الفصل 492 - لا أراه بداخلي [2]
-------
كلما نظرت إلى الناس في الماضي أو أصبحتُ أقرب إليهم، كنت أشعر بإحساس غامض. وكأن تلك اللحظات كانت تستحضر دائمًا ذلك المشهد لتطاردني.
لأنه، في اللطف، كنت أراها.
في السعادة، كنت أراها...
في الصداقة والروابط، كنت أراها...
فقدان شخصٍ ما لم يكن بالأمر السهل؛ كنت أعرف ذلك جيدًا. طوال ذلك الوقت، ظلت تلك الذكريات تطاردني باستمرار.
ولهذا السبب، لكي أنسى ذلك، لكي أنسى ضعفي، لكي أنسى كم كنت عديم الفائدة في ذلك الوقت، كرّست نفسي للتدريب.
لا، كلمة "كرّست" ليست الخيار الصحيح. بل كنت مهووسًا بالتدريب، وما زلت كذلك. لأنه، عندما يكون ذهني فارغًا، لا أستطيع إلا أن أتذكر كيف كان الأمر.
ما زلت أحلم بتلك الأوقات... ولكن، مؤخرًا، أصبح الأمر مختلفًا قليلًا. السبب واضح. أخيرًا، بدأت أتقبل أن هناك أشخاصًا من حولي.
على الأقل، هناك بعض الأشخاص الذين أظهروا اهتمامًا. مع شخصٍ معين، بدأنا بداية سيئة، ومع شخصٍ آخر، تلقيت معروفًا غير متوقع.
ذلك الشخص لم يتوقع مني شيئًا، لكنه ساعدني رغم ذلك.
كيف رددت الجميل؟
بذلت قصارى جهدي، لكن في الوقت نفسه، لم أكن صادقًا.
لأنني رأيتُ "ها" في ذلك الشخص.
ولهذا السبب، منذ البداية، كنت أعلم أن هناك شيئًا ما قد حدث في ماضي داكوتا. على الأرجح، فقدت شخصًا عزيزًا عليها، وألم ذلك الفقد لا يزال يطاردها تحت السطح. رأيت ذلك في الطريقة التي تغيّر بها تعبيرها عندما كشفتُ لأول مرة عن أنني أملك مهنة [سيد الأسلحة]. كان ذلك قبل ثلاثة أسابيع فقط، خلال لقائنا الأول.
أتذكر كيف وميضت عيناها، لمحة خاطفة لكنها لا تخطئ—ألم، شوق، وربما حتى ندم. كان تغييرًا طفيفًا، لكن بصفتي شخصًا شديد الملاحظة، لم يَفُتْنِي ذلك. أخبرتني لغة جسدها بكل ما كنت بحاجة إلى معرفته. شدّت كتفيها، ولجزءٍ من الثانية، بدا وكأنها كانت في مكان آخر تمامًا، ضائعة في ذكرى ما.
تلك اللحظة العابرة كانت كافية لكشف الحقيقة. كان هناك قصة هناك، شيءٌ مدفونٌ في ماضيها لم تتخلَّ عنه بعد. لم أضغط عليها بشأنه، بالطبع. لم يكن مكاني أن أفعل ذلك، وكنا بالكاد نتعرف على بعضنا. لكن العلامات كانت واضحة—لقد فقدت شخصًا ما، شخصًا ربما سار على نفس الطريق الذي أسلكه، شخصًا كان [سيد أسلحة] كذلك.
ومع تقدم تدريبنا، كنت أضع تلك الملاحظات في اعتباري. رأيت كيف كانت تدفعني، كيف كانت تبدو وكأنها يائسة لصقلي، لرؤيتي أنجح. كان الأمر أكثر من مجرد معلم يوجّه تلميذه. بدا الأمر وكأنها تحاول التعويض عن شيء ما، لملء الفراغ الذي تركه ذلك الشخص الذي فقدته.
والآن، بينما كانت تقف أمامي، مكشوفة على حقيقتها، أصبح كل شيء منطقيًا. لم تكن تراني على حقيقتي. بل كانت ترى شبح شخصٍ آخر، وتسقط مشاعرها غير المحلولة عليّ.
"توقفي"، قلتُ، ليس فقط من أجلها، ولكن من أجلي أيضًا.
لم أستطع السماح لها بأن ترى ذلك الشخص في داخلي، تمامًا كما لم أستطع الاستمرار في رؤية "ها" في الآخرين. لم يكن ذلك عدلًا تجاه الشخص الذي كان يتم إسقاطه.
لم يكن الأمر مجرد عدم إنصاف، بل كان مقززًا. الآن بعد أن أصبحت في نفس الموقف، يمكنني أن أقول بسهولة إنه ليس شعورًا جيدًا.
اتسعت عينا داكوتا عند كلماتي، ورأيت الإدراك يتجلى فيها. توقفت، وبدأ التعبير الشديد في عينيها يلين، وكأنها بدأت تفهم الأمر أيضًا.
للحظة، كان الصوت الوحيد هو تموج الماء اللطيف من حولنا. خفضت داكوتا نظرتها، وخطت خطوة إلى الوراء، وكأن وقع كلماتي قد استقر أخيرًا في ذهنها.
"أنت محق"، همست، صوتها بالكاد مسموع. "أنا... أنا آس-".
هززت رأسي قليلًا، غير محتاجٍ إلى اعتذار. "لا داعي للاعتذار. لكن، مهما كان الشيء الذي تتمسكين به... فقد حان الوقت لتتركيه."
أومأت ببطء، والحزن في عينيها بدأ يتلاشى ليحل محله تقبلٌ هادئ. بدأت ترى الحقيقة، بدأت تفهم أن التعلق بالماضي ليس شيئًا ينبغي لها فعله.
لكن، حسنًا، التعامل مع أشياء كهذه ليس سهلًا على الإطلاق. لقد لاحظت ذلك بنفسي بعد كل هذا الوقت.
يمكنك حتى القول إن الأمر استغرق مني وقتًا طويلًا بما يكفي.
راقبتُ تعابير داكوتا وهي تتغير، حيث بدأ الإدراك لما كانت تفعله يستقر في ذهنها. كان وقوفها، الذي كان واثقًا ومسيطرًا في السابق، يبدو الآن أصغر، أكثر هشاشة. كان من الواضح أنها تكافح لمعالجة كل ما حدث للتو.
"أتعلمين"، بدأتُ قائلاً بنبرة هادئة ولكن مباشرة، "ربما سيكون من المفيد أن تجدي طريقة أخرى للتخلص من رغباتك المكبوتة. خاصة بالنظر إلى مدى توترك الآن."
رمشت داكوتا بعينيها، حاجباها ينعقدان قليلًا في ارتباك. "ماذا تعني؟" سألت، بصوتها الناعم الذي لا يزال مترددًا.
لم أقل شيئًا في البداية، فقط سمحت لعينيّ بالانخفاض إلى جسدها—إشارة دقيقة ولكن واضحة تمامًا لما كنت أعنيه. تبعتها بنظراتها، وكأن مصباحًا قد أُضيء في عقلها. احمرّ عنقها وخداها بسرعة بينما دفعت جسدها إلى الخلف في الماء، مما تسبب في تناثر الماء حولها في محاولة لإخفاء نفسها.
دفنت وجهها في يديها، محرجة بوضوح من إدراكها لما كانت تفعله. "أنا... لم أقصد... لم أكن أفكر"، تمتمت، صوتها مكتوم تحت يديها.
لم أستطع إلا أن أتذكر فتاة معينة وضعت واجهة قوية، لكنها كانت تحرج نفسها على الفور.
"لا بأس. لكن نعم، هذا غريب بعض الشيء، بالنظر إلى أنني أصغر منك. أصغر بكثير."
لو لم أكن قد فهمت نوع الموقف الذي كانت فيه والجهد الذي بذلته من أجلي، لكنت قطعتها على الأرجح.
لكن لا داعي لمثل هذه الأفكار الآن.
تأوهت داكوتا من الإحراج، وغرقت أعمق في الماء كما لو كانت تأمل أن تختفي تمامًا. "لا أصدق أنني فعلت ذلك"، تمتمت، وكأنها تؤنب نفسها.
رؤيتها على هذا النحو كان تباينًا غريبًا مع الصورة القوية والمتماسكة التي تقدمها عادة. ذكرني ذلك بأن حتى شخصًا قويًا مثل داكوتا لديه نقاط ضعفه ولحظاته من الضعف.
"مرحبًا"، قلت، بنبرة أكثر لطفًا الآن، "كلنا نمر بلحظات نفقد فيها السيطرة. لا تلومي نفسك كثيرًا على ذلك."
رفعت داكوتا رأسها قليلًا، بالكاد تكشف عن إحدى عينيها، لا تزال متوهجة باللون الأحمر. "نعم، حسنًا... لكن لا يزال، كان يجب أن أكون أكثر وعيًا."
"ربما"، وافقتُ. "لكن هذا يحدث. فقط... حاولي إيجاد وسيلة صحية أكثر في المرة القادمة."
"وسيلة أفضل؟"
"نعم، وسيلة أفضل. مع مظهرك، يمكنك العثور عليها بسهولة."
"هذا..."
يبدو أن هناك بالفعل سببًا وراء دعوتها لي إلى هنا. بالنظر إلى مدى احمرار وجهها، كان من السهل رؤية أنها لم تكن تفهم العلاقات بين الرجل والمرأة.
تحول وجه داكوتا إلى لون أحمر داكن عندما أدركت الأمر، وازداد إحراجها فقط. كان من الواضح أنها تكافح لمعالجة كل شيء، ولم يعد هناك أثر لثقتها المعتادة.
"أنتِ حقًا لم تكوني تعرفين، أليس كذلك؟" سألت، بنبرة جمعت بين التسلية والتعاطف.
دفنت وجهها في يديها مرة أخرى، محرجة تمامًا. "بصراحة، لم أدرك ذلك... كنتُ فقط أعتقد..."
اتسعت عينا داكوتا بينما بدأت تفهم، وتحولت حيرتها السابقة إلى صدمة. "هذا ما كنت تعنيه عندما سألت إن كان الأمر على ما يرام... أوه، لا عجب أنك نظرت إليّ بهذه الطريقة!"
لم أستطع إلا أن أضحك، هازًا رأسي قليلاً. "في المرة القادمة التي تدعين فيها شخصًا إلى مكانك للاستحمام، ربما عليكِ أن تكوني أكثر حرصًا. معظم الناس سيفهمون الأمر... بطريقة مختلفة."
اتسعت عينا داكوتا مجددًا مع استيعابها للأمر، وتحولت حيرتها إلى صدمة. "هذا ما كنت تعنيه عندما سألت إن كان الأمر على ما يرام... أوه، لا عجب أنك نظرت إليّ بهذه الطريقة!"
أومأتُ برأسي. "نعم. كنتُ أعرف أنكِ لا تقصدين شيئًا بذلك، لكن مع ذلك... ربما عليكِ أن تكوني أكثر وعيًا."
تأوهت مرة أخرى، ووجهها متوهج بالإحراج. "أنا غبية تمامًا..."
"لستِ غبية"، صححتها. "فقط... ساذجة قليلًا بشأن بعض الأمور. لكن لا بأس. كلنا لدينا نقاط ضعفنا."
خفضت داكوتا يديها ببطء، لا يزال وجهها محمرًا لكنه أكثر هدوءًا الآن. "لم أكن أبدًا جيدة في... هذه الأمور. العلاقات، أعني. حياتي كانت تدور حول التدريب، والمهام، والواجب. الباقي... أعتقد أنني لم أفكر فيه حقًا."
"وهذا ليس خطأ"، طمأنتها. "لكن فقط تذكري، ليس كل من تقابلينه سيكون متفهمًا مثلي. لا ترغبين في إرسال إشارات خاطئة."
أومأت برأسها، مستوعبة كلماتي بوضوح. "سأكون أكثر حذرًا من الآن فصاعدًا. شكرًا، أسترون... على كل شيء."
لسبب ما، شعرت أن الأدوار قد انعكست بين المعلم والتلميذ في تلك اللحظة، لكن حسنًا، لا بأس بذلك.
رينغ!
ولحسن الحظ، في تلك اللحظة بالذات، وصل الطعام، قاطعًا هذا الجو الغريب.
***********
بعد اللحظة المحرجة مع داكوتا والمحادثة التي تلتها، وجدت نفسي مع بعض الوقت الحر. لا يزال ثقل الأسابيع القليلة الماضية من التدريب يثقل كاهلي، لكنه كان شعورًا جيدًا أنني أحرزت الكثير من التقدم.
بعد إنهاء تدريبي في الفأس، الرمح، والسيف العظيم، لا يمكنني القول إنني أتقنت هذه الأسلحة، لكنني بالتأكيد فهمت الأساسيات. كنت أعرف كيف أتحكم بجسدي للتكيف معها، وهذا هو الجزء الأكثر أهمية، خاصة مع عمل الرمز المتغير باستمرار على تحسين أسلوبي لكل سلاح.
استلقيت على ظهري في غرفتي، أتصفح بعض الوثائق المتعلقة بالسحر على جهازي. كان اهتمامي بالسحر دائمًا موجودًا، لكنه لم يكن شيئًا أركز عليه بقدر مهاراتي القتالية. الآن، بما أن لدي بعض الوقت، بدا أنها فرصة جيدة لتوسيع معرفتي.
بينما كنت أقلب الصفحات حول التعويذات وتطبيقاتها المختلفة، ظهرت إشعار على شاشتي. كانت رسالة من رينا.
[رينا: قابلني في هذا المكان. يجب أن نتحدث.]
كانت الرسالة قصيرة، ونبرة رينا جادة حتى من خلال النص. كنت أعرف أنني يجب أن لا أتجاهل مثل هذا الطلب.
أغلقت الوثائق، ونهضت، مددت جسدي قليلاً لطرد التعب البسيط الذي بدأ يسيطر علي.
مهما كان ما تريد رينا مناقشته، من المحتمل أنه أمر مهم.
غادرت غرفتي وتوجهت نحو الفناء الشمالي. كانت الممرات هادئة، حيث تم استبدال الضجيج المعتاد في المنشأة بجو أكثر هدوءًا. حسنًا، في هذه الساعة، كان معظم المتدربين لا يزالون في التدريب. كان يوم الأحد، لكن لا وقت للراحة.
كان المكان واسعًا ومفتوحًا، مضاءً بشكل خافت بواسطة الأضواء المحيطية التي كانت تمتد على الأطراف. كانت رينا هناك بالفعل، وقفت بتمايل هادئ ولكن نظرتها حادة وهي تراقبني أثناء اقترابي.
"أنت هنا."
قالت، وهي تنظر إلي. كانت تبدو وكأنها قد أتت من الخارج.
"الأشياء التي طلبتها هنا."