الفصل 326 - خاصتي [3]
----------
"كيااا-!"
تردد صدى الصراخ في النفق بينما انهار الجسم الضخم على الأرض. لقد وقف بشكل هامد وهو ينهار على جدار النفق، وكان دماغه متناثرًا حوله، ورسمت قطع من اللحم الجدار باللون الأحمر الداكن.
"وا-"
كان فم مارتن مفتوحًا على نطاق واسع كما لو أنه شهد المشهد الأكثر رعبًا في حياته. كان عقله يتسابق بالكفر والرعب وهو يحدق في المشهد المروع أمامه. صورة كارل، الشخص الذي كان يحترمه ويثق به، وهو ملقى على الأرض بلا حياة، حطمت إحساسه بالأمان والتفهم.
استولى اليأس والخوف على قلب مارتن وهو يكافح من أجل فهم ما حدث للتو. كانت أفكاره مليئة بالأسئلة والشكوك، غير قادر على فهم الهجوم الوحشي المفاجئ.
قبل أن يتمكن من نطق كلمة واحدة، ظهر شخص من الظل، يتقدم للأمام بهدف. اتسعت عيون مارتن في مفاجأة عندما تعرف على الصورة الظلية، وكان قلبه ينبض بمزيج من الخوف والرهبة.
"من... من أنت؟" تلعثم مارتن وكان صوته يرتجف من الخوف. "ماذا يحدث؟"
اقترب الشخص وكشف عن نفسه أنه كارل الحقيقي، وكان تعبيره جديًا ولكن مع القليل من الانزعاج، بينما كان يحمل المطرقة الضخمة في يده.
"لقد كان العدو هو الذي خطف مظهري"، أوضح كارل، بصوت منخفض وثابت على الرغم من الفوضى المحيطة بهم. "نحن لسنا وحدنا هنا."
بمجرد أن أنهى كارل شرحه، بدأ جسد المحتال الذي حطمه في التحول أمام أعينهم. شاهد مارتن برعب كيف تحول الشكل الذي كان صلبًا ذات يوم إلى اللون الأسود، وتدهور لحمه بسرعة.
ملأت رائحة كريهة الهواء، مما جعل مارتن يتقيأ ويغطي أنفه بكمه. بدأ الدخان يتصاعد من الأرض حيث يرقد جسد الدجال، ويلتف لأعلى في خصلات مخيفة.
ومع تكثيف الدخان، وحجب رؤيتهم، تسارع قلب مارتن من الخوف. ما الرعب الذي سيتم الكشف عنه بعد ذلك؟
ببطء، تبدد الدخان، وكشف عن مشهد مروع. حيثما كان جسد الدجال، أصبح الآن كومة من العظام واللحم الذي لا يمكن تمييزه، ملتوية وملتوية في كومة غريبة.
تراجع مارتن في حالة من الاشمئزاز، وكانت معدته مضطربة عند رؤيته.
"بورجك-!"
بعد ذلك كان هناك تقيؤ من بيكي، لأنها شهدت كل شيء. لم يلومها مارتن لأنه كان على وشك أن يفعل الشيء نفسه إن لم يكن لأنه حملها بكل ما لديه من قوة إرادة.
"يجب أن نكون حذرين،" كسر صوت كارل التوتر، ونظرته تفحص محيطهم بحذر. "قد يكون هناك المزيد منهم يتربصون في الظل."
-سووش! ولكن بعد ذلك، قبل أن يتمكن من قول المزيد، طار شيء ما عبر الظلام، مستهدفًا عينيه مباشرة!
جلجل! ومع ذلك، وبحركة سريعة، تحركت ذراع كارل، وأمسكت يده بالقذيفة. لقد كان سهمًا، سهمًا مصنوعًا خصيصًا.
"همم؟"
وبينما استدار مارتن وكارل للنظر إلى الزاوية التي جاء منها المشروع، رأوا الفتاة بيكي تحاول تنظيف القيء من فمه.
رفعت بيكي رأسها، ومسحت بقايا القيء من فمها بيد مرتعشة. "ماذا؟" سألت وصوتها ضعيف ومربك.
شعر مارتن بقشعريرة تسري في عموده الفقري، وكان عقله يترنح من الارتباك والخوف. لم يتمكن من تمييز من هو الحقيقي ومن لم يكن وسط الفوضى والخداع المحيطين بهم.
فجأة، ظهرت صورة ظلية بجانب مارتن، مما جعله يذهل. لقد كانت بيكي، أو على الأقل شخصًا يشبهها. لكن هذه النسخة من بيكي أصيبت، وذراعها مقطوعة وتنزف بغزارة.
غرق قلب مارتن عندما أدرك خطورة الوضع. "بيكي؟" همس وصوته يرتجف من عدم اليقين.
تمتمت بيكي المصابة من خلال أنفاسها اللاهثة، وكانت كلماتها بالكاد مسموعة. شهقت وعيناها واسعتان من الألم والخوف: "هذه الفتاة... المحتالة". "لكن لا... لا تقل ذلك... بصوت عالٍ... حتى لا... تنبهه."
تسارع عقل مارتن وهو يعالج كلماتها. عقله غير المستقر بالفعل لم يشك في كلماتها، ورأى إصاباتها.
"تعامل معها سراً...أعلم...يمكنني الوثوق بك..." تمتم بيكي بينما كان يتراجع إلى الظلام.
-كسر! ولكن قبل أن يحدث أي شيء آخر، تردد صوت طقطقة مفاجئ عبر النفق. تخطى قلب مارتن نبضاته عندما انفجر عمود من الأرض من الأرض حيث اختفت "بيكي" المصابة في الظل.
أطلقت "بيكي" صرخة مروعة بينما غطتها الأرض.
اتسعت عيون مارتن في حالة صدمة عندما شعر بجسم يندفع من أمامه، وأرسل اندفاع الهواء قشعريرة أسفل عموده الفقري. استدار في الوقت المناسب ليرى ضربة مطرقة كارل على المكان المحدد الذي كانت فيه "بيكي" المصابة منذ لحظات.
"ماذا تفعل؟" صرخت "بيكي" متفاجئة، وتهربت من الضربة في ثانية واحدة أخيرة.
"هاه؟"
"لا تدع هذا يخدعك يا مارتن." تردد صدى صوت كارل البارد في جميع أنحاء المكان أثناء النظر حوله. رفع يده واستخدم سمته مرة أخرى أثناء النظر إلى مكان الصورة الظلية.
صرير! تشققت الأرض مرة أخرى، مكونة قفصًا من الأرض لاحتجاز الفتاة.
"هيه…." ومع ذلك، فجأة، أصبح تعبير "بيكي" ملتويًا، واتسعت ابتسامتها مثل ابتسامة الشيطان. "كيكيكيكيكيكي..."
ضحكت بصوت عالٍ، وأرسلت الرعشات إلى أسفل العمود الفقري للجميع.
"آمل أن تعجبك هديتي ~ بعد كل شيء، لن تكون النهاية."
برد دماء مارتن وهو يشاهد "بيكي" يتحول إلى كتلة من اللحم الأسود أمام أعينهم.
فجأة، أصبح تعبير كارل مظلمًا لأنه شعر بشيء خاطئ. قصف قلب مارتن في صدره عندما شعر بالأرض ترتعش تحتهما.
ترعد! وقد تحققت أسوأ مخاوفه عندما بدأت الأرض في الانهيار، مما أدى إلى سقوطهم جميعًا في الظلام.
"لا!"
كان كل من بيكي وهو يسقطان، لكنهما انتشرا بطريقة ما من كارل. بدا السقوط طويلًا وخطيرًا، ولكن عندما شعر الاثنان بالخوف، شعرا بجسم كروي من الأرض يحيط بهما.
ومع ذلك، فإن الانهيار هو ما كان يحدث في جميع أنحاء الأنفاق على الجانب الغربي من المنجم، رغم أنه لم يكن بهذه الخطورة.
*******
"همم….هذا متعب للغاية..."
تمتمت بينما كنت أنظر إلى الأحجار السحرية التي استخرجتها.
"أربعة عشر ذات جودة منخفضة وواحدة ذات جودة متوسطة."
وبحساب الأرقام، حسبت مقدار المال الذي سأجنيه من هذا. كان تقديم البعض منهم إلى الأكاديمية للحصول على الدرجات أمرًا ضروريًا، لكن بصرف النظر عن ذلك، كان بإمكاني بيعهم فحسب.
عندما انتهيت من حساباتي، مرت هزة مفاجئة عبر الأرض تحت قدمي.
في البداية، كان الأمر بالكاد محسوسًا، لكن عندما ركزت حواسي، أدركت أنه كان يزداد قوة في الثانية.
"هذا... لا توجد طريقة لحدوث مثل هذه الهزة بشكل طبيعي." أدركت أن هذا لم يكن زلزالا طبيعيا. لقد كان شيئًا مصطنعًا من النتائج. ثم، مرة أخرى، لم يكن لدي أي وقت لتحليله أكثر لأنه كان يقترب بسرعة.
بدأت الغريزة، وبدون تردد، أمسكت بالكبسولة الدفاعية التي قدمتها لي بلاكثورن. لقد كانت كبسولة خاصة لحماية الطلاب في مثل هذه المواقف، حيث لم تتمكن الأكاديمية ولا أكاديمية بلاكثورن من التعامل مع فضيحة أخرى.
وبحركات تمرن عليها، قمت بتنشيطه ودخلت إلى الداخل، وأغلقت نفسي داخل قشرته الواقية تمامًا كما بدأت الأرض تحتي في الانهيار.
ومع هدير يصم الآذان، انهارت الأرض من تحتي، وسقطت في الظلام عندما انهار النفق من حولي. تساقطت الصخور والحطام، فضربت الجزء الخارجي المعزز للكبسولة بينما كنت أستعد لمواجهة الاصطدام.
للحظة، بدا أن الوقت قد توقف بينما كنت أتحرك عبر الظلام، وتردد صدى نبضات قلبي في أذني. ثم، بضربة قوية، ارتطمت بالأرض، وقوة الاصطدام أخرجت الريح مني.
"هاهاهاهاهاهاهاها…."
كنت أتنفس بصعوبة، وجاهدت من أجل استعادة اتجاهي بينما استقر الغبار حولي عندما غادرت الكبسولة.
نجحت الكبسولة الدفاعية في الصمود في وجه الهجوم، وحمتني من الأذى عندما انهار النفق في الأعلى.
كان الأدرينالين من خطر الحياة يتدفق في عروقي، لكنني هدأت نفسي بقوة.
"تنهد…." أطلق تنهيدة قلبية، ولم أستطع إلا أن أشعر بالانزعاج قليلاً. في البداية، حوصرت في نفق، ثم دُفنت في أحد الأنفاق. وقفت وراقبت المكان.
قمت بتنظيف الغبار والحطام من ملابسي، وقمت بتقييم ما يحيط بي. كان النفق الذي وجدت نفسي فيه الآن مختلفًا عن النفق الذي كنت فيه من قبل. كان سقفه أعلى، مما يسمح بمساحة أكبر في الأعلى، وبدا أن الجدران تمتد إلى الأعماق. لم تكن هناك أضواء، لكن مع تحمل الظل، تمكنت من الرؤية في الظلام كما لو كان الأمر طبيعيًا.
ومع ذلك، عندما فحصت الأرض تحتي، لاحظت شيئًا غريبًا. على عكس النفق السابق، الذي أظهر علامات نشاط حديث مع آثار أقدام وأرض مضطربة، بدا هذا النفق سليمًا.
كانت الأرض ناعمة وغير مضطربة كما لو لم تطأ قدم أحد هنا منذ سنوات. وكانت آثار المانا من حولي تقول نفس الشيء أيضًا.
""نفق مهجور"" هذا ما أحتاجه بالضبط...'' كنت على وشك التحرك عندما كنت أهز رأسي، لكنني شعرت فجأة بشيء ما.
سووش! من الظلام، ظهرت صورة ظلية. حتى قبل أن أتمكن من النظر إلى الخطوط العريضة له، اضطررت إلى الاندفاع إلى اليمين، مستخدمًا سرعتي القصوى.
سحق!
لقد تحطم المكان الذي كنت فيه مع ارتفاع الحطام. كشفت صورة ظلية عن نفسه هناك من بين الحطام. كان رجلنا العسكري الضخم يحمل مطرقته في يده. ومع ذلك، بدا أنه متوتر بعض الشيء لسبب ما.
"اهدأ."
قلت وأنا أنظر إليه.
"هل أنت حقيقي؟" سأل ردا. بدت عيناه البنيتان باردتين، لكنه بدا متشككا.
"حقيقي؟"
لقد حدث شيء ما جعله يستجوبني في اللحظة التي رآني فيها. هل هناك شيء يعبث بحواسه؟ وهم؟ لا، لا يمكن أن يكون. لا أرى أي أثر للوهم مع [البصيرة الإدراكية]، وأود أن أعرف إذا كان في حلم أم لا. تخبرني حالة جسده أنه لا يوجد شيء من هذا القبيل. ثم، هل هناك شيء آخر؟ استنساخ؟ يمكن أن يكون ذلك ممكنا. هل واجه شيئًا يمكنه تقليد مظاهر الآخرين؟ إذا كان الأمر كذلك، هناك شيء واحد فقط يجب أن أفعله. عندما تومضت تلك الأفكار في رأسي في ثانية، رفعت يدي ثم نظرت إليه.
"أنا مختلف عن الطلاب الآخرين. هناك شيء عني يخبرك بذلك."
عندما كررت الكلمات التي قالها لي بعد أن تشاجرنا، استرخى.
"أرى....أنت حقيقي." ويبدو أيضًا أنه يفهم ما ألمح إليه. مهما كان ما واجهه، فقد افترضت أنه لم يكن لديه اتصال طويل به لأنه يجب أن يظهر في هذه الأنفاق.
"ماذا حدث هنا؟" سألت، مشيرةً إلى الحطام وعواقب الانفجار.
"تنهد…"
وبتنهد بدأ يشرح كل ما حدث.