الفصل 471 - ماذا يعني أن تكون عبقريا [7]
--------
<تدريب الألعاب البهلوانية، الساعة 11 صباحًا، اليوم الخامس للتدريب>
وفي غضون دقائق، أكمل أسترون اختبار المرحلة الرابعة، حيث هبط بهدوء ووقف بسلوكه الهادئ المعتاد.
اقتربت تيانا منه، وكان صوتها مليئًا بالثناء الحقيقي. "أسترون، تقدمك غير عادي. لقد أكملت المرحلة الرابعة بسهولة ملحوظة."
أومأت أسترون برأسها معترفة بكلماتها لكنها ظلت مركزة.
وتابعت تيانا: "بالنسبة لمعظم المتدربين هنا، ستكون هذه نهاية الدورة. معظمهم إما مقاتلون أو سحرة، ولا يحتاجون إلى تجاوز المرحلة الرابعة. ومع ذلك، فإن هدف تدريبك هو إتقان كل شيء". سبع مراحل، مما يعني أنك سوف تكون مختلفة."
توقفت مؤقتًا للتأكد من أن أسترون تستوعب خطورة كلماتها. "من الآن فصاعدًا، ستكون في الدورة المتقدمة. ستتعلم تقنيات أكثر تقدمًا للمراحل الخامسة والسادسة والسابعة. سيكون الأمر أكثر تحديًا، ومن المهم أن تحافظ على تركيزك في جميع الأوقات."
أومأ أسترون رأسه في الفهم. "أتفهم ذلك، أيتها المدربة تيانا. سأحافظ على تركيزي وسأواصل التدريب الجاد."
ابتسمت تيانا، وهو تعبير نادر على وجهها الصارم عادة. "ليس لدي أدنى شك في أنك ستفعل ذلك. جهز نفسك للتدريب المتقدم. ستختبرك المراحل القادمة بطرق لم تختبرها من قبل."
وبذلك، طردته بينما كانت تستعد لتدريب الغد. أما بالنسبة للطالبات الأخريات..
نظروا إليه كما لو كانوا ينظرون إلى وحش.
*********
<تدريب التخفي، الساعة 12 ظهرًا، اليوم الخامس من التدريب>
"صباح الخير يا أسترون،" استقبله بنبرة محايدة لكن متوقعة. "اليوم، ستعمل على إتقان [حجاب الظلال]. هل أنت مستعد؟"
أومأ أسترون برأسه، وعزمه واضح. "أنا مستعد أيها المدرب كينيت."
قال كينيت وهو يتراجع للمراقبة: "ممتاز. لنبدأ".
أغلق أسترون عينيه وأخذ نفسًا عميقًا ليتمركز. ركز على توسيع وعيه الحسي، والشعور بالمانا المحيطة في الغرفة. ببطء، قام بإسقاط المانا الخاصة به، مما خلق تموجًا خفيًا ممزوجًا بالطاقة المحيطة.
بدأ يتحرك، وكل خطوة كانت متعمدة ومنضبطة. كان تنفسه سطحيًا، ونبضات قلبه ثابتة، ومتزامنة تمامًا مع حركاته. توسعت تموجات المانا الخاصة به، لتشكل حاجزًا غير محسوس تقريبًا من حوله. يبدو أن وجود أسترون يذوب في الظل، ويصبح شكله واحدًا مع البيئة.
وعندما وصل إلى نهاية الدورة، استدار أسترون لمواجهة كينيت. كان تعبير المدرب هو الموافقة.
قال كينيت وهو يومئ برأسه: "أحسنت يا أسترون". "لقد أظهرت فهمًا رائعًا لـ [حجاب الظلال]. لقد بدأت في فهم جوهر التخفي."
"شكرًا لك، أيها المدرب كينيت".
تقدم كينيت إلى الأمام، وكانت لهجته مفيدة. "يبدو أنك بدأت تفهم كيف يجب أن تعمل الأشياء. في السابق، كان تركيزك الأساسي دائمًا على كيفية إبقاء نفسك غير مرئي، ولكنك الآن بدأت تفهم أهمية الحواس الأخرى أيضًا."
وضع يده على كتف أسترون، في لفتة للإرشاد والاعتراف. "كان هذا شيئًا كنت أخطط لإبلاغك به اليوم، ولكن مع سير الأمور، يبدو أنني لم أعد بحاجة إلى القيام بذلك."
كان بإمكانه أن يشعر بالحقيقة فيهم، حيث أن التحول الدقيق في أسلوبه قد أحدث فرقًا كبيرًا في تدريبه بالفعل.
'هذا المدرب. انه جاد حقا.
فكر أسترون وهو ينظر إلى كينيت.
نصح كينيت: "استمر في ممارسة هذه التقنية". "قم بتوسيع وعيك، وتعميق اتصالك مع المانا المحيطة. كلما كنت أكثر انسجامًا مع بيئتك، كلما كان التخفي أكثر فعالية."
"فهمت أيها المدرب،" أجاب أسترون، وتصميمه واضح. "ولكن هناك شيء واحد يثير فضولي."
رفع كينيت حاجبه منتظرًا أن يستمر أسترون.
قال أسترون بعناية: "الدليل الذي ذكرته". "هل هناك نسخة أكثر تقدمًا من تقنية [حجاب الظلال]؟"
أظلم وجه كينيت قليلاً عند ذكر الدليل. قال بصوت أكثر برودة: "اعتقدت أننا أغلقنا هذا الموضوع بالأمس".
استجاب أسترون على الفور، وكانت لهجته محترمة. "إذا كان سؤالي مهينًا، فأنا أعتذر. لدي فضول فقط لمعرفة ما ستكون عليه المرحلة التالية."
درس كينيت وجه أسترون، وكانت نظراته باردة وثاقبة، باحثًا عن أي نوايا خفية أو دوافع خفية. التقى أسترون بنظرته بثبات، وكانت تعبيراته صريحة وصادقة. بعد لحظة طويلة، بدا أن كينيت قد لين، على الرغم من أن تعبيره ظل حذرًا.
"كانت هناك تقنية تالية،" بدأ كينيت ببطء وهو واقف. "لكن الأمر لم يكن يتعلق بالتسلل."
شعر أسترون بألم من الفضول لكنه ظل صامتا، في انتظار استمرار كينيت.
كان تعبير كينيت مدروسًا لأنه اختار كلماته بعناية. "ركزت التقنية التالية على شيء يتجاوز مجرد المزج أو محو حضور الفرد. لقد تطلبت فهمًا أعمق ومنظورًا أوسع."
لقد ابتعد قليلاً كما لو كان يفكر في مقدار ما سيكشفه. قال بصوت منخفض ولكن حازم: "تذكر هذا يا أسترون". "يجب ألا ينسى المرء أبدًا أن السمات أو الفنون لا يجب أن تتبع دائمًا نفس الاتجاه. فالعديد من السمات لها تغطية أوسع مما تعتقد."
بهذه الكلمات الغامضة، بدأ كينيت بالابتعاد، تاركًا أسترون للتفكير في رسالته.
في اللحظة التي أدركت فيها كلمات كينيت، تغير شيء ما داخل أسترون. كان الأمر كما لو أن الحجاب قد رفع، وكشف عن أفق أوسع. بدأ يدرك أن فهمه لقدراته كان ضيقًا جدًا، ومركّزًا جدًا على مسار واحد.
"هذا صحيح." لماذا لم أفكر في ذلك من قبل؟ سأل نفسه.
ولم يكن من الضروري أن تقتصر التقنيات والفنون التي تعلمها على غرض واحد. كانت هناك طرق متعددة لتطبيق مهاراته واتجاهات متعددة للاستكشاف. على سبيل المثال، قد تشمل فنون [تحمل الظل] أكثر من مجرد التخفي والاختفاء. يمكن أن تكون أدوات للتلاعب أو الحماية أو حتى الهجوم، اعتمادًا على الطريقة التي اختار استخدامها بها.
'المرحلة التالية من [تحمل الظل]. ربما لم يكن لها علاقة بالشبح على الإطلاق. وينطبق الشيء نفسه على [اللغز القمري].'
في حين أن هذا كان شيئًا كان يعرفه بالفعل، إلا أن هذا لا يعني أن عقله الباطن كان يفكر بنفس الطريقة.
"نظرًا لكيفية تركيزي على حقيقة أن [تحمل الظل] في اللعبة المعتادة و[تحمل الظل] في بيضة عيد الفصح كانا مختلفين، لم أفكر في احتمال أن يكونا قد تقاطعا في مرحلة ما." لقد فكر عندما أدرك أنه كان يحد من نفسه مرة أخرى.
"أنا بحاجة للتفكير مرة أخرى. وسع آفاقك يا أسترون.
وبهذه الفكرة، واصل تدريبه بينما قام بتدوين ملاحظة ذهنية صغيرة.
******
عندما غادرت مكان التدريب، ترددت كلمات كينيت في ذهني. "ليس من الضروري دائمًا أن تتبع السمات أو الفنون نفس الاتجاه." ماذا يمكن أن تكون المرحلة التالية المحتملة لسمة [تحمل الظل] الخاصة بي؟ ما هي الجوانب الأخرى التي يمكنني استكشافها وتسخيرها؟
غارقًا في أفكاري، توجهت إلى الكافتيريا. كان طنين المحادثة المعتاد وقعقعة الصواني بمثابة خلفية مريحة لتأملاتي. عندما دخلت، رأيت ليرا وكايل على طاولة، يلوحان لي.
"وقت طويل لا رؤية!" استقبلت ليرا بابتسامة مشرقة.
رفعت الحاجب. "لقد مر يومين فقط."
ضحكت ليرا. "حقيقة أننا لم نرى بعضنا البعض لمدة يومين كاملين أثناء كوننا زملاء في الغرفة هو ما يجعل الأمر غير طبيعي!"
"نقطة عادلة."
انحنى كايل إلى كرسيه وابتسم. "يبدو أنك كنت مشغولاً. كيف يسير التدريب؟"
أجبته وأنا أجلس: "مكثف ولكن مثمر". "ماذا عنكما؟ كيف كانت جلساتكما؟"
تدحرجت ليرا عينيها بشكل هزلي. "نفس القديم، نفس القديم. الكثير من الأوهام وتمارين التحكم في المانا. إنها ممتعة ولكنها مرهقة."
أومأ كايل. "لقد كنا نعمل على التدريبات الاستراتيجية والقتال. إنه أمر صعب، لكنه يحدث فرقا."
أومأت برأسي، تقديرًا لتفانيهم. "من الجيد سماع ذلك. نحن جميعًا ندفع أنفسنا إلى أقصى الحدود."
قالت ليرا وهي تميل بشكل تآمري: "أتحدث عن الحدود". "هل سمعت عن الرجل الجديد الذي قام بتمزيق دورة الألعاب البهلوانية؟ يقولون إنه طبيعي."
ضحك كايل. "أوه، هيا يا ليرا. لا تضايقيه كثيرًا."
مالت رأسي، فضولي. "من هو هذا الرجل الجديد؟"
ابتسمت ليرا. "هذا أنت أيها الغبي! الجميع يتحدث عن كيفية تفوقك في المراحل القليلة الأولى من دورة الألعاب البهلوانية. لقد حصلت على سمعة جيدة بالفعل."
هززت رأسي بتعبير ساخر. "أنا فقط أفعل ما يجب القيام به."
أعطى كايل إيماءة المعرفة. "هذه هي الروح. استمر في الدفع، وسوف تذهب بعيدًا."
واصلنا الدردشة، وكانت محادثتنا خفيفة وسهلة. على الرغم من التدريب المكثف والتحديات المقبلة، لحظات مثل هذه جعلتني أتذكر بطريقة ما أنني لم أعد في ذلك المكان.
'يمين. هذا المكان مختلف كثيرًا. كان هناك أمل هنا.
******
<غرفة رينا، الساعة 3 بعد الظهر، اليوم الخامس للتدريب>
وقف أسترون أمام باب غرفة التدريب، وكان عقله يعمل بالفعل على فك رموز كلمة المرور الجديدة. "كلمة المرور... ينبغي أن تكون، هل أنت مستعد لمواجهة الثانية؟" كما كان يعتقد، فك رموز السيون.
"هل أنت مستعد لمواجهة الثانية؟"
وكانت الإجابة صحيحة هذه المرة. "فهمت." بعد الدخول رأى رينا جالسة. كانت لياقتها مختلفة هذه المرة، مع تنورة قصيرة قليلاً وحذاء طويل.
"من الآثار، يبدو أنها زارت العالم الخارجي."
كان من الواضح أنها جاءت من مهمة ميدانية.
"حتى أنني أعتقد أنها تستطيع الوصول إلى هذا المكان من أي مكان تريده."
لقد كانت مجرد تكهنات بشأن نهايته، لكن هذا من شأنه أن يفسر أشياء كثيرة.
قالت رينا بنبرة سريعة: "دعونا نبدأ تدريب اليوم". لقد أنشأت مجموعة جديدة من خطوط السيون، هذه المرة بخيوط ذات مرتبة أعلى. "اليوم، ستبدأ من الصفر. إن مشاعر المانا المستهدفة ذات رتبة أعلى، لذا ستحتاج إلى التركيز على التصفية واستيعاب خيط مانا واحد أولاً."
أومأ أسترون برأسه، وكان تصميمه واضحًا. قام بتوسيع خيوط المانا الخاصة به وبدأ العملية. قاومت السيونات ذات التصنيف الأعلى أكثر من سابقاتها، وكان هيكلها المعقد يتطلب قدرًا أكبر من الدقة والتحكم.
أغمض عينيه، مركزا نفسه. كانت المانا المحيطة في الغرفة تنبض بالطاقة، وشعر بالإيقاعات الدقيقة لخط البيسون. قام بتصفية الضوضاء غير الضرورية، وركز على التدفق الفريد للخيط ذي التصنيف الأعلى.
"رينا على حق"، فكر. "هذا أكثر تحديا، ولكن المبادئ هي نفسها."
لقد نسج مانا الخاص به في خط psion، مع التركيز على التناغم مع إيقاعه. كانت العملية بطيئة ودقيقة، لكن تجربته السابقة أرشدته. قام بتعديل نهجه، وإيجاد التوازن الصحيح بين طاقته وتدفق الخيط.
وأثناء عمله، كانت رينا تراقبه عن كثب. وقالت متأملة: "إنه يتأقلم بسرعة". "إن القدرات النفسية الأعلى مرتبة ليست عقبة سهلة، لكنه يطبق ما تعلمه بكفاءة ملحوظة."
مرت ساعات، وكان التقدم الذي أحرزته أسترون لا يمكن إنكاره. لقد تمكن من تصفية واستيعاب خيط المانا الفردي، وتعمق فهمه لبنيته مع كل محاولة. بدت الغرفة مفعمة بالطاقة أثناء عمله، وكانت المانا المحيطة تتناغم مع جهوده.
بحلول نهاية اليوم، وقف أسترون أمام رينا، وكان تعبيره محددًا. قال بصوت ثابت: "أشعر وكأنني فهمت الأمر".
أومأت رينا برأسها وعيناها ممتلئتان بالموافقة. "لقد أحرزت تقدمًا كبيرًا. غدًا، سنتعامل مع عدة مواضيع ذات تصنيف أعلى في وقت واحد."
"أفهم."
********
"مرحبًا أيها المتدرب أسترون ناتوسالوني. بداية جلسة تدريب الجسم مع التركيز على تحسين الحروف الرسومية المتغيرة."
لقد خاض الحبال الثقيلة والتسلق بالأثقال والتمارين المركبة بإصرار.
"تم رفع حدود جسم المتدرب أسترون إلى 80%. زيادة الشدة."
وفي غرفة الجاذبية، شعر بأن عضلاته تتكيف بشكل أسرع.
"زادت كثافة العظام ومرونة العضلات بنسبة 3%. واحتياطيات المانا مستقرة."
أنهى الجلسة في الحمام العشبي، حيث تتصاعد فقاعات الماء مع طرد الشوائب.
"إدارة جرعة مانا عالية المستوى. عملية إعادة بناء العضلات مستمرة. تم رفع حدود الجسم إلى 115٪."
واختتمت الجلسة بالتقرير النهائي لمنظمة العفو الدولية.
"اكتملت العملية. زادت كثافة العضلات والعظام لدى المتدرب أسترون بنسبة 2%. التكيف مع تأثير الرمز المتغير باستمرار في الموعد المحدد. أوصي بالراحة والمزيد من المراقبة."