الفصل 271 - الاختلاف [3]
--------
"لماذا يجب أن تكون أنت؟ لماذا لا يكون أنا؟" تردد صدى الصوت الغاضب في الجو المتوتر للامتحان النهائي.
وكانت المبارزات بين الطلاب جارية. قوبلت كل مواجهة بعيون متحمسة من الطلاب المتفرجين.
في وسط الساحة، وجد إيثان نفسه وجهًا لوجه مع خصم غامض، حيث التقت عيناه بالعينين المجوفتين باللون الأسود والبنفسجي للطالب الآخر.
فلينش!
سرت قشعريرة في العمود الفقري لإيثان بينما استقر شعور مقلق في حفرة معدته. وبطبيعة الحال، كان يعرف من هو هذا الشخص.
لقد كان الطالب الكئيب الذي لم يتحدث أبدًا مع الآخرين. بعد كل شيء، كان مشهورًا جدًا لكونه صاحب المرتبة الأخيرة في الأكاديمية، وقد سمع إيثان اسمه عدة مرات.
"ماذا تقصد؟" ومع ذلك، كان إيثان يواجه صعوبة في فهم كلماته.
"ماذا أقصد؟ بالطبع، لن تفهم." ولم يوضح رده الكثير أيضًا، حيث نظر إليه الطالب فقط.
عندما كانت العينان مقفلتين، كان الأمر كما لو أن الزمن توقف للحظات. بدا اللون الأرجواني لعيني الطالب وكأنه عالم آخر، ولكن ضمن هذا اللون النابض بالحياة، اكتشف إيثان سوادًا صغيرًا ولكنه واضح، كما لو كان هناك شيء شرير كامن في الداخل.
واصل إيثان دراسة الشخص الذي أمامه، محاولًا فهم الكلمات الغامضة والنظرة المزعجة. إلا أن الشاب ظل صامتا دون تقديم أي تفسير آخر.
رفع القاضي يده مشيراً إلى بدء المبارزة. "إيثان هارتلي ضد أسترون ناتوسالوني. ابدأ!"
علقت كلمات القاضي في الهواء بينما كان إيثان وأسترون ناتوسالوني يستعدان للمواجهة. تصاعد التوتر، وانحنى المتفرجون وأعينهم مثبتة على الاشتباك الوشيك.
أحكم إيثان قبضته على رمحه، وظهر بريق حازم في عينيه. من ناحية أخرى، كان أسترون يحمل زوجًا من الخناجر اللامعة، وكان تعبيره غير قابل للقراءة. ضجت الساحة بالترقب عندما بدأت المبارزة.
سووش!
اندفع إيثان إلى الأمام، وقطع رمحه في الهواء بدقة. تفادى أسترون الضربة الأولية بسرعة، وأظهر خفة الحركة التي تتعارض مع رتبته المنخفضة.
'همم؟'
ومع ذلك، واصل إيثان هجومه الذي لا هوادة فيه، حيث كان يضغط على أسترون في كل خطوة محسوبة.
صليل!
تردد صدى الصدام المعدني عندما تصدى أسترون يائسًا لرمح إيثان بخناجره.
كانت فجوة القوة والمهارة بينهما واضحة، حيث تغلب إيثان بسهولة على خصمه الغامض. تبادل المتفرجون النظرات، متفاجئين من طبيعة المواجهة الأحادية الجانب.
أصبحت حركات أسترون غير منتظمة، وتشكلت حبات العرق على جبهته. على الرغم من بذل قصارى جهده، فقد كافح لمواكبة سرعة إيثان وقوته.
"تش."
كشفت العيون المجوفة ذات اللون الأسود الأرجواني عن تلميح من الإحباط، وهو تناقض صارخ مع تصميم إيثان المركز.
رقص رمح إيثان في الهواء، وكانت حركاته سلسة ومنضبطة. لقد توقع كل تحركات أسترون، مستغلا نقاط الضعف في دفاعه. كان من الواضح أن إيثان كان له اليد العليا، وضجت الساحة بالهمسات حيث أصبح التفاوت في المهارات أكثر وضوحًا.
"أنا لا أعرف ما هي صفقته، ولكنني سأنهي الأمر بهذا."
「رمح هارتلي. اقتحام النمر.؟ 」
صليل!
بدفعة قوية، قام إيثان بنزع سلاح أسترون، مما أدى إلى تحليق أحد الخناجر عبر الساحة.
"واو، لقد فعل ذلك."
شهق المتفرجون في دهشة من الهيمنة المطلقة التي أظهرها إيثان.
ومع ذلك، بدلاً من الاستمتاع بانتصاره، تردد إيثان للحظة، وركزت نظراته على خنجر أسترون المتبقي ووجهه.
"في النهاية، لم أتمكن حتى من القيام بذلك بمفردي."
كانت عيناه مقفلتين على يديه وهو يتمتم لنفسه. بدأت الهالة المحيطة به تتغير أيضًا، حيث بدأ إيثان يشعر بتلك الهالة الشريرة المنبعثة منه.
"أنا لا أعرف ما هي الصفقة الخاصة بك، ولكنني لن أسمح لك أن تفعل ما تفعله."
أدى الصراع الداخلي لإيثان إلى تأجيج تصميمه عندما أعاد التركيز على المبارزة. وبتصميم جديد، اندفع نحو أسترون، ورمحه يستعد لضربة أخرى.
أسترون، على الرغم من نزع سلاحه بخنجر واحد، كان ينضح بجو من الثقة الهادئة وهو يتمتم بلا تعبير. "من السهل أن أقول لك، أليس كذلك؟ بعد كل شيء، أنت إيثان هارتلي. عبقري عائلة هارتلي."
صليل!
بينما اندفع إيثان إلى الأمام برمح هارتلي، تصدى أسترون للهجوم بسهولة بخنجره المتبقي.
"هاه؟"
أطلق إيثان تعجبًا مفاجئًا وهو ينظر إلى خنجره المرتعش ومعصميه المرتجفين.
سووش!
بعد ذلك، أطلق أسترون لكمة مفاجئة. تم توجيه الضربة بسرعة ودقة بحيث لم يكن لدى إيثان سوى القليل من الوقت للرد، فاتصلت اللكمة، مما أدى إلى دفع إيثان للخلف عبر الهواء.
تحطم!
شهق المتفرجون عندما اصطدم إيثان بالأرض، مما أدى إلى ظهور سحابة من الغبار حوله.
استقر الغبار حول الساحة بينما كان إيثان يكافح للنهوض من الاصطدام. وقف أسترون بهدوء، والخنجر المتبقي في يده، والتعبير البارد على وجهه. كان المتفرجون يراقبون بترقب، غير متأكدين مما سيحدث بعد ذلك.
ركزت نظرة أسترون المزدرية على إيثان وهو يتحدث بصوت مليء بالمرارة. "هل تظن أن الأمر بهذه البساطة، أليس كذلك؟ فقط تدرب بقوة وازداد قوة. لكن الأشخاص عديمي الموهبة مثلنا يميلون إلى الغرق في حفرة الأداء المتوسط الخاصة بهم."
ألقى إيثان، الذي كان لا يزال يلتقط أنفاسه، نظرة حازمة على أسترون. الآن، الهالة المحيطة به قد تغيرت بالفعل.
سووش!
لكن في تلك اللحظة، اختفى أسترون، بهدوء غريب، من موقعه الأصلي، ليظهر مرة أخرى أمام وجه إيثان مباشرة. كانت يديه محاطة بالطاقة المظلمة والغريبة، وهو مشهد مقلق أرسل قشعريرة إلى أسفل العمود الفقري للمتفرجين.
جلجل!
قبل أن يتمكن إيثان من الرد، أطلق أسترون لكمة أخرى بدقة لا ترحم. سقطت الضربة مباشرة على جسد إيثان المتضرر، مما منعه من الوقوف.
ترددت قوة اللكمة في جميع أنحاء الساحة، وسقط إيثان على الأرض مرة أخرى.
شاهد المتفرجون في صمت مرعب بينما واصل أسترون، الذي استهلكه الظلام غير المرئي، هجومه. تم توجيه كل لكمة بمزيج من الغضب والإحباط كما لو كان أسترون يطلق العنان لسنوات من المشاعر المكبوتة مع كل ضربة.
عندما تغلب أسترون على إيثان بلا رحمة، تحدث بصوت مليء بالصدى المرير الذي تردد صداه عبر الساحة. "كرهت نفسي في البداية. اعتقدت أنه كان خطأي لكوني ضعيفًا. لمت نفسي على كل شيء، معتقدًا أنني أستطيع تغيير كل ذلك. لكنني أدركت، بغض النظر عما فعلته، فإن هذا العالم لن يسمح لي بالوقوف أبدًا. ".
استمع إيثان، الذي كان يكافح من أجل تحمل الاعتداء المتواصل، إلى كلمات أسترون بمزيج من الارتباك والألم. تكثفت الطاقة المظلمة المحيطة بأسترون، وألقت وهجًا مشؤومًا على المشهد.
"لقد تخلى الإله نفسه عنها أولاً ثم عني،" تابع أسترون، وكان صوته يحمل إحساسًا عميقًا بالخيانة. "لم يهتم أحد بي، حتى عندما كان كل شيء يحدث أمام وجوههم."
"بورجك-!" بصق إيثان الدم من وجهه لأنه لم يستطع تحمل الضربات.
"حتى بعد محاولتي تحقيق الانتقام في ملاحقة الكائنات ذاتها التي جعلت حياتي جحيمًا، تعلمت أن العدو الذي أعتبره لم يكن هو الذي سعيت إليه أبدًا."
سحق!
"هل تعرف كم شعرت باليأس؟ كم كان كل شيء فارغًا؟"
سحق!
"عندها أدركت أنه ليس خطأ الضعفاء في أن يُداسوا، ولا خطأ الأقوياء في استخدام قوتهم. إنه خطأ هذا العالم لأنه أعطى السلطة للأشخاص الخطأ."
نظر إلى إيثان بوجهٍ حاقد. "الأشخاص مثلك يستطيعون العيش في أوهامهم الخاصة وتحويلها إلى حقيقة لمجرد أنهم كانوا موهوبين منذ البداية... هذا أكثر ما أكرهه."
مع كل كلمة، أصبحت لكمات أسترون أكثر حماسة، وهو مظهر من مظاهر اضطرابه الداخلي.
"والآن، لقد بعت روحي للشيطان حتى يكون كياني على الأقل يعني شيئًا لهذا العالم. يمكنك أن تسمي ذلك احتجاجًا غبيًا ضد هذا المكان القذر، ولكن في نهاية المطاف، لن يحدث ذلك أبدًا لقد أخذ العالم مني كل شيء، وسأحرص على الأقل على المساهمة في تدميره.
بوم!
في تلك اللحظة، ملأ صوت انفجار المكان الذي كان يجري فيه الامتحان النهائي.
الصراخ!
أحاطت الصراخ بالمكان بينما كان الناس يركضون وكأن حياتهم تعتمد عليه.
مع اشتداد لكمات أسترون، بزغ إدراك على ذهن إيثان. لم تكن قوة أسترون هي التي تسببت في فراغه؛ لقد كان جوهر كيانه، الذي شوهه العالم الذي أدار ظهره له إلى النقطة التي لم يبق فيها شيء. تضخم التعاطف مع معاناة أسترون داخل إيثان، وملأ التصميم المستقيم عينيه.
داخليًا، أدرك إيثان أن هناك طريقة واحدة فقط لإنقاذ أسترون من هاوية اليأس. لم يكن ذلك من خلال هزيمته في معركة جسدية؛ كان ذلك بوضع حد لمعاناته. نشأ فهم عميق داخل إيثان - فقط من خلال إنهاء حياة أسترون يمكنه وضع حد للكرب الذي استهلكه.
أصبح التصميم المحفور على وجه إيثان ثابتًا. بدا أن جسده المتضرر يستمد قوته من احتياطي مجهول بينما كان يدفع نفسه للأعلى، وكانت نظراته مثبتة على أسترون.
"هناك طريقة واحدة فقط."
في تلك اللحظة، عرف إيثان ما يجب عليه فعله، ليس فقط من أجل نفسه ولكن من أجل الروح المعذبة التي تقف أمامه.
وبينما كان أسترون يستعد لتوجيه لكمة مدمرة أخرى، كان الجو مليئًا بالتوتر.
جلجل!
ومع ذلك، في تلك اللحظة الحرجة، استدعى إيثان موجة من القوة من الداخل. بتصميم جديد، اعترض لكمة أسترون القادمة، وصدها بتصميم لا يتزعزع.
"أنا آسف،" تمتم إيثان تحت أنفاسه، وقد تحملت خطورة الموقف ثقل كلماته.
لقد شعر بموجة من القوة تتدفق عبر جسده كما لو كانت مستمدة من مصدر غير مستغل.
جلجل!
بعد ذلك، ألقى إيثان ركلة عليه، مما أدى إلى اصطدامه بالجانب الآخر من الساحة.
سحق!
كانت هناك بالفعل انفجارات تحدث في كل مكان حولنا، وكان إيثان يعلم أنه بحاجة إلى المساعدة. ولكن سيكون الأمر أكثر خطورة بكثير للسماح لهذا الشخص بالرحيل.
بعد أن شعر إيثان بالقوة المكتشفة حديثًا، بصق على الأرض، في لفتة رمزية لتحدي الظلام الوشيك الذي هدد بابتلاعهما.
كان الهواء يتشقق بالتوتر بينما كان أسترون، الذي استهلكته الطاقة المظلمة المحيطة به، يستعد لإطلاق العنان لخناجره.
"أنت آسف على ماذا؟"
أمسكت يدي أسترون بالخناجر بإحكام، وكانت الطاقة السوداء تدور حوله مثل عاصفة خبيثة.
"...."
"لا يمكنك الإجابة، أليس كذلك؟ تمامًا مثل دوافعك، حتى اعتذاراتك ضحلة."
"مهما كان الجواب الذي سأعطيك إياه، فلن تراه صادقًا أبدًا."
"ليس هناك صدق في هذا العالم."
قام إيثان، الذي يغذيه مزيج من التعاطف والتصميم، بتجهيز رمحه. بدا أن الساحة تحبس أنفاسها، وتلاشت أصوات الذعر والدمار الفوضوية في الخلفية.
سووش!
وكان الاشتباك بين الطالبين، المسلحين الآن بأسلحتهما، وشيكًا.
عرف إيثان، الذي كان يعاني من الندوب والضرب، أنه كان عليه وضع حد لمعاناة أسترون، حتى لو كان ذلك يعني التضحية بجزء من نفسه في هذه العملية.
"أنت لا تعرف أي شيء!"
مع صرخة بدائية، اندفع أسترون إلى الأمام، والخناجر تتلألأ بقصد مشؤوم. رداً على ذلك، التقى به إيثان وجهاً لوجه، وكان صدى اشتباك الأسلحة مع لحن حزين.
تكثفت الطاقة السوداء المحيطة بأسترون، مما خلق عرضًا أثيريًا للظلام.
على الرغم من جهود إيثان الحثيثة، إلا أن المعركة أثرت على كلا المقاتلين. تركت كل ضربة بصماتها، ندوبًا محفورة في كيانهم.
عندما وصل الاشتباك إلى ذروته، تمكن إيثان من الشعور بهذا الشعور.
"أنا آسف، لقد فقدت روحك." تمتم وهو يغمض عينيه.
「رمح هارتلي. شكل مشتق. وداع لطيف. 」
مع موجة من التصميم، نفذ إيثان هذه التقنية، وهو مظهر من مظاهر القوة والرحمة.
تحرك الرمح، المغمور بنور عالم آخر، برشاقة تتناقض مع الطبيعة الوحشية للمعركة.
لقد اخترقت طاقة أسترون المظلمة، ووصلت إلى قلبه بلطف بدا في غير محله وسط الفوضى.
تم إسكات صرخة أسترون البدائية مع تبدد العرض الأثيري للظلام، ولم يتبق سوى أصداء صراعهم الباهتة.
"كورج-!"
الصمت!
سقطت الساحة في صمت مخيف عندما سحب إيثان الرمح، منهيًا حياة أسترون بلطف.
جلجل!
عندما سقط أسترون على الأرض، كان آخر شيء رآه هو وجه الشخص الذي كان يتوق إليه.
ومع ذلك، فإن النصر لم يكن من دون ثمن. عندما حقق رمح الرحمة غرضه، اخترق خنجر أسترون، الذي تغذيه آخر بقايا طاقته المظلمة، كتف إيثان. كان الألم شديدًا، وكانت هناك ندبة تشير إلى المكان الذي أحدث فيه الخنجر تأثيره.
ومع ذلك، فإن وجه إيثان لم يتجهم على الإطلاق.
"أنا آسف...لفشلي في كل شيء ورؤية مثل هذا الشخص يتحول بهذه الطريقة..."
فأحنى رأسه متكئاً على رمحه بواحدة.
""ليبارك الإله روحك.....""