الفصل 331 - خاصتي [8]
----------
بينما كان كارل يحارب الهياكل العظمية، وحطمت مطرقته عظامهم بقوة لا هوادة فيها، قام بإعدام أعدادهم تدريجيًا، مما أدى إلى خفض صفوفهم إلى النصف. ارتجفت الأرض عندما ترددت أصداء هجماته عبر الكهف، واختلطت الأصداء مع الضحك المخيف الذي لا يزال يتردد صداه في الظلام.
-سحق!
عندما تحطمت المطرقة الأرض بينما كان كارل يصد الوحوش، اهتزت الأرض لجزء من الثانية.
كسر!
تحركت الأرض لتشكل تشكيلًا دائريًا غريبًا يتمركز حول كارل.
"تعثر."
أشرقت عيون كارل باللون البني لثانية واحدة وهو يتمتم، وقام بتنشيط جزء من سمته الممزوجة بسحر الدرجة الثانية.
「كشف الأرض」
ولكن بعد ذلك، بينما كانت الهياكل العظمية تستعد لشن هجوم آخر، انفجر التشكيل الدائري الذي وضعه على الأرض فجأة.
كان الأمر كما لو أن الهياكل العظمية قد أطلقت فخًا دون قصد، فكل خطوة تنطلق منجمًا مخفيًا من الحجر.
بوم!
امتد الانفجار عبر الكهف، مما تسبب في تعثر الهياكل العظمية وانهيارها على الأرض، وتفتت أشكالها غير الميتة إلى قطع.
وقف كارل وسط الفوضى وهو يراقب المشهد يتكشف أمامه. كان هذا بالفعل حدثًا معتادًا في ساحة المعركة، سواء ضد الوحوش أو ضد الأنواع الأخرى على الحدود.
على الرغم من أنه لم يشارك في المعارك الأكثر دموية، إلا أن المعارك التي شارك فيها أظهرت وفيات أكثر مما قد يراه أي طالب عادي في الأكاديمية.
توك! توك! توك!
ولكن، بينما كان يتذكر هذه المشاعر، شعر فجأة بريح غريبة تمر عبره.
بعد ذلك، سقطت الهياكل العظمية المتبقية على الأرض، وانهارت وكأن القوة التي كانت تدعمها لم تعد موجودة.
"وهكذا، انتهى."
وهناك فهم السبب وراء ذلك. ففي النهاية، لم يكن سبب تحرك هذه الهياكل العظمية طبيعيًا، بل بسبب الروح الشريرة.
-صياح!
ثم دوى صرخة عالية من النفق الذي دخل فيه أسترون. لكن صرخاته اختفت كما ظهرت. في غضون ثوان، انتهت الصراخ.
كان كارل قد وثق بالفعل في أسترون في هذا الأمر، وسمح له بالدخول. كان الهدف هو قياس قدراته الشاملة وتقييمه وكذلك معرفة ما إذا كان جديرًا بالثقة أم لا.
أردت أن أرى ما إذا كان هو الشخص الذي يمكنه الاستلقاء على ظهره والاتكاء عليه أم لا، ومن مظهره يبدو أن الأمور على ما يرام في الوقت الحالي.
كسر! ترعد!
في تلك اللحظة فقط، شعر بوجود الشخصين اللذين يقتربان من الأعلى!
كان السقف يهتز أيضًا، ومع تقاربه وسماته الترابية، كان قادرًا على استشعار المصدر. أغمض عينيه، وركز على سماته والموجات التي استخدمت لتلقي المعلومات. بدأت الصورة تتشكل في ذهنه.
ظهرت صورتان ظليتان.
بدا أحدهم وكأنه شاب، وقد تم تحديد صورته الظلية مقابل الضوء الخافت الذي يتسلل عبر الكهف. على الرغم من أن كارل لم يتمكن من تمييز الألوان، إلا أنه كان بإمكانه الشعور بالطاقة الحازمة المنبعثة من الشكل الموجود في المقدمة. وكان الشخص الآخر فتاة صغيرة متمركزة خلف الرجل قليلاً.
في الصورة الذهنية، قاد الشاب الطريق بقوة دوامية أمامه، ويبدو أنه يمهد الطريق عبر الأرض. أحاط بهم حاجز من القوة البغيضة، مما أدى إلى تشتيت أي صخور أو حطام قد يعيق تقدمهم. وفي غضون لحظات، سوف يخترقون الكهف من الأعلى.
بعد التعرف على الوافدين الجدد، ظل كارل هادئًا، مدركًا أنه ليست هناك حاجة لاتخاذ موقف دفاعي. كان ينتظر وصولهم، وعلى استعداد لاستقبالهم عندما ينزلون إلى الكهف.
كسر!
بعد ذلك، بعد حوالي دقيقة، تصدع الكهف، وظهر الشخصان.
سووش!
ولكن منذ ظهورهما من السقف، لم يتصل الشخصان بالعالم على الفور.
سقط الشاب، الذي كان يرفرف كستنائيًا، ولكن كما لو كانت هناك قوة تحته تنفر، هبط بصمت على الأرض دون أي نوع من الإزعاج.
أما الفتاة فكانت بحاجة إلى تعديل وضعها ومن ثم تفعيل تعويذة سحرية خاصة.
「تيار الهواء」
هبت الريح تحت جسدها، وكما لو كانت قد باركتها، هبطت ببطء.
"تش."
ومع ذلك، لم يكن بوسعها إلا أن تنقر على لسانها، وعيناها الكهرمانيتين تنظران إلى الرجل الذي أمامها بانزعاج.
"هذه ليست الطريقة التي تعامل بها سيدة." تمتمت. ومع ذلك، لم تخفي كلامها، ولا صوتها كأنها تقول إنها لا تهتم إذا سمع ذلك أم لا.
الشاب الذي سبقها لم يرد حتى ونظر إلى كارل، الذي كان يجلس هناك ومطرقته في يده.
"فيكتور."
تمتم كارل باسمه وهو ينظر إلى الشاب الوسيم بشكل لا يصدق. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى وسامته، فإن الوضع الآن يختلف عن الوضع الطبيعي، مما يجعله يظهر بهالة باردة إلى حد ما.
دون إجابة، نظر فيكتور أولاً حول المكان، وعيناه تراقبان كل شيء ببرود. بغض النظر عن ذلك، كان بلاكثورن ووريث العائلة التي تمتلك هذا المنجم.
وهكذا كان هذا الوضع تحت مسؤوليته وسلطته. وهذا ما كان يعتقده، على الأقل.
"ماذا حدث هنا؟"
سأل فيكتور ببرود، وأغلق عينيه مع كارل.
واجه كارل نظرة فيكتور الباردة بتعبير لا يتزعزع، وكان سلوكه هادئًا ولكنه حازم. لم يرد على الفور على سؤال فيكتور، واستغرق لحظة لمعالجة موقف الشاب المتعجرف.
أثار عدم الاعتراف عند الوصول والسلوك الرافض غضب كارل، خاصة بالنظر إلى مكانته كعضو في عائلة Braveheart. كان من غير المقبول أن يعامله فيكتور بمثل هذا عدم الاحترام.
ومع ذلك، لا يبدو أن فيكتور لديه أي نية للتراجع أيضًا. لماذا هو؟ في مكان بلاكثورن، كان لديه السلطة، وكان أيضًا أقوى شاب في هذا الجيل. لذلك، لم تكن هناك حاجة له للنظر إلى الآخرين. فيكتور
"لقد طرحت سؤالا."
سأل فيكتور مرة أخرى، هذه المرة سرب القليل من نيته.
"!"
كان كارل منزعجًا ولم يتوقع رد الفعل هذا. من تجاربه السابقة والأوقات التي التقى فيها بفيكتور، كان هذا الرجل شخصًا أكثر ودية وتفهمًا. لقد كان باردًا، لكنه على الأقل شارك في المجاملة الأساسية.
ولكن الآن، بدا الأمر مختلفا.
لقد تغير.
الآن، المنتصر الذي قبله لم يكن هو نفسه. ولكن هذا لا يهم. قام بتسريب نيته ببطء في نفس الوقت، وواجه نية فيكتور، وطابقها.
اصطدمت نية فيكتور ونية كارل عندما نظر الاثنان في عيون بعضهما البعض.
وسط المواجهة المتوترة بين كارل وفيكتور، ظلت إيرينا غير مهتمة إلى حد كبير بلعب القوة بينهما. لم تكن هذه أول مواجهة لها مع إظهار السلطة والهيمنة، خاصة داخل حدود الأكاديمية والمناطق المحيطة بها. وبدلاً من ذلك، كان انتباهها يتجول في مكان آخر، وكانت حواسها متناغمة مع التحولات الدقيقة في البيئة.
فجأة، لفت انتباهها وجود مألوف، لفت انتباهها إلى أحد الأنفاق القريبة. ركزت إيرينا حواسها على مصدر الألفة، مما أثار فضولها.
وكما لاحظت، خرج أسترون من النفق بخطى هادئة، وحركاته هادئة ومتعمدة. كان يحمل في يده شيئًا ما، لكن إيرينا لم تستطع تمييزه من وجهة نظرها. ومع ذلك، فقد راقبت باهتمام بينما يقترب أسترون، وكانت نظراته تفحص الكهف حتى أغلق على عينيها.
في تلك اللحظة، سرت قشعريرة على العمود الفقري لإيرينا لأنها شعرت بثقل نظرة أسترون. كان الأمر كما لو أنه أحس بعينيها المتطفلتين ووجه انتباهه إليها مباشرة.
"ربما فعل ذلك.... ولكن لماذا أشعر بالتوتر؟" لذا، ماذا لو كنت أنظر إليه؟
هزت إيرينا كتفيها لأنها شعرت أنه لم يكن بحاجة إلى الشعور بهذا التوتر. كانت تعلم أنه سيكون قادرًا على رؤيتها على أي حال. حتى أنها كانت لديها الرغبة في مد لسانها إليه للسخرية منه، لكنها اعتقدت أن ذلك سيكون أمرًا طفوليًا للغاية.
كانت إيرينا متوترة لكنها مصممة على عدم إظهار أي علامة ضعف، وقابلت نظرة أسترون وجهاً لوجه، وكانت تعابير وجهها باردة ومتماسكة.
على الجانب الآخر، بعد أن شعر فيكتور بالطريق المسدود بينهما، تراجع في النهاية عن نظراته، مدركًا أن محاولاته لتأكيد الهيمنة على كارل كانت عديمة الجدوى. على الرغم من منصبه كعضو في عائلة بلاكثورن وقدراته القتالية الهائلة، فقد فهم أن كارل لم يكن من الأشخاص الذين يمكن تخويفهم بسهولة.
للحظة وجيزة، فكر فيكتور في فكرة الدخول في مواجهة مباشرة مع كارل. ومع ذلك، سرعان ما رفض الفكرة، معترفًا بعدم جدوى مثل هذا الصدام.
كان كارل مثل الجبل، صامدًا وعنيدًا، وأي محاولة للتغلب عليه من المحتمل أن تؤدي إلى صراع طويل.
فيما يتعلق بالبراعة القتالية الخالصة والخبرة في ساحة المعركة، عرف فيكتور أن كارل يحتل المرتبة بين أفضل المقاتلين، وربما حتى ضمن المراكز الثلاثة الأولى، على الرغم من غيابه العرضي عن المساعي الأكاديمية بسبب الاشتباكات العسكرية.
سبقته سمعته كمحارب ماهر وهائل، وأدرك فيكتور مخاطر الانخراط في مواجهة جسدية. فقط لأنه أراد السيطرة عليه لا يعني أنه كان غبيًا بما يكفي ليجعل من كارل عدوًا.
ومع حدوث تحول طفيف في سلوكه، أعاد فيكتور ضبط نهجه، واختار موقفًا أكثر دبلوماسية. على الرغم من أنه لا يزال يشعر بالإحباط تجاه تحدي كارل، إلا أنه أدرك أهمية الحفاظ على ما يشبه رباطة الجأش في مواجهة الشدائد.
ومع تراجع حدة التوتر بينهما قليلًا، أعاد فيكتور توجيه تركيزه إلى الوضع الأوسع المطروح، معترفًا بأن أولويتهم العاجلة هي معالجة الاضطرابات داخل المنجم.
"كارل".
بإيماءة مقتضبة، أشار إلى كارل لمواصلة شرحه، مما يشير إلى استعداده للتعاون، وإن كان على مضض.
وأوضح أنه منذ الآن تم الاعتراف بكارل، تمامًا كما هو الحال في الجيش.
قال كارل بهدوء، وصوته لا يتزعزع على الرغم من التوتر المستمر في الهواء: "بعد السقوط، واجهنا الجاني المشتبه به، وهو كيان يشبه الروح الشريرة. لقد قادنا إلى هذا المكان".
أثار اهتمام فيكتور. "من هو "نحن"؟" تساءل، ونظرته تفحص الكهف بحثًا عن أي علامة على وجود إضافي.
وبينما كان ينظر، لاحظ اقتراب شخصية، وكان حضورها خافتًا وغير محسوس تقريبًا. من خلال رؤيته الخارقة، اكتشف فيكتور أنه شاب ذو عيون أرجوانية وشعر أسود يمسك بشيء في يده.
'!'
سيطر شعور بالإلحاح على فيكتور عندما اندفع على الفور نحو الشخصية التي تقترب، وظهر أمامه في لحظة، وكان سلوكه حادًا وباردًا.
"أين وجدت هذا؟"
سأل ويده على رقبة الشاب.