الفصل 70 - الحياة الطبيعية [5]
---------
"لم يبق مثل هذا الشخص."
عند النظر إليه وهو يغادر، ترددت تلك الكلمات في رأس إيثان. ظلت شخصيته الوحيدة والعواطف في عينيه في تلك اللحظة على رأسه.
كان هناك مزيج من الإحباط والقلق بداخله. كان يعلم أن لدى أسترون أسبابه للانغلاق، لإبقاء مشاعره مخفية خلف تلك الواجهة الرواقية. لكن رده على هذا السؤال كان بمثابة لمحة عن شيء أكثر من ذلك.
"لأكون صادقًا، لم أطرح هذا السؤال حتى أتوقع إجابة."
تذكر إيثان أن ابنة أخيه كانت على وشك أن تفقد حياتها في ذلك الوقت، وكان قلقًا بعض الشيء. لم يشعر أبدًا بخسارة شخص عزيز عليه، لذلك كان خائفًا من هذا الشعور.
كان يريد أن يكون مع ابنة أخته طوال الوقت، وكان متأكدًا من أن عمتها تشعر بنفس الشيء.
"هل هذا ما يشعر به أسترون؟" هل فقد شخصًا عزيزًا عليه؟
بقيت الفكرة في ذهنه وهو يعيد محادثتهما في رأسه. كانت هناك نقطة ضعف في استجابة أسترون، وهي قسوة تشير إلى الألم الذي لم يكن على استعداد لمشاركته.
لماذا كان تحت حراسة شديدة؟ ماذا حدث له؟ وما الذي دفعه إلى هذا الرد الصريح والمحزن على سؤاله؟
"تنهد…."
تنهد وفرك مؤخرة رقبته، وشعر بمزيج من الإحباط والتصميم.
"إن أسترون على حق بشأن شيء واحد - لم نكن قريبين من بعضنا البعض. تنهد... يا له من رجل معقد."
تنهد إيثان، وخطواته بطيئة وهو في طريقه للعودة إلى منطقة التدريب. لقد أدرك أنه لا يستطيع إجبار أسترون على الانفتاح، تمامًا كما لا يستطيع إجبار عواطفه على الاستقرار.
كان الخوف من فقدان شخص تهتم به بمثابة عبئًا ثقيلًا، وهو عبء كان قد بدأ للتو في فهمه.
لم يعتقد حتى أن افتراضاته قد تكون خاطئة لثانية واحدة، لكنه في الوقت نفسه، لم يكن مخطئًا أيضًا.
وبينما كان غارقًا في أفكاره، نادى عليه صوت مألوف. "إيثان! مرحبًا إيثان!"
التفت، ورأى لوكاس وجوليا يقتربان بحماسهما المميز. التوأم، بابتساماتهما المتطابقة، عادا إلى الأمر مرة أخرى.
قال لوكاس وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة مرحة: "يبدو أنك ضائع في عالمك مرة أخرى. لقد نادينا اسمك أربع مرات بالفعل".
ابتسم إيثان اعتذاريًا. "آسف يا رفاق. أعتقد أنني كنت ضائعًا في التفكير".
رفعت جوليا الحاجب. "بخصوص ماذا؟ لقد كنت تتصرفين بطريقة غريبة بعض الشيء في الآونة الأخيرة."
تردد إيثان للحظة، ثم قرر المشاركة قليلاً. "حسنًا…"
تحدث لوكاس بنبرة متفهمة. "فهمت. الأمر يتعلق بجين، أليس كذلك؟ هل هي بخير؟"
أومأ إيثان برأسه، وكان مزيج من الارتياح والقلق في تعبيره. "نوعًا ما. لقد قالت إنها بخير، لكنني ما زلت قلقًا."
تنهدت جوليا بشكل كبير، وهزت رأسها. "تنهد... لن يجدي كونك شخصًا مثيرًا للقلق. أنت لا تساعدها بالقلق بهذه الطريقة."
"أنا أعلم." اعترف إيثان بابتسامة خجولة.
صفعة
ضربت يد خشنة مألوفة ظهره مرة أخرى. كانت اللدغة مألوفة، لكن هذه المرة امتنع إيثان عن الرد.
أعلنت جوليا بصوت مبتهج: "دعونا نتناول شيئًا ما لنأكله. الوجبة على حسابي اليوم". كانت نواياها واضحة، وقدّر إيثان هذه اللفتة. "ربما يمكنك حتى التحدث عنه، هل تعلم؟ هذا السيد الغاضب؟"
ابتسم إيثان ببساطة لإثارة جوليا المرحة واختار عدم تصحيحها. هذه الصداقة الحميمة، والمزاح الخفيف، كان بالضبط ما يحتاجه الآن. كان راضيا بالسماح لها بالتفكير في ما تريد.
وهكذا، توجه الثلاثي تاركين وراءهم أرض التدريب. وبينما كانوا يسيرون معًا، شعر إيثان بإحساس بالدفء، وهو تذكير بأنه لم يكن وحيدًا في هذا العالم.
[المترجم: sauron]
*****
"لم يبق مثل هذا الشخص."
الشخص الذي سمع تلك الكلمات لم يكن إيثان فقط. كان هناك شخص آخر يستمع إلى المحادثة التي أجراها إيثان وأسترون.
"هل يتعلق الأمر بمشاعره؟"
لقد كانت تغادر للتو؛ نظرًا لأنها كانت معالجة، في معظم الأوقات، انتهى تدريبها القتالي قبل الآخرين لأن "جسدها" لم يتمكن من مواكبته.
وبينما كانت على وشك المغادرة، لم تستطع إلا أن تسمع المحادثة، وأثار اهتمامها. لأن الصبي الذي كان يتألق دائمًا أصبح يبدو الآن مضطربًا بعض الشيء، وكانت عواطفه في حالة من الفوضى أيضًا.
كان الأمر مثيرًا للاهتمام لأنها لم تر إيثان قلقًا من قبل. لكن الكلمات التالية كانت شيئًا لم تتوقعه.
"لم يعد هناك مثل هذا الشخص، هاه؟" عندما سمعت تلك الكلمات، استطاعت رؤية المشاعر تغلي داخل أسترون. لقد تجاوزت المشاعر التي كانت تأكله حيًا للحظات حاجز اللامبالاة لديه؛ يمكنها رؤيته.
"يجب أن يكون هناك شيء ما قد حدث في الماضي." وتساءلت ما كان عليه.
ولكن في تلك اللحظة سمعت صوتا.
"مرحبًا سيلفي. ماذا تفعلين اليوم؟" سأل صديقتها وهي تنظر إليه بابتسامة. "إذا كنت متفرغًا، هل تريد قضاء الوقت بعد انتهاء الحصص؟"
بالنظر إلى العرض، لا يبدو سيئًا للغاية، لأكون صادقًا. خلال الأسبوع الماضي، كانت مشغولة بأنديتها ومهامها، لذلك لم يكن لديها فرصة كبيرة لقضاء الوقت.
كانت تتعب ببطء، وأرادت تخفيف التوتر عنها. "يبدو هذا لطيفًا،" ردت سيلفي بابتسامة صغيرة، وقد شعرت بالفعل بتعبها. "يمكنني استخدام استراحة."
ومع ذلك، فإن الكلمات التي تلت ذلك كانت شيئًا لم ترغب في سماعه.
لمعت عيون صديقتها بالإثارة وهي تتابع: "رائع! كما تعلم، هناك حفل موسيقي في الأكاديمية اليوم. يستضيفه نادي الطعام، وسمعت أنهم قاموا بإعداد بعض الأطباق الرائعة. بالإضافة إلى ذلك، سيكون هناك بعض الأطباق كبار السن وسيم يحضرون."
لم يتردد سيلفي ولو للحظة. كانت فكرة التسكع والاسترخاء مغرية، لكن احتمال الاختلاط مع مجموعة تضم الأولاد لم تكن بالضبط فكرتها عن الاسترخاء.
كفتاة ذات وجه وجمال جيد إلى حد ما، عرض عليها بعض الأولاد بالطبع موعدًا. ومع ذلك، كونها شخصًا يمكنه رؤية ما يشعر به الآخرون تحته، يمكنها أن تشعر بالمشاعر البشعة الموجودة تحته.
بل إن القول بشع سيكون خطأ، لكنه لم يكن كوب الشاي الخاص بها. لقد عرفت الرغبة الجسدية التي يخفيها هؤلاء الناس، وكانت تفضل اتباع نهج أكثر رومانسية.
ولسبب ما، عندما سمعت كلمة خلاط، ظهر وجه شخص ما أمام عينيها، مما جعلها تشعر بعدم الارتياح أكثر.
ردت سيلفي بنبرة مهذبة ولكن حذرة: "شكرًا على العرض". "لكنك تعرف ما أشعر به تجاه الخلاطات وكل ذلك. أنا لست معجبًا بهذا النوع من المشاهد."
تعثرت ابتسامة صديقتها قليلا، لكنها ظلت دون رادع. "هيا يا سيلفي؛ يمكن أن يكون الأمر ممتعًا! بالإضافة إلى ذلك، سيكون هناك بعض كبار السن الوسيمين هناك، ومن يدري، قد تجد شخصًا مثيرًا للاهتمام."
لسبب ما، شعرت سيلفي وكأنها رأت لونًا غامقًا في مشاعر صديقتها، لكن ذلك مر بعد ثانية.
هزت رأسها، تعبيرها حازم. "أنا أقدر ذلك حقًا. لكنني لا أتطلع إلى مواعدة أي شخص في الوقت الحالي. والخلاطات ليست من الأشياء المفضلة لدي."
أطلقت صديقتها تنهيدة، وقد شعرت بخيبة أمل واضحة ولكنها لا تزال متفائلة. "حسنًا، إذا غيرت رأيك، فقط أخبرني بذلك. كل ما يهمنا هو قضاء وقت ممتع، وأنت مرحب بك للانضمام إلينا."
ومع إدراك أن سيلفي لن تتزحزح عن موقفها، غيرت صديقتها الموضوع وشاركت بعض الخطط الأخرى لهذا اليوم.
"ثم، دعونا ندرس حتى المساء، بعد الفصول الدراسية، هل هذا جيد؟"
"حسنًا، حسنًا. فلندرس مرة أخرى..."
مع استمرار المحادثة بينهما، تحولت أفكار سيلفي من المناقشة التي سمعتها سابقًا إلى تفضيلاتها وأولوياتها. وفي النهاية، تركت هي أيضًا وحيدة مع أفكارها ...
****
"تش"، تمتمت بإحباط، وعقدت حاجبي بينما كنت أتفحص أرض التدريب أمامي.
كان الجو مليئًا بعلامات المعركة – في أعقاب جلسة التدريب الصارمة التي قمت بها.
تناثرت السهام في المنطقة، وعلقت آثار مانا المتبقية في الهواء، وتحملت الأرض تأثير ممارستي المستمرة. على الرغم من الأدلة على جهودي، لم أستطع إلا أن أشعر بعدم الرضا.
"أحتاج إلى معرفة كيفية استخدام المانا الخاصة بي بشكل أكثر فعالية،" تذمرت في نفسي، وإحباطي يتزايد.
لا تزال صورة ذلك المقاول الشيطاني تطارد أفكاري، وهي تذكير دائم بعيوبي. حتى المحادثة مع إيثان في وقت سابق تمكنت من شق طريقها إلى ذهني، مما جعلني أتساءل عن ردود أفعالي.
"لماذا أجبت بهذه الطريقة؟ هل أصبحت طفولية؟" تساءلت، مما سمح للحظة نادرة من الضعف أن تتسلل إلى ذهني. كانت فكرة رد الفعل المتهور غير عادية بالنسبة لي، وقد أزعجتني.
جلجل
اصطدمت قبضتي بالجدار، وشعرت بألم حاد يسري في يدي. "ماذا بحق الجحيم؟ الآن أنا أستمتع بمحادثات لا معنى لها؟" تمتمت بإحباط، وأوبخت نفسي لأنني سمحت لمثل هذه الأفكار أن تشغل ذهني.
جلجل
لكمة أخرى، تفريغ للإحباط المكبوت الذي لا علاقة له بالجدار نفسه. "ليس لدي الحق في الانغماس في مثل هذه الأمور التافهة"، وبخت نفسي بصوت حازم وأنا أنب نقاط ضعفي.
جلجل
ولكمة أخرى، كل ضربة محاولة لتهدئة المشاعر الغريبة التي كانت تتحرك بداخلي. "توقف أيها الأحمق. عد إلى العمل وتذكر سبب وجودك هنا. كيف ستنظر إلى وجهها عندما تقابلها،" ذكّرت نفسي؛ أصبح الألم في يدي قوة التأريض.
وبينما كان الألم يتصاعد في داخلي، أجبرت نفسي على النهوض، وشددت قبضتي حول قوسي. لقد طرقت سهمًا، وكان الثقل المألوف للسلاح يريحني في ألفته.
مع المشاعر التي في قلبي، انطلقت في جولة أخرى من التدريب، مع التركيز فقط على آليات التسديد.
أغمضت عيني، وتخيلت نفسي الشخصية الغامضة في ذلك الحلم المتكرر. كانت كل حركة دقيقة، وكل لقطة متعمدة، وبدت صورة الحلم أقرب من أي وقت مضى.
هذه المرة، شعرت وكأنني أقترب من كيفية تحرك هذا الرقم. ببطء ولكن بثبات، كنت أقوم بالتحسينات. مواصفات فني كنت أفهمها ببطء.
سووش سووش
سهم آخر وسهم آخر. تدريب اليوم لن يركز فقط على الرماية، ولكن هذه المرة، كنت سأجرب نوعًا أكثر تحديًا من القتال.
نوع من القتال حيث سأقاتل أثناء تبديل الأسلحة. نظرًا لأن مهنتي هي [سيد الأسلحة]، فيمكنني التخصص في الكثير من الأسلحة، وأحتاج إلى استخدامها إلى أقصى حد.
على الرغم من أن جسدي ليس قويًا عندما يتعلق الأمر بالقتال المباشر، إلا أنه يجب أن أظل قادرًا على استخدام الأسلحة إلى حد الكمال، حتى لو كان جسدي يدعمها أم لا.
ومع استمراري في التدريب، زادت حواسي، واتسع وعيي ليشمل العالم من حولي.
يبدو أن ساحات التدريب تنبض بالحياة مع محاكاة الوحوش، كل واحدة منها عبارة عن إنشاء لنظام التدريب. كانت هذه التركيبات معارضة قوية، ومصممة لتحدي كل طالب في الأكاديمية.
سووش
أطلقت سهمًا، وطعنت الوحش من نوع الطائر في الجزء الخلفي من عينه.
خفض
ثم، على الفور، غيرت خنجري، وقطعت الكلاب السلوقية.
جلجل جلجل
عندما سقط الوحشان على الأرض، نظرت إلى أدائي.
"استخدام القوس والخنجر في وقت واحد أمر صعب."
كان الأمر صعبا. وبفضل البنية الفريدة للقوس، كان من الصعب تغييره بسرعة. لو كان مسدسًا، لكان الأمر معقولًا، لكن القوس كان صعبًا.
"لكنني لا أزال أتحسن."
على أقل تقدير، كان هذا تدريبًا بالنسبة لي للاستعداد للأحداث المستقبلية.
بهذه الطريقة، انتقلت بسلاسة من قوسي إلى سيف قصير؛ لم تكن حركاتي سلسة كما كنت أتعامل مع الوحوش.
كنت أحاول أن أجعل كل شيء مثاليًا كما فعلت الصورة، وكان الأمر صعبًا بالتأكيد.
بهذه الطريقة، تدربت حتى الليل، وعندما كنت على وشك مغادرة ساحات التدريب، فجأة شعرت بوجود شخص يغادر ساحات التدريب. ليس واحدًا، بل ثلاثة أشخاص.
واحدة بشعر أزرق، وواحدة بشعر أحمر، وواحدة بشعر فضي. استطعت رؤية الممثلين الرئيسيين وهم يسيرون وهم يبتسمون لأنفسهم.
"مهلا، هيا. أنت أفضل بكثير الآن، أليس كذلك؟"
"نعم، لابد أن حرق الأشياء كان فعالاً، أليس كذلك؟"
"في الواقع. شكرا يا شباب."
"إذا كنت تريد أن تشكرني، اشتري لي الوجبة في المرة القادمة."
"تش....جوليا، أنت بخيل."
"أنا لست كذلك".
"نعم، نعم."
عندما رأيتهم بهذه الطريقة، فهمت أن إيثان كان يحاول الاسترخاء.
"ليست وظيفتي."
وهكذا عدت إلى غرفتي....