الفصل 292 - العواقب
-------
"أورغك-!"
"فقط ماذا حدث؟"
كان هناك عدد لا يحصى من الأصوات المختلفة مثل هذا يتردد صداها في جميع أنحاء أرض الشبح.
"رأسي....إنه يؤلمني...."
كان العديد من الطلاب يقولون إن رؤوسهم كانت تؤلمهم بينما كان آخرون يحاولون تذكر ما حدث للتو.
كانت معظم ذكرياتهم قاتمة كما لو كانوا مختبئين تحت الظل. لقد شعروا وكأنهم اختبروا شيئًا ما، ولكن في الوقت نفسه، شعروا جميعًا أن الأشياء التي مروا بها لم تعد مرتبطة بهم.
لقد كان شعورًا سرياليًا للغاية.
ولم يكن الأمر مختلفًا مع إيثان، حيث استيقظ أيضًا تدريجيًا من حالته.
وسط الأصوات المشوشة، استعاد إيثان وعيه تدريجيًا.
عندما فتح عينيه، وجد نفسه واقفاً في جزء مختلف من أرض الشبح. بدا أن محيطه غير مألوف، وأدى الألم الخفيف في رأسه إلى صعوبة التركيز.
"رأسي..."
لمس إيثان جبهته، محاولًا تهدئة الألم وفهم حالته المشوشة. استعصت عليه ذكريات الأحداث الأخيرة، ولم يتبق منها سوى إحساس غامض بالحشرات التي تزحف على جلده وضبابية لاحقة.
"فقط ماذا حدث؟"
وحاول أن يتذكر ما حدث، لكن التفاصيل ظلت بعيدة المنال. كان الأمر كما لو أنه فقد شيئًا ما. جزء من شيء يخصه، ولكن في نفس الوقت ليس كذلك.
"آه، أتذكر..."
ثم، ببطء، بدأت الأمور في الانهيار. لقد انفصل هو وأصدقاؤه للتو حتى يتمكنوا من مراقبة أرض الفانتوم بطريقة أفضل وأكثر كفاءة. ففي نهاية المطاف، لن يكون تسجيل النتائج التي توصلوا إليها بهذه الصعوبة.
"لقد فقدت وعيي، أليس كذلك؟"
ثم تذكر كيف أصبحت رؤيته غير واضحة وكأن شيئًا خارجيًا دخل إلى جسده. بالنظر إلى هذا الجسد باعتباره هارتلي ونسبه، سيكون الأمر غير طبيعي إلى حد ما إذا لم يكن قادرًا على الشعور بوجود خطأ ما.
"ولكن بعد ذلك؟"
وبينما كان يجمع الأحداث الأخيرة، أدرك أنه بعد أن فقد وعيه، حدث شيء خطير للغاية. على الرغم من أنه لم يكن متأكداً مما كان عليه، إلا أن غرائزه يمكن أن تشعر به.
كان هناك شيء مفقود من حوله.
"شيء ما؟"
في تلك اللحظة، تذكر أين كان.
بالنظر حوله، لاحظ إيثان الارتباك بين الطلاب الآخرين الذين كانوا مستيقظين أيضًا. لقد تركتهم عواقب كل ما حدث مشوشين، مع ذكريات مجزأة وشعور جماعي بالحيرة معلقة في الهواء.
'انتظر؟ أستطيع أن أرى الطلاب؟
ربما كان إيثان بطيئًا بعض الشيء، وأدرك شيئًا مهمًا للغاية.
وكان قادرا على رؤية الطلاب!
هذا الوحي يمكن أن يعني شيئا واحدا فقط.
"لقد اختفى الضباب."
لقد أدرك على الفور. ولم يكن هناك أي تفسير آخر لذلك، حيث كان إيثان يعيش في هذا المكان لفترة من الوقت وتأقلم معه إلى حد ما.
"الآن بعد أن انتبهت لذلك، لم يعد بإمكاني الشعور بالجو القمعي لأرض الشبح."
لقد أدرك على الفور. حقيقة أن المانا من حوله لم تعد تضطهده كما كان من قبل تعني بشكل مباشر أن ظاهرة المانا الخاصة بأرض فانتوم قد اختفت الآن.
"أورغك-!"
وفجأة، أصاب ألم حاد إيثان من صدره، مما دفعه إلى الوعي. نظر إلى الأسفل بشكل غريزي، واكتشف علامات المخالب على صدره، والدم يقطر من الجروح.
"ماذا...ماذا حدث لي؟"
اتسعت عيون إيثان وهو يقيم مدى إصاباته. زاد الألم في جسده، وبينما كان يفحص نفسه أكثر، أدرك أن كل جزء من جسده تقريبًا كان مغطى بالجروح.
"هذه الجروح... هل سببتها الفانتوم؟"
تسابق عقله لربط قطع اللغز. لقد تبدد الضباب، ولكن يبدو أنه عندما فقد وعيه، استغلت الفانتوم، الكيانات الطيفية التي واجهها من قبل، الفرصة لمهاجمته.
"هذا من شأنه أن يكون منطقيا."
بعد كل شيء، كانت الفانتوم هي السبب الرئيسي وراء اعتبار هذا المكان خطيرًا ولم يُنصح بزيارته من قبل الأشخاص غير المستيقظين.
"هل انتقموا عندما اختفى الضباب؟"
كان يفكر بشكل سليم. في غياب الضباب الغامض الذي أخفى الفانتوم، ربما أصبحوا أكثر عدوانية.
ولكن بعد ذلك، عندما نظر حوله، لم يعد بإمكانه رؤية أو الشعور بأي أشباح حوله.
"لا، هذا غير منطقي. إيثان، هل أنت غبي؟"
لقد وبخ نفسه. إذا لم تكن الفانتوم مرتبطة بالضباب، فهذا يعني أنها يمكن أن تظهر في أي مكان في العالم بغض النظر عن هذه الظاهرة، لكن الأمر لم يكن كذلك.
"بدلاً من ذلك، ربما بسبب تبدد الضباب، استيقظنا."
ثم أدرك. إذا كانت أرض الشبح، بطريقة أو بأخرى، هي السبب في فقدانهم للوعي، فهذا من شأنه أن يفسر أيضًا سبب استيقاظه عندما لم يعد الضباب يظهر. من المحتمل أنه عندما فقد وعيه، هاجمته الفانتوم.
"يبدو أن الطلاب الآخرين يشاركونني نفس الظروف."
وبينما كان إيثان ينظر حوله، لاحظ أن العديد من الطلاب الآخرين كانوا في حالة مماثلة، إن لم يكونوا أسوأ. وكان بعضهم مصابين بجروح أكثر خطورة، وكان الهواء مليئًا بالإحساس بالإلحاح واليأس.
"هذا أمر سيء... إنهم في خطر حقيقي."
لم يستطع إيثان أن يقف مكتوف الأيدي. وعلى الرغم من إصاباته، كان يعلم أن عليه التصرف بسرعة لمساعدة المحتاجين. وعلى الرغم من أنه لم يكن في حالة جيدة أيضًا، مقارنة بنظرائه، إلا أنه كان في حالة أفضل بكثير. سواء كان ذلك لأنه كان هارتلي أو لسبب آخر….
لا أحد يعرف عن ذلك.
وصل إلى سواره المكاني واستعاد جرعة علاجية.
"مهلا، شنق هناك!"
مسرعًا لمساعدة زميله الطالب الذي بدت إصاباته خطيرة بشكل خاص، ركع إيثان بجانبهم وأعطى جرعة الشفاء بعناية في فمهم.
"أرغ! ساقي!"
في البداية، واجه الطالب الشاب صعوبة في شربه، لكن إيثان تمكن بطريقة ما من جعله يشرب.
وبعد ذلك بدأ مفعول الجرعة، حيث أغلقت الجروح وتخفيف الألم.
"آمل أن يساعد هذا."
على الرغم من أن إيثان كان يعلم أن الجرعة لا يمكنها أن تفعل سوى الكثير، إلا أنه فعل ما في وسعه لتوفير الراحة الفورية. أصبحت أرض الشبح مكانًا محفوفًا بالمخاطر، وشعر بالمسؤولية عن ضمان سلامة من حوله.
ماذا حدث للآخرين؟ آمل أن يكونوا آمنين.
لم يستطع إلا أن يقلق بشأن أصدقائها. وخاصة كالب، لأنه كان في رتبة منخفضة إلى حد ما من حيث القتال. كان يأمل بصدق أن يتمكن كالب من التمسك بموقفه.
-دينغ!
في تلك اللحظة فقط، سمع رنين ساعته الذكية.
-دينغ!
-دينغ!
-دينغ!
ولم يكن له فقط. يمكنه سماع نفس الإشعار من الطلاب الآخرين أيضًا.
تردد صدى الصوت عبر المناظر الطبيعية التي أصبحت الآن صافية، ولدهشته، أدرك إيثان أن ساعته الذكية كانت تعمل بالفعل. وبشعور من الارتياح، فتح الساعة ووجد إشعارًا من معلمة الصف، إليانور وايت.
ورغم أن الرسالة كانت مختصرة، إلا أنها نقلت شعورا بالإلحاح. أمرت إليانور الطلاب بالعودة إلى المدينة على الفور. تمت مشاركة موقع المدينة في الرسالة لأولئك الذين كانوا بعيدين.
"وأخيرا، بعض التوجيه. نحن بحاجة إلى العودة إلى المدينة."
أدرك إيثان خطورة الوضع، فاتخذ قرارًا سريعًا. بإلقاء نظرة أخيرة على الطالب المصاب، جمع أمتعته واستعد لقيادة طريق العودة إلى المدينة. إن اختفاء ظاهرة أرض الشبح أصبح الآن غير قابل للتنبؤ بكل شيء، وكان متشوقًا لمعرفة ما حدث.
********
في اللحظة التي استعاد فيها المعلمون والآخرون وعيهم، المختلفين عن الطلاب الصغار، قاموا بضبط أنفسهم على الفور. لقد حصلوا جميعًا على نصيبهم العادل من الخبرات. وبالتالي، كانوا سريعين في التكيف.
"هذا…."
ومن خلال الإصابات نفسها، أدركوا أنهم جميعًا تعرضوا للهجوم، حتى في منازلهم، آمنين من الأشباح.
وهذا يعني أن الطلاب الآخرين يمكن أن يكونوا في حالة أكثر خطورة!
"سأترك المدينة لك، أيها المدرب إليانور."
"نعم، يمكنك ترك الأمر لي."
وبينما ذهب بعض المدربين على الفور للبحث عن الطلاب المصابين بجروح خطيرة خارج المدينة، كانت إليانور حاضرة في ساحة البلدة، حيث قامت بالتنسيق مع المعلمين الآخرين لإنشاء مركز طبي مؤقت.
تم استدعاء الطلاب ذوي القدرات العلاجية للمساعدة، مما أدى إلى خلق مساحة فعالة ومنظمة للفرز. تمت العناية بالجرحى بسرعة، وقدمت جرعات الشفاء بعض الراحة.
وبمجرد أن هدأت الفوضى الأولية، تجمع جميع الطلاب في ساحة البلدة، وكان على وجوههم مزيج من الارتباك والقلق. تقدمت إليانور إلى الأمام، وكان تعبيرها جادًا ولكنه هادئ.
"أيها الطلاب، أعلم أن هذه كانت تجربة مروعة، وأنا أقدر قدرتكم على الصمود في مواجهة الشدائد. وكما لاحظتم، اختفت ظاهرة أرض الشبح بشكل غير متوقع. وهذا يعني أن الاختبار الذي كنا نجريه قد تم إلغاؤه."
انتشرت نفخة من القلق عبر المجموعة. وتابعت إليانور: "لقد تواصلنا بالفعل مع الأكاديمية والحكومة. هناك مساعدة إضافية في الطريق، بما في ذلك فرق متخصصة مجهزة للتعامل مع الظروف الفريدة لأرض الفانتوم".
ألقت نظرة سريعة على ساعتها الذكية وتابعت: "همنا المباشر هو ضمان سلامة الجميع. وستستمر عملية الشفاء هنا، وسنقدم المزيد من التحديثات بمجرد أن نتلقى المزيد من المعلومات من السلطات".
ظلت لهجة إليانور ثابتة، في محاولة لطمأنة الطلاب. "أتفهم أن العديد منكم لديه أسئلة، وسنجيب عليها في أقرب وقت ممكن. ركز الآن على التعافي من إصاباتك، وتأكد من أننا نبذل كل ما في وسعنا لضمان سلامتك."
عندما اختتمت إليانور بيانها الموجز، انتشر مدرسون آخرون بين الطلاب، وقدموا لهم كلمات العزاء والمساعدة.
أصبحت المدينة، التي كانت ذات يوم خلفية غريبة وغامضة، مركزًا للدعم والتعافي.
على الرغم من شعور معظم الطلاب بالارتياح للعودة إلى مكان مألوف وآمن نسبيًا، إلا أنهم لم يتمكنوا من التخلص من شعورهم بعدم الارتياح. بعد كل شيء، فقط مع هذا التفسير، لن يكون هؤلاء الصيادون المستقبليون راضين أبدًا.
لقد تساءلوا عن الاختفاء المفاجئ لظاهرة أرض الشبح وما يترتب على ذلك من آثار.
تعمق الغموض، وكانوا ينتظرون بفارغ الصبر المزيد من المعلومات من إليانور والمساعدة القادمة.
لاحظت إليانور عدم الارتياح بين الطلاب وقررت معالجة مخاوفهم بشكل أكبر. رفعت يدها مشيرةً إلى انتباههم.
"أيها الطلاب، أفهم أن هذا التحول في الأحداث ترك العديد من الأسئلة دون إجابة. أريد أن أؤكد لكم أننا نسعى جاهدين للحصول على مزيد من المعلومات، وسنبقيكم على اطلاع. في الوقت الحالي، أولئك منكم الذين تلقوا العلاج أو لا تتطلب عناية فورية يجب أن تنتقل إلى الأكواخ الخاصة بك، وهذا سيسمح لفرقنا الطبية بالعمل بكفاءة أكبر في وسط المدينة.
توقفت مؤقتًا، مما سمح للطلاب باستيعاب تعليماتها. "إذا كان لديك أعضاء في الفريق غير موجودين هنا، فأنا أشجعك على محاولة الاتصال بهم. وإذا لم تتمكن من الوصول إليهم، فيرجى إبلاغ المدربين بذلك. نحن بحاجة إلى التأكد من أن الجميع آمنون."
اجتاحت نظرة إليانور الحضور، وكانت لهجتها حازمة لكنها متعاطفة. "إن تعاونكم أمر بالغ الأهمية في الحفاظ على النظام وضمان رفاهية الجميع. سيكون المدربون متاحين لمساعدتك بأي طريقة ممكنة. ثق في أننا نبذل كل ما في وسعنا لإدارة هذا الموقف."
عندما انتهت إليانور من التحدث، بدأ الطلاب، بعد أن حصلوا على تعليمات أكثر وضوحًا، في التفرق. وتوجه البعض نحو الأكواخ، بينما تجمع آخرون لمناقشة الأحداث الأخيرة. وتنقل المدربون بينهم لتقديم التوجيه والدعم.
إيثان، الذي كان لا يزال يعالج التغييرات المفاجئة، شق طريقه إلى الأكواخ مع مجموعة من الطلاب. المدينة، التي كانت ذات يوم مكانًا للغموض والإثارة، أصبحت الآن مختلفة. لقد انقشع الضباب، لكن نوعًا مختلفًا من عدم اليقين كان يخيم على الهواء.
صرير!
"لوكاس!" صاح إيثان عندما دخل منزله، ورأى صديقه المفضل يجلس على الأريكة. المدينة، التي كانت ذات يوم مكانًا غامضًا، أصبحت الآن مليئة بالتوتر الغريب.
أجاب لوكاس وهو ينظر من حيث كان يجلس: "مرحبًا إيثان". بدا شعره الأبيض النابض بالحياة عادةً أشعثًا بعض الشيء، وكان هناك تعب في عينيه لم يلاحظه إيثان من قبل.
اقترب منه إيثان. القلق محفور على وجهه. "أين كالب؟ هل هو بخير؟"
أومأ لوكاس برأسه قائلاً: "نعم، إنه يتلقى العلاج. البعض منا أصيب بصدمة شديدة هناك. قالوا إنه سيكون بخير، رغم ذلك."
اجتاح إيثان شعورًا بالارتياح عندما سمع الأخبار عن كالب، ولكن بينما استمر لوكاس في الحديث، تسلل شعور خفي من عدم الارتياح.
"ما هذا الشعور؟"
بدا شيء ما في لوكاس مختلفًا، ولم يتمكن إيثان من وضع إصبعه عليه.
"لوكاس، يبدو أنك... مختلف. هل أنت بخير؟" سأل إيثان وهو يدرس صديقه عن كثب.
نظر لوكاس بعيدًا للحظة قبل أن يلتقي بنظرة إيثان مرة أخرى. كانت هناك شدة في عينيه لم يراها إيثان من قبل، وأرسلت قشعريرة أسفل عموده الفقري.
أجاب لوكاس: "أنا بخير، لقد اهتزت قليلاً من كل ما حدث"، لكن يبدو أن نظرته ظلت معلقة على إيثان بطريقة مقلقة.
لم يتمكن إيثان من التخلص من الشعور بأن شيئًا ما قد تغير، وهو شيء يتجاوز مجرد الخسائر المادية للأحداث الأخيرة. كان الأمر كما لو أن تحولًا طفيفًا قد حدث في لوكاس، وترك إيثان يشعر بعدم الراحة.
"لوكاس، هل أنت متأكد أنك بخير؟" ضغط إيثان محاولاً فك رموز الطاقة الغريبة المنبعثة من صديقه.
بينما كان إيثان يضغط أكثر، محاولًا فك رموز الطاقة الغريبة المنبعثة من لوكاس، لجزء من الثانية، اتسعت عيون لوكاس. لقد بدا مذهولًا تقريبًا، وسرت في جسده قشعريرة لا إرادية. ولكن بالسرعة التي حدث بها ذلك، تمالك نفسه وابتسم وكأن شيئًا لم يحدث.
"بفهاهاهاهاهاها ....." ثم اقتحم ضحكة شهية. "معان.... هل كنت خائفا؟" أجاب لوكاس بنبرة خفيفة كالعادة.
لكن الشعور المزعج ظل قائما.
لم يتمكن إيثان من التخلص من الانزعاج، حيث شعر أن هناك شيئًا آخر في رد فعل لوكاس. لم يمر التغيير الدقيق في السلوك دون أن يلاحظه أحد، ولكن قبل أن يتمكن إيثان من التعمق أكثر، ضحك لوكاس محاولًا تخفيف الحالة المزاجية.
"مرحبًا إيثان، يبدو أنني تمكنت من خداعك مرة أخرى، أليس كذلك؟" قال لوكاس، وميض مرح في عينيه. "هل تعتقد أن شيئا مثل هذا سيكون قادرا على هزني، هاه؟ من تعتبرني؟"
إيثان، على الرغم من أنه لا يزال قلقًا، لم يستطع إلا أن يبتسم ردًا على محاولة لوكاس للدعابة. ربما كان ذلك مجرد ضغوط الموقف التي تلعب الحيل في ذهنه. لقد أثبتت ألغاز أرض الشبح بالفعل أنها أكثر عمقًا مما توقعه أي شخص، وكان للأحداث الأخيرة أثرها السلبي على الجميع.
"نعم، نعم، لقد حصلت علي مرة أخرى،" قال إيثان، وهو يحاول التخلص من القلق المستمر. "فقط خذ الأمور ببساطة، حسنًا؟ نحتاج جميعًا إلى بعض الوقت لمعالجة كل ما حدث."
"نعم.... العملية...."