الفصل 325 - خاصتي [2]
--------
"كيف وجدته؟"
على الجانب الخارجي من الأنقاض، ارتفع آشر قليلاً، ورفع رأسه، ونظر إلى الوريثة التي كان يحاول إقناعها.
"...."
شاهدت تايلور المشهد بعينيها الباردتين دون الرد. على الرغم من أنها كانت تشعر بالرضا من الداخل.
بينما كان آشر ينتظر رد تايلور، تسلل توتر طفيف إلى سلوكه، واختلطت حرصه على إرضائها مع عدم اليقين. هل وجدت أن جهوده ناقصة؟ هل كان هناك شيء لم يعجبها في تصرفاته؟
لاحظت تايلور التحول الدقيق في وضع آشر، ولم تكشف عيناها الباردتان عن أي مشاعر ظاهريًا. ومع ذلك، في الداخل، شعرت بالرضا. "هذا الرجل ليس سيئًا"، فكرت في نفسها، متأثرة بفائدة آشر وقدرته على تأكيد هيمنتهم على الآخرين مثل أسترون.
"لكنه أشبه بالدجاجة، وهذا أفضل بكثير." شعرت تايلور بتوتر آشر، ولم تستطع إلا أن تشعر بموجة من القوة تغمرها. لقد كانت لها اليد العليا في هذا النوع من الديناميكيات، وكانت قادرة على التأثير على عواطفه بمجرد نظرة أو كلمة، وكانت مدمنة عليه.
لقد كان الأمر هكذا منذ البداية، على أية حال.
مع ضحكة مكتومة صغيرة، قررت التخفيف من قلقه.
"لا، لقد قمت بعمل جيد،" قالت بصوت هادئ ولكن موثوق. "ليس هناك ما لا يعجبك."
غمرت الارتياح آشر عندما سمع طمأنة تايلور، واسترخاء عضلاته المتوترة عندما أدرك أنه نجح في الحصول على موافقتها.
"هذه المرأة المجنونة هي مثل القطبين. لا أستطيع قراءتها على الإطلاق. ممتنًا لاعترافها، أومأ برأسه قليلاً، وشعر بالهدوء يدفئ قلبه. ولكن مرة أخرى، كان ذلك مؤقتًا فقط حيث سمع كلماتها التالية.
"الآن، أدخل هناك واستخرج لي بعض الحجارة."
عندما نظر آشر إلى تايلور، لاحظ ابتسامة خفية تلعب على شفتيها وهي تتحدث. حملت كلماتها لمحة من السلطة، وأمرًا متنكرًا في شكل طلب. قمة النموذج كان الأمر كما لو كانت تقول، من الآن فصاعدا، سوف تكون تحت قيادتي.
"أنا-"
وبينما كان على وشك أن يقول شيئًا ما، ألقى تايلور استفزازًا آخر في طريقه. "أعتقد أنك لا تستطيع أن تفعل ذلك،" قالت بشكل عرضي، بنبرة ساخرة. "أعتقد أن هذه الصفة الخاصة بك مكنتك من التفاعل مع الأرض لتفجير هذا النفق؟"
كلماتها أصابت آشر كالصفعة على وجهها، لأنها أشارت ضمناً إلى أنه من الواضح من الذي صنع هذا النفق بهذا الشكل.
"تنهد... لقد قللت من تقدير جنون هذه المرأة." تنهد داخليًا، فكر، وهو يهز رأسه. ومن ثم قبل مصيره .....
******
"هذا النفق طويل جدًا."
قلت لنفسي وأنا أنظر حولي. الآن بعد أن كنت محاصرًا في هذا المكان، لم أستطع أن أفعل أي شيء سوى المشي بشكل أعمق.
بالطبع، الوضع الذي كنت فيه لم يكن شيئًا خطيرًا. بالنسبة لعمال المناجم، هناك دائمًا احتمال انهيار الأنفاق ومحاصرتهم. ولذلك، فقد قدمت لنا الأكاديمية بالفعل الأدوات اللازمة للاتصال بهم في حالة حدوث شيء من هذا القبيل.
"على الرغم من أنه سيؤثر على درجاتنا."
استدعاء الأكاديمية يعني أنك غير قادر على حل مشاكلك بنفسك باعتبارك صيادًا، وهذا سيؤدي إلى انخفاض درجاتك. وبطبيعة الحال، هناك استثناءات لهذه القاعدة، حيث أن هناك بعض المواقف التي هي خارج نطاق الطالب.
وسوف يؤثر أيضا على سمعة المرء. وهذا على الأرجح هو السبب وراء قيام تايلور بمثل هذا الشيء، حيث أرادت مني أن أحصل على درجة سلبية في هذه المهمة.
"ألعاب طفولية."
وبهذه الفكرة، واصلت مسيرتي، ومراقبة الكهف. العثور على الحجارة السحرية ليس بالأمر الصعب إذا كانت لديك الميزات الضرورية تحتك.
"ربما تكون مراقبة المانا هي الطريقة الأساسية للاستفادة منها."
عادة، سيتم استخدام [ملاحظة مانا]، والتي كانت واحدة من أهم التقنيات المتقدمة للصياد، هنا.
ومع ذلك، منذ اللحظة التي تطورت فيها [البصيرة الإدراكية] الخاصة بي وزادت رتبتها، لم أعد بحاجة لاستخدامها. لقد كان هذا الأمر محفورًا بالفعل في عقلي الباطن، وكان عقلي يفعل ذلك من تلقاء نفسه.
على الرغم من أنني كنت بحاجة إلى مانع لذلك، بعد إغلاق المفتاح العقلي الذي قمت بإنشائه في رأسي، أصبحت عروق المانا مرئية على الفور أمام عيني.
'يمثل لون الأحجار السحرية خاصية البسيونات المخزنة، وإشعاعها يمثل الكثافة. ومع ذلك، أحتاج إلى تعلم شيء ما لتصنيف كثافة أحجار المانا. لكني بحاجة إلى الاقتراب منه أكثر فأكثر. الحجارة السحرية هي في الأساس قطع من عروق المانا التي تجمعت حول نقطة ما. وتسمى أيضًا "العقد"، وهي نقاط تقاطع تلك الأوردة.
"إنه يمثل جسم الإنسان." أتساءل عما إذا كان من الممكن اعتبار هذا الكوكب بأكمله كائنًا حيًا بكل عروق المانا والأحجار السحرية. مع وجود المانا، ربما يكون لها إرادتها الخاصة. أثناء المراقبة، كان كل شيء على ما يرام، لكن المعلومات كانت ساحقة في الأساس. رؤية كل عروق المانا هذه ومحاولة تمييز تقاطعها كان من الصعب جدًا القيام بذلك باستمرار.
لقد كان الأمر مرهقًا عقليًا.
"يجب أن يكون هذا هو السبب وراء عدم تعيين العديد من أجهزة الكشف البشرية مثلي. نحن نفتقر إلى اتساق الآلة.
[المترجم: sauron]
يمكنني بالطبع الاستمرار في القيام بذلك، ولكن في مرحلة ما، كان من المحتم أن يتم استنفاد كل من المانا وعقلي. لن يكون هذا هو الحال بالنسبة للآلات لأنه طالما كان لديها مساحة تخزين كافية للاحتفاظ بالبيانات، فيمكنها المضي قدمًا بالطريقة المرغوبة.
عند فتح المفتاح مرة أخرى، قمت بتقييد [البصيرة الإدراكية] ثم تقدمت للأمام.
بينما واصلت السير بشكل أعمق في ظلام النفق، تناغمت حواسي مع التقلبات الدقيقة للمانا من حولي.
أصبح الهواء أكثر كثافة مع كل خطوة، وهو تذكير ملموس بالشبكة الواسعة من عروق المانا التي تتقاطع تحت سطح الأرض.
"هذا ينبغي أن يكون كافيا." أخيرًا، وصلت إلى نقطة حيث بدا أن تركيز المانا قد وصل إلى ذروته، مما يشير إلى وجود أحجار سحرية قريبة.
مددت يدي، وشعرت بالملمس الخشن للصخرة تحت أطراف أصابعي.
أغمضت عيني وأغلقت المفتاح، مما سمح للأنماط المعقدة لأوردة المانا بالكشف عن نفسها لعين عقلي. في الظلام، توهجت الحجارة السحرية بشكل خافت، وكانت ألوانها تمثل سمات السيونات المخزنة بداخلها.
"أرى... إذًا هذه أحجار سحرية مائية." أحسست بهدوء الماء وسيولته، فعدت الحجارة ببطء.
"هناك خمسة منهم هنا." من مظهره، كلهم حول مستوى الحجر السحري منخفض الجودة.' عندما شعرت بالمانا، قدرت أن قطرها يبلغ حوالي 15 سم. وباستخدام هذا القياس، حسبت حجمه التقريبي باستخدام صيغة حجم الكرة. وبافتراض أن الحجر كان كرويًا الشكل، فقد أصبح الحجم حوالي 3530 سم مكعب.
"على الرغم من أنها أكبر قليلاً من ذلك نظرًا لوجود تطفلات حول السطح." لكن، بحسب ما ذكرت، يبلغ متوسط كثافة أحجار سحر الماء حوالي 2.65 جرام لكل سنتيمتر مكعب. وبضرب الحجم في الكثافة، يمكن تقدير وزن الحجر بحوالي 9,345 جرامًا أو 9,345 كجم.'
ومنذ ذلك الحين، أصبح الأمر معروفًا لدى الجميع. يمكن للمرء بيع الأحجار السحرية في السوق بسعر يتراوح بين 1000-100.000، والذي يعتمد على كثافة القطع المخزنة بالداخل.
هذا من شأنه أن يحدد نوعية الحجر. تلك التي كانت قبلي كانت ذات جودة منخفضة؛ وبالتالي، ربما سأحصل على ما يقرب من 9000 وحدة لأكبرها.
’حسنًا، بما أن لدي مساحة تخزين غير قابلة للاكتشاف، فلماذا لا ألتقط بعض الحجارة لنفسي؟‘ بعد كل شيء، ليس كل حجر يحتاج إلى تقديمه إلى الأكاديمية….
"ستكون طريقة جيدة لتدريب التحكم في المانا أيضًا..."
وبهذا بدأت العمل.
******
في النفق ذي الإضاءة الخافتة، أدار الشاب ذو البنية الضخمة رأسه إلى الخلف وسأل. "ما رأيك؟ كم تبقى من الوقت؟"
كان صوته هادئا، لكنه كان مليئا بالسلطة. وخلفه وقفت فتاة. كانت ذات جسم نحيف، وشعرها القصير يصل إلى نهاية أذنيها فقط. أشرقت عيناها للحظة وهي تراقب الأوردة.
"أشعر بكمية جيدة من المانا تتكثف حوالي خمسين مترًا. أعتقد أن هناك بعض أحجار المانا هناك."
كان اسمها بيكي، وكانت رامية السهام. نظرًا لكونهم يقومون بدور الكشافة بشكل عام، فإن الحراس يميلون إلى الحاجة إلى حواس قوية. على الرغم من أن رتبتها لم تكن عالية، إلا أنها على الأقل تثق بحواسها بما فيه الكفاية.
"أرى." أومأ كارل برأسه واستمر في التحرك. ومع ذلك، كان بيكي متوترا إلى حد ما.
"لماذا أنا في نفس المجموعة كمصنف؟"
لقد تم وضعها في نفس المجموعة كأحد أقوى الأشخاص في الأكاديمية بالإضافة إلى وريثة أحد الورثة المنتمين إلى البنتاغون.
كما أنه كان الأكثر رعبًا على الإطلاق نظرًا لأن كارل كان يتمتع ببنية ضخمة ووجه جدي طوال الوقت.
"لا تتوتر كثيراً، فهو ليس بهذا السوء." في تلك اللحظة، جاء صوت من جانبها. وكان العضو المتبقي في المجموعة. كان اسمه مارتن بريان. لقد كان في الجانب الأدنى رتبة قليلاً، لكنه كان جيدًا في النظرية، مما جعل آرائه ذات قيمة.
نظرت بيكي إليه، وقد أثار فضولها كلماته المبهمة. "ماذا تقصد؟" سألت ، صوتها بالكاد فوق الهمس.
ضحك مارتن بهدوء، وابتسامة معرفة لعبت على شفتيه. وأوضح أن "السيد كارل يبدو جادًا وصارمًا من الخارج. في الواقع، لديه قلب دافئ، وهو شخص جيد".
«سيد كارل؟» رفعت بيكي حاجبها، وأحست أن مارتن يعرف شيئًا عن كارل أكثر مما صرح به. "لماذا تعتقد ذلك؟" سألت، اهتمامها ينمو.
اتسعت ابتسامة مارتن قليلاً كما لو كان يتذكر شيئًا ما. أجاب ببساطة: "لقد تلقيت مساعدته ذات مرة".
أومأت بيكي برأسها، وشعرت براحة أكبر مع كلمات مارتن. لقد وثقت في حكمه، وإذا كان يعتقد أن كارل شخص جيد، فربما كان لديه ما هو أكثر مما تراه العين.
عندها فقط، لاحظت بيكي ومارتن صورة كارل الظلية تقترب منهما بصمت.
"سيد كارل؟ هل حدث شيء ما؟" اتصل به مارتن، لكن لم يكن هناك رد.
سحق!
قبل أن يتمكنوا من الرد، اندفعت مطرقة من الظلام، وضربت رأس كارل بضربة مقززة.
جلجل! "كيااا!"
شهقت بيكي من الرعب بينما انهار جسد كارل على الأرض، وسقط شكله الهامد على جدار النفق، وتناثر دماغه….