الفصل 73 - مساعدة صغيرة ولكنها ليست صغيرة [2]
-------------
كان الوقت مبكرًا، وكانت الشمس لا تزال مخفية خلف الأفق، وتلقي بظلالها الذهبية اللطيفة على أرض الأكاديمية. كان النسيم البارد يتلاعب بخصلات شعر مايا إيفرجرين وهي تتمشى، وهي تحمل في يدها حفنة من رقائق البطاطس. مع كل خطوة، كانت تطحن الرقائق برضا، وابتسامة خالية من الهموم تضيء وجهها.
"همم...هممم..."
اختلط طنينها بصوت وجبتها الخفيفة، مما خلق لحنًا متناغمًا بشكل غريب لا يسمعه سوى طيور الصباح والمستيقظين مبكرًا في بعض الأحيان. كانت استمتاعها واضحًا كما لو أنها وجدت سر الصباح المثالي: رقائق البطاطس والعزلة.
وبينما كانت تمشي، نظرت حولها، ونظرت بعينيها الحادتين إلى المشهد الهادئ. كان الحرم الجامعي هادئًا، وكان معظم الطلاب لا يزالون غارقين في النوم. استمرت وتيرة مايا الهادئة حتى طرأت فكرة على ذهنها.
"كما هو متوقع، الاستيقاظ مبكرًا هو الأفضل... خاصة مع رقائق البطاطس..."
أومأت برأسها، مقتنعة بهذه الحكمة المكتشفة حديثًا. بعد كل شيء، كانت تمتلك العالم لنفسها في هذه الساعة، وكانت رقائق البطاطس رفيقة غير متوقعة ولكنها ممتعة.
مع رقائقها، تجولت مايا في أرض الأكاديمية، وحملتها خطواتها نحو منطقة التدريب. رحبت بها الدروب الفارغة، واستمتعت بالهدوء. يبدو أن مضغها يمتزج مع حفيف أوراق الشجر، ليصبح مجرد نغمة أخرى في سيمفونية الصباح.
"يجب أن أتدرب اليوم. بالأمس، نمت طوال اليوم،" تمتمت مايا، وتخللت كلماتها صوت رقائقها. مثل معظم الطلاب، كانت مايا فتاة لديها جدول نوم غريب. في بعض الأحيان، لم تكن تنام طوال اليوم، وأحيانًا كانت تنام طوال اليوم.
"إنها الغرفة الأولية اليوم، إذن."
لاحت أمامها أرض التدريب، ولمعت عيون مايا بالإصرار. كانت غرفة العناصر في انتظارها، وهو المكان الذي سيتم فيه اختبار مهاراتها. ومع عملية طحن أخيرة، أنهت آخر قطعة من رقائقها وتخلصت من الحزم الفارغة في صندوق قريب.
عندما دخلت مايا إلى أرض التدريب، لاحظت عددًا قليلًا من موظفي الأكاديمية يتجولون بالفعل، ويستعدون لأنشطة اليوم. ابتسمت ابتسامة عريضة على المدرب المارة الذي أومأ برأسه بالاعتراف. لقد سبقتها سمعة مايا باعتبارها الطالبة الأولى في فصل السنة الثانية.
توقفت المدربة عن تحضيراتها، ونظرت إلى مايا بعناية قبل قبول الرقائق المعروضة. "شكرا لك،" أجابت مع التقدير.
اتسعت ابتسامة مايا، سعيدة باستجابة المعلم. "مرحبًا بكم! أجد أن بدء اليوم بقليل من الطاقة من رقائق البطاطس أمر منعش للغاية."
ضحك المدرب وهو يمضغ شريحة. "أستطيع أن أرى الاستئناف. إذًا، مايا، إلى أين تخططين للتوجه هذا الصباح؟"
أمالت مايا رأسها، وكان تعبيرها مرحًا. "سأتوجه إلى الغرفة الأولية. إنه المكان الذي أشعر فيه وكأنني في بيتي."
ابتسم المعلم في الفهم. "من المؤكد أن لديك علاقة قوية بهذا المكان. وتسعى دائمًا لإتقان سحر العناصر لديك."
تألقت عيون مايا بالعزم. "بالتأكيد. إنها البيئة المثالية لتحدي نفسي وإحراز التقدم. ففي نهاية المطاف، أنا أفضل ساحر طبيعة في العالم."
أومأ المدرب برأسه بالموافقة. "أنت بالتأكيد على استعداد دائمًا لمواجهة التحدي. الغرفة الأولية ملكك تمامًا، نظرًا لتصنيفك كأفضل طالب. إن تفانيك في التحسين أمر يستحق الثناء."
تحول تعبير مايا إلى تفكير. "شكرًا لك. أريد أيضًا أن أكون قدوة جيدة للصغار."
أصبحت ابتسامة المدرب مولعة. "أنت حقًا طالب مخلص. إن حماسك والتزامك ملهمان حقًا."
لون احمرار خافت خدود مايا عند الثناء، لكنها حافظت على سلوكها المرح. "أنا أقدر ذلك. أنا أستمتع حقًا بعملية التعلم والنمو."
أثناء تحدثهما، انجذب انتباه مايا إلى سلسلة من الأصوات المتضاربة القادمة من مسافة بعيدة. أدارت رأسها والفضول واضح على وجهها.
"هل تسمع ذلك؟" تساءلت بصوت عالٍ، ونظرتها موجهة نحو مصدر الضجيج. شعرت وكأنها تعرف مصدر الصوت، لكنها لم تستطع تحديد مصدره.
"آه...إنها دمية الانزلاق الوهمي." أجاب المعلم وهو ينظر إلى مصدر الصوت. "لقد سبقك طالب جديد للتو وقال إنه يريد تحدي دمية الانزلاق الوهمي."
ظهر الإدراك على وجه مايا، فأومأت برأسها موافقة. "بالطبع، دمية الانزلاق الوهمي. لا بد أن أحد الأشخاص يتدرب عليها بشكل صارم."
ومضت عيون المدرب بلمسة من الإعجاب. "في الواقع. إنه أمر مثير للإعجاب إلى حد ما أن نشهد مثل هذا التفاني من طالب جديد، وخاصة في هذا الصباح الباكر."
شفاه مايا منحنية في ابتسامة سعيدة. "غالبًا ما يكشف الصباح الباكر عن المتحمسين الحقيقيين لتحسين الذات."
ومع اقترابهم من مصدر الأصوات، ظلت نظرة المدرب مركزة على منطقة التدريب. ولاحظت: "يبدو أن الطالب الجديد يواجه التحدي تمامًا".
تعمق فضول مايا، وظهرت لمحة من الدسائس في كلماتها. "أتساءل من هو هذا الطالب الجديد وكيف يتعامل مع دمية الانزلاق الوهمي."
أصبح تعبير المدرب مدروسًا. "بينما أقدر حماسهم، فمن المهم للأفراد أن يدركوا المعارك التي قد لا تكون في صالحهم."
عقدت حواجب مايا قليلاً، وظهرت لمسة من المعارضة في صوتها. "لكن أليست الأكاديمية تهدف إلى دفع حدودنا والسعي لتحقيق النمو؟"
أومأ المدرب برأسه معترفًا بوجهة نظر مايا. "في الواقع، هو كذلك. ومع ذلك، هناك خط رفيع بين النمو وإعداد النفس لتحدي لا يمكن التغلب عليه. ليست كل معركة تستحق المتابعة."
كانت نظرة مايا تحمل بصيصًا من التصميم. "أعتقد أن المثابرة والتصميم يمكنهما التغلب حتى على أصعب الصعوبات."
شفاه المدرب منحنية في ابتسامة لطيفة. "على الرغم من أن هذا صحيح، إلا أن معرفة متى تتراجع أحيانًا تكون مهارة قيمة أيضًا. تكمن الحكمة في التعرف على المعارك التي تستحق خوضها حقًا."
تشدد موقف مايا للحظات، وظهرت ومضة من الخلاف على وجهها. "ولكن إذا كنا نخجل دائمًا من التحديات، فكيف يمكننا تحقيق العظمة؟"
كانت نظرة المدرب تحمل مزيجًا من الفهم والحكمة. "الأمر لا يتعلق بالخجل يا مايا. بل يتعلق باختيار المعارك التي تتوافق مع نقاط قوتك ولديها فرصة واقعية للنجاح. إن خوض المعارك التي تكون ضدك بأغلبية ساحقة قد يؤدي إلى انتكاسات غير ضرورية."
ومع ذلك، لم يكن هذا شيئًا تحب مايا التحدث عنه لأنه يذكرها بأوقات الماضي.
"المحارب الحقيقي هو الذي لا يتراجع أبدًا حتى أمام المعركة التي لا يستطيع الفوز فيها."
شعرت بأنها لم تعد ترغب في التحدث مع المدرب بعد الآن، لوحت بيديها وشقت طريقها نحو الغرفة الأولية.
صليل! صليل! صليل!
ومع ذلك، مع كل خطوة اتخذتها، ترددت أصوات الاشتباك بصوت أعلى وأعلى.
إذا كان هذا هو الوقت الطبيعي، فستتراجع مايا ببساطة وتتجاهل الأصوات لأن الأصوات ستملأ كل ركن من أركان أرض التدريب.
لكن لم يكن هذا هو الحال الآن لأن الصوت الوحيد الذي كانت تسمعه كان صوت الاشتباك الذي كان قادمًا من منطقة دمية الانزلاق الوهمي.
وهذا جعلها فضولية. إضافة إلى حقيقة أن الشخص الذي كان ضد دمية الانزلاق الوهمي كان طالبًا جديدًا، لم يكن بوسعها إلا أن تشعر بالفضول أكثر فأكثر.
وتساءلت من هو هذا الطالب الجديد.
صليل! بيب كلانك! بيب
اختلط صوت كسر الرقائق في فمها مع أصوات الاشتباك، وشقت طريقها ببطء إلى المنطقة.
هناك، وسط موجة الحركات وأصوات التقاء المعدن بالمعدن، رأته - الطالب الجديد الذي لفت انتباهه خلال فترة وجودها في النادي.
كان اسمه أسترون. وتذكرت اجتماع النادي حيث تم استدعاء اسمه كعضو جديد، إلى جانب هالته الكئيبة غير الرسمية من حوله.
لأكون صادقًا، لقد كان طالبًا جديدًا، الأمر الذي أثار اهتمامه لأنها كانت المرة الأولى التي يتم فيها تحديها بهذه الطريقة، ولم يكن شعورًا سيئًا. كانت فتاة ذات طبيعة طيبة، لذلك كانت موضع ترحيب دائمًا من قبل الطلاب الآخرين.
على أية حال، قبلها، كان أسترون يخوض معركة حازمة ضد دمية الانزلاق الوهمي، وكانت حركاته سريعة ودقيقة.
وعلى الرغم من التحدي الشديد الذي تمثله خفة حركة الدمية، إلا أنه لم يبدُ رادعًا. كل مراوغة، وكل ضربة، كانت تعكس جهوده الجادة للتغلب على الخصم الهائل.
كان هناك سبب يجعل دمية الانزلاق الوهمي تعتبر دائمًا واحدة من أصعب التحديات التي يواجهها الطلاب.
كان ذلك لأن الدمية كانت لديها سمة فطرية لضبط جوانبها الجسدية بما يزيد قليلاً عن عدوها مهما حدث. ولهذا السبب، كان من المستحيل التغلب على الدمية باستخدام القوة البدنية وحدها.
ولأن الأكاديمية كانت مليئة بالطلاب الأغنياء الذين استهلكوا الكثير من الموارد لتحسين أجسادهم، عندما لم يتمكنوا من استخدام هذا لصالحهم، فسيتم تركهم للتقنية وحدها. ولهذا السبب لا يُنصح الطلاب الجدد بمعارضة ذلك، نظرًا لأن أسلوبهم سيكون مفقودًا في الغالب.
انحنت شفاه مايا إلى ابتسامة باهتة وهي تراقبه. كانت مثابرته جديرة بالثناء، وذكّرتها بتصميمها عندما واجهت تحديات مختلفة في رحلتها السحرية.
بيب بيب
سمعتها كأفضل طالبة في فصل السنة الثانية لم تنتقل إليها فحسب؛ لقد كان نتيجة ساعات لا تحصى من العمل الجاد والتصميم. هي وحدها تعرف مدى صعوبة بذل مثل هذا الجهد في هذا الصباح الباكر.
صليل! صليل! صليل!
عندما لاحظت معركة أسترون، لاحظت تطور تحركاته. كان الأمر كما لو كان يتكيف مع أنماط دمية الانزلاق الوهمي، ويتعلم من كل تفاعل. كان الأمر كما لو أنه أثناء قتاله مع دمية الانزلاق الوهمي، لم يكن يهاجم فحسب، بل كان يراقب المعرفة ويستوعبها أيضًا.
تجربة مايا كساحرة طبيعة ماهرة أعطتها إحساسًا حادًا بالملاحظة، مما سمح لها بتمييز التحولات الدقيقة في تكتيكاته.
"إنه مثل الثقب الأسود، يمتص كل شيء."
دون علم أسترون، لم يكن وجود مايا مجرد مشهد صامت. كانت نظرتها تحليلية، ومع كل مواجهة كانت تقيم نقاط قوته وضعفه.
"لكن جوانبه الجسدية تعيقه."
يمكنها أن ترى المعركة بسهولة، ويمكنها أن تدرك أن الأفكار التي شكلها في ذهنه كانت في الواقع يعوقها جسده. على الرغم من أن سرعة الدمية تم تعديلها له، إلا أنه لا يزال غير قادر على عرض تقنياته.
"هف…..هف…."
كانت تسمع أنفاسه الخشنة والعرق يتشكل على جبهته.
"أليس هو ضعيف بعض الشيء بالنسبة لطالب الأكاديمية؟"
كانت هذه هي سنتها الثانية داخل الأكاديمية، وكانت المرة الأولى التي ترى فيها مثل هذا الطالب الضعيف.
"يبدو أنه بسبب جسده أصبح في المرتبة الأخيرة."
وبما أنها كانت رئيسة النادي، فمن الطبيعي أن تعرف عن رتبته.
ولكن ما كان أكثر وضوحا هو افتقاره إلى براعة المانا. كان الأمر كما لو أنه لم يكن على علم بكيفية التعامل مع مانا بشكل فعال.
عقدت مايا حواجبها قليلاً، واختلط القلق بفضولها. لقد رأت نصيبها العادل من الطلاب الذين يعانون من السيطرة على المانا، لكن وضع أسترون بدا مختلفًا.
كان الأمر كما لو كان يتصارع مع الفهم الأساسي للتلاعب بالمانا.
"كما لو أنه لم يستخدم المانا من قبل."
تسابق عقلها، مع الأخذ في الاعتبار الأسباب المحتملة وراء مأزقه. هل يمكن أن يكون نقص التدريب المناسب؟ أو ربما لم يتلق التوجيه الذي يحتاجه لتطوير مهاراته في التحكم في المانا؟
مهما كان السبب، لم يكن بوسع مايا إلا أن تشعر بوخز من التعاطف. كانت السيطرة على المانا جانبًا حيويًا في ترسانة السحرة، والنضال معها يمكن أن يعيق تقدم الفرد بشكل كبير. لكن هذا لا يعني أن هذا ليس هو الحال بالنسبة للصيادين العاديين.
لا. كان هذا أيضًا هو الحال بالنسبة للصيادين العاديين نظرًا لأنهم بحاجة أيضًا إلى التحكم الجيد في القوة. بعد كل شيء، فإن معظم التقنيات، سواء كانت سيوفًا أو رماحًا أو أقواسًا أو أي تقنيات أخرى، تحتاج إلى مانا.
"مع هذا، وقال انه لن البقاء على قيد الحياة على الإطلاق."
مع استمرار معركة أسترون، ظلت نظرة مايا التحليلية مثبتة عليه. كانت تكاد تشعر بإحباطه وتصميمه على اختراق الحواجز التي أعاقته.
لكن الإحباط وحده لن يكون كافيا؛ لقد كان بحاجة إلى التوجيه والدعم وربما حتى المرشد لمساعدته في التغلب على تعقيدات التلاعب بالمانا.
"هل يجب أن أساعده؟"
ضغطت شفتيها على خط مدروس بينما واصلت المشاهدة. لقد ناقشت ما إذا كان ينبغي عليها التدخل وتقديم أفكارها، لكن جزءًا منها تردد.
ففي نهاية المطاف، كانا كلاهما طالبين في مسارهما الخاص، وقد لا تكون النصائح غير المرغوب فيها موضع ترحيب دائمًا.
ولكن في تلك اللحظة، تغيرت الهالة المحيطة به.