الفصل 381 - الامتحانات النهائية [4]
---------
عندما خرج الطلاب من الفصل الدراسي، كان الجو مزيجًا من الراحة والإرهاق. وكانت وجوههم مليئة بالفرح.
لقد واجهوا التحدي الأخير لهذا الأسبوع، والآن كل ما تبقى هو انتظار نتائجهم.
"وأخيرا الحرية."
تمتمت جوليا وهي ترفع ذراعيها لتمتد جسدها. وكانت هناك ابتسامة واسعة على وجهها.
"لا يزال لدينا امتحان شفهي، كما تعلم." ومع ذلك، لم يتركها لوكاس تمضي في طريقها، مذكرًا إياها بما سيأتي.
"تسك. لماذا كان عليك أن تقاطع مزاجي؟"
"ليس الأمر كما لو أنني قلت أي شيء خاطئ."
"وماذا في ذلك؟ لست بحاجة إلى قول الحقيقة طوال الوقت."
"أستطيع أن أقول ما تريد."
"نعم؟ إذًا، هل يجب أن أضربك وأقول إنني أستطيع أن أفعل ما تريد؟"
"لماذا لا تحاول؟"
"تعال إذن!"
كان هذان الشخصان يتقاتلان بشكل متكرر أكثر من ذي قبل. على الرغم من أنهما كانا توأمان، إلا أن لوكاس لعب دائمًا دور مُعادل جوليا في الماضي. ولكن هذا لم يعد هو الحال، كما يبدو أنه لم يتراجع أيضا.
"مهلا، تهدئة."
"لا تتدخل."
"بالفعل."
إيثان، الذي حاول التدخل، تم رفضه بلا حول ولا قوة. لم يستطع إلا أن ينظر إلى الاثنين مع تنهد.
"صاخبة."
في تلك اللحظة، تمتمت ليليا.
"ماذا قلت؟" جوليا، التي أزعجها لوكاس، ضاقت عينيها.
"لقد انتهينا للتو من امتحان طويل مدته ثلاث ساعات. آسف، لكني لا أستطيع تحمل صوتك الآن."
ما قالته كان بالفعل ما كانت تشعر به. في العادة، لم تكن تمانع في تصرفات جوليا الغريبة، بل شعرت بالتسلية بها. لكن هذا لم يكن هو الحال الآن. وكان السبب في ذلك…
"لقد أخطأت في السؤال الأخير."
أدركت أن إجابتها على السؤال السادس كانت خاطئة، وصدمها هذا الإدراك في اللحظة الأخيرة بالضبط عندما كان المدرب هارتلي يجمع الأوراق.
اشتعلت عيون جوليا بالغضب عندما نظرت إلى ليليا. "إذا كنت لا تستطيع تحمل صوتي، فلديك الحرية في المغادرة إذن"، قالت بصوت حاد ومتحدي.
التقت ليليا بنظرتها، غير منزعجة. أجابت بهدوء: "سأفعل ذلك بالضبط". وبدون كلمة أخرى، وقفت وبدأت في جمع أغراضها.
شاهدت بقية المجموعة في مفاجأة بينما كانت ليليا تشق طريقها إلى الباب. ترك رحيلها المفاجئ توترًا واضحًا في الهواء. ووقفت إيرينا أيضًا، التي كانت تراقب بهدوء.
"أين أنت ذاهب؟" سأل إيثان والقلق واضح في صوته.
ابتسمت له إيرينا وفي عينيها لمحة من الأذى. قالت بنبرة أخف من المعتاد: "أحتاج إلى الاهتمام بشيء ما". وبهذا، تبعت ليليا خارج الغرفة.
"إنها حقا في مزاج جيد."
سارت إيرينا بخطوة واثقة، وكانت الابتسامة ترتسم على شفتيها. كانت متأكدة من أنها نجحت في الامتحان. لقد أتى استعدادها بثمارها، وكانت حريصة على رؤية مكانتها بين أقرانها.
في الخارج، كان هواء الشتاء البارد يشعر بالانتعاش بعد أجواء غرفة الامتحان الخانقة.
تفحصت إيرينا حشد الطلاب، ووقعت عيناها على أسترون، الذي كان يتكئ بشكل عرضي على شجرة.
لقد بدا هادئًا ومتماسكًا كما كان دائمًا، ولم تظهر على وجهه أي علامات التوتر أو الإرهاق.
اقتربت منه إيرينا وقد اتسعت ابتسامتها. "إذن، كيف سار الأمر؟" سألت ، صوتها مشوب بتلميح من العجرفة.
نظرت أسترون إلى الأعلى، وقابلت نظرتها بسلوكه الهادئ المعتاد. أجاب ببساطة، تعبيره غير قابل للقراءة: "لقد سارت الأمور على ما يرام".
أمالت إيرينا رأسها قليلاً وهي تدرسه. "حسنًا؟ لست متوترًا بشأن النتائج؟"
هز رأسه. "لا، أعتقد أنني فعلت ما هو مطلوب."
هذه المرة، لم يكن على إيرينا أن تتعثر. بعد كل شيء، كانت ستفوز وستجعل هذا الوجه الجاد ينهار.
للحظة، وقفوا في صمت، وأصوات الطلاب الآخرين الصاخبة تتلاشى في الخلفية. لقد كان شعورًا غريبًا ولكنه ليس غير مرحب به.
قالت إيرينا، وهي تكسر حاجز الصمت: "يجب أن أعترف بأن السؤال الأخير كان صعباً. ولكنني أعتقد أنني أجبت عليه".
"لقد كان الأمر أصعب بالفعل. السؤال السادس والسؤال الرابع هما الأصعب من السؤالين الآخرين."
"السؤال الرابع. لا أعتقد أنه كان صعبًا."
"همم…." ضاقت عيون أسترون لجزء من الثانية.
'لماذا؟'
ظهر شعور غير مريح داخل عقل إيرينا.
"إذا كان هذا هو ما تعتقده." هز أسترون كتفيه قائلاً:
شعرت إيرينا بوخز من الشك. هل فاتتها شيء ما في السؤال 4؟ لكنها سرعان ما دفعت الفكرة جانبا. لا، كانت واثقة من إجاباتها. لقد استعدت جيدًا ونفذت استراتيجيتها بشكل جيد.
قالت وهي تنحني قليلاً: "حسناً، سنرى قريباً بما فيه الكفاية، أليس كذلك؟"
التقت أسترون بنظرتها، وسلوكه الهادئ لا يتزعزع. "نعم سنفعل."
كانت هناك لحظة صمت مرة أخرى، مليئة بالتحدي غير المعلن. اشتعلت روح المنافسة لدى إيرينا، لكنها شعرت أيضًا بإحساس غريب بالصداقة الحميمة. وعلى الرغم من التنافس بينهما، كان هناك احترام أعمق من مجرد المنافسة.
قالت إيرينا، وقد كسرت حاجز الصمت مرة أخرى: "تعرفين، أنني أكاد معجبة بهدوئك. تقريباً".
"وأنا معجب تقريبًا بتصميمك. تقريبًا."
"أهاهاها…." ضحكت إيرينا، وكان الصوت خفيفًا وحقيقيًا.
"ما هو المضحك؟"
"لا أعلم، أنا فقط أشعر بالرغبة في الضحك."
"معه، يبدو الأمر ممتعًا بشكل غريب."
"أرى…."
"ليس كل شيء يحتاج إلى شرح، كما تعلم." ابتسمت ايرينا.
"ليس كل شيء يحتاج إلى شرح..." كررت أسترون كلماتها. "أعتقد أن هذه هي إحدى الطرق لقول ذلك."
"طريقة واحدة لقول ماذا؟"
"استسلم."
"أنا لا أستسلم."
"أنت تستسلم عندما تجد السبب. ماذا هناك غير الاستسلام؟"
"أنت وسفسقتك. رغم ذلك، أعتقد أن الاستسلام في بعض الأحيان هو الخيار الأفضل." قالت هذه الكلمات ونظرت إلى عينيه الأرجوانيتين. "هذا أفضل من الغرق في اليأس والنضال من أجل شيء مستحيل."
أما لماذا قالت هذه الكلمات، فهي لا تعرف. شعرت بشيء ما، ذكرى محجوبة قليلاً، تحثها على ذلك.
لجزء من الثانية، اتسعت عيون أسترون. لقد كان رد فعل سريعًا إلى حد جنوني، وهو أمر قد يفتقده العديد من الطلاب. لكن إيرينا، كونها طالبة رفيعة المستوى وتعرفه أفضل من أي شخص آخر تقريبًا، أدركت رد فعله.
ثم، بعد تلك اللحظة العابرة، استعاد أسترون السيطرة على تعابير وجهه، ووجهه مرة أخرى قناع من الهدوء ورباطة الجأش.
تسارع قلب إيرينا قليلاً. لقد رأت ذلك، لمحة من شيء مدفون في أعماقه. لقد ضربت كلماتها على وتر حساس، ولكن لفترة وجيزة.
"مثير للاهتمام،" قال أسترون أخيرًا، بصوت ثابت كما كان دائمًا. "لم أتوقع أنك من النوع الذي يفكر في الاستسلام كخيار."
"لم أتوقع من نفسي أن أقول مثل هذا الشيء أيضًا."
فكرت إيرينا داخليا. ولكن، بينما كانت تقول تلك الأشياء، لم تشعر بأي نوع من الإنكار على الإطلاق. كما لو أن شخصًا ما أو شيئًا ما يعتقد ذلك حقًا.
أجابت إيرينا بنبرة أكثر هدوءًا: "أحيانًا لا يتعلق الأمر بالاستسلام". "يتعلق الأمر بمعرفة متى تغير نهجك. ومتى تتكيف. أليس هذا صحيحًا؟ تمامًا كما يبدو الناس مختلفين عن الخارج، فإن الأشياء التي مررنا بها قد تجعلنا ننجرف بعيدًا عن الحقيقة، مما يجعلنا نشعر بخيبة أمل."
"أنت من أظهر لي كيف يمكن لحكمي أن يعمي عيني. لكن أنت...."
في تلك اللحظة، تردد صوت في رأسها.
- حتى بعد محاولتي تحقيق الانتقام في ملاحقة الكائنات ذاتها التي جعلت حياتي جحيماً، تعلمت أن العدو الذي أعتبره لم يكن أبداً هو الذي سعيت إليه. - عندها أدركت أنه ليس خطأ الضعيف في أن يُداس. ولا خطأ الأقوياء في استخدام قوتهم، إنه خطأ هذا العالم في منح السلطة للأشخاص الخطأ.
"أورغك-!"
شعرت بألم في صدغيها، وأصبحت رؤيتها غير واضحة لجزء من الثانية.
شئ ما….
كانت ترى شيئا.
لقد كانت رؤية محجوبة، لكنها رأت هناك رمحًا يخترق صدر شخص ما: شعر أسود مألوف وبشرة شاحبة.
– أنا آسف….. لفشلي في كل شيء ورؤية مثل هذا الشخص يتحول بهذه الطريقة….”
وجه مألوف آخر ذو شعر أزرق. كلاهما كانا من الأشخاص الذين تعرفهم، والأصوات التي تعرفها.
---ليبارك الرب روحك....."
بقي سؤال عميقًا في وعيها حيث عادت رؤيتها تدريجيًا إلى وضعها الطبيعي.
"لماذا خسرت نفسك...؟"
تواجه نفس العيون الأرجوانية.
شعرت وكأن هناك سطحية مألوفة في الداخل.
ولكن بالمقارنة مع ما رأته سابقًا ...
'سابقًا؟ متى؟'
الآن، لم يبدوا سطحيين وميتين. على الأقل، كان هناك وضوح جزئي في عينيه الآن.
"هل أنت بخير؟"
رن صوت أسترون في أذنيها.
"آه...."
كانت لا تزال تهتز، ورأسها يؤلمها. لكن صوته أوصلها إلى الواقع. رأت عينيه تضيقان وهو ينظر إليها.
عرفت إيرينا ما تعنيه تلك النظرة. كان يحللها بعمق كما يفعل في كل مرة. التحقق من ردود الفعل، والبحث عن الأشياء حتى يتمكن من معرفتها.
"أنا بخير." فأجابت، ولكن حتى صوتها بدا وكأنه لا ينتمي إليها.
"...أرى..." لم يبدو أسترون مقتنعًا، لكنه أيضًا لم يتجاوز الحدود. أومأ رأسه ببساطة.
"يا."
توقف أسترون، ورجعت نظراته إليها.
"في يوم من الأيام، عندما تنتهي من ما تطارده، ماذا ستفعل؟" سألت إيرينا وقد كان صوتها مليئًا بالفضول الحقيقي. كانت بحاجة إلى معرفة الإجابة على ذلك.
"حتى لا تكرر نفس النهاية."
كانت بحاجة إلى معرفة ما إذا كان بحاجة إلى الخلاص. كانت بحاجة إلى معرفة ما إذا كان سينتهي به الأمر بنفس الطريقة.
توقف أسترون، وتصلب تعبيره. أصبحت عيناه باردتين، والبرد يجتاح ملامحه.
"عندما يحدث ذلك ....."
ثم اجتاحت موجة من الحزن عينيه... وكذلك الشعور بالذنب.
وقال بصوت منخفض: "سيكون وقتي لقضاء عقوبتي".
شعرت إيرينا بقشعريرة تسري في عمودها الفقري عندما سمعت كلماته، وشعرت بخطورة بيانه. لقد لامست وترًا حساسًا، لكنها لم تستطع أن تندم على ذلك.
هذه اللمحة إلى أعماقه الخفية عززت تصميمها على فهمه بشكل أفضل.
"جملتك..." تمتمت إيرينا في داخلها.
---لم يكن العدو أبدًا هو ما تعرفه.
ماذا لو….سألت….
كانت الذكريات باهتة، وانتشرت قطع لا حصر لها في وعيها. ومع ذلك، ببطء ولكن بثبات، كانت توقظهم.
وكانت تعلم….
'بمجرد أن أتذكر كل شيء....سأحصل على إجابات لأسئلتي...'
استدارت أسترون بعيدًا، تاركة إيرينا واقفة هناك، وعقلها يدور في دوامة من الأفكار والأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها.
وبينما كان يبتعد، لم تستطع إلا أن تشعر أنها لم تعد قادرة على تفريق مساراتهم.
سواء كانت متشابكة معه أم لا ...
"لن أتخلى عنه." لم تعد قادرة على الابتعاد أكثر.
ومع هذا الإدراك جاء العزم على كشف الحقيقة وراء الصبي الغامض ذو العيون الأرجوانية.