الفصل 333 - خاصتي [10] [مقدمة]
---------
?في المنجم، ارتفع زوجان من الأذرع ونزلا باستمرار. يتحكم كل زوج من الأيدي في كمية من المانا لاستخراج الحجارة.
ليليا، التي واجهت مجموعة لوكاس، كانت الآن في نفس المكان الذي كان فيه، تقوم بالتعدين. كان هذا المكان حيث تم جمع بعض الحجارة عالية الجودة. وبالتالي، فإن أقوى المجموعة فقط هي التي يمكنها استخراجها.
توصلت ليليا ولوكاس إلى اتفاق ضمني، وقاما بتعدينه معًا. الشخص الذي استخرج أكثر سيحصل على المزيد؛ كان الأمر أشبه بالمنافسة.
"يبدو أنك قد فهمت كيفية القيام بذلك الآن،" تحدثت ليليا أثناء التركيز على التعدين.
"..." لم يقل لوكاس أي شيء.
نظرًا لأن ليليا كانت أفضل في التحكم في المانا الخاصة بها، فقد كانت لها السبق، مما جعلها أسرع كثيرًا مقارنة بلوكاس.
على الرغم من أن لوكاس كان طالبًا رفيع المستوى، إلا أنه كان جيدًا في استخدام السيوف أكثر. وكان هذا هو السبب وراء تعثره الأولي. ولكن بعد ذلك، كان ذكيا، وحصل على تجاربه من عالم موازي.
لقد كان الأمر غريبًا، ولكن لأنه "اختبر" أيضًا جدولًا زمنيًا آخر، فقد ورث بطريقة ما المهارات والقدرات التي تم دمجها في كيانه في مرحلة ما. والآن، أصبح قادرًا على أن يكون على قدم المساواة مع ليليا بسبب ذلك.
وبينما استمروا، ألقت ليليا سؤالاً عرضيًا على كتفها، "ماذا حدث لك ولإيثان؟ لم أركما معًا مؤخرًا. هل حدث شيء ما؟"
توقف لوكاس للحظة قبل أن يجيب: "لقد كنت مشغولًا بشيء ما، وكان إيثان مشغولًا أيضًا. لم يكن لدينا الوقت." كانت إجابته غامضة، متعمدة الالتفاف حولها.
'همم….'
همهمت ليليا بشكل مدروس، ونظرت إلى لوكاس بعين متفحصة. "كان تحسن إيثان سريعًا جدًا. سيكون من الأفضل بالنسبة لنا أن نجعله يتكيف مع قوته المكتشفة حديثًا بقدر ما نستطيع."
عند سماع ذلك، تصلب جسد لوكاس قليلاً. لقد كان رد فعل صغيرًا، وهو الأمر الذي سيطر عليه على الفور.
اشتهرت ليليا بقدرتها على الإدراك، وكانت قدرتها على القراءة بين السطور تقودها في كثير من الأحيان إلى رؤى غاب عنها الآخرون؛ وبالتالي، كان بحاجة إلى توخي الحذر.
ليليا، التي لا تزال تركز على الوريد الحجري أمامها، لم تفوت التغيير الطفيف في وضع لوكاس. كلماتها التالية، التي تم اختيارها بعناية، كانت تهدف إلى مزيد من البحث، ربما لفهم المزيد أو لدفع لوكاس بطريقة لا يعرفها أحد سواها.
"إنه أمر مثير للإعجاب حقًا. موهبة إيثان الطبيعية والسرعة التي يتكيف بها تذكرني كثيرًا بجوليا. كلاهما يتمتع بهذه ... القدرة الفطرية على فهم المانا والتواصل معها على مستوى لا يمكن أن يضاهيه سوى القليل." توقفت ليليا، وتوقفت أداتها مؤقتًا عند الحجر. "إنها هدية نادرة أن نرى مثل هذا التقدم السريع. ليس كل شخص لديه هذا النوع من الموهبة. بعض الناس لا بد أن ينيروا العالم، بينما لا بد للآخرين أن يبقوا تحت ظلهم، على ما أعتقد."
ضربت كلمة "الظل" لوكاس كضربة جسدية، مما أدى إلى إشعال نيران عقدة النقص التي كان يعاني منها منذ فترة طويلة. ترددت الكلمة في ذهنه، وتحولت إلى نشاز من الشكوك والنقد الذاتي.
بالنسبة للوكاس، كان "الظل" هوة تفصله عن إيثان وجوليا، لأنه كان شخصًا لم يتمكن أبدًا من المرور عبر هذا "الظل".
أجبر لوكاس نفسه على الاستمرار في التعدين، على الرغم من أن تحركاته أصبحت أكثر ميكانيكية قليلاً.
لقد كان مدركًا جيدًا لنقاط قوته، لكن كلمات ليليا، وخاصة مقارنتها بجوليا، أبرزت مشاعر عدم الأمان التي عمل جاهدًا على إبعادها.
إيثان وجوليا، كلاهما يتمتعان بما بدا وكأنه إتقان وفهم سهل للمانا، يمثلان كل ما عرف لوكاس أنه ليس كذلك.
أجاب لوكاس، محاولًا إخفاء اضطرابه الداخلي، بصوت ثابت ولكن أبرد مما كان يقصد، "نعم، الموهبة هدية. لا شك أن إيثان شخص غير طبيعي."
"هذا صحيح." أومأت ليليا برأسها وتحولت. من جانبها، تم استخراج جميع الحجارة ذات التصنيف العالي، مما يظهر موهبتها المجنونة.
"على الرغم من ذلك، فهو لن يتفوق علي أبدا." وبابتسامة واثقة، تجاوز لوكاس بينما كان يربت على كتفه قليلاً. أثناء مرورها، ألقت نظرة سريعة على أحجار المانا عالية المستوى على جانب لوكاس ثم مددت أثرًا من المانا هناك.
سووش!
وبعد ذلك، وبحركة سلسة، أمسكت بالحجر السحري، ووضعته في غنيمتها. لقد كان عملاً أقرب إلى إظهار مدى سهولة القيام بذلك بالنسبة لها.
عندما غادرت ليليا بخطوة واثقة، وجد لوكاس نفسه يرتجف قليلاً، وقد ترك شكلها بصمة عميقة في ذهنه.
تحول تجعيد فمها، الذي كان المقصود منه ابتسامة، إلى شيء أكثر شرًا في تصور لوكاس - إهانة، وإهانة لكيانه ذاته.
في اللحظة التي اجتاحت فيها مانا ليليا الفضاء، وادعت دون جهد ما عمل جاهدا للكشف عنه، شعر لوكاس بالبرد يتسرب إلى عظامه. لم يكن فقدان الحجر هو الذي لسع فحسب؛ لقد كانت السهولة والثقة التي عملت بها ليليا، حيث طغت قدراتها على قدراته.
بالنسبة إلى لوكاس، كانت أفعالها تتحدث بصوت أعلى من أي كلمات؛ لقد كانوا يتهامسون عن تفوقه الذي كان يخشى ألا يتمكن من تحديه أبدًا رغم كل ما يبذله من جهد.
"...."
في الظلام، كانت عيون لوكاس الزرقاء مثبتة على شخصية ليليا المغادرة، ومع ذلك انتشر الظلام الخفي في الخلفية.
********
عندما اجتازت المجموعة المكونة من ثلاثة أشخاص، بما في ذلك إيثان وجوليا وإيميلي، الكهوف تحت الأرض، عثروا على تشكيل من أحجار مانا متوسطة الرتبة تتلألأ في الضوء الخافت.
وبسبب حماستهم لهذا الاكتشاف، لم يضيعوا أي وقت في إعداد معدات التعدين الخاصة بهم والبدء في العمل.
ومع ذلك، عندما قاموا بالتنقيب، بدأت رتابة المهمة تثقل كاهلهم. شعرت جوليا بالقلق بشكل خاص، وألقت بنفسها على الأرض وأطلقت تنهيدة غاضبة. "آه، هذا ممل للغاية! لقد كنا في هذا لأكثر من ساعة بالفعل."
وقد شارك إيثان، الذي كان دائمًا براغماتيًا، باقتراح عملي. "حسنًا، ليس لدينا أي شيء أفضل لنفعله الآن. ربما نستغل هذا الوقت أيضًا لتحسين درجاتنا في المهمة حتى يأتي فريق الإنقاذ."
لكن جوليا، التي شعرت بالمؤذية، وجدت فرصة لبعض المضايقات المرحة. بابتسامة متكلفة على وجهها، أمسكت بإيثان من الأعلى إلى الأسفل وقفزت فجأة للأعلى، ولففته في قفل رأسه. قالت مازحة وهي تشد قبضتها مازحة: "أو، يمكنني أن أفعل هذا حتى وصول فريق الإنقاذ".
"أنت! أطلق سراحي!" صرخ إيثان وهو يحاول الهروب من قبضة جوليا. ومع ذلك، كما لو كان ضد صخرة، لم يكن قادرا على التحرك على الإطلاق.
"ههههه... ماذا يمكنك أن تفعل إذا لم أفعل؟" ابتسمت جوليا بخجل، وشعرت بالقوة وهي تضغط على إيثان في جسدها.
"مممف...." زمجر إيثان، وأصدر فمه صوتًا مكتومًا، لكنه شعر بشيء يلامس رأسه.
'ما هذا؟ هل تشعر بالنعومة؟
وبينما كان ينظر حوله، رأى قمة بيضاء تغطي رؤيته بالإضافة إلى رائحة أنثوية. لقد لاحظ الآن مكانه، حيث تحولت أذناه ووجهه إلى اللون القرمزي مع احمرار الخدود.
"لا يمكنك الإجابة، هاه؟" قالت وهي تحبسه. بطريقة ما، بدا شعره المتموج منظمًا، وأرادت العبث به.
بينما كانت جوليا تعبث بشعر إيثان الأزرق، شعرت بتحول مفاجئ في الجو. شعرت بنظرة شخص ما، التفتت لترى إيميلي تحدق بهم، تعبيرها متصلب بشكل غريب.
تفاجأت جوليا بنظرة إميلي غير المتوقعة، وسرعان ما حررت إيثان من غطاء الرأس، وكان خديها يحمران قليلاً من الحرج. سعلت، وحاولت التصرف بلا مبالاة على الرغم من الوضع المحرج.
لكن رد إميلي لم يكن ما توقعته جوليا. بدلاً من رد التحية بدفءها المعتاد، أومأت إميلي ببساطة برأسها باقتضاب، وظل تعبيرها غير عاطفي، وبدت عيناها باردتين إلى حدٍ ما.
وفي مكان ما في جوليا، جعلها حدسها تتوانى عن نظر إيميلي، مما جعلهم يشعرون بعدم الارتياح.
ومع ذلك، لم تكن جوليا شخصًا يتراجع، حيث ابتسمت فقط وواجهت نظرة إميلي وجهاً لوجه.
******
أعلن أحد مديري المنجم، مخاطبًا مجموعة الطلاب الذين تجمعوا عند المدخل الرئيسي لمنجم مانا ستون، "نأسف على الإزعاج".
هدأ الطلاب، الذين كانوا يشعرون بالإثارة لاستكمال مهمتهم الفريدة، للاستماع إلى نغمة المدير الرسمية.
"لقد وقع حادث غير متوقع اليوم. بسبب تأثير روح ترابية، ضرب زلزال صغير الجناح الغربي للمنجم. وأدى ذلك إلى انهيار بعض الأنفاق"، أوضح بصوت ثابت ولكن مليئا بتلميح من الندم. "لحسن الحظ، تم حل الوضع، ولم يصب أحد بأذى. ومع ذلك، فإننا نفهم أن البعض منكم فقد التقدم في عمله بسبب هذا الحادث."
انتشرت همهمة القلق بين الطلاب، وتبادل بعضهم نظرات القلق حول مدى تأثير هذا الحدث غير المتوقع على درجاتهم. قبل أن تتزايد الاضطرابات، تقدمت إليانور للأمام، وكان حضورها يفرض الصمت.
وأعلنت إليانور بصوتها الثابت، مطمئنة الطلاب بعدالة تقييمهم: "أريد أن أؤكد للجميع أنه سيتم تعويض المتضررين من حادثة اليوم". "سنأخذ في الاعتبار العمل الذي قدمته بالفعل، وسيتم إجراء التعديلات لضمان عدم معاقبة أي شخص بشكل غير عادل بسبب الوضع الذي كان خارجًا عن سيطرة أي شخص."
كان الطلاب مرتاحين بشكل واضح، وأومئوا برؤوسهم فهمًا وامتنانًا للحل العادل الذي اقترحه معلمهم.
وأضافت إليانور: "إن سلامتكم وتعليمكم هي أهم أولوياتنا. ونحن نقدر تفهمكم وتعاونكم"، وهي تنظر إلى الطلاب للتأكد من وصول رسالتها. مع إيماءة أخيرة من الرضا عن سلوكهم الهادئ، أشارت نحو الحافلات. "الآن، علينا أن نعود. الموعد النهائي لتقديم التقرير هو منتصف الليل اليوم؛ ضع ذلك في الاعتبار."
بهذه الكلمات، كانت قد سارت لمغادرة المكان.
وبينما كانت إليانور على وشك المغادرة، اجتاحت نظرتها حشد الطلاب للمرة الأخيرة. وكان من بينهم، الذي كان يقف في الجزء الخلفي من المجموعة، طالبة معينة بدا أنها جذبت انتباهها.
"أسترون ناتوسالوني."
كان هناك شيء ما في هذا الطالب أثار وميضًا من التقدير في ذهن إليانور.
على الرغم من كونه شخصًا مزعجًا بشكل لا يصدق، فقد وجد هذا الطالب نفسه دائمًا في مركز الأحداث والقضايا المختلفة.
في البداية، كان تقييمها لهذا الطالب منخفضًا حقًا. على وجه التحديد، كان طالبًا لم ينتبه للفصول الدراسية وكان لديه سلوك متعجرف.
كانت درجاته منخفضة أيضًا، مما جعله لا يتمتع بأي سمة محببة.
ومع ذلك، كان هذا يتغير الآن. على الرغم من أن سلوكه لم يتغير، إلا أن هذا الطالب كان متورطًا في الكثير من القضايا.
"أولًا الانتخابات النصفية واستهدافه من قبل الخونة، ثم محاولة اختطاف الطالبة سيلفي". بعد ذلك، أرض الشبح والآن حالة الروح المتبقية. لقد كان في مركز كل هذه الأحداث.
عندما استحوذت نظراته عليه من الأعلى إلى الأسفل، شعرت إليانور بطريقة ما أن هذه المحنة برمتها لم تكن محض صدفة.
"في المكان الذي تتجمع فيه الأقدار القوية، مكان مليء بالحكمة...."
"لا تخبرني..."
بطريقة ما، أخبرها شيء ما بداخلها أنها بحاجة إلى إعادة تقييم قراراتها.