الفصل 493 - المكافآت
--------
عندما جئت إلى هنا لأول مرة، كانت رينا قد اتصلت بي لتخبرني أن لدي [عينًا] خاصة، وأن هذه هي السبب وراء اهتمام المنظمة بي.
لهذا السبب جئت هنا وأنا مليء بالتوقعات، وفي مرحلة ما كنت أتوقع أمورًا تتعلق بقدراتي. مع الطريقة التي كانت تعلمني بها رينا وكل شيء، كنت أعلم أن الأساس كان يُبنى باستمرار.
عندما اقتربت من رينا، لاحظت البرودة الخفيفة في الهواء، مما أكد شكوكتي بأنها قد جاءت للتو من الخارج. كانت تعبيراتها هادئة، لكن هناك شيئًا حادًا في نظرتها، شيء ذا هدف.
"أنت هنا"، قالت بصوت ثابت وهي تلتفت إليّ. "الأشياء التي طلبتها هنا."
أومأت برأسي، متذكرًا المعلومات التي تم تزويدي بها عن نظام المكافآت داخل المنظمة.
بعد إتمام كل مرحلة في [غرفة الخداع]، أخبروني أنني سأحصل على مكافآت بناءً على أدائي. كانت هذه وسيلة للمنظمة لتقييم وترتيب المتدربين، وتحديد إمكانياتهم ونموهم.
من الواضح أن [غرفة الخداع] لم تكن مجرد أرض تدريب—بل كانت مكانًا لفهم واكتشاف القدرات الحقيقية لمستخدمي العين. كان ذلك المكان هو حيث يتم تدريب الحراس وغيرهم.
"مكان ذو [سلطة] خاصة."
حتى المنطقة التي دربتني فيها رينا باستخدام خطوط الـسيون لم تكن قريبة من مستوى [غرفة الخداع]. لم يكن ذلك المكان مجرد تدريب بدني أو عقلي—كان يتعلق بإطلاق العنان للإمكانات الأعمق داخل أولئك الذين يمتلكون قدرات خاصة، مثل [عيوني].
تم إرسالي هناك لأن رينا قبلت بذلك، وهو شيء جعلها تعتقد أنني جاهز لمواجهة التحديات داخلها.
وقد تم تأكيد حكمها عندما أكملت المراحل الخمس الأولى في أسبوعين فقط. ولكن عندما أردت المضي قدمًا وتحدي المرحلة السادسة، اكتشفت أن الغرفة لم تكن مجرد تقدم خطي.
كل مجموعة من خمس مراحل كانت تشكل كتلة، مع زيادة كبيرة في الصعوبة بعد كل مرحلة خامسة. لم تكن هذه الكتل مجرد معالم—كانت بوابات إلى مستوى أعلى من الفهم والقدرة.
لم تسمح لي رينا بتحدي المرحلة السادسة، ليس لأنها شككت في قدرتي، بل لأنها كانت تعرف أن التسرع في الدخول إليها دون استعداد مناسب قد يكون مدمرًا.
على أي حال، وعدت المنظمة بمكافآت لأولئك الذين ينجحون في الغرفة. بالنسبة للمرحلتين الأوليتين، التي تعتبر مراحل ثانوية، حصلت على أرصدة وفرصة لطلب شيء خاص. كانت هذه قيمة في حد ذاتها، لكنها لم تكن شيئًا مقارنة بما تم وعدي به لإتمام مرحلة رئيسية.
المرحلة الخامسة، مرحلة رئيسية، كانت مختلفة. لقد اختبرت ليس فقط حدودي الجسدية والعقلية ولكن أيضًا جوهر [عيوني] نفسه. كانت مرحلة يتم فيها دفع فهمي للواقع والإدراك والهياكل الأساسية للعالم إلى نقاط الانهيار.
ولذلك كانت المكافأة أيضًا هامة بنفس القدر.
لكنني كنت فضولياً. لماذا طلبت [حجر القمر]؟" سألت رينا، وعينيها تضيقان قليلًا وهي تدرسني.
كنت أعلم أن هذا السؤال سيأتي. لم يكن [حجر القمر] مجرد مادة عادية؛ بل كان نادرًا وقيمًا، ويحمل خصائص قد لا يفهمها معظم أفراد المنظمة تمامًا.
"إن [حجر القمر] مهم بالنسبة لي"، أجبت، محافظًا على نبرة هادئة ومتوازنة.
رفعت رينا حاجبها، وكأنها تتوقع مزيدًا من الشرح. لكنني لم أكن مستعدًا للكشف عن كل شيء بعد. بعض الأشياء كان من الأفضل الاحتفاظ بها لنفسي، خاصة بالنظر إلى طبيعة قدراتي الفريدة والرؤى التي كنت أختبرها.
في الحقيقة، كان طلب [حجر القمر] ينبع من إدراك حديث، يرتبط مباشرةً بالرؤية التي رأيتها خلال تدريبي. كان الشكل الذي ظهر لي، والمغلف بتوهج أثيري، بمثابة دليل—رسالة من عقلي الباطن أو ربما من شيء أعمق.
كانت يديه وساقيه مغطاة بشيء يلمع بضوء مألوف، ضوء يكاد يكون غامضًا. في البداية، كنت قد افترضت أن هذا كان مجرد تمدد لمنه، لكن بعد تفكير أعمق، فهمت أنه كان أكثر من ذلك.
لقد كان [السيلستاليث]، سلاحي ورفيقي، في شكل مختلف.
بينما كنت أغوص أعمق في [المانا القمرية] وتركيباتها المعقدة، كنت أعرف بالفعل أن الطاقة التي بداخلي كانت قوية، لكن بدون وسط مناسب، كانت كفاءتها محدودة بشكل كبير.
كان [حجر القمر]، المعروف بارتباطه بالطاقة القمرية، سيعمل كحافز مثالي للاستفادة من [المانا القمرية] وتعظيمها. لم يكن الأمر يتعلق باستخدامه كسلاح فحسب؛ بل كان يتعلق بدمجه في فنون القتال الخاصة بي، مما يعزز قدراتي إلى أقصى حد.
بينما كنت قد استيقظت على القوة بداخلي، كانت لا تزال خامة، وغير مروضة إلى حد كبير. كان [حجر القمر] سيساعد في توجيه تلك القوة، مما يتيح لي التركيز عليها وتوجيهها بدقة وقوة أكبر. بدونها، كنت سأهدر جزءًا كبيرًا من مانا، مما يقلل من كفاءتي التي يمكن أن تكون الفرق بين النجاح والفشل في لحظة حرجة.
ومع ذلك، لم يكن العثور على [حجر القمر] أمرًا سهلاً. كانت مادة نادرة وصعبة المنال، حتى بالنسبة لشخص له علاقات داخل منظمة مثل هذه. لهذا السبب، عندما سنحت الفرصة، قررت استخدام موارد المنظمة للحصول على زوج من [حجري القمر]. كانت خطوة محسوبة، ستضع الأساس للخطوات التالية في رحلتي.
لذا، عندما سألتني رينا عن سبب حاجتي إلى [حجر القمر]، أبقيت جوابي بسيطًا. "إنه مهم لنموّي"، قلت، تاركًا التفاصيل الأكثر تعقيدًا. "أحتاجه للوصول إلى المستوى التالي."
بدت رينا وكأنها تفكر في كلماتي بعناية، وعينيها تطيل النظر إليّ للحظة أخرى قبل أن تومئ برأسها. "أفهم. إذا كان هذا مهمًا بالنسبة لك، فلن أضغط أكثر."
أومأت بكلامها، لكنها لم تنتهِ بعد.
"المكافأة الأخرى التي طلبتها... المعلومات عن سيلاس فاين." أصبح صوت رينا أكثر جدية، وأمكنني أن أشعر بثقل كلماتها التي استقرت في الهواء بيننا.
التقيت بنظرتها بهدوء، منتظرًا أن تواصل حديثها.
"عندما قدمت هذا الطلب في البداية، لم نكن نعتقد أنه سيكون من الصعب تتبع مثل هذه الشخصية"، اعترفت، وكان تعبيرها يصبح أكثر صرامة قليلًا. "لكن يبدو أنه أصعب مما توقعنا."
كانت عيونها تحدق في عيني، وكأنها تبحث عن شيء—إجابة، لمحة، سبب. كان هناك نية واضحة وراء نظرتها، كما لو أنها تختبرني وتحاول قياس أهمية هذا الطلب. كان من المفهوم. في منظمة مثل هذه، كل طلب، وكل فعل، يمكن أن تكون له عواقب بعيدة المدى.
"لماذا تبحث عن مثل هذا الكائن؟" سألَت، وكان صوتها حازمًا.
كنت أعلم أن هذا السؤال سيأتي، وكنت مستعدًا. لكنني ما زلت اخترت كلماتي بعناية. "هذا لا يتعلق بك."
ضاقت عيون رينا قليلاً. "كل ما يمكن أن يسبب ضررًا للمنظمة يهمني"، جَاءَ ردها، صوتها ثابت، لكنه يحمل تهديدًا خفيفًا.
لم أرتبك تحت تدقيقها. "لن يتسبب ذلك في أي ضرر للمنظمة"، قلت، بصوت هادئ وثابت.
لم يتغير تعبيرها، لكنني شعرت بالتوتر في الهواء. "كيف يمكنك أن تكون واثقًا هكذا؟" سَأَلَت، ضاغطة على الموضوع.
"لأنني سأحرص على ذلك"، أجبت، بصوت حازم، تاركًا المجال للشك.
لحظة من الصمت سادت بيننا، وكأننا في معركة صامتة.
كانت رينا تختبرني، لكن لم يكن لدي شيء أخفيه—ليس أمامها على الأقل. كان هذا شيئًا يجب علي فعله، شيء لا علاقة له بالمنظمة وكل شيء يتعلق بمكاسب وأهدافي الشخصية.
أخيرًا، تنهدت رينا، مكسرةً الصمت. "حسنًا. لكن افهم هذا، أسترون—أنا لا أتعامل مع هذه الأمور باستخفاف. إذا قررت متابعة هذا، فعليك أن تكون مستعدًا للمخاطر."
"أفهم"، قلت، وأنا لم أتزعزع.
أومأت، ثم أخذت صندوقًا آخر وأشارت به نحوي.
"ها هو. إنها المعلومات حول سيلاس فاين."
كنت أعرف ما في الداخل. على الأرجح، كان ذاكرة تحتوي على جميع المعلومات المطلوبة.
"أما بالنسبة للمكافأة الأخيرة"، تابعت رينا، وكان صوتها يحمل ثقلاً، "ترقية عينك جاهزة."
أومأت برأسي، متذكرًا المعلومات التي تم تزويدي بها عندما دخلت [غرفة الخداع]. مقابل كل خمس مراحل مكتملة، كان هناك مكافأة كبيرة—ترقية للعين. كانت هذه الترقيات مصممة لتعزيز قدرات المستخدم، ودفع حدود ما يمكن أن تدركه عيناه وتفهمه.
سلمتني رينا صندوقًا آخر، أصغر وأكثر تعقيدًا. فتحته لأجد زجاجة صغيرة تحتوي على سائل بلوري متألق. لم تكن هذه مجرد ترقية عادية؛ كانت مزيجًا مستخلصًا من عيون وحش طائر قوي من نوع النسر يُعرف باسم [صقر السماء الغاضب].
كان [صقر السماء الغاضب] مخلوقًا مشهورًا برؤيته المذهلة، قادرًا على تمييز أدق التفاصيل من مسافة تصل إلى 10 كيلومترات. كانت عيناه مرغوبتين لقدرتها على رؤية كل شيء وتمييز التفاصيل الدقيقة على مسافات شاسعة—قدرة ستكون لا تقدر بثمن بالنسبة لشخص مثلي.
"هذه الترقية،" شرحت رينا، "ما هي إلا البداية. بينما يمكنك بالفعل رؤية الأوهام والإحساس بالتشي، كانت قدرتك الجسدية على الرؤية تتراجع قليلًا. وبما أنك قد أنهيت للتو المرحلة الخامسة دون الكثير من المساهمات، ستكون ترقيتك الأولى سطحية بعض الشيء." قالت.
كانت كلماتها شيئًا كنت أعرفه بالفعل. بالنظر إلى حقيقة أنني لم أظهر الكثير من المساهمات بعد، كان من المنطقي ألا يقدموا لي الكثير.
فقد كنت قد انتهيت للتو من كونك متدربًا.
"بفضلها، ستتمكن من تمييز الأشياء حتى 10 كيلومترات بعيدًا، وستتحسن قدرتك على رؤية الخدع والأوهام بشكل كبير. إنها ترقية نادرة وقوية، يحصل عليها فقط من يكملون المراحل الرئيسية."
وضعت الزجاجة بعناية في علبتها، شاعراً بوزن إمكانياتها بين يدي. كانت هذه الترقية خطوة هامة إلى الأمام، ستعزز قدراتي بطرق بدأت فقط في فهمها.
"شكرًا، آنسة رينا،" قلت، وكان صوتي ثابتًا لكن مشبعًا بالامتنان. لم تكن هذه مجرد مكافأة؛ كانت أداة ستساعدني على البقاء والنجاح في التحديات القادمة.
أومأت رينا برأسها، معترفة بشكري. "على الرحب، أسترون. لقد استحققت ذلك. لكن هناك شيء آخر يجب أن نناقشه."
نظرت إليها بتوقع، حاسة أن هذا يتعلق بشيء أكثر من المكافآت.
أومأت رينا. "نعم. هذه المهام مصممة لاختبار قدراتك في سيناريوهات الحياة الواقعية. ستدفعك إلى أقصى حدودك وما بعدها، لكنها ستوفر أيضًا خبرة ورؤى قيمة لا يمكنك اكتسابها في بيئة تدريبية محكومة."
توقفت قليلاً، ثم تابعت بنظرة ثابتة. "هذه المهام ستكون متنوعة—بعضها يتطلب منك العمل بمفردك، والبعض الآخر سيكون ضمن فرق. ستكلف بالكثير من المهام، من الاستطلاع والتسلل إلى القتال والعمليات الاستراتيجية."
"بعيدًا عن المكافآت،" بدأت، وصرح صوتها ليصبح أكثر جدية، "اليوم هو آخر يوم لك في هذه المنشأة. اعتبارًا من الغد، ستُرسل في مهام."
"مهام؟" سألته لتوجيه الحديث.
أومأت رينا برأسها. "نعم. هذه المهام مصممة لاختبار قدراتك في سيناريوهات الحياة الواقعية. ستدفعك إلى أقصى حدودك وما بعدها، لكنها ستوفر أيضًا خبرة ورؤى قيمة لا يمكنك اكتسابها في بيئة تدريبية محكومة."
توقفت لحظة، ثم تابعت بنظرة ثابتة. "هذه المهام ستكون متنوعة—بعضها يتطلب منك العمل بمفردك، والبعض الآخر سيكون ضمن فرق. ستكلف بالكثير من المهام، من الاستطلاع والتسلل إلى القتال والعمليات الاستراتيجية."
"هل لديك أي نصائح؟" سألته.
فكرت رينا لبرهة قبل أن ترد. "نعم. أولًا وقبل كل شيء، ثق بغرائزك. لقد صقلتها من خلال تدريباتك، وستخدمك جيدًا في الميدان. لكن لا تدعها تعميك عن المعلومات الجديدة—ابقَ مرنًا ومفتوحًا للتغيير."
"ثانيًا، افهم أن المهام نادرًا ما تسير كما هو مخطط لها. كن مستعدًا للمفاجآت، ولا تتردد في الارتجال إذا لزم الأمر. ستكون قدرتك على التكيف في كثير من الأحيان هي الفارق بين النجاح والفشل."
"وأخيرًا،" قالت، مع تهدئة طفيفه في نبرتها، "تذكر أنك لست وحدك. حتى عندما تكون في مهام فردية، هناك موارد ودعم متاح لك. استخدمها بحكمة، ولا تخاف من طلب المساعدة إذا كنت بحاجة إليها."
أومأت برأسي، آخذًا كلماتها بعين الاعتبار. "فهمت، آنسة رينا. سأبذل قصارى جهدي."
"أعرف أنك ستفعل،" أجابت، معبرة عن صرامة في ملامحها. "لا أرغب في تكرار نفسي، ولكن هناك العديد من التوقعات منك بفضل الأداء الذي أظهرته."
"سأحرص على تلبية تلك التوقعات."
"ذلك سيكون جيدًا."
وبذلك، تركتني، مبتعدة. حان الوقت الآن لتلقي مكافآتي.