الفصل 422 - سوء فهم طفيف [2]
----------
كان الليل يكتنفه الظلام، والضوء الوحيد يأتي من وهج القمر الخافت ومن وميض عمود الإنارة البعيد بين الحين والآخر.
جلست إيرينا على مقعد تحت مظلة شجرة كبيرة، وكانت الظلال توفر لها إحساسًا بالخصوصية والعزلة. لامس هواء الليل البارد بشرتها، لكنها بالكاد شعرت به، وكان عقلها مشغولاً بأفكار الأحداث الأخيرة.
’تلك الكبيرة…..منذ أن كانت مصاصة دماء….‘
بغض النظر عن مقدار تفكيرها في الأمر، فإنها لن تعرف. لم يكن له أي معنى. لا، لم يكن الأمر قريبًا من أي معنى. بعد كل شيء، لم يكن هناك سبب للقيام بذلك.
كيف يمكن أن يكون مصاص دماء هنا يعمل في الأكاديمية؟
وكيف كانت الطالبة المتفوقة تحت أنوفهم بهذه الطريقة؟
لقد اتصلت بأسترون هنا، وطلبت إجابات حول ما شهدته سابقًا. كانت صورته مع تلك الكبرى، مايا إيفرجرين، لا تزال حاضرة في ذهنها.
الطريقة التي قامت بها مايا بحمايتهم، والاهتمام الذي أظهرته، وكيفية تفاعل أسترون معها، كل ذلك جعل إيرينا تشعر بمزيج من الارتباك والغيرة.
بعد كل شيء، كيف لا تشعر بالغيرة؟
طوال هذا الوقت، كانت تعتبر نفسها الشخص الوحيد الذي كانت أسترون قريبة منه. من المؤكد أن سيلفي كانت مختلفة إلى حد ما عن الآخرين، ويبدو أن أسترون تهتم بها، ولكن بعد أن شاهدت ديناميكيتهم بشكل مباشر، لاحظت شيئًا غريبًا.
كان أسترون أشبه بمعلم ودليل لسيلفي. وكان الأمر منطقيًا. وبما أن إيرينا عرفت أيضًا الموهبة التي تمتلكها سيلفي منذ البداية، فعندما اكتشفت ما يستطيع سيلفي القيام به، فكرت في نفس الشيء.
التواصل معها والتقرب منها. لأنه كان من الواضح أنها لا بد أن تصبح شخصًا عظيمًا.
لكنها لم تفكر أبدًا في سيلفي كتهديد. هكذا رأت الأمر، أو ربما رأته في قلبها، لكنها لم تكن تحمل مثل هذه المشاعر في قلبها أبدًا.
ولكن ذلك كان مختلفا الآن.
'كم يعرف هذا الكبير؟ ما مدى قربهم؟"
كانت أفكار إيرينا في حالة زوبعة، وكانت عواطفها في حالة من الفوضى المتشابكة. كانت غاضبة، ليس فقط بسبب مايا، ولكن بسبب إدراكها أن أسترون تحتفظ بالعديد من الأسرار ولم يكن هناك شيء تعرفه عن هذا الأمر. أسرار لم تكن مطلعة عليها رغم تقاربهما المتزايد. قبضت قبضتيها، وكان غضبها يغلي تحت السطح.
كانت أفكار إيرينا مليئة بمزيج من الغضب والغيرة والارتباك وهي تعيد أحداث الأسابيع القليلة الماضية في ذهنها.
كل تلك اللحظات مع أسترون، وكل الأوقات التي شعرت فيها وكأنها شخص مميز بالنسبة له، بدت الآن ملوثة بالكشف عن أسراره.
وتذكرت المرات التي لا تعد ولا تحصى التي قضاها هناك من أجلها، حيث كان يرشدها خلال المواقف الصعبة، ويقدم لها النصائح، ويشاركها اللحظات التي شعرت بأنها فريدة من نوعها.
بدت الصداقة الحميمة والتفاهم الذي تطور بينهما حقيقيًا، ولكن الآن، لم يكن بوسعها إلا أن تتساءل عما إذا كان كل ذلك مجرد واجهة.
هل كان كل هذا بلا معنى؟ سألت إيرينا نفسها، والفكرة تنهش قلبها. "أم أنني الوحيد الذي فكر في الأمر على أنه مميز؟" وكانت الأحاديث الهادئة يستمع فيها إلى مخاوفها وشكوكها، ويقدم لها كلمات العزاء والطمأنينة. الطريقة التي نظر بها إليها بشدة جعلتها تشعر وكأنها الشخص الوحيد في العالم الذي يهمه.
"نعم" فكرت وهي تهز رأسها قليلا. "على الأرجح." كانت ابتسامة مريرة تلعب على شفتيها. بعد كل شيء، بالنظر إلى الوراء الآن، أرى أنه لم يقم أبدًا بأي نوع من التقدم تجاهها. في أغلب الأحيان كانت تصرفاته تنبع من أسباب منطقية، ولم يكن من الأشخاص الذين يتصرفون بعواطف.
'ما زال. ألا يدين لي بتفسير على الأقل؟».
فكرت. وهذا ما كانت تستحقه بعد كل الأشياء التي فعلوها معًا.
مقبض! مقبض! مقبض! صوت خطوات تقترب أخرجها من أحلامها.
"آه..." نظرت إلى الأعلى لترى أسترون يخرج من الظل، وكان تعبيره غير قابل للقراءة كما كان دائمًا. تحرك برشاقته المعتادة، وكاد حضوره يمتزج بالليل.
على الرغم من أن عقلها كان في حالة من الفوضى، إلا أنها لم تستطع إلا أن تعتقد أنه أصدر هذه الأصوات عمدًا لإعلامها بوجوده. بعد كل شيء، بفضل مهاراته، يمكنه بسهولة الاختباء في الظل والظهور على وجهها فجأة دون أي تفسير على الإطلاق.
"أنت هنا."
قالت وهي تنظر إليه بعينيها المشتعلتين.
"أنا هنا."
فأجاب وهو يقف أمامها ومعطفه يغطي جسده كله. كانت الليلة باردة، كونها أبرد شهر في السنة.
على الرغم من عدم وجود ثلوج وكان الطقس صافيًا، إلا أنه كان فاترًا وباردًا.
التقت نظرة إيرينا بنظرة أسترون، وكانت عيناها ممتلئتين بمزيج من الإحباط والارتباك. قالت بصوت لا يتزعزع على الرغم من الاضطراب الذي بداخلها: "لقد اتصلت بك هنا لأنني بحاجة إلى إجابات".
أومأ أسترون برأسه، وكان تعبيره جديًا ولكنه هادئ. كان الأمر كما لو كان يتوقع حدوث هذا بالفعل.
"أنا أفهم. اسأل عما تحتاج إليه."
وهذه الإجابة الهادئة أغضبتها أكثر. لقد شعر أن كل شيء كان لعبة بالنسبة له، وينطبق الشيء نفسه على مشاعرها.
بدأت إيرينا في أخذ نفس عميق. "ماذا كنت تفعلين مع تلك الكبيرة، مايا إيفرجرين؟ ولماذا لم تخبريني بأي شيء عنها؟"
"هل عليّ أن أخبرك بما نفعله؟"
وكان الرد باردا وقاسيا. كان صوته هادئا ولكن بعيدا.
"هل هذا هو الحال؟"
واخترقت تلك الكلمات قلبها مثل الإبرة. بعد كل هذا الوقت، شعرت أن جهودها كانت بلا جدوى طوال الوقت.
"ماذا كنت تتوقع؟" أجاب أسترون وهو ينظر مباشرة إلى عينيها.
"على الأقل اعتقدت...."
"هل فكرت على الأقل؟"
كان صوت إيرينا يرتجف بسبب مزيج من الإحباط والضعف وهي تتحدث، وكانت كلماتها مليئة بلدغة الخيانة. "اعتقدت... على الأقل... كنا قريبين بما يكفي لمشاركة أسرارنا."
لم يتغير تعبير أسترون ولو قليلاً، وكانت نظراته مملة من خلال عينيها، وبقيت ثابتة. وهذا جعلها متوترة إلى حد ما لأنه كان دائمًا هكذا.
لقد توقعت أن تكون الكلمات التي تخرج من فمه أمرًا مؤلمًا بالتأكيد. على الرغم من أنها أرادت إغلاق أذنيها، إلا أنها لم تكن شخصًا يمكنه فعل مثل هذا الشيء.
"لقد كنت على حق. وما زلت كذلك."
ومع ذلك، كانت الكلمات المتسربة من فمه مختلفة.
"هاه؟" تفاجأت إيرينا برد فعل أسترون غير المتوقع. رمشت عينيها، وفسح غضبها المجال للحظات للارتباك وبصيص من الأمل. "ماذا تقصد بذلك؟" سألت ، صوتها أكثر ليونة ، مشوب بالفضول.
التقت أسترون بنظرتها. "ما أعنيه هو أنك على حق. أنا أثق بك بما يكفي لمشاركة بعض أسراري."
احمرت وجنتا إيرينا بظل وردي رقيق عند سماع كلماته غير المبالية ولكن الصادقة. لقد تركتها صراحةه في حالة من الارتباك للحظات، لكنها استعادت رباطة جأشها بسرعة. ضيقت عينيها ورفضت السماح له بالخروج من الخطاف بهذه السهولة. "لقد كشفت لي عن قوتك فقط لأنه لم يكن لديك أي خيار. ولم يكن ذلك لأنك أردت ذلك. لقد اضطررت إلى ذلك."
هز أسترون رأسه ببطء. "هل تعتقد ذلك حقا؟" سأل، لهجته صعبة ولكن لطيفة.
كان صمت إيرينا بمثابة إشارة للاستمرار. "فكري في الأمر يا إيرينا. كان هناك العديد من الطرق التي كان من الممكن أن أتجنب بها انتباهك. كان بإمكاني التقليل من قدراتي، أو اختلاق الأعذار، أو ببساطة الابتعاد عن طريقك. لكنني لم أفعل."
توقف مؤقتًا، مما سمح لكلماته بالغرق قبل المتابعة. "عندما كنا في تلك الزنزانة، كان بإمكاني أن أتركك تدافع عن نفسك. كان بإمكاني اختيار عدم التدخل عندما كنت في خطر. لكنني لم أفعل. لقد أظهرت لك ما أستطيع فعله، حتى لو كان الأمر محفوفًا بالمخاطر. ".
عاد عقل إيرينا إلى تلك اللحظات. في الأوقات التي تدخل فيها أسترون للمساعدة، أدت العروض الدقيقة لموهبته إلى تغيير انطباعها عنه تدريجيًا. وتذكرت كيف أنقذها في الزنزانة، وكيف قاد فريقهم خلال التحديات الصعبة بثقة لا تتزعزع.
"كلماته صحيحة."
لقد كان يختبئ من العالم، ولكن بطريقة أو بأخرى، حرص على إخبارها بقدراته.
والآن كانوا يتنافسون.
"ولكن ما هو الأمر مع مايا الكبرى إذن؟ لماذا لم تخبرني عنها؟" سألت.
"لأن وضع مايا الكبرى ليس من حقي أن أقرره. إنها هي التي وُضعت في هذا الموقف. هذا ليس سري، بل سرها. ما لم تقرر التحدث عن الأمر، ليس لدي الحق في التحدث إلى شخص آخر. بغض النظر عن هوية الشخص."
توقف قليلاً ورفع يده.
بات! ربت على رأسها فجأة.
رطم!
شعرت إيرينا بقلبها ينبض فجأة عند لمسه. لم يكن جسدها باردًا أبدًا بسبب الحرارة الفطرية التي تمتلكها عائلة إمبرهارت.
لكن يده كانت.
"هل تعتقد أنني سأتحدث عن وضعك لأشخاص آخرين لو كنت في موقفها؟"
رمشت إيرينا بعينيها، وقد تفاجأت بهذه الإيماءة اللطيفة. بدأ غضبها وارتباكها يتلاشى، وحل محله الدفء الذي ينتشر عبر صدرها. كانت لمسته مطمئنة، ووعدًا صامتًا بأنه يقدر ثقتها وخصوصيتها.
"أنا...أرى"، تمتمت، وقد أصبح صوتها أكثر نعومة الآن. "لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة."
استمرت أسترون في التربيت على رأسها، وكانت لمسته ثابتة ومهدئة. قال بحزم: "إيرينا، أنا أثق بك". "وأنا أحترم خصوصيتك. تمامًا كما أحترم خصوصية مايا. هناك أشياء يجب علينا جميعًا الاحتفاظ بها لأنفسنا حتى نكون مستعدين لمشاركتها."
لقد فكروا في هذا الأمر من قبل، وعرفت إيرينا أن كلماته تحمل بعض الحقيقة. بعد كل شيء، كانت هناك أيضًا أشياء كثيرة احتفظت بها دائمًا لنفسها، ولم تخبر أحداً.
وكانت تعلم أن هناك أشياء لم يتحدث عنها أسترون أبدًا.
لكنها أيضًا لم تستطع إلا أن تشك في أنه كان يعيد توجيه المحادثة.
"ولكن لماذا؟" ارتجف صوت إيرينا وهي تحاول كبح غضبها. كانت قبضتيها مثبتتين على جانبيها، وكانت تكافح من أجل السيطرة على عواطفها. "لماذا تدخلت في حياتي إذا كانت لديك مثل هذه العلاقة مع مايا؟"
ظل سلوك أسترون الهادئ ثابتًا، وكانت عيناه ثابتتين وهو ينظر إليها. "ما العلاقة؟" سأل، لهجته حتى.
"هذا... ألستم زوجين؟"
في تلك اللحظة رأته يهز رأسه.
"…..لا. نحن لسنا كذلك."
وأصبح عالمها أبيض.
'لاااااا! ماذا فعلت للتو!
لقد ارتكبت خطأً كبيراً.