، وأشهد الهجوم المروع على قريتنا. تلفظت بكلمات لم أتمكن من سماعها، وكانت نظراتها مليئة بالحب والحزن.
عاجزة، شاهدتها وهي تعود لمواجهة الحشد الشيطاني، وسحرها يتوهج أكثر إشراقًا من أي وقت مضى. ومع ذلك، طغت عليها تلك المخلوقات الحقيرة، وتحطم قلبي عندما استسلم نورها لاعتداءهم الذي لا هوادة فيه.
سال الدم على جفني وأنا أحارب القيود السحرية، غير قادر على إغلاق عيني أو تحويل نظري عن المشهد المروع.
"سأقتلكم! سأقتلكم جميعًا!"
ومنذ ذلك الحين، فقد عالمي نوره.