الفصل 289 - منظور آخر [2]
--------
"السعال....أعتقد أنني ضغطت على نفسي كثيراً...."
قائلا ذلك، وقال انه مذهول.
-جلجل!
على الرغم من أنه قبل أن يسقط على الأرض، تمكنت إيرينا من الإمساك به.
"لقد قمت بعمل جيد، يمكنك أن ترتاح الآن."
احتضنت إيرينا أسترون بين ذراعيها بينما تبددت بقايا أرض فانتوم ببطء. على الرغم من أنها كانت متعبة من القتال المستمر، إلا أنها لا تزال تحافظ على بعض قوتها. ولم يكن الأمر كما لو أن أسترون كان ثقيلًا جدًا أيضًا.
"تبدو قريبة من هذا القبيل...."
لم تستطع إلا أن تفكر قليلاً. على الرغم من أن بشرته أصبحت الآن أكثر صحة ولمعانًا من ذي قبل، إلا أنها لا تزال تتذكر المرة الأولى التي رأته فيها.
كانت هناك أوقات بدا فيها هشًا نوعًا ما.
"حسنًا، وجهه النائم بريء حقًا."
لقد بدا الأمر مألوفًا إلى حد ما، كما لو أنها تتذكره كشخص بريء. بالنظر إلى علاقتهما السابقة وكيفية تفاعلهما، لم تكن هذه المشاعر منطقية، ولكن في أعماقها في مكان ما، وجدت نفسها بطريقة ما تتذكر شيئًا ما.
"صباح الخير يا أمي. هل يجب أن أساعدك؟"
لقد كانت ذكرى باهتة، ذكرى باهتة لطفل صغير يبتسم لأمه. لقد كانت قصيرة، ولكن شعرت أن هذه الذكرى أثرت عليها كثيرًا.
"من هو هذا الطفل؟"
ولم تستطع إلا أن تسأل نفسها. من كانت هذه الطفلة، ولماذا كانت تتذكرها الآن؟ حتى بعد أن مات هذا الكيان أو قتلته أسترون بطريقة ما، شعرت أنه لا يزال يؤثر على عقلها.
ومع ذلك، استمرت الذكريات الخافتة في التقدم. كان الأمر كما لو أن شيئًا كان يعيقها قد تم تحريره الآن، ويمكنها التفكير بحرية.
"أنت لن تتركني أبداً، أليس كذلك؟"
"مهما حدث يا إستل، أعدك أنني لن أتركك أبدًا. حتى لو انهار العالم، طالما أنني لا أزال أتنفس، سأبقى معك دائمًا."
لقد كانت ذكرى أخرى. ذكرى حيث كان اثنان من الشباب يتحدثون-
"أرغ-!"
وقبل أن تتمكن حتى من التفكير في تفاصيل الذكرى أكثر، اجتاح رأس إيرينا قدر هائل من الألم. أطلقت أنينًا، وقبضت على يديها، في محاولة لتحمل الألم.
ومع ذلك، في الوقت نفسه، على الرغم من أنها لم تعد قادرة على رؤية ذلك، استمر عقلها في التدهور.
"من هي إستل؟"
سؤال سألته لنفسها. من هي الفتاة التي إسمها إستل؟ ماذا كانت تلك الذكريات؟
"هل هم مرتبطون بأسترون؟"
أدارت رأسها إليه فرأت وجهه النائم. لأول مرة في حياتها، رأته أعزلًا. حتى من قبل، لم يتخلى أبدًا عن حذره أمام أي شخص. لم تكن إيرينا أحمق. كان بإمكانها دائمًا رؤية أسترون مع حراسته. بغض النظر عن الموقف الذي حدث، كان دائمًا مستعدًا لشيء ما في طريقه.
وكان هذا هو الحال دائما. ولكن الآن، كان العكس تماما.
ترددت إيرينا للحظة، ممزقة بين الذكريات المثيرة للاهتمام التي غمرت عقلها ومنظر أسترون الهادئ وهو يستريح بين ذراعيها.
أصبحت الرغبة في لمس خديه أقوى، وهي رغبة لم تستطع مقاومتها تمامًا. وبخت نفسها داخليًا، وتمتمت: "لا ينبغي لي... لا ينبغي لي..."
ومع ذلك، كما لو كانت قوة لا تقاوم، مسحت أصابعها بلطف على جلده. كان الإحساس ناعمًا، أثيريًا تقريبًا.
اندلع دفء غريب داخلها وهي ترسم ملامح خده، وشعرت بالضعف الذي نادرًا ما يكشف عنه.
"إنه مجرد شخص،" همست لنفسها وكأنها تحاول إقناع أفكارها المتسارعة. "لا أكثر ولا أقل."
ومع ذلك، استمرت اللمسة، وكلما استكشفت حنان ملامحه، كلما شعرت برابط غريب. كان الأمر كما لو كان موجودا في عالم يتجاوز فهمها، شبح من واقع بعيد.
"ربما أفكر بهذه الطريقة لأنه يبدو دائمًا منفصلاً عن كل شيء."
تذكرت اليوم الذي تبعته (طاردته) قليلاً، ولم تستطع إلا أن تفكر كيف كان يومه مليئًا دائمًا بالتدريب.
لقد كانت مملة ورتيبة وبسيطة.
لا هوايات، ولا أي شيء للمتعة. كانت غرفته فارغة ومملة أيضًا... حسنًا، لقد فحصتها سرًا مرة واحدة، ورشوة موظفين معينين.
"إنها ناعمة."
أثناء التفكير في كل ذلك، واصلت أصابعها تتبع خديه.
"ماذا لو اختفى يومًا ما؟"
بدت نعومة بشرته وكأنها من عالم آخر تقريبًا، وللحظة، فكرت إيرينا في فكرة أن أسترون يمكن أن يختفي مثل شبح عابر. لسبب ما، شعرت أن هذا احتمال.
هذا الشخص الذي يرقد بين ذراعيها لم يحاول أبدًا التواصل مع أي شخص وكان دائمًا يحافظ على مسافة بينه وبين الناس.
وبينما كان عقلها يغامر أكثر، ظهرت ذكرى - مقال كتبه ساحر نفسي مشهور صادفته. وحذر المقال من الأفراد الذين يحافظون دائمًا على انفصالهم عن الآخرين وعن العالم، مشددًا على ضرورة التعامل معهم بعناية.
وتشير الدراسة إلى أن هؤلاء الأفراد قد يكونون أكثر عرضة لخطر اختيار مسار لا رجعة فيه، خاصة إذا أخضعوا أنفسهم لتعذيب ذاتي مفرط.
-رجفة!
أرسل هذا الإدراك قشعريرة إلى العمود الفقري لإيرينا.
"لا، لن يفعل ذلك، أليس كذلك؟" إنه ليس هذا النوع من الأشخاص؛ فهو ليس بهذا الضعف.
فكرت إيرينا وهي تحاول يائسة تبديد الفكرة المزعجة التي خطرت في ذهنها.
"في ماذا أفكر؟"
ومع ذلك، حتى عندما حاولت طمأنة نفسها، عادت الكلمات المؤلمة من مقال آخر إلى الظهور في ذاكرتها. ناقش المقال المراحل والتعقيدات المعقدة المرتبطة بفعل قتل النفس.
"إنها ليست حتى ضعف."
وشدد على أن ذلك ليس علامة ضعف بل نتيجة لصراعات داخلية هائلة قد تمر دون أن يلاحظها أحد من قبل الآخرين.
"ولماذا أفكر في الأمر الآن؟"
وتساءلت لماذا بدأت كل تلك الأفكار تطفو على السطح في ذهنها. لأي سبب لماذا؟ ومع ذلك، لم تتمكن من العثور على إجابة. وفي نهاية اليوم، تركت لوحدها.
وبينما كانت تفكر في نفسها، فجأة حدث شيء مختلف في البيئة.
"هاه؟"
يمكنها أن تشعر بأن المانا تتغير بسرعة عندما بدأت السيونات تدور حول مساحة معينة.
تحولت المناظر الطبيعية التي كانت غريبة في السابق إلى بيئة مألوفة أكثر، وانتشر الضباب المتبقي في الهواء.
-نفخة!
مع تلاشي آخر بقايا العالم الآخر، لفتت انتباهها موجة مفاجئة من الاضطرابات المكانية.
"ماذا؟"
من المكان الذي حدثت فيه الشذوذات، ظهر عدد كبير من الأشباح.
"الأشباح؟"
في لحظة، حاولت الاستعداد للقتال، لكنها شعرت بشيء مختلف عن القادمين الجدد.
ومع ذلك، على عكس الكيانات الخبيثة التي واجهوها من قبل، حملت هذه الأشباح هالة من الامتنان والدفء الأثيري.
"إنهم مختلفون."
دارت الأشباح حول أسترون وإيرينا، وكانت أشكالهما الشبحية تتحرك برشاقة في الهواء. كان كل شبح يصدر صوتًا ناعمًا مردِّدًا مليئًا بالامتنان.
"شكرًا لك،" تحدثوا في انسجام تام، وامتزجت أصواتهم في جوقة أثيرية. "لقد حررتنا من عذاب هذا العالم. نحن ممتنون لتضحياتكم وشجاعتكم".
حدقت إيرينا برهبة في المشهد الذي كان يتكشف أمامها. ترددت أصوات الأشباح بإحساس بالتحرر والسلام، وتوهجت أشكالها الطيفية بضوء هادئ.
وبينما استمرت الأشباح في الدوران حولهم، انفصل أحدهم عن المجموعة واقترب من إيرينا. كان شكله يلمع بوهج خافت، وكشف عن وجه روح مسنة.
"أيها الشاب،" همست الروح المسنة، وصوتها يحمل ثقل الحكمة، "أنت تحمل حملاً، وطريقك متشابك مع طريقه. اعتني به، فهو يمشي على خيط رفيع، ويمكن أن يسقط في أي مكان". وقت."
كان الارتباك والقلق يسيطران على حاجبي إيرينا وهي تحاول فهم الرسالة الغامضة.
"ماذا تفعل-؟" فتحت فمها، ولكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء أكثر من ذلك، لمست الروح المسنة جبهتها بلطف، مما أضفى عليها شعورًا بالطمأنينة.
كما لو كان الرد على مكالمة غير مرئية، تقاربت الأشباح لتشكل بوابة مضيئة.
دخلت الأشباح البوابة واحدًا تلو الآخر، وبقيت الروح المسنة باقية للحظة أطول. "اعتني بنفسك،" همست لإيرينا قبل أن تنضم إلى الآخرين. ومضت البوابة، ومع توهج أثيري نهائي، أُغلقت، تاركة المشهد الذي كان غريبًا في السابق يتحول إلى بيئة مألوفة أكثر.
ظلت إيرينا ساكنة، ومزيج من الرهبة والارتباك يدور داخلها. ترددت كلمات الروح المسنة في ذهنها، مما أضاف طبقة غير متوقعة من التعقيد إلى الألغاز المحيطة بأسترون.
ماذا كان يقصد بذلك؟
أسئلة كثيرة جداً دارت في رأسها، لكنها لم تجد أي إجابات لها. ولكن عندما كانت على وشك التفكير في الأمر أكثر، فجأة التقت عيناها بزوج من العيون الأرجوانية.
من تلك العيون الأرجوانية الواضحة، يمكنها رؤية انعكاس عينيها. ومع ذلك، ربما لأن عقلها كان لا يزال مشغولاً بالأسئلة، فهي لم تدرك ما يعنيه ذلك.
ومع ذلك، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أدركها. كان أسترون مستيقظا.
رفع أسترون حاجبه بسلوكه الهادئ المعتاد. "هل يمكنك من فضلك إزالة يدك من خدي؟"
عندما استقر الوعي، لامس احمرار خافت خدود إيرينا. لاحظت أن يدها كانت لا تزال تحتضن خد أسترون بدقة. ظهر الحرج على تعابير وجهها، فسحبت يدها بسرعة، متجنبة الاتصال بالعين.
ازداد احمرار وجه إيرينا عندما تلعثمت في الاعتذار. "سعال…
أنا-لم أكن أدرك أنك كنت مستيقظا. آسف لذلك."
"لا داعي للأسف. لقد اعتدت الاستيقاظ على مواقف غريبة. والآن، ماذا حدث بعد أن فقدت الوعي؟"
على الرغم من أنه بدا غير مبالٍ حيال ذلك، لسبب ما، شعرت إيرينا أنه كان يتصرف بشكل مختلف قليلاً. لكنها تمكنت بطريقة ما من إخفاء إحراجها الأولي عندما نظرت إلى عينيه.
'هذا صحيح. لن أتأثر به. لقد تحداني هذا الرجل.
كانت لا تزال تتذكر الكلمات التي تحدثت بها في ذلك الوقت، لذلك لم تعد قادرة على التراجع عنها.
"ليس كثيراً." قامت بتقويم وضعيتها وحافظت على التواصل البصري. "لقد بدأت أرض الشبح في الانهيار بالفعل."
"أستطيع أن أرى ذلك"، أجاب أسترون وعيناه تتجولان حول المكان.
"لكن..." ترددت إيرينا للحظة لكنها ظلت تسأل على أية حال. "ماذا حدث هنا؟"
اجتاحت نظرة أسترون المناطق المحيطة عندما استجوبته إيرينا حول الأحداث التي حدثت عندما كان فاقدًا للوعي. أصبح تعبيره أكثر جدية عندما بدأ في الشرح.
صرح أسترون بأمر واقع: "الجاني كان شيطانًا". "لقد استيقظت مؤخرًا من سباتها. لقد فاجأتها وسط طقوس وتمكنت من هزيمتها. ومع ذلك، بمجرد أن فقدت السيطرة على البوابة هنا، انفجرت من تلقاء نفسها."
اتسعت عيون إيرينا قليلاً عند الكشف. كان الشياطين أعداء هائلين، وحقيقة أن أسترون واجه أحدهم وخرج منتصرًا أظهرت مدى قدراته.
"كما هو متوقع، فهو قوي."
لم تستطع إلا أن تشعر بموجة من الفخر في قوتها المشتركة. كان هذا الانفجار هو المشهد الذي شهدته، لذا كانت الأمور متوافقة بشكل جيد.
"ولكن، ما كان هذا الصراخ؟"
"لم يكن هناك شيء. بمجرد أن تفاجأت بالأمر، كانت المعركة لصالحي بالفعل."
"أرى."
"حسنًا، من المؤكد أنها لم تكن تشبه صراخه أيضًا." أشعر الآن كأنني أحمق يندفع مذعورًا.
فكرت في نفسها.
"ثم الآن…." وبينما كانت على وشك التحدث أكثر، قاطعتها أسترون فجأة.
"لدي خدمة لأطلبها منك."
"ما هذا؟" استفسرت وقد أثار فضولها، لكنها لم تتوقع أبدًا الكلمات التي ستخرج من فمه.
"أريدك أن تأخذ الفضل في هذه الحادثة، وخاصة في القتال مع الشيطان."
"ماذا؟"
لقد كان طلبًا غير معقول.