الفصل 36 - الزنزانة الأولى
------
لم تكن الشمس قد طلعت بعد، حيث استيقظت في وقت مبكر من الفجر. رحب بي نسيم الليل البارد المتراكم بينما كنت أقوم بالتحضيرات للدخول إلى الزنزانة. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي أذهب فيها إلى الزنزانة، لكنها كانت المرة الأولى التي أذهب فيها بمفردي.
بعد الاستعداد وحزم أمتعتي، بما في ذلك السوار المكاني، شقت طريقي إلى السوق السوداء مرة أخرى.
كانت مدينة أريوبوليس مدينة زاوية بسيطة، لكن على أقل تقدير كانت التكنولوجيا المتقدمة لا تزال موجودة، وتكيف المجتمع معها أيضًا. وعلى الرغم من أن الشمس لم تشرق بعد، إلا أنني كنت أرى الناس يسيرون إلى وظائفهم، ويقودون سياراتهم إلى وظائفهم في الطريق.
على أية حال، منذ الأمس، حصلت لنفسي على بطاقة هوية السوق السوداء، ولم أكرر نفس العملية، مجرد إظهار البطاقة وحدها كانت كافية. وبهذه الطريقة، دخلت السوق السوداء مرة أخرى.
كانت الأزقة المزدحمة تنبض بالنشاط بالفعل، حيث أقام التجار أكشاكهم وتصفح العملاء البضائع المختلفة.
أثناء التنقل عبر الحشد، شقت طريقي إلى المقر الرئيسي لـ [القط البري]. وبرز المقر الرئيسي للمنظمة وسط المشهد الفوضوي للسوق السوداء. وتم تزيين مبناه بشاشات عرض ثلاثية الأبعاد تظهر خدماته وإنجازاته المتنوعة. وأضاءت أضواء النيون الساطعة الواجهة، وظهر اسم المنظمة بأحرف غامقة يمكن رؤيتها من بعيد.
عندما اقتربت من المدخل، لاحظت وجود مزيج من الصيادين المخضرمين والمرتزقة والتجار يأتون ويذهبون. ارتدى البعض دروعًا متقنة وحملوا أسلحة هائلة، بينما ارتدى آخرون ملابس أكثر سرية، واختلطوا مع الحشد. كان من الواضح أن [القط البري] تلبي احتياجات عملاء متنوعين، وكلهم يبحثون عن الخبرة والدعم الذي توفره المنظمة.
ولم يكن الحراس المتمركزون عند المدخل موظفين عاديين. لقد كانوا أفرادًا ماهرين، وكانت هالتهم تضفي جوًا من الخبرة والقوة. وقام كل واحد منهم بفحص الزوار القادمين بعناية، لضمان سلامة وأمن المبنى.
اقتربت من المدخل بثقة، وأبرزت بطاقة هوية السوق السوداء الخاصة بي لأحد الحراس. نظر إليها لفترة وجيزة قبل أن يومئ برأسه ويسمح لي بالمرور.
بمجرد دخولي، استقبلني جو صاخب. كانت الردهة واسعة، مع شاشات ثلاثية الأبعاد تعرض بيانات الزنزانة في الوقت الفعلي، وطلبات المهام، والمعاملات الجارية. وكانت الجدران مزينة بصور الصيادين المشهورين الذين أنجزوا أعمالاً استثنائية، وكانت أسماؤهم محفورة أسفل كل صورة كدليل على إنجازاتهم. على الرغم من أن جميعهم تقريبًا كانوا أسماء مستعارة، إلا أن تلك كانت هويتهم الحقيقية في هذا المكان.
لقد كان مكانًا مختلفًا تمامًا عن النقابات التي قد تراها هناك. المداخل الفاخرة، والشعور العظيم بالنقابات، لم يكن أي منهم هناك. بعد كل شيء، كان هذا المكان السوق السوداء. لم يأت الناس إلى هنا لأنهم أحبوا الأجواء... أعني أنه ربما كان هناك البعض الذين أعجبهم هذا الجو، لكن الفكرة الرئيسية هنا لم تكن جذب العملاء. سوف يأتون من تلقاء أنفسهم.
يوجد مكتب مركزي في قلب الردهة، حيث يتولى موظف الاستقبال استقبال العملاء القادمين. كانت ترتدي بدلة سوداء أنيقة، تنضح بجو من الاحترافية. نظرت عينيها إليّ وابتسمت ابتسامة دافئة.
"مرحبًا بك في [القط البري]. كيف يمكننا مساعدتك اليوم؟" سألت بأدب، لكني رأيت نظراتها الضيقة تضيق علي. من الواضح أنها كانت تنظر إلي بازدراء، لكنها في الوقت نفسه، كانت تحاول أن تبدو مهذبة.
لقد كان هذا شيئًا اعتدت عليه خلال الأسبوع الماضي، لذلك لم أهتم به.
أجبت: "أنا أبحث عن زنزانة لاستكشافها".
"بالتأكيد." خرجت المرأة على الفور من نظرتها الحولية ووجهت انتباهها إلى الكمبيوتر. "ما هو نوع الزنزانة التي ترغب في استكشافها، وما هي رتبتها؟"
أجبته: "النوع لا يهم كثيرًا، لكن قوته يجب أن تكون في نطاق الرتبة المنخفضة والمتوسطة الثانية".
تمامًا كما تم تصنيف الوحوش، كان نظام تصنيف الزنزانة هو نفسه. الوحوش الموجودة داخل الزنزانة المتوسطة من الدرجة الثانية ستتمتع بقوة تبلغ 2.5 إحصائيات في المتوسط.
بينما كانت المرأة تكتب على جهاز الكمبيوتر الخاص بها، نظرت حولي في الردهة الصاخبة، واستمتعت بشاشات العرض المختلفة والشاشات الثلاثية الأبعاد التي تعرض فرص استكشاف الزنزانات المتاحة.
"هنا، هذه هي الزنزانات المتاحة الآن." بعد ذلك، تحدثت المرأة بينما ظهرت أمامي شاشة ثلاثية الأبعاد، تدرج جميع الزنزانات. "ضع في اعتبارك أن هذه الزنزانات تخضع للتوافر، لذا من الأفضل أن تتخذ قراراتك بسرعة."
بالنظر إلى الزنزانات المدرجة أمامي، بدأت في قراءة الأسماء. لقد درست المعلومات واستقرت على واحدة تبدو واعدة.
قلت، وأنا أشير إلى الصورة الثلاثية الأبعاد: "سآخذ الغابة الخضراء". لقد كان زنزانة تقع في بيئة غابات حيث كان الطقس دافئًا ولم تكن الظروف متطرفة. كما أن ظروف الدخول لم تكن سيئة".
أومأ موظف الاستقبال، ويبدو راضيًا عن خياري. "قرار حكيم. الغابة الخضراء عبارة عن زنزانة متوسطة المستوى معروفة بنظامها البيئي المتنوع ووحوشها الهائلة. هل ستكون هذه رحلة استكشافية منفردة، أم أنك تخطط للانضمام إلى حفلة؟"
كررت: "أفضل أن أذهب بمفردي".
"جيد جدًا"، أجابت، وهي تدون تفضيلاتي. "يرجى دفع رسوم الدخول، وتوقيع العقد هنا." كما أوضحت المرأة، كانت طريقة عمل [القط البري] هي نفس طريقة استئجار السيارات، وما إلى ذلك. ستستكشف الزنزانة، لكن أولاً، ستدفع رسومًا، وبعد ذلك ستدفع جزءًا من الوحوش التي لديك مطاردة داخل البوابة.
بعد أن قمت بمسح الأموال المشفرة ودفعها، أومأت المرأة برأسها. "سيتم إعداد بطاقة الزنزانة وتفاصيل الرحلة الاستكشافية قريبًا. يرجى الانتظار هنا للحظة."
وبعد لحظة قصيرة، عاد موظف الاستقبال ومعه بطاقة بيانات صغيرة. "إليك بطاقة الزنزانة الخاصة بك وجميع المعلومات الضرورية لرحلتك إلى الغابة الخضراء. ستستخدم بوابة النقل الآني رقم ثمانمائة وأربعة وستين لوجهتك. يرجى المتابعة إلى البوابة، وسيتعرف النظام على بطاقة الزنزانة الخاصة بك وأوضحت.
في طريقي نحو القاعة خلفي، نظرت حولي وراقبت الجو.
كانت بوابات النقل الآني إحدى أعجوبة التكنولوجيا الحديثة، مما سمح بالوصول السريع والفعال إلى الأبراج المحصنة البعيدة. بالطبع، في معظم الأحيان، تظهر الزنزانات بشكل عشوائي، حتى أنهم يتم استدعاء البوابات من وقت لآخر. لذلك، ستستخدم هذه الأنواع من المنظمات بوابات النقل الآني للوصول إلى الأبراج المحصنة، وربطها بمداخلها.
"من فضلك صعد هنا. هذه البوابة ستأخذك إلى قاعة البوابة."
أشارت المرأة إلى البوابة، فدخلت باتباع تعليماتها.
وررررر!
وبعد ذلك دخل في أذني صوت دوامة، وبعد فترة وجيزة شعرت بالغثيان. لأنه، في تلك اللحظة القصيرة، شعرت أن عالمي ينقلب رأسًا على عقب، رأسًا على عقب، ومرة أخرى رأسًا على عقب.
لكنني احتفظت بالغثيان وتحملت هذا الشعور. لقد مرت فترة من الوقت منذ أن دخلت البوابة.
"مرحبًا بكم في قاعة البوابة."
في اللحظة التي صعدت فيها إلى قاعة البوابة، استقبلني مكان مزدحم وصوت امرأة أخرى. كانت هذه أيضًا ترتدي بدلة سوداء وهالة احترافية تحيط بها.
"لذا هذه هي قاعة بوابة [القط البري]." اعتقدت. لم تكن القط البري منظمة تعمل فقط في مدينة أريوبوليس، بعد كل شيء. كان لديهم إمكانية الوصول إلى الأبراج المحصنة في كل مكان. لذلك، كان المكان الذي كنت فيه طاغيًا في كثير من الأشكال بشكل طبيعي.
كانت هناك بوابات كثيرة منتشرة في جميع أنحاء القاعة الواسعة. وفي الوقت نفسه، كان هناك حشد من الناس يسيرون. الصيادون ورجال الأعمال والأشخاص الذين يرغبون في السفر سراً.... يمكن رؤية الكثير من أنواع الأشخاص والصفقات في هذا المكان.
"وجهتك هي البوابة ثمانمائة الرابعة والستون. من فضلك اتبع صديقي هنا، وسوف يظهر لك الطريق." لكن قبل أن أتمكن من النظر حولي أكثر، رحب بي صوت المرأة.
عند سماعها، التفتت انتباهي لأرى زميلًا ملثمًا ينتظر.
"مفهوم."
وبهذا بدأت بمتابعة الرجل. لم يتحدث، ولا أنا أيضًا. ولكن بينما كنا نسير، استقبله الناس من حولنا أولاً. يبدو أن هذا الرجل كان مشهورًا جدًا هنا حيث كان يحيي الجميع بإيماءة مقتضبة دون التحدث. وبعد المشي لمدة خمس دقائق تقريبًا، وصلنا إلى البوابة التي عليها الرقم <864>. لم يعد هناك الكثير من الناس هنا، على الأرجح لأن هذه البوابة كانت على الجانب الأضعف من الطيف.
سيكون متوسط رتبة الصياد هو الرتبة 5 والرتبة 6.
"يمكنك مسح بطاقتك ضوئيًا على المستشعر هنا، وبعد ذلك يمكنك الدخول." تحدث الرجل الملثم وهو يشير إلى البوابة. تمكنت من رؤية العلامات الصغيرة لآثار الأقدام، ومن الآثار وحدها، يمكنني أن أستنتج أن آخر مرة تم فيها استخدام هذه البوابة كانت قبل 6 ساعات.
وررررر!
كانت البوابة أمامي تدور بعنف في نفس الوقت الذي كانت فيه مجموعة من الأفراد ينتظرون ويحرسون الباب، ربما من أولئك الذين أرادوا اقتحام طريقهم بالقوة الغاشمة. وربما كانوا أيضًا هم الذين سيدخلون كلما قال الشخص الموجود بالداخل إشارة استغاثة.
<البوابة 864>
"مرحبا ماركوس"
واقفًا أمام البوابة، لوح رجل ذو مظهر قذر وشعر أسود فوضوي وابتسامة ماكرة نحو الشخص الذي يرافقني مرتديًا قناعًا. علمت أن اسمه كان ماركوس.
هز الرجل الذي يُدعى ماركوس كتفيه غير مبالٍ لتحيته، التي لا تختلف عن الآخرين، واستدار واستعد للمغادرة.
"هادئ كما كان دائما، هاه؟"
وبدون أي رد من ماركوس، حول حارس البوابة انتباهه نحوي.
"إذن أنت الذي تتجه إلى الزنزانة؟"
"نعم،" أكدت.
"آه، فقط عندما اعتقدت أن لدي بعض وقت الفراغ." تحدث الرجل وهو يحطم السيجارة بين يديه. لقد بدا مرتاحًا وهادئًا للغاية، ومختلفًا عن كل الأشخاص الذين رأيتهم هنا.
"حسنًا، هيا. اتبعني."
كان حارس البوابة يسير ويداه في جيوبه، وتذمر وهو يقود الطريق نحو البوابة.
"توم، جيري، لدي ضيف هنا، لذا افتح البوابة."
ولم يستجب الحارسان اللذان يرتديان ملابس بيضاء ويغلقان البوابة.
"إنهم مرؤوسيه، هاه؟" لا يبدو أنهم يحترمونه كثيرًا. من حركات أجسادهم الصغيرة، استطعت أن أرى أنهم كانوا غير مرتاحين عند النظر إليه.
"آه، أيا كان."
سلم ماركوس البطاقة إلى أحد الحراس، وبعد تمريرة قصيرة، فتحت البوابة.
"وداعا، توم، جيري. لا تعبث مع الفتيات عندما أرحل،" قال الرجل مازحا، وهو يلوح للحراس قبل أن يدخل البوابة.
مع لمسة من التسلية، دعاني إلى أن أتبعه.
عند دخول البوابة، أخرج حارس البوابة سيجارة أخرى من جيبه وأشعلها. ضرب دخان السيجارة وجهي، وكان قوياً لأصحاب الأجسام القوية.
جاءتني الرغبة في السعال، لكنني أمسكت بها ورفعت حاجبي. الطريقة التي تعامل بها هذا الرجل مع العملاء لم تكن احترافية على الإطلاق. ربما كان تقديم شكوى هو أفضل مسار للعمل.
على الرغم من ذلك، ابتسم فقط في الرد كما لو كان يعرف أفكاري.
"لا تقلق، إنهم هكذا دائمًا. فقط منطوون قليلاً." أنا استرجعها؛ لم يكن يعرف على الإطلاق.
لم أرد، ولم أكن بحاجة لذلك. على الرغم من أنني لا أستطيع إلا أن أعتقد أنهم كانوا يتجاهلونه ببساطة.
"تش! أنت واحد من هؤلاء الأشخاص الجديين، أليس كذلك؟" تذمر وقام بتنشيط بوابة الاعوجاج. "دعونا نرى ما يمكنك القيام به داخل البوابة." تحدث وهو يلقي نظرة مزعجة علي.
عندما تم تفعيل بوابة الالتواء، شعرت بجسدي يرتفع ببطء عن الأرض. شاهدت محيطي غير واضح، وسرعان ما اجتاحتني نفس الزوبعة، ونفس الشعور بالغثيان يهددني بالخروج.
على الرغم من أنني احتفظت به.