الفصل 496 - المكافآت [4]
--------
راقبت إشعار الرسالة يومض على ساعتي الذكية، ينعكس الضوء الأزرق البارد على سطح الطاولة المصقول. الكلمات على الشاشة عززت أفكاري—رحلتي انتقلت إلى المرحلة التالية. لم يكن هناك مجال للتردد.
"متدرب متقدم، هاه؟ أخيرًا، خرجت من مرحلة التدريب."
لم يفتني مدى أهمية الرتبة. لقد كانت علامة على الانتقال، تحولًا من مجرد وجه آخر في مجموعة المنظمة من الأفراد المحتملين إلى شخص يحمل مسؤوليات حقيقية وعواقب حقيقية.
في الوقت نفسه، أردت أن أكون شخصًا قادرًا على التحرك بحرية. لقد حصلت على الكثير من الأشياء من هذا المكان، وكان من الأفضل أن أظهر بعض النتائج حتى لا يصبحوا مشبوهين أو غاضبين.
انجرفت أفكاري للحظة إلى ما قد يعنيه هذا للمسار الذي أمامي. الخيارات التي سأتخذها من هذه النقطة فصاعدًا أصبحت ذات وزن، تأثير ملموس يمكن أن يمتد عبر طبقات المنظمة وما بعدها.
ضغطت على الشاشة، مستعرضًا تفاصيل مهمتي الأولى كمتدرب متقدم. تم تحميل موجز المهمة على الفور، وكانت الكلمات واضحة ومباشرة.
موجز المهمة:
الموقع: مدينة [فيلكروفت]
الهدف: الانضمام إلى فريق التحقيق.
التفاصيل: لفتت الأنشطة الأخيرة في المدينة انتباه المنظمة. عليك الاندماج مع فريق التحقيق الحالي والمساعدة في الكشف عن سبب ومصدر هذه الاضطرابات. تشير المعلومات الاستخباراتية إلى احتمال تورط كيانات أو فصائل غير معروفة. حافظ على مستوى منخفض واجمع المعلومات. سيتم التواصل بتوجيهات إضافية حسب الحاجة.
ملاحظة: نظرًا لوضعك الجديد كمتدرب متقدم، ستكون تحت المراقبة. اعتبر هذه المهمة اختبارًا لقدراتك في سيناريو واقعي.
المدة التقديرية: أسبوع واحد
جهة الاتصال: الوصي [شانكس]
"فيلكروفت…"
كان لاسم المدينة صدى مألوف. مكان معروف بظلاله، حيث تنتقل الهمسات أسرع من الضوء، وحيث تكون الأسرار بمثابة العملة.
"مكان تنتشر فيه السوق السوداء والمنظمات السرية أكثر من أي مكان آخر."
لم أتفاجأ من اهتمام المنظمة بفيلكروفت. بعد كل شيء، حتى في اللعبة، كانت العديد من المهام والأحداث تحدث هناك. لذا، كان ذلك مفهومًا.
كان ذلك النوع من الأماكن التي تتعفن فيها الأشياء في الظلام، في انتظار من يملك المهارة—أو الحماقة—لكشفها.
ألقيت نظرة على الاسم المدرج تحت جهة الاتصال: الوصي [شانكس].
جذبتني رتبة "وصي" على الفور. لم تكن رتبة تُمنح بسهولة داخل المنظمة. امتلاك هذا اللقب يعني أنك شخص قوي، سواء من حيث القوة أو النفوذ. كانت نفس الرتبة التي يحملها داكوتا، الشخص الذي أشرف على بعض جلسات تدريبي الأكثر شدة.
"إذًا، لقد كلفوا شخصًا من مستوى داكوتا بهذه المهمة…"
لم يكن ذلك إلا تأكيدًا إضافيًا على مدى جدية الوضع. لم تكن فيلكروفت مجرد مدينة عادية—بل كانت نقطة تقاطع للقوة، النفوذ، والخطر.
كانت السوق السوداء مزدهرة هناك، إلى جانب مختلف المنظمات السرية التي تعمل خارج نطاق السلطات التقليدية. في مكان كهذا، وجود شخص قوي مثل وصي لم يكن مجرد ضرورة—بل كان أمرًا لا غنى عنه.
"شانكس…" لم يبدُ الاسم مألوفًا، لكن ذلك لم يكن مستغربًا. كانت المنظمة تضم العديد من العملاء الذين يفضلون البقاء في الظلال، خاصةً أولئك ذوي الرتب العالية.
سأحتاج إلى أن أكون على حذر.
العمل تحت إشراف وصي يعني أنني سأكون تحت المراقبة المستمرة، ليس فقط من قبل الأعداء الذين نحقق بشأنهم، بل حتى من قبل زملائي في المنظمة. مع ذلك، لا أعتقد أن عملاء المنظمة سيئون. لقد تلقيت معاملة جيدة هنا، لذا أتوقع أن يكون الأمر مماثلًا في أماكن أخرى.
لكن هناك جميع أنواع الأشخاص في هذا العالم أيضًا.
ضغطت على الشاشة مجددًا، مستعرضًا تفاصيل رحلتي إلى فيلكروفت. كانت التوجيهات التالية واضحة تمامًا.
--------
وسيلة النقل: سيتم نقلك عبر بوابات الانتقال الفوري الخاصة بالمنظمة. استعد وفقًا لذلك. المغادرة مقررة في تمام الساعة السابعة صباحًا غدًا. تأكد من امتلاك جميع المعدات والمستندات اللازمة. ستظل البوابة نشطة لفترة محدودة، وأي تأخير لن يكون مقبولًا.
----------
"بوابات الانتقال الفوري…"
كان ذلك منطقياً. جئت من مدينة أركاديا، لكن لا يجب أن يكون هذا هو المخرج الوحيد هنا.
"إذن، يريدونني هناك فوراً، ولا مجال للأخطاء."
أغلقت تقرير المهمة، وسمحت للتفاصيل أن تستقر في ذهني.
"بعيداً عن ذلك، من المحتمل أن تُعطى التفاصيل الأخرى من قبل الأفراد هنا." مع إغلاق تقرير المهمة، تركت المعلومات تغمرني. كان بوابة النقل إجراءً قياسياً للمهام عالية الأولوية، لضمان أن تكون العمليات مثل حالتي حيثما يجب أن أكون دون تأخير.
"لكن، حقيقة أنهم يرسلونني إلى مكان كهذا... يبدو أنهم يعتقدون حقاً أنني شخص مهم." كان ذلك منطقياً؛ في النهاية، كنت أسعى لتحقيق ذلك بالضبط. كلما زادت ثقتي في هذا المكان، كان ذلك أفضل لي للحصول على العديد من المكافآت.
وكان ذلك تذكيراً بأن المنظمة لم تكن تتخذ أي فرص مع هذه المهمة. كانت فيلكروفت مهمة جداً، والوضع متقلب للغاية، بحيث لا يمكن الاعتماد على وسائل السفر التقليدية.
"مدينة مثل تلك لا تترك مجالاً للأخطاء"، فكرت، محضراً نفسي لما هو قادم. لكن في الوقت الحالي، لم يكن هناك الكثير مما يمكنني فعله. العمل الحقيقي سيبدأ بمجرد وصولي إلى فيلكروفت. وحتى ذلك الحين، كان علي أن أكون جاهزاً.
"لكن بعيداً عن ذلك...."
حولت انتباهي إلى محرك الأقراص الذي أعطتني إياه رينا في وقت سابق. كان الشيء الذي طلبته منها كمكافأة، أحد الأسباب التي دفعتني لأن أكون في هذا المكان.
أخرجت المحرك الصغير والأنيق من جيبي وأدخله في جهاز الكمبيوتر الخاص بي. أضاءت الشاشة، معروضةً سلسلة من الملفات وسجلات البيانات.
كانت كفاءة المنظمة المعتادة واضحة في طريقة تنظيم كل شيء بعناية. كان الملف الأعلى مغطى ببساطة بعنوان: [سيلاس فاين].
"سيلاس فاين..."
كان للاسم وزن معين، يحمل معه إحساساً بالتحذير.
نقرت على الملف وتمريرت عبر الملف الشخصي، وضيقت عيني عندما بدأت التفاصيل تتكشف. سيلاس فاين، اسم يحمل وزناً أكثر مما يدركه معظم الناس.
لكنني لم أكن مثل معظم الناس. كنت قد طلبت هذا التحقيق بنفسي، في النهاية. لم يكن مجرد فضول عابر هو الذي دفعني للبحث عن هوية هذا الرجل—بل كان ضرورة.
"إذن، لقد وجدوه بعد كل شيء"، فكرت، مع شعور بالرضا بدأ يتسلل إلى ذهني.
كانت قدرة المنظمة على الوصول إلى الأشخاص مذهلة، وعندما تضع عينيها على شخص، يصبح مجرد وقت قبل أن تجد ما كانت تبحث عنه.
ومع ذلك، كانت حقيقة أن الأمر استغرقهم كل هذا الوقت لتتبع سيلاس فاين دليلاً على مدى عمق هذا الرجل—أو بالأحرى، هذا الشيطان—الذي تمكن من التسلل إلى عالم البشر.
أكدت البيانات على الشاشة ما كنت أعرفه: سيلاس فاين لم يكن مجرد اسم مستعار آخر؛ كان واحداً من أكثر الهويات المدروسة بعناية التي يستخدمها شيطان رفيع المستوى.
بالطبع، كانت المنظمة على الأرجح غير مدركة للهويته الكاملة. في النهاية، حتى في عالم الشياطين، كان هذا الرجل عضواً في عشيرة سرية ومخفية.
تمكن هذا الشيطان الخاص من نسج شبكة معقدة من الروابط، مما جعله شبه مستحيل التتبع دون موارد كبيرة. لكن المنظمة كانت تملك تلك الموارد، وقد استخدمتها إلى أقصى حد.
"جيد"، فكرت، وأنا أتصفح قائمة الروابط والانتماءات التي كشفتها المنظمة. كان متورطاً في كل شيء من السوق السوداء إلى الدوائر السياسية الرفيعة.
وكان ذلك جوهر الأمر. السبب الذي جعلني أطلب التحقيق من البداية. كان هناك شيء محدد أحتاجه من هذا الرجل. شيء لا يمكن أن يقدمه إلا هو.
"ذلك الشيء... يجب أن أحصل عليه."
سيلاس فاين، أو كما يُعرف بـ زاروكاث.
عضو في عشيرة الفراغ.
والشخص الذي يمتلك مفتاح التقنية التي أطورها. السبب الذي جعلني أكون مصرّاً على استخدام الفرصة التي حصلت عليها كمكافأة.
لماذا؟ قد تسأل.
الإجابة تكمن في العقدة التي يمتلكها هذا الرجل.
"ذلك العقد... يحمل مفتاح دخول الزنزانة."
لم يكن مجرد قطعة مجوهرات عادية، ولم تكن قيمته الحقيقية في الذهب أو الجواهر. كان ذلك العقد هو مفتاح دخول زنزانة—زنزانة خاصة تم رعايتها من قبل الشياطين على مر القرون، مكان تجمعت فيه الطاقات المظلمة لتصبح شيئاً قوياً حقاً.
كان مكاناً مخفياً عن العالم، سراً لا يعرفه إلا القليل. ولكن بمجرد أن يتم كشفه، سيفتح عاصفة من الفوضى والدمار التي قد تمحي مدناً كاملة من على الخريطة.
"زنزانة قد تدمر كل شيء..."
كان الخطر حقيقياً. كان ذلك المكان تقاطعاً لقوة شيطانية، وكان موطناً لمخلوق معين يمر حالياً بمرحلة النمو.
مخلوق يتم تغذيته بالطاقة الشيطانية.
بمجرد أن يتم الكشف عنه، ستكون العواقب كارثية.
لكن وسط ذلك الدمار، في قلب ذلك المكان الملعون، كان هناك مكافأة. مكافأة ثمينة للغاية قد تغير مصير أي شخص يظفر بها. وهذا هو السبب في أنني كنت بحاجة إلى العقد، ولماذا كنت مصرّاً على استخدام موارد المنظمة لتعقب زاروكاث—لأن تلك الزنزانة تحتوي على شيء لا يمكنني تجاهله.
التقنية... تذكرت. التقنية التي أطورها تتطلب شيئاً خاصاً، شيئاً لا يمكن العثور عليه إلا داخل تلك الزنزانة. لم يكن الأمر مجرد مسألة قوة أو هيبة—بل كان ضرورة. إذا كنت سأدفع نفسي إلى المستوى التالي، إذا كنت سأفتح كامل إمكانيات القدرات التي عملت بجد لتطويرها، كنت بحاجة إلى ما يكمن داخل تلك الزنزانة.
ولكن أولاً، كنت بحاجة إلى ذلك العقد.
بدونه، سيظل مدخل الزنزانة مغلقاً، وكل القوة المحتواة بداخله ستضيع مني.
كان زاروكاث يعرف هذا، بالطبع.
لهذا السبب كان يحتفظ به بالقرب منه، ولهذا كان يحرسه بشدة. كان يفهم أهمية ما يمتلكه وإمكاناته التي قد تصنع أو تكسر المستقبل.
كيف أعلم ذلك؟ لأنه حدث في اللعبة.
بعد "أرك الأكاديمية 3، قهر تنين الفراغ".
ذلك هو اسم الفصل.
وما تعتقده صحيح.
المخلوق الذي سأصطاده.
إنه تنين.