الفصل 534 - النقابة [4]
---------
"ها هنا."
عندما وصلنا إلى غرفة الاجتماع، فتحت ليانا الباب، وأشارت لي للدخول أولًا. داخل الغرفة، وجدت خمسة من أعضاء فريقي قد تجمعوا حول طاولة كبيرة، وتحولت أنظارهم نحوي بمجرد دخولي.
بينما دخلت الغرفة، كانت عيناي تأخذان المشهد أمامي بسرعة.
كان الأعضاء الخمسة في الفريق يرتدون ملابس غير رسمية، وهو ما يختلف عن الدروع والمعدات التي يرتدونها عند دخولهم إلى الزنزانات.
لكن حتى في ملابسهم المريحة، كانت هناك إشارات خفية—تفاصيل صغيرة تكشف عنهم أكثر مما قد يدركون.
كان كورت أرلين، الدبابة الملبسة درعًا ثقيلًا، مستندًا على كرسيه، وذراعاه متقاطعتان فوق صدره العريض.
كان قميصه مرفوضًا قليلًا، وكان هناك رائحة خفيفة من العطر لا تزال عالقة في الهواء—من المحتمل أنه استحم في وقت متأخر من الليل قبل أن يخرج مسرعًا هذا الصباح.
أثارت بقعة خفيفة من أحمر الشفاه على ياقة قميصه دلالة على أنه لم يقضِ الليل وحيدًا. كان من الواضح أنه قضى ليلة مليئة بالعاطفة، على الأرجح مع شخص قريب منه.
كان غاريث فيل، ساحر الحاجز، جالسًا بجانب كورت، وهو يشرب من كوب سفر ينبعث منه عبير القهوة القوية. كانت عيناه يقظتين، لكن هناك احمرار طفيف حولهما، نوع من الاحمرار الناتج عن قلة النوم.
كان حقيقة أنه يحمل كوبه الخاص بدلاً من كوب عابر من مقهى تشير إلى عادة—من المحتمل أنه يفضل تحضير قهوته في المنزل.
كانت بعض الشعيرات البيضاء على سترته الداكنة تشير إلى أنه يمتلك حيوانًا أليفًا، ربما قطة، بالنظر إلى دقته في التفاصيل الأخرى.
كان دوريان لين، المبارز الذي يستخدم سيفين، جالسًا على حافة كرسيه، وأصابعه تضرب بشكل عابر على الطاولة. كانت ملابسه غير الرسمية، تي شيرت واسع الجلب وسروال جينز، بسيطة لكنها عملية.
كانت هناك لمعة من العرق على جبهته ورطوبة في شعره تشير إلى أنه قد جاء للتو من تمرين صباحي. كان إيقاع أصابعه على الطاولة يظهر أنه لا يزال متأثرًا بحماسة تدريبه، حيث كان جسده يهتز بالطاقة المكبوتة.
كانت إلينّا ساريس، الساحرة القتالية، جالسة أمامها جهاز لوحي، تستعرض ما يبدو أنه ملاحظات عن المهمة القادمة. كانت شعرها مربوطًا إلى الوراء في ذيل حصان مرتب، وارتدت سترة ضيقة فوق بلوزة غير رسمية.
كانت هناك رائحة خفيفة من الشاي العشبي تنبعث من كوب بجانبها، لا يزال ينبعث منه بخار خفيف. نظرة أقرب إلى يديها أظهرت ارتعاشًا طفيفًا—ربما بسبب بدء يومها مبكرًا أو تعب مستمر من التحضيرات في وقت متأخر من الليل. بدا أنها من النوع الذي يعكف على التدقيق، فحص كل التفاصيل قبل المهمة.
كانت ليلا فاي، المستدعية، جالسة بعيدًا قليلاً عن الآخرين. كان وضعها مسترخيًا، لكن عينيها كانتا يقظتين وهي تراقبني أثناء دخولي. كانت ترتدي سويتر بسيطًا وسراويل ليغينغ، وهو زي مريح يشير إلى شخص يقدر العملية. كانت حذاؤها الرياضي نظيفًا لكنه مستخدم جيدًا، مما يشير إلى أنها تقضي الكثير من الوقت على قدميها، على الأرجح في الجري أو التدريب.
'حقًا. شخص يتدرب كثيرًا، متقن في عمله.' كانت هناك سوار صغير مهدم على معصمها، بالكاد مرئي، يبدو كأنه مصنوع يدويًا—ربما تذكار أو هدية من شخص قريب. كانت هناك رائحة خفيفة من اللافندر عالقة في ملابسها، ربما من لوشن أو زيت أساسي، مما يشير إلى عادة استخدامها للروائح المهدئة للبقاء في حالة توازن.
بينما تحركت لأخذ مكاني على الطاولة، لاحظت تحولًا طفيفًا في الجو. كانوا يقيمونني أيضًا، رغم أنهم ربما لم يعطوا نفس المستوى من التفاصيل. في فريق مثل هذا، يمكن أن يكون فهم عادات بعضنا البعض، وقوتنا وضعفنا، هو الفارق بين النجاح والفشل في الميدان.
أومأ كورت برأسه اعترافًا، ونظرته ثابتة. "سعيد بلقائك أخيرًا، أسترون. سمعنا الكثير عنك."
كان ذلك منطقيًا، بالنظر إلى أنني سأكون زميلهم لفترة من الوقت.
رددت التحية، وكان صوتي هادئًا ومتوازنًا. "بالمثل. أتطلع للعمل معكم جميعًا."
كان هناك لحظة قصيرة من الصمت. قريبًا، سنرتدي معداتنا، مستعدين لمواجهة ما ينتظرنا عند الأبواب.
كانت إلينّا هي أول من كسر الصمت، بنبرة احترافية وهي تنظر إلى جهازها اللوحي. "لدينا الكثير من الأمور لنغطيها قبل أن نغادر. أفترض أنك بالفعل على دراية بالخطوط العريضة العامة للمهمة؟"
أومأت برأسي. "تم إعلامي بالأساسيات. سنقوم بتعزيز موقع النقابة في عدة أبواب. دوري هو المساعدة وتقديم الدعم حسب الحاجة."
"هذا صحيح"، وضع غاريث كوبه جانبًا، متقدمًا قليلاً للأمام بينما انتقل الحديث إلى تفاصيل المهمة. "الأبواب التي سنستهدفها شهدت زيادة في النشاط مؤخرًا. سنحتاج إلى أن نكون دقيقين في نهجنا، ويجب أن يكون كل فرد واضحًا حول دوره."
أعادت إلينّا النظر في جهازها اللوحي، وضغطت على بعض الملاحظات قبل أن ترفع نظرها إليّ. "لقد مررت بملفات الفريق، أليس كذلك؟"
أومأت برأسي، مواجهًا عينيها. "نعم، قرأت الوثيقة."
كان كورت، الذي كان يراقب التبادل بهدوء، يومئ برأسه راضيًا. "جيد. هذا يعني أنك على دراية بتشكيلة الفريق وكيف نعمل."
"صحيح"، أجبت. "أفهم الأدوار التي يقوم بها كل فرد. مهمتي هي دعم الفريق والتكيف حسب الحاجة."
بدت إلينّا راضية عن الإجابة، لكنها استمرت في التأكد من أن كل شيء كان واضحًا. "من الملف، يبدو أنك متمكن من القوس والخناجر المزدوجة. هذا يعطينا بعض المرونة في كيفية تعاملنا مع المهمة. كيف تفضل عادة تحديد مكانك في الفريق؟"
"أنا مرتاح في أي دور"، أجبت بهدوء. "يمكنني العمل كقناص، لتقديم الدعم على المدى البعيد، أو ككشاف، للتسلل والبحث عن المعلومات أو القضاء على الأهداف. يعتمد ذلك على ما تتطلبه الحالة."
ظل تعبير كورت متفكرًا وهو يفكر في ردي. "مجموعة مهارات مرنة هي أمر قيم، خاصة في نوع المهام التي نعمل عليها. من المحتمل أننا سنحتاج منك التبديل بين الأدوار حسب الباب. بعض المناطق التي نتجه إليها ستحتاج إلى مزيد من الدقة، بينما قد تحتاج مناطق أخرى إلى نهج عملي أكثر."
ابتسم دوريان، ولا يزال الحماس واضحًا في جلسته. "يبدو أنك مستعد لأي شيء. سنرى كيف سيتطور ذلك بمجرد أن نكون في الميدان. الأمر مختلف أن تكون مرنًا من الناحية النظرية وآخر أن تنفذه تحت الضغط."
أخيرًا، تكلمت ليلا، التي كانت صامتة حتى الآن، وكان صوتها هادئًا لكن يحمل نغمة من الفضول. "كيف تدير عادة الانتقالات بين هذه الأدوار؟ إذا كنا في وسط الباب، وتغيرت الحالة، ما هو نهجك؟"
قدرت مباشرة سؤالها. كان ذلك يشير إلى أنها تفكر بالفعل في المستقبل، وتعتبر كيف سنعمل كفريق. "أبقي معداتي في متناول يدي وأتأكد من أنني على دراية بتدفق المعركة. إذا احتجت للتحول من القتال بعيد المدى إلى القتال القريب، يمكنني القيام بذلك بسرعة دون أن أفقد تركيزي. الأمر يتعلق بقراءة الحالة ومعرفة متى يجب التكيف."
"أنت واثق؟"
"نعم."
أومأت ليلا برأسها بتفكير، بدا أنها راضية عن الإجابة. كان بقية الفريق يبدو أنهم على نفس الصفحة، مع تعبيرات تعكس مزيجًا من الموافقة والتفاؤل الحذر. كان واضحًا أنهم مجموعة منسجمة، وسيتعين عليّ الاندماج في ديناميكيتهم بسلاسة.
'حسنًا، لا أعتقد أن ذلك سيكون صعبًا.'
طالما أن الفريق يعمل، أنا واثق من أنني يمكنني التكيف مع أي دور.
أومأ كورت برأسه، وكان تعبيره حازمًا وهو يميل قليلاً إلى الأمام. "أحب ثقتك بنفسك، لكنني لا زلت أريد أن أرى مهاراتك بعيني. لكن، ليس لدينا الكثير من الوقت. لدينا باب مقرر أن يتم تطهيره الساعة 8 صباحًا—أي بعد حوالي 50 دقيقة. يجب أن نبدأ في الاستعداد."
أومأت بالموافقة، محولًا تركيزي بالفعل إلى المهمة القادمة. "فهمت."
تقدمت ليانا، التي كانت تراقب بصمت، بابتسامة صغيرة واحترافية. "سيدي ناتوسالون، تم تجهيز معداتك."
رفعت حاجبيّ. "المعدات؟"
أومأت برأسها، ونبرتها واقعية. "بما أننا تم إعلامنا بانضمامك إلينا، أخذنا على عاتقنا مراجعة معداتك الحالية. لاحظنا أنك تستخدم معدات قياسية مقدمة من أكاديمية أركاديا للصيادين. بينما تكون معداتهم عملية بالتأكيد، إلا أنها تفتقر إلى الهيبة التي نود أن تعكسها كجزء من فاندغارد هافن."
ضغطت على بعض الأزرار في جهازها اللوحي، وفي غضون ثوانٍ، اهتز ساعتي الذكية مع بيانات واردة. فتحت الملف، وظهرت تفاصيل المعدات الجديدة على الشاشة.
"الأسلحة المقدمة لك هي قطع أثرية من الدرجة [فريدة]،" شرحت ليانا بينما كنت أتصفح التفاصيل. "لقد اخترناها لتتناسب مع أسلوب قتالك."
كان العنصر الأول في القائمة عبارة عن خنجرين يدعيان أنياب الأفعى الجائعة. كانت هذه الخناجر أنيقة ومقوسة، مصممة للاستخدام المزدوج بسرعة ودقة استثنائية.
الاسم: أنياب الأفعى الجائعة
الآثار:
حافة سامة: كل ضربة تُسبب سمًا يضعف دفاعات الخصم، ويزداد تأثيره حتى ثلاث مرات. كما أن السم يُسبب شللًا مؤقتًا بعد المرة الثالثة، مما يجعل الخصم أكثر عرضة.
رد فعل الأفعى: يزيد من سرعة رد فعل المستخدم ومرونته، مما يسمح بحركة أسرع وضربات أسرع، خاصة في القتال القريب.
كان العنصر الثاني قوسًا يُسمى قوس الشق النجمي. كان القوس مصنوعًا من خشب نادر يتلألأ بضوء داخلي، وكان وتره يهتز مع قوة كامنة.
الاسم: قوس الشق النجمي
الآثار:
الرمي المار: يمكن للسهام الملقاة من القوس أن تخترق عدة أهداف في خط مستقيم، مع زيادة قوة كل رمية كلما تقدمت.
دققت في الوصف، مُقدّرًا تعدد استخدامات الأسلحة وقوتها.
'مثير للاهتمام. خناجر تستخدم السم. مضى وقت طويل منذ أن استخدمت واحدة.'
الميزة السمّية الفطرية هي شيء لا يُمكن العثور عليه بسهولة في الأسلحة.
'يبدو أنهم حقًا قد أنفقوا مبلغًا كبيرًا.'
حسنًا، بالنظر إلى الخطة، كان ذلك منطقيًا.
"يجب أن تخدمك هذه جيدًا،" تابعت ليانا، ونبرتها محترمة. "كما ستساعد في نقل الهيبة والمهارة التي نرغب في ربطها بحضورك هنا."
مع ذلك، بدأ الفريق بالوقوف من مقاعدهم، حيث بدأ كل واحد منا في التحضير الذهني للمهمة القادمة. أومأت ليانا بإيماءة قصيرة، مُعلنة أن الوقت قد حان للتحرك.
"لنجهز أنفسنا," قال كورت، وصوته يحمل ثقل قائد يعرف أهمية التحضير. "لدينا باب يجب تطهيره، وسنحتاج لأن نكون في أفضل حال."