الفصل 66 - الحياة الطبيعية
---------
"جيد…."
كنت مستلقيا على الأرض ونظرت حولي.
"أنا أتحسن."
أمامي كانت الجثث المتناثرة لدود الصراصير. نوع من وحش الحشرات الذي اندمج في نوع واحد وأصبح كيميرا غريب المظهر.
"سرعتي في إطلاق النار تتحسن جنبًا إلى جنب مع التحكم في المانا."
عندما تمتمت بذلك، رفعت قوسي وأضفت المانا إلى سهمي.
"هذا هو اللون الأزرق الذي رأيته في ذلك الوقت."
كان هذا هو اللون الذي ظهر عندما أطلقت تلك الرصاصة على رأس ذلك المقاول الشيطاني.
'كسوف الشمس. شعرت وكأن الطريقة التي انفجرت بها المانا تذكرني بالشمس.
كانت رصاصة ذلك الهجوم قوية بالتأكيد، وشعرت أن احتواء المانا التي غمرتها في ذلك الوقت كان أصعب بكثير. كان الأمر كما لو كان المانا على وشك الانفجار منذ البداية.
"إن الأمر يسير بنفس النمط الذي يظهره الكتاب." ثم، هذا يعني أن الأخير سيكون ذلك اللون الأسود والبنفسجي.'
"القمر الجديد."
’’لم أفهم بعد كيف يمكنني التغيير من نوع مانا إلى آخر، ولكن في الوقت الحالي، مجرد تعلم خصائصها يكفي.‘‘
ومع ذلك، فقد كان تقدماً. عندما يتعلق الأمر بالمانا والصفات الخاصة بي، كان كل شيء بمثابة لغز، تمامًا كما يظهر الاسم. لقد كان الأمر صعبًا حقًا، ولكن هذا أيضًا ما جعل استكشافه أكثر فائدة.
"على أية حال، دعونا نعود."
نظرت للساعة فوجدت أنها تقترب من الثالثة صباحا. بعد ما شاهدته في المتحف، لم يكن من الممكن أن أتمكن من النوم بشكل سليم بدلاً من التدريب.
وكانت هذه هي الخطوة الأولى، تقليل النوم والتدريب أكثر. بهذه الطريقة، كنت على وشك مغادرة غرف التدريب، ولكن هناك رأيت امرأة شابة تتدرب بقوسها.
تأرجح شعرها الأسود بينما طارت سهامها واحدا تلو الآخر.
«إلارا الكبرى».
فكرت في نفسي.
كانت مهارة الرماية التي كانت تظهرها شيئًا لن أنساه. لقد كانت ثاقبة للغاية ومكنتني من دمج تقنيتي بشكل أفضل.
على الرغم من أنني كنت لا أزال في طور تحقيق هدفي، إلا أنه بفضل كل هؤلاء الأشخاص من حولي، تمكنت من رؤية نفسي أتحسن ببطء.
سووش سووش
وبينما كان السهمان يطيران، كان أحدهما يستهدف الأرض بينما كان الآخر يطير في مكان آخر.
صرير
أول من ضرب الأرض جعلها تتجمد.
"كيك!"
ولاحظت الصورة الثلاثية الأبعاد للوحش الأرض المتجمدة على الفور وغيرت مسارها وانعطفت إلى الجانبين.
سبورت
ولكن هذا هو بالضبط ما كان إيلارا يهدف إليه، حيث أصاب السهم عين الوحش على الفور.
"طريقة ماكرة لاستخدام عناصرها."
لقد فكرت. كانت طريقتها في استخدام قوسها أنيقة كما كانت دائمًا، واليوم أيضًا تعلمت درسًا آخر.
"يجب أن يكون هذا كافيا."
سووش
وبينما كنت على وشك المغادرة، شعرت فجأة بشيء يقترب.
ثود
وبينما كنت أميل رأسي قليلاً إلى الجانب، رأيت سهمًا يضرب الأرض. تفاجأت بالهجوم المفاجئ، أدرت وجهي نحو المعتدي.
"كبار، ما هو معنى هذا؟"
سألت. كان هذا شيئًا يمكن اعتباره وقحًا للغاية بغض النظر عن مكان وجودك. سواء كانت أكاديمية، أو عالم خارجي، أو زنزانة.
استطعت رؤية ابتسامة إيلارا الطفيفة على وجهها وهي تقترب ببطء. لم أقل شيئًا وبقيت هناك في انتظار مجيئها.
"أيها الصغير، ألا تعتقد أنه من الفظ بعض الشيء أن تراقب تدريب كبيرك وتغادر دون تحية مناسبة؟" كان صوت إيلارا خفيفًا، وكانت نبرتها المرحة تشير إلى أنها كانت في مزاج ودي.
"قد يعتقد شخص ما أيضًا أن مقاطعة تدريب أحد كبار السن من أجل التحية فقط هو عمل فظ. أعتقد أنها مسألة وجهة نظر." أجبت دون أن أتراجع عن نظراتها.
في الواقع، ربما كنت أبدو وقحة بعض الشيء لمشاهدتها باستمرار، لكن لم يكن الأمر كما لو أنها كانت تحاول إخفاء تدريبها أيضًا. كانت تستخدم غرفة تدريب عادية حيث يمكن لأي شخص رؤيتها.
"هيه...يبدو أنك جيد في كلماتك." أجابت. لسبب ما، بدا أن تعبيرها الجاد قد اختفى، ربما لأنها كانت متعبة.
أومأت برأسي في الاعتراف. كان هذا شيئًا كنت فخورًا به، إذ كنت أميل إلى الجدال حتى في أصغر الأشياء التي كنت أعتبرها على حق، على الأقل إذا كنت في مزاج يسمح لي بذلك.
على أية حال، لسبب ما، كانت هذه المرأة تتحدث معي. لم أتذكر أي لقاء كان لي معها بعد اليوم الأول، لذلك كان من الغريب بعض الشيء أن أتحدث بهذه الطريقة.
خفت ابتسامة إيلارا وهي تدرسني. "أنت مبتدئ المجتهد، على ما يبدو." كما قالت، أشارت إلى أماكن التدريب من حولنا. "لم يبق هنا إلا أنت وأنا."
أمالت رأسي متقبلاً كلامها. "شكرًا لك."
يبدو أنها شعرت بامتناني الفاتر. "حسنًا، لن أحتفظ بك لفترة أطول. إذا كنت بحاجة إلى إرشادات أو مشورة، فلا تتردد في السؤال."
هكذا غادرت، لكنني شعرت بالغرابة بعض الشيء من التفاعل المفاجئ الذي حدث بيني وبين هذه المرأة التي كانت جادة في العادة.
"هل هي في حالة سكر؟" حتى أنني فكرت في الأمر ولكن سرعان ما تجاهلت هذا الفكر. لم تكن هناك أي علامات تدل على أنها ثملة، لذا كان ذلك مجرد افتراض عشوائي.
على أية حال، لم يكن الأمر كبيرًا، لذلك تخلصت من أفكاري ووصلت إلى غرفتي.
*****
"إلارا، هل ترى هذا الصبي هنا؟"
تذكرت إيلارا هولدن، نائبة قائد نادي الرماية، يوم افتتاح النادي عندما استقبلت هي ومستشار النادي، المدرب إيثان، الطلاب الجدد الجدد. أعادت ذهنها إلى تلك اللحظة عندما وقفوا وسط الحشد.
"أيها؟" استفسرت إيلارا وهي تنظر إلى بحر الوجوه غير المألوفة. كان التجمع عبارة عن مزيج من الأولاد الصغار المتحمسين للانضمام إلى النادي.
أوضح المدرب إيثان: "الشخص الموجود في الخلف".
"آه... صاحبة العيون الأرجوانية؟"
"نعم."
"إذن ما الذي يميزه؟" كان صوت إيلارا يحمل أثراً من الشك. كانت حذرة من المحسوبية ولم تكن تميل إلى إيلاء اهتمام خاص لأي طالب معين.
أجاب المدرب إيثان: "إنه ليس مميزًا بالمعنى التقليدي". جذبت كلماته اهتمام إيلارا، لأنها عرفت أنه ليس من النوع الذي يُظهر محاباة غير مبررة.
"ثم؟"
"أنا من دعاه للانضمام."
"هل دعوته؟" رفعت إيلارا حاجبها، في حيرة من الوحي.
"نعم."
"ولكن لماذا؟ إنه لا يبدو لي رائعًا."
"من الناحية السطحية، لا، لا يبدو رائعًا. وهذا ما ستفكر فيه عندما تراه يتدرب لأول مرة."
"لماذا أنت مستثمر فيه؟"
كانت نبرة المدرب إيثان تحمل لمحة من الدسائس. "لقد انتقل مؤخرًا من استخدام الخناجر إلى استخدام القوس."
"لقد تحول من الخناجر إلى القوس؟"
"نعم. في البداية، اعتقدت أنه قد يكون طالبًا عشوائيًا يبحث عن الاهتمام، ولكن بعد الإشراف على اختبار تغيير السلاح الخاص به، أستطيع أن أقول بثقة أنه يتمتع بموهبة طبيعية. لقد اجتاز المرحلة الخامسة من الاختبار في محاولته الأولى."
"المرحلة الخامسة؟ هل من المفترض أن تكون مثيرة للإعجاب؟"
"قد لا يكون الأمر مناسبًا لشخص تدرب طوال حياته باستخدام القوس، ولكن بشكل خاص إذا كان تخصصه هو القتال المباشر، كيف تعتقد أنه سيفعل؟"
قامت إيلارا بتجميع المعلومات وسألتها: "إذن، ماذا تقترح؟"
"أعتقد أنه قد استيقظ، ربما مع سمة مناسبة خصيصًا للرماية. كانت دقته متقدمة جدًا بالنسبة للمبتدئين. ستفهم إذا شاهدت لقطات التدريب. هذا الصبي يمتلك كفاءة فطرية."
"إذا كنت عنيدًا إلى هذا الحد، فسوف أراقبه لفترة من الوقت. لكن لا تتوقع أي شيء غير عادي."
"جيد. سأدعك تقرر، ولن أفرض".
"حسنا، ثم."
عندما تذكرت إيلارا المحادثة، ضحكت بهدوء، وهزت رأسها عندما تذكرت ذلك.
"يا لها من تطور غير متوقع،" فكرت، وابتسامتها تتلاشى. لقد رفضته في البداية باعتباره طالبًا عاديًا. حتى أنها قامت بالتحقق من اسمه وسجلاته السابقة، مؤكدة وضعه باعتباره الطالب الأقل مرتبة في الأكاديمية والمعروف بأنه منعزل.
وبالتالي، رفضت ادعاءات المدرب إيثان ووصفتها بأنها مبالغة في التقدير. وعلى الرغم من ذلك، فقد لاحظت بإخلاص لقطات التدريب الخاصة به. وما رأته قد أذهلها.
"كيف تقدم بهذه السرعة؟"
بدا أنه يمتص المعرفة مثل الدوامة، حيث تضيف كل قطعة إلى مجموعة مهاراته. قد تكون سماته الجسدية غير موجودة، لكن تحسنه السريع كان آسرًا.
"قضية مثيرة للاهتمام."
وبينما كانت تشاهده وهو يغادر غرفة التدريب في الساعة الثالثة صباحًا، تدفّق بداخلها مزيج من الفضول والانبهار.
"إلى أين تتجه عندما تعيقك حدود جسدك؟" ما هو المكان الذي ستصل إليه حتى في ظل وجود مثل هذا الضعف؟
وبينما كانت أفكارها تتلاشى، ظهرت ابتسامة مجنونة على شفتيها. لقد مسحت بلا مبالاة اللعاب الذي خرج من فمها.
"أريد أن أرى ذلك."
تحولت ابتسامة إيلارا إلى جنونية بعض الشيء عندما غادرت نادي الرماية، وظهرت حماستها في سلوكها.
بينما كانت تشق طريقها ببطء شديد للخروج من نادي الرماية، نسيت أن تمحو ابتسامتها.
هكذا، في منتصف الليل، كانت امرأة مجنونة تسير داخل الغابة….
*******
"صباح الخير أيها الطلاب،" تردد صدى صوت إليانور وايت عندما دخلت الفصل الدراسي، وهي تسير بخطى حثيثة نحو مكتبها.
"اليوم، سوف تشارك في التدريب القتالي ضد الوحوش،" واصلت إليانور دون تأخير. "على غرار المرة السابقة، سيتضمن هذا استكشاف الزنزانات."
بدأت بإبلاغ الجميع عن تدريبهم. لقد كانت طريقتها في فعل الأشياء. كانت تكره قضاء الوقت في الحديث عن أشياء عديمة الفائدة وطرحت الموضوع على الفور.
سمحت لي حواسي الحادة برؤية الهمهمة الهادئة التي ترددت عبر الفصل الدراسي ردًا على إعلانها. تبادل بعض الطلاب نظرات متحمسة، بينما بدا آخرون متخوفين.
سمعت محادثة هادئة بين طالبين في مكان قريب:
"آمل ألا نواجه أي شيء خطير للغاية."
"المرة الأخيرة لم تكن نزهة في الحديقة، هذا أمر مؤكد."
عندما سمعتهم هكذا، لم أستطع إلا أن أهز رأسي.
"هؤلاء الأطفال لن يتعلموا أبدًا، أليس كذلك؟"
إذا تمكن شخص لديه مثل هذه الإحصائيات المنخفضة مثلي من سماع ما يقولونه، فإن الصياد المتمرس الذي يصنف ثلاثة أرقام في العالم بأكمله سيفعل ذلك بسهولة.
وفقط لإثبات أنه مع استمرار الهمس، اجتاحت نظرة إليانور الثاقبة الغرفة. ساد الصمت الغرفة وكأنها تستجيب لأمرها غير المعلن.
"هل أقاطع شيئًا ما؟" سألت، لهجتها لا تنضب.
سرعان ما أبعد الطلاب أعينهم، مدركين أن محادثتهم قد لفتت انتباه معلمهم. اشتهرت إليانور بالحفاظ على بيئة صفية خالية من الهراء.
"تش. لقد طرحت عليك سؤالا، أليس كذلك؟" لسبب ما، بدت إليانور غاضبة بعض الشيء.
"ربما خرجت هذه المرأة من السرير من الجانب الخطأ." اعتقدت.
"لا، أيها المدرب وايت،" أجابت إحدى الطالبات، وكان صوتها مهتزًا بعض الشيء. كانت فتاة تجلس في الجانب الأمامي، وكانت عالية الصوت دائمًا في محادثاتها. لقد كانت تلك عادتها الفطرية، إذ لا يبدو أنها كانت تفعل ذلك من أجل جذب الانتباه. لم تكن من الأشخاص الذين يتحدثون مع الأولاد على أي حال.
لقد نقل تعبير إليانور الصارم توقعاتها بوضوح.
"أقترح عليك التركيز على التدريب المقبل بدلاً من الانخراط في الثرثرة الخاملة."
"أنا آسف أيها المعلم."
"من الجيد أن تعرف عيوبك، على عكس أي شخص آخر."
مع تردد صدى كلماتها الثاقبة، تحولت أعين الجميع نحوي بشكل طبيعي. في هذه المرحلة عرفوا أنها تتحدث معي منذ أن كانت المواجهة بيني وبينها مشهورة.
في النهاية تجاهلت ببساطة كلماتها وأبقيت نظري عليها. لم أعتقد أنني فعلت أي شيء خاطئ. وهكذا لم أجب.
"على أية حال، دعونا نبدأ." اجتاحت نظرة إليانور الغرفة، والتقت بعيون كل طالب. "سيشكل تمرين اليوم تحديًا لعملك الجماعي وتواصلك وقدرتك على التكيف. ستستكشف بيئة زنزانة محاكاة، وستعمل في فرق تمامًا كما فعلت خلال الدرس العملي الأول."
توقفت مؤقتًا، مما سمح لكلماتها بالغرق قبل المتابعة. "ومع ذلك، هذه المرة، هدفك مختلف. لست مكلفًا بهزيمة وحش معين. بدلاً من ذلك، هدفك هو الوصول إلى نقطة نهاية الزنزانة. سيكون المسار صعبًا، وستكون هناك عقبات مختلفة في طريقك. "
كما قالت ذلك ، اخترقت عيناها من خلالي.
"وأقترح على الجميع المشاركة في هذه الزنزانة. نحن هنا لنتعلم ونطور أنفسنا، وليس للتكاسل."
لم أنزعج من كلماتها، بل جلست هناك ببساطة وشاهدتها وهي تبدأ الدرس. كان من الواضح أنها كانت تستهدفني بشكل صارخ كمتنفس لمشاعرها، لكننا لم نعد أطفالًا.
في النهاية، مجرد الكلمات لن تكون كافية للحصول على رد فعل مني بعد كل شيء.