الفصل 320
---------
<مساء الأحد، أركاديا دومينيون، قصر فروستبورن>
في المكتب الذي لا يحتوي على الكثير من الزخارف، جلس شخص وحيد أمام المكتب. لم يكن أي نوع من الحرير يغطي ذراعيها النحيلتين الشاحبتين، إلا أن ملابسها كانت تشبه ملابس سيدة شابة من العصور القديمة إلى حد ما.
بينما كانت السيدة ميريام تحرك أصابعها النحيلة بلطف عبر المكتب، تشكلت رشات صغيرة من الصقيع وتراقصت حول أطراف أصابعها، لتعكس الضوء الخافت الذي يتسلل عبر الغرفة. كان تعبيرها مزيجًا من الكآبة والصفاء. كانت أفكارها مثقلة بعبء غير مرئي للآخرين.
تمتمت لنفسها: "الأمر يزداد سوءًا"، وكان صوتها بالكاد مسموعًا فوق حفيف الصقيع الناعم.
في تلك اللحظة، فُتح الباب، مما كسر هدوء الغرفة. دخلت خادمة شابة ترتدي الزي المعتاد للأسرة وهي تشعر بالإلحاح.
"سيدتي ميريام،" أعلنت الخادمة، وصوتها يحمل ملاحظة "قلق"، "لقد وصل مظروف خاص يحمل توقيعك إلى القصر".
رفعت ميريام حاجبها للمقاطعة غير المتوقعة، وأثار ذكر المظروف فضولها.
"أعتقد أن ابنتي تعمل بجد."
وبحركة لطيفة، طلبت من الخادمة أن تحضرها لها.
اقتربت الخادمة، وهي تحمل المظروف بعناية، قبل أن تضعه برفق على المكتب أمام مريم. مع إيماءة بالاعتراف، صرفت ميريام الخادمة، التي خرجت بسرعة من الغرفة، وتركتها وحيدة مرة أخرى مع المظروف الغامض.
على الرغم من أن الخادمة أو الأشخاص الآخرين لم يعرفوا الكثير عن هذا الأمر، إلا أن هذا الظرف نفسه هو في الواقع قطعة أثرية.
قطعة أثرية لا يمكن فتحها إلا من خلال توقيع المانا للشخص الذي كان من المفترض إرساله. بفضل حالتها الفريدة ومكانتها في القصر، كانت بحاجة إلى اللجوء إلى مثل هذه الأساليب حتى تتمكن من الاتصال بابنتها.
بإحساس من الترقب الممزوج بالخوف، مدت ميريام يدها والتقطت المظروف، وتتبعت أصابعها المنحنيات الأنيقة لتوقيعها، وغطت المانا المنسوبة إلى الصقيع التوقيع؛ تمت إزالة الختم.
تسارع قلب ميريام عندما رأت الكتابة اليدوية المألوفة تزين الرق داخل الظرف. لقد كانت بلا شك ابنتها سيرافينا. بمزيج من الارتياح والشوق، فتحت الرسالة بلهفة، وعيناها تتفحصان الكلمات التي كتبها طفلها الحبيب.
"أمي العزيزة،
أتمنى أن تجدك هذه الرسالة بصحة جيدة ومعنويات جيدة. أما بالنسبة لي، فأنا في حالة جيدة على الرغم من التحديات التي تأتي مع الالتحاق بالأكاديمية. أنا ممتنة لإتاحة الفرصة لي لمواصلة دراستي، على الرغم من أن "تلك المرأة" حاولت بشكل واضح عرقلة تطلعاتي".
عقدت ميريام حواجبها قليلاً عند ذكر «تلك المرأة»، وشعرت بألم من الاستياء داخلها.
كانت تعرف جيدًا العقبات التي واجهتها ابنتها، لكنها أعجبت بصمود سيرافينا وإصرارها على التغلب على تلك العقبات.
"ومع ذلك، لا شيء من هذا يهم لأنني في الأكاديمية. لست متأكدًا مما إذا كانت الأخبار قد وصلت إليك، لكنني الآن الطالب في المرتبة الثانية في الأكاديمية، على بعد مكان واحد من الوصول إلى مكاني المستحق."
عند سماع ذلك، ارتسمت ابتسامة على وجهها. ابتسامة تتناقض مع روح الكآبة داخل الغرفة.
"عزيزتي، أنت تستحق ذلك حقًا."
تمتمت.
"لكن يا أمي. هذه ليست مهمة بالنسبة لي. الوصول إلى المرتبة الأولى هو مجرد وسيلة للدوس على "تلك المرأة" و"ذلك الرجل" الذي تركك بحثا عن "تلك المرأة". لن أنسى أبدًا تلك اللحظات التي تم فيها دهس فساتينك، وكبريائك، والأهم من ذلك، تم تدمير قلبك عمدًا. سيكون هو اليوم الذي سأسيطر فيه على الأمر، وهو اليوم الذي سأجعل فيه كل يوم جحيما بالنسبة لهم.
أنا أعمل بجد لتحقيق ذلك، وهناك العديد من المرشحين المحتملين لي هنا. العديد من المواهب المخفية لم تزدهر بعد، لكن بعيني الخاصة أستطيع أن أرى.
ومع ذلك الأم. ما زلت بحاجة لك هنا. أتمنى لك أن تستخدم عينيك لترى. على الرغم من أنني أعلم أن الأمر قد يكون مؤلمًا، إلا أنني لا أستطيع تحمل إهدار مواردي الآن، حيث لا تزال "تلك المرأة" تراقبني باستمرار.
خلف هذه الرسالة، سترى ورقة صغيرة أخرى، تحتوي على قائمة الأشخاص الذين أعتبرهم محتملين. يرجى التحقق مما إذا كانت ستكون مفيدة لي أم لا.
ولمن ترونه مفيدًا سأترك القرار لكم، فأنا أعلم أن لديكم القنوات اللازمة للوصول إلي وإليهم.
أفتقدك كثيرا يا أمي؛ يرجى البقاء آمنا.
ابنتك
سيرافينا."
بينما كانت مريم تقرأ كلمات ابنتها الصادقة، اجتاحها مزيج من المشاعر. تضخم الفخر بداخلها بسبب إنجازات سيرافينا وتصميمها، لكن الحزن كان يجر قلوبها عندما شعرت بالمسافة المتزايدة بينهما.
- "إنها تبتعد أكثر فأكثر، وتصبح مثلهم..." همست مريم في نفسها، وصوتها مثقل بالكآبة. لم يكن بوسعها إلا أن تتذكر الابتسامات البريئة لطفولة سيرافينا، والتي تتناقض بشكل حاد مع التصميم المحسوب الواضح في كلمات ابنتها.
وبتنهيدة ثقيلة، أقرت ميريام بالطريق الذي اختارته سيرافينا، مدركة ثقل طموحات ابنتها والتضحيات التي كانت على استعداد لتقديمها لتحقيقها.
"يا ابنتي، إذا كان هذا هو ما تتمنينه، فلا يسعني إلا أن أؤيد إرادتك،" تمتمت ميريام بهدوء لنفسها، ونظراتها معلقة على الرسالة التي في يدها. على الرغم من أنها كانت تتوق إلى سعادة سيرافينا وسلامها، فقد علمت أن رحلة ابنتها كانت رحلة خاصة بها، مليئة بالتحديات والخيارات التي لا يمكنها سواها القيام بها.
وبإحساس من العزم، حولت ميريام انتباهها إلى الورقة الصغيرة المرفقة بالرسالة، وكانت أفكارها تنجرف بالفعل نحو المهمة التي تنتظرها. عندما قامت بمسح قائمة الأسماء، تحولت عيناها الفضيتان إلى اللون الأبيض الداكن ومليئتان بالسطوع الكامل.
بإحساس بالغرض المهيب، بدأت تتمتم بالأسماء الموجودة على الورقة، وكان صوتها يتردد بقوة تبدو وكأنها تتجاوز الحدود البشرية.
مع مرور كل اسم على شفتيها، انطلقت طاقة عميقة، مما تسبب في تلاشي الحبر الموجود على الورق وتلاشيه.
ومكانها بدأت الأسماء نفسها تظهر، لكن هذه المرة لم تكتب بالحبر العادي بل برموز القوة والمصير.
ظهرت بعض الأسماء وكأنها محفورة في الضوء الأصفر المقدس، مستبعدة الشعور بأنها مفيدة.
وظهر آخرون كما لو كانوا مصنوعين من النيران، وكان نصهم الناري يتراقص بقوة تشير إلى صعوبة السيطرة عليهم.
تحركت يدا مريم برشاقة بدت وكأنها تقودها قوى غير مرئية، وكانت أصابعها ترسم معالم كل اسم منقوش حديثًا بإجلال وهدف.
-بات!
ومع ذلك، فإن ما فعلته لم يكن بدون ثمن، حيث كان الدم يقطر من أنفها وعينيها، وأصبحت زوايا أصابعها أكثر فتورًا مع كل ثانية.
شعرت بالألم في جميع أنحاء جسدها، لكنها عرفت أن هذا هو الثمن الضروري.
عندما مرت أصابع ميريام على الاسم الأخير الموجود في القائمة، تعثر صوتها قليلاً عندما قرأته.
"أسترون ناتوسالوني!"
في تلك اللحظة، انبعثت موجة مفاجئة من الطاقة من الورقة، مما أدى إلى اشتعال النيران فيها. استهلك الجحيم الناري الرق، وابتلاع اسم أسترون ناتوسالوني في دوامة من الألوان السج والأرجواني.
[المترجم: sauron]
تراجعت ميريام في حالة صدمة عندما اجتاحتها الحرارة الشديدة، وكان جسدها يرتجف من إجهاد توجيه مثل هذه الطاقات القوية.
كان الدم يتساقط من أنفها وعينيها، مما أدى إلى تلطيخ سطح المكتب الموجود بالأسفل. انتشر الصقيع على أطراف أصابعها، وزحف إلى ذراعيها مع مرور كل ثانية، وهو تذكير تقشعر له الأبدان بالأثر الذي خلفته أفعالها على جسدها.
جلجل!
مع شهقة مخنوقة، انهارت ميريام على الأرض، وتسعل كميات كبيرة من الدم المتناثر على الأرض بالأسفل. كانت الغرفة تدور حولها، وكان الهواء مثقلًا برائحة الورق المحترق ورائحة دمها اللاذعة.
تمامًا كما بدا أن الغرفة تتلاشى في الصمت، بدأ المظروف الذي يحتوي على الرسالة وقائمة الأسماء المدمرة الآن في الإغلاق من تلقاء نفسه.
استلقيت مريم على الأرض فاقدةً للوعي، فيما تحول المظروف إلى ذرات من الضوء، تلمع وتتراقص في الهواء قبل أن تختفي في العدم، وتتركها وحيدة في صمت الغرفة.
********
<صباح الاثنين، أكاديمية الصيادين أركاديا.>
كان الأسبوعان الماضيان هادئين إلى حد ما بالنسبة لإيرينا فيما يتعلق بالأكاديمية. لقد كانت تتدرب وتدرس وتلعب الألعاب، لكن الأكاديمية كانت هادئة إلى حد ما فيما يتعلق بالمهام. لكن هذا لا يعني أن تلك الأيام كانت سهلة.
في الواقع، كان الأمر عكس ذلك. على الرغم من أن الأكاديمية كانت هادئة، إلا أنه كان هناك العديد من المراسلين الذين احتاجتهم للترفيه بعد الإعلان عن أرض الفانتوم. اعتقدت العديد من القنوات الإخبارية أنه من غير الصادق شرح الوضع.
وهكذا، كانوا يحاولون جاهدين الحصول على شيء منها، ولكن في النهاية، لم يتمكنوا من ذلك، لأن إيرينا حافظت عليه جيدًا.
لكن ذلك جعلها منهكة نفسياً، مما أدى إلى لعبها لألعاب الفيديو طوال الليل. كانت لعبة الواقع الافتراضي مسببة للإدمان إلى حدٍ ما، ولم يكن بوسعها إلا أن تتفوق عليها. كان الشعور بالشعور بأنني حققت شيئًا ما من خلال التصنيف الأعلى مغريًا للغاية.
ومع ذلك، فهي الآن تشعر بتداعيات ذلك.
"يااون…..أنا نعسان جداً…"
عندما استيقظت إيرينا من سباتها، لم تستطع التخلص من ثقل النوم الذي أثقل كاهل جفنيها. مع تثاؤب متعب، ترنحت حتى استيقظت، وفركت عينيها وهي تحاول التكيف مع ضوء الصباح الذي يتسلل عبر نافذتها.
"لاااااا…."
عندما نظرت إلى الساعة على ساعتها الذكية، تأوهت داخليًا. كان الوقت لا يزال مبكرًا في الصباح، أبكر بكثير مما كانت تفضل أن تستيقظ. ساعتين من النوم لم تكن كافية لتجديد احتياطيات الطاقة لديها.
"هاهاها... ساعتان فقط..." تمتمت لنفسها، واستسلمت لحقيقة أنها لن تتمكن من الحصول على المزيد من الراحة. بتثاؤب مرهق آخر، قامت بسحب نفسها من السرير، وتحركت قدماها على الأرض وهي في طريقها إلى المطبخ.
كانت رائحة القهوة الطازجة تملأ الهواء بينما كانت إيرينا تحضر لنفسها كوبًا قويًا لتساعدها على التخلص من الترنح. وبينما كانت تحتسي المشروب الساخن، تصفحت أحدث الاتجاهات على وسائل التواصل الاجتماعي، وتابعت الأخبار والشائعات المنتشرة في جميع أنحاء الأكاديمية.
'مثير للاهتمام....هناك العديد من كبار السن الذين يتواعدون مع الطلاب الجدد...لا أفهم؛ ماذا يجدون حتى في هؤلاء كبار السن على أي حال؟
كانت السماء في الخارج قد بدأت تشرق مع وعد بيوم جديد، وشعرت إيرينا برغبة مفاجئة في استنشاق هواء الصباح المنعش.
"هل ينبغي فقط تشغيل قليلا؟" لا أعتقد أن رأسي واضح بما فيه الكفاية.
وضعت كوبها الفارغ، وارتدت حذاء الجري وتوجهت إلى خارج الباب، عازمة على تصفية ذهنها من خلال الركض السريع حول أرض الحرم الجامعي.
اليوم سيكون هناك مهمة أخرى حسب الجدول الذي نشرته الأكاديمية. لذلك، كانت بحاجة إلى أن تكون صافية الذهن ولكن ليست متعبة في نفس الوقت. وهكذا ذهبت بجلسة ركض خفيفة لا تتعبها كثيراً.
بينما كانت إيرينا تركض على طول أرض الحرم الجامعي، لم يكن بوسعها إلا أن تلاحظ مجموعة من الفتيات في الأمام، يشاركن أيضًا في رياضة الجري الصباحية. كانوا يركضون معًا في تشكيل متماسك، وكانت ضحكاتهم وثرثرتهم الحيوية تملأ الهواء من حولهم.
"سيدات الحرم الجامعي، هاه؟"
فكرت إيرينا في نفسها، مدركة أن المجموعة هي واحدة من أحدث الأندية التي تشكلت مؤخرًا في الحرم الجامعي.
لقد تمت دعوتها للانضمام إليهم، لكن فكرة قضاء الوقت مع هؤلاء الفتيات لم تروق لها تمامًا.
لقد بدوا مهتمين بالنميمة والأنشطة التافهة أكثر من اهتمامهم بأي شيء جوهري. على الرغم من أن هذا النوع من التصرفات للتخلص من التوتر كان منطقيًا، إلا أنها كانت تتمتع بفخر الأسد، معتقدة أنها لا تحتاج إلى اللجوء إلى مثل هذه الأساليب. لم يكن هناك أي طريقة يمكن للأكاديمية أن تشدد عليها بعد كل شيء!
وبينما كانت إيرينا على وشك الإسراع لتجاوزهم، أثار فضولها صوت إحدى الفتيات.
"يا شباب، هل رأيتم ترتيب الأولاد الجدد؟"