الفصل 483 - الوحش [3]
-------
<ساحة تدريب القتال، اليوم العاشر من التدريب، الساعة 5 صباحًا>
تردد صدى الطاقة في قاعة التدريب بينما وقف أسترون في المركز، مركزًا ومستعدًا لجلسة مكثفة أخرى.
كان تقديم الأمس إلى [وضعية العاصفة] قد جعله متحمسًا لتعلم المزيد.
دخلت داكوتا الساحة بخطوتها الواثقة المعتادة، لكن كان هناك بريق إضافي في عينيها هذا الصباح.
"اليوم سيكون مختلفًا بعض الشيء، أسترون،" بدأت، متوقفة أمامه. "سنركز على تحسين سيطرتك على [وضعية العاصفة]، وتحديدًا كيفية طرد المانا باستخدام ضربات مختلفة."
أشارت داكوتا إليه ليشاهد عن كثب. "في [وضعية العاصفة]، الأمر لا يتعلق فقط بإطلاق المانا في دفعة قوية واحدة. هناك طرق مختلفة لتوجيه تلك الطاقة، لكل منها هدفها وطريقتها الخاصة في الدوران. سأعلمك خمس ضربات متخصصة، كل واحدة منها لها أسلوب فريد في تدوير وطرد المانا. ولكن لتنفيذها، يجب أن تكون سيطرتك على نواتك الافتراضية دقيقة للغاية."
أخذت نفسًا عميقًا، وتغير تعبيرها إلى الجدية وهي تستعد لعرض الضربة الأولى.
"الأولى تُسمى [الرعد القاصف]." تحركت إلى وضعية ثابتة، مثبتة قدميها بقوة. "مع هذه الضربة، تجمع المانا في نواتك الافتراضية ثم تطلقها دفعة واحدة في انفجار مفاجئ. المفتاح هنا هو توجيه الطاقة إلى نقطة واحدة، مما يخلق انفجارًا قويًا."
— بووم!
اندفعت قبضة داكوتا إلى الأمام، واهتز الهواء من حولها عندما أطلقت المانا المتراكمة في انفجار مدمر واحد. أرسلت قوة الضربة موجة صادمة عبر القاعة، مما جعل التأثير يتردد كالرعد.
راقب أسترون، مستوعبًا التقنية لكنه أدرك مدى صعوبتها.
"يجب أن يكون التوقيت مثاليًا،" تمتم لنفسه، وهو يتخيل بالفعل كيفية تنفيذها.
"بالضبط،" قالت داكوتا، وقد التقطت كلماته. "يجب إطلاق المانا في لحظة دقيقة. لا تردد، لا تسرب. التحكم في نواتك الافتراضية أمر حاسم لهذه الضربة."
انتقلت إلى الضربة التالية.
"الثانية هي [انفجار الإعصار]. هذه مختلفة. بدلًا من نقطة تأثير واحدة، ستقوم بتدوير المانا عبر أطرافك، وبناء الزخم ثم إطلاقها في حركة دائرية. إنها هجوم واسع النطاق، مصمم للقضاء على خصوم متعددين."
عرضت داكوتا التقنية، حيث دارت بجسدها بسلاسة أثناء تجميع المانا. وعندما أكملت الحركة، أطلقت الطاقة في قوس واسع، مما جعل الهواء حولها يتلألأ بفعل قوة الهجوم. خلقت الضربة عاصفة قوية انتشرت في جميع الاتجاهات، محاكية القوة المدمرة للإعصار.
"[انفجار الإعصار] يتعلق بالكامل بالتحكم والتدفق،" شرحت داكوتا. "يجب أن تحافظ على دوران المانا بشكل متساوٍ حتى لحظة الإطلاق. إنها مثالية عندما تكون محاطًا أو تحتاج إلى اختراق مجموعة."
أومأ أسترون برأسه، متخيلًا بالفعل كيف سيكيف حركاته لتنفيذ هذه التقنية.
"سأحتاج إلى موازنة التدفق بعناية، والتأكد من أن الطاقة تنتشر بالتساوي."
"بالضبط. الآن، الضربة الثالثة هي [قبضة الزلزال]."
غيرت داكوتا وضعيتها مرة أخرى، هذه المرة خفضت مركز ثقلها.
"هذه تعتمد بالكامل على الارتكاز. تقوم بتوجيه المانا إلى الأرض عبر ساقيك ثم تطلقها عبر ضربتك، مما يخلق موجة صدمية تنتقل عبر الأرض. إنها طريقة رائعة لزعزعة استقرار خصمك."
دست قدميها على الأرض، مما سمح لتدفق المانا بالانتشار داخلها. وعندما لكمت إلى الأمام، اهتزت الأرض تحتهم، وانتشرت موجة من القوة من نقطة التأثير. تشققت الأرضية قليلًا، مما أظهر القوة الهائلة لهذه التقنية.
"[قبضة الزلزال] تتطلب منك أن تكون متصلًا تمامًا بالأرض،" قالت داكوتا. "يجب أن يكون اتصالك بالأرض صلبًا، وتحكمك في المانا ثابتًا. الأمر لا يتعلق فقط باللكمة—بل بكيفية توجيه القوة."
"الضربة الرابعة هي [موجة العاصفة]. هذه تشبه [انفجار الإعصار] لكنها أكثر تركيزًا. ستقوم بتوجيه المانا إلى موجة تسافر عبر الهواء، قاطعة كل ما يعترض طريقها. إنها مثالية للهجمات بعيدة المدى."
اتخذت وضعيتها، وجمعت المانا في نواتها الافتراضية قبل أن تطلقها في موجة قوية مركزة شقت الهواء مثل شفرة من الرياح. مرَّت الضربة بقوة، قاطعة الهواء بصافرة حادة، مما أظهر دقتها وقوتها.
"[موجة العاصفة] تتعلق بالكامل بالتركيز،" شرحت داكوتا. "يجب أن تحافظ على الطاقة محتجزة حتى لحظة الإطلاق، ثم توجهها في خط مستقيم. الأمر أشبه باستخدام شفرة من الريح."
"وأخيرًا، الضربة الخامسة هي [كاسر العاصفة]. هذه هي الأقوى بين الخمسة. ستجمع كل مانا لديك في نواتك الافتراضية، وتضغطها، ثم تطلقها في هجوم شامل مدمر. إنها ضربة إنهاء، مصممة لاختراق أقوى الدفاعات."
أخذت داكوتا نفسًا عميقًا، متمركزة. جمعت المانا، وضغطتها داخل نواتها الافتراضية. ثم، بصيحة قوية، أطلقت الطاقة في ضربة مدمرة أرسلت موجة صادمة عبر القاعة بأكملها. كانت القوة هائلة، والهواء حولها اهتز بسبب الطاقة المطلقة.
"[كاسر العاصفة] إما أن يكون كل شيء أو لا شيء،" قالت داكوتا، بصوت جاد. "تضع كل شيء في هذه الضربة. إنها مخاطرة، ولكن عندما تُنفذ بشكل صحيح، تصبح لا يمكن إيقافها. يجب أن يكون تحكمك في نواتك الافتراضية مثاليًا—لا يمكنك تحمل إهدار أي طاقة."
راقب أسترون، وعقله يزدحم بالأفكار. هذه الضربات كانت قوية، لكنها تطلبت مستوى من التحكم والدقة لم يصل إليه بعد.
"مثير للاهتمام... إذًا، هذا ما كانت تعنيه بالتحكم في النواة الافتراضية."
فكر أسترون مع نفسه.
بطريقة ما، إذا كان [وضع الريح] يركز أكثر على مرونة حركات الجسد، فإن هذا يركز على مرونة تدفق المانا.
تراجعت داكوتا خطوة للخلف، تاركة له المجال. "حان دورك الآن، أسترون. ابدأ بـ [الرعد القاصف] وتقدم عبر الضربات. خذ وقتك—ركز على نواتك الافتراضية، وتحكم في تدفق المانا، وأطلقها في اللحظة المناسبة."
أومأ أسترون، مظهرًا تركيزًا شديدًا. أغلق عينيه، متمركزًا في داخله، متخيلًا نواته الافتراضية. كان بإمكانه الشعور بالمانا تتجمع، مستعدة للانطلاق. فتح عينيه، واتخذ وضعية [العاصفة] وبدأ بـ [الرعد القاصف].
انطلقت قبضته إلى الأمام، وانفجرت المانا في ضربة قوية. لم تكن بنفس قوة داكوتا، لكنها كانت بداية صلبة. استمر، متقدمًا عبر كل الضربات الخمس—[انفجار الإعصار]، [قبضة الزلزال]، [موجة العاصفة]، وأخيرًا، [كاسر العاصفة]. كل واحدة تطلبت نهجًا مختلفًا، وطريقة مختلفة في توجيه وإطلاق الطاقة.
بحلول نهاية الجلسة، بعد حوالي ساعة، كان أسترون غارقًا في العرق، وعضلاته تحترق من الجهد.
لكنه أحرز تقدمًا—كل ضربة أصبحت أقوى وأكثر تحكمًا من سابقتها. وكان هذا بفضل ملاحظات داكوتا. رغم أنه استوعب المعرفة بسرعة، إلا أن هناك تعديلات جسدية طفيفة كان بحاجة لإجرائها، وكانت مساعدة داكوتا حاسمة.
راقبته داكوتا بمزيج من الفخر والرضا. "ليس سيئًا، بداية جيدة،" تمتمت وهي تنظر إلى جسده. "في الوقت الحالي، ستتدرب بمفردك."
غادرت داكوتا، تاركة أسترون ليواصل التدريب.
بينما غادرت داكوتا، كانت تتوقع منه أن يواصل تدريب تلك الضربات والسيطرة على نواته الافتراضية أكثر.
لكن أفكار أسترون كانت في مكان آخر، متأملة في الفروق الدقيقة التي لاحظها أثناء ممارسته لـ [وضعية العاصفة].
طريقة تحرك المانا عبر جسده، التدفق المنهجي لكنه قوي—أثار ذلك شيئًا بداخله، إدراكًا جعل قلبه ينبض بالحماس.
بينما كان قد تدرب على النواة الافتراضية، كان دائمًا على دراية بقيودها. نعم، لقد سهّلت عملية دوران المانا، لكنها جاءت بثمن. كانت سرعة معالجة طاقته أبطأ بشكل ملحوظ، وكلما زادت تعقيد التقنية، زاد التأخير الملحوظ. وكأن التحكم المركزي في المانا كان يخلق عنق زجاجة، مما يحد من الإمكانيات الكاملة لحركاته.
ولكن خلال [وضعية العاصفة]، حدث شيء مختلف. كل من الضربات المتخصصة—[الرعد القاصف]، [انفجار الإعصار]، [قبضة الزلزال]، [موجة العاصفة]، و[كاسر العاصفة]—اتبعت أسلوبًا منهجيًا في دوران المانا. تدفقت الطاقة عبر جسده في أنماط دقيقة، حيث استخدمت كل ضربة نقاطًا مماثلة ولكن في اتجاهات وكثافات مختلفة.
"ماذا لو..." فكر أسترون، وعقله يعمل بسرعة. "ماذا لو بدلًا من الاعتماد على نواة افتراضية واحدة، أنشأت نقاط تحكم أصغر؟ عُقدًا يمكنها تنظيم تدفق المانا بكفاءة، موزعة في جميع أنحاء جسدي."
كانت الفكرة مغرية. إذا تمكن من إنشاء نقاط التحكم الصغيرة هذه، فلن تحتاج المانا إلى السفر لمسافات بعيدة أو انتظار الأوامر من موقع مركزي واحد.
يمكن إدارتها محليًا، مما يسمح بتحكم أسرع وأكثر دقة. قد تصبح حركاته أكثر سلاسة، وضرباته أكثر قوة وفورية.
أغلق عينيه، مركزًا داخليًا، متخيلًا مسارات الطاقة داخل جسده. بدت النواة الافتراضية التي كان يستخدمها متصلبة، ومركزية، وبطيئة.
بدأ بتفكيكها عقليًا، وتحويلها إلى أجزاء أصغر، كل واحدة منها متمركزة في نقاط رئيسية في جسده—كتفيه، مرفقيه، ركبتيه، ومركز صدره.
تخيل هذه النقاط كأنها نوى مصغرة، كل منها قادرة على معالجة وتوجيه المانا بمفردها.
ستتدفق الطاقة عبر جسده مثل شبكة، كل عقدة تعمل بتناغم مع الأخرى، مما يقلل التأخير ويزيد من الاستجابة.
ببطء، بدأ بتدوير المانا عبر هذه العقد الجديدة، وشعر بالفرق فورًا.
تحركت الطاقة بسرعة أكبر، بسلاسة أكبر، دون الاختناق الذي كان يشعر به من قبل. بدا جسده أخف وزنًا وأكثر استجابة، وكأن عبئًا قد أُزيل.
فتح أسترون عينيه فجأة، لكن كان هناك شيء مختلف. عيناه البنفسجيتان، اللتان كانتا دائمًا حادتين ومركَّزتين، الآن تحملان بريقًا خافتًا، وكأنهما تعكسان ضوءًا من عالم آخر.
"...هذا هو....؟"
داخل عقله، بدأت رؤية تتكشف—مشهد حي تحت ضوء القمر الساطع.
شبح وحيد تحرك برشاقة قاتلة عبر مشهد مقفر. كانت كل خطوة يخطوها سلسة ودقيقة، لكنها مشحونة بقوة تنذر بالخطر. بدا الهواء من حوله وكأنه يهمس بالتوتر، حيث كان كل تحرك محسوبًا وقاتلًا.
راقب أسترون، مسحورًا، بينما كان الشكل ينفذ سلسلة من الحركات التي بدت مألوفة له، لكنها في الوقت نفسه غريبة. كانت يدا الظل وجسده مغطاة بطاقة شفافة، حدودها محددة بوضوح.
على الرغم من أن لون المانا كان شفافًا، إلا أن وجودها كان لا يقبل الشك—قوة بدت وكأنها تحني الواقع من حولها.
لم تكن هذه مجرد تقنية قتالية؛ بل كانت تجسيدًا لشيء أعمق، شيء بدائي وغريزي. شعر أسترون بالاتصال، بالتناغم بين هذه الرؤية وبين الاختراق الذي حققه للتو.
فنه القتالي، [ارتقاء الترسانة الفتاكة]، كان يستجيب لفهمه الجديد وتحكمه المتزايد في المانا.
تحرك الشكل بصمت مخيف، كل ضربة كانت أكثر قوة ودقة من التي قبلها. الطاقة من حوله كانت تنبض وتتحول، متكيفة بسلاسة مع كل أمر يوجهه.
تعرف أسترون على مرونة [وضع الريح] والقوة التفجيرية لـ [وضع العاصفة]، لكنه أدرك شيئًا آخر—اندماجًا بين هذه الأوضاع في وحدة سلسة، تم رفعها إلى مستوى جديد بفضل التناغم المثالي بين الجسد والمانا.
استمرت الرؤية، وأطلق الظل سلسلة من الهجمات التي بدت وكأنها تتحدى حدود ما كان يعتقد أنه ممكن.
تم تنفيذ كل ضربة بدقة قاتلة لا تترك مجالًا للخطأ. كانت الطاقة من حول الشكل تتحول في تزامن مثالي مع حركاته، مكونة ترسانة قاتلة لا يمكن الفرار منها ولا صدها.
لم تترك عينا أسترون الشكل ولو للحظة، حيث امتص كل تفصيلة، كل تغيير طفيف في تقنية الظل.
كان هذا هو ذروة ما كان يسعى إليه—مستوى من الإتقان حيث يتم صقل كل جانب من جوانب القتال إلى الكمال، حيث يختفي التمييز بين المقاتل والطاقة التي يسيطر عليها.
"[ارتقاء الترسانة الفتاكة]..."
فكر أسترون، وعقله يغلي بالإدراك الجديد.
كان هذا ما يكشفه له فنه القتالي—طريق إلى الأمام كمقاتل.
"...الطاقة الشفافة... هذه هي...
توقفت أفكاره وهو يتذكر الأشكال المختلفة لـ [مانا القمر] التي تعلم عنها، كل واحدة منها تتوافق مع مرحلة مختلفة من القمر وتضفي خصائص فريدة عند استخدامها.
"[طاقة هلال القمر المتناقص]..."
والآن، ظهر في ذهنه شكل المانا الذي يحتاج إلى استخدامه لمثل هذه الضربات المتفجرة.
"مجرد الطاقة الخام، الشكل الأكثر بدائية، الذي يزيد فقط من قوة الهجوم والجسد."
في تلك اللحظة، اكتشف أسترون طاقة جديدة وطريقة للتحكم في [مانا القمر] الخاصة به.