الفصل 81 - قبل الزنزانة [3]
-------
<صباح السبت 11 صباحًا>
"تنهد..." تنهد إيثان لنفسه عندما بدأ المشي نحو مدخل الأكاديمية. كان الأسبوع الماضي مرهقًا إلى حد ما بالنسبة له منذ أن شاهد لقطات الوحوش وهي تتفشى في مدينة نكسوريا بعد الهجوم.
"ما مدى قوة تلك الوحوش.... حتى هذا العدد من الصيادين لم يكن كافيًا لإيقافهم." عندما شاهد اللقطات، فهم شيئًا واحدًا بسيطًا. أن تكون صيادًا ومستيقظًا كانت نعمة.
لقد رأى أشخاصًا غير مستيقظين يتعرضون للذبح على يد الوحوش حتى ساعد الصيادون. لقد كانوا عاجزين تمامًا ولم يتمكنوا من فعل أي شيء ضد الأقوياء.
ومع ذلك، فإن الاستيقاظ لا يعني أن الصيادين لا يهزمون. لا، بدلاً من ذلك، رأى الصيادين على وشك الموت مرات لا تحصى، وفي تلك اللحظة، فهم لماذا كان والدها وإخوتها يقولون دائمًا أن كونك صيادًا ليس سهلاً ورائعًا كما يبدو.
"بدون الجهد والقوة، لا معنى للاستيقاظ."
لقد استيقظ هو نفسه مؤخرًا، وكان يعلم مدى صعوبة مواجهة تلك الوحوش كشخص عادي. رأى الطلاب في إحدى الأكاديميات المرموقة يكافحون ضد الوحوش.
"يجب أن أصبح أقوى قريبا." لا أستطيع أن أبقى ضعيفًا كما كان من قبل. أراد مساعدة الآخرين، وفتح البوابات. تمامًا مثل والده، الشخص الذي كان يتطلع إليه، أراد أن يكون بطلاً.
كان هذا أحد السببين وراء قبوله لطلب إميلي. أولاً، أراد الحصول على المزيد من الخبرة، لكنه لم يرغب في طلب ذلك من عائلته. أراد أن يقف بمفرده. يمكنك أن تسمي ذلك كبريائه كرجل.
ثانيا، أراد مساعدة الفتاة. بعد أن سمع عن حالة إيميلي، أراد مساعدتها. لقد كانت رغبته الفطرية.
وهنا، كان في طريقه إلى استكشافه الحقيقي الثاني للزنزانة.
"مرحبًا إيثان. إلى أين أنت ذاهب؟" في تلك اللحظة، سمع الصوت المألوف لأفضل صديق له.
صاح لوكاس عندما رأى إيثان وهو يسير عبر أرض الأكاديمية.
أجاب إيثان: "لدي شيء لأفعله".
"آه... هل يتعلق الأمر بهذا الزنزانة؟ هيييه... لقد تمت دعوتك؟" قال لوكاس بابتسامة مرحة على وجهه.
"تش. اصمت،" تمتم إيثان، ومن الواضح أنه ليس في مزاج للمضايقة.
"نعم، نعم. أيا كان. متى ستعود؟" سأل لوكاس بفضول حقيقي.
"لا أعلم، ربما في المساء؟" أجاب إيثان، أفكاره لا تزال تركز على رحلته القادمة إلى الزنزانة مع إميلي.
"فهمت. إذن، دعونا نتسكع في وقت لاحق. لقد مر وقت طويل. أريد الاتصال ببعض الفتيات،" اقترح لوكاس وهو يدفع إيثان.
تردد إيثان للحظة قبل أن يتراجع. "أنت تعلم أنني لا أحب التسكع مع الفتيات."
"هيا. أعطها فرصة، هاه؟ لن نبقى كطلاب لفترة طويلة على أي حال،" قال لوكاس.
"حسنًا، حسنًا. سأأتي،" وافق إيثان، وإن كان على مضض.
"وعد"، قال لوكاس وهو يمد إصبعه الخنصر. عندما نظر إلى صديقه وهو يتصرف بطريقة طفولية، لم يستطع إلا أن يهز رأسه. كان لوكاس دائمًا هكذا، لكنه كان سعيدًا بأن لوكاس كان على حاله.
تنهد إيثان لكنه ربط خنصره حول خنصر لوكاس. "لا أستطيع. أنت تعلم أن الزنزانات يمكن أن تكون غير متوقعة." على الرغم من أنه لا يزال يريد ترك النفوذ لنفسه.
ضحك لوكاس. "همم... إذن، اتصل بي عندما تحتاج إلى مساعدة."
رفع إيثان الحاجب. "هل تعتقد أنني سأحتاج إلى مساعدتك؟"
ابتسم لوكاس بخبث. "أيها الوغد. هل نسيت أنك استيقظت متأخرًا عنا؟ هل تريد مني أن أضربك؟"
أدار إيثان عينيه لكنه لم يستطع إلا أن يبتسم ابتسامة صغيرة. "تنهد... حسنًا، سأتصل بك لاحقًا."
"ثم، سأكون في انتظار مكالمتك."
بعد ذلك غادر ملوحًا بيديه تاركًا لوكاس هناك. واصل إيثان طريقه إلى نقطة الالتقاء لرحلة الزنزانة. استقل المصعد ووصل إلى هناك بعد 30 دقيقة من الرحلة.
عندما وصل إلى المكان المحدد، اكتشف إميلي والأعضاء الآخرين في البعثة.
"آه، إيثان. أنت هنا." عند رؤية إيثان يصل، أتت إليه إميلي على الفور، ووصلت إليه بابتسامة.
المكان الذي كان فيه الآن هو بناء نقابة، لكن إيثان استطاع أن يرى مدى اختلافها عن عائلته.
وكان الفرق بين الطبقات يظهر من خلال التصميم والأزياء فقط، ولكن حتى ذلك الحين، كان يرى أن المبنى مهمل بشكل واضح.
على الرغم من أن قاعة النقابة هذه بدت مهملة، إلا أنه كان يشعر بالعزم والأمل في عيون إميلي.
"نحن ننتظر وصول آخر عضو، وبعد ذلك نكون مستعدين للذهاب." وبينما كانت إيميلي على وشك التحدث، فجأة رأت الشخص الذي كانت تنتظره.
"آه، إنه هنا." قائلة إن عينيها اتجهتا نحو الوافد الجديد، وهناك استطاعتا رؤيته يمشي - سروال أسود، وقميص أسود، وسترة بغطاء رأس فوق رأسه.
"أسترون؟"
والعيون الأرجوانية الباردة.
****
بعد أن جاءت الرسالة من نقابة أزور كريست، بدأت على الفور في إعداد نفسي.
نظرًا لأنه وفقًا لملفي الشخصي، لم تكن لدي أي خبرة كصياد، فمن المحتمل أنهم انتظروا حتى يتواصل معهم الآخرون.
لكن، منذ البداية، كنت أعرف بالفعل أن هذا المنصب سيكون فارغًا. نظرًا لأنه، في اللعبة، لم يكن هناك رماة في الحفلة، وكان المعالج هو المقاول الشيطاني.
ولذلك، كنت قد انتهيت بالفعل من الاستعدادات الخاصة بي.
'كاتم الصوت.'
كان الأول هو طلب كاتم صوت محدد لبندقيتي. نظرًا لأن هذا المنتج لم يكن منتجًا يحمل علامة تجارية، بل كان منتجًا محددًا من أحد الحدادين، فقد كان لا بد من تصنيع كاتم الصوت خصيصًا، واستغرق الأمر بعض الوقت.
"مجموعة من الجرعات والترياق والرصاص ذو الخصائص الخفيفة."
وبصرف النظر عن ذلك، كان هؤلاء الثلاثة ضروريين أيضًا للبعثة القادمة.
"وأخيرًا، إمدادات من الغذاء والماء لمدة شهر، وخيمة عالية الجودة، والكثير من المجلات".
هذه الأشياء كلها كادت أن تجعل سواري المكاني الحقيقي ممتلئًا حتى أسنانه، لكنها كانت كلها ضرورية.
بعد أن أصبح كل شيء جاهزًا، توجهت إلى نقطة الالتقاء. لم يكن من الصعب العثور على المكان، حيث أرسلوا لي العنوان بالفعل.
وهنا كنا.
"أسترون؟" أمام بطل الرواية الغبي المظهر والفتاة ذات تعبير الازدراء البسيط على وجهها، وصلت إلى وجهتي.
"اعتقدت أنه قد يكون شخصًا آخر، لكنه أنت، أليس كذلك؟" قالت إميلي ونظرتها تجتاحني.
"..." لم أجب وتجاهلت سخريتها. لقد كان شيئًا كنت أتوقعه على أي حال. لو كنت مكانها، كنت سأشعر بالغضب قليلاً عندما شاركت أضعف الأكاديمية في استكشاف الزنزانة التي كانت ستحدد مستقبل نقابتها.
"تنهد.... آسف. أنا تحت ضغط كبير هذه الأيام." أدركت إميلي أن التسبب في مشهد واستفزازي بشكل عشوائي سيكون عملاً خاطئًا، تنهدت واعتذرت.
"من الواضح أنها تستحق أن تكون قائدة." وبمقارنة رد فعلها مع فتاة أخرى، تمكنت من رؤية الاختلافات بينهما بوضوح.
"تعالوا، سنبدأ إحاطتنا الإعلامية." أشارت إميلي لنا أن نتبعها عندما دخلت قاعة النقابة. كان المشهد هو نفسه كما في اللعبة. في البداية، كان هذا المكان يظهر علامات واضحة على الإهمال، لكن ذلك كان بسبب ميزانيته المنخفضة.
"على الرغم من أن هذا سوف يتغير في المستقبل."
عندما أتذكر كيف تحول هذا المكان بعد عامين فقط، تمكنت من رؤية الإمكانات التي يتمتعون بها بوضوح.
قادتنا إميلي إلى غرفة حيث سيناقشون استراتيجياتهم لاستكشاف الزنزانة.
صرير
وعندما فتح الباب، ظهر أربعة أشخاص بالداخل، ثلاث نساء ورجل واحد. على الفور، جاءت المرأة التي كانت في المقدمة إلى جانبنا، ونظرت إلينا بعيون واضحة ومشرقة.
"أنيا جوزمان".
تذكرتها على الفور من اللعبة.
"واو، أنت وسيم حقًا."
حيث أنها سترحب باللاعب بهذه الكلمات على الفور. بالنظر إلى وجه إيثان، كان الأمر طبيعيًا جدًا لأنه سيصبح عارض أزياء ويعيش حياته دون أن يلوح بسلاحه مرة واحدة إذا أراد ذلك.
"… شكرًا لك؟"
من الواضح أن إيثان بدا في حيرة من تصرفات المرأة المفاجئة. بالتأكيد، في اللعبة، أعطى أيضًا نفس رد الفعل لأنه كان مثل هذا الرجل.
بونك
"تنهد... أخت أنيا، يرجى الهدوء. نحن لسنا هنا للعب." قامت إميلي بضرب رأس المرأة وهي تحول انتباهها إلى الأشخاص الموجودين بالداخل.
"إنه إيثان، الذي تحدثت عنه. وهذا هو أسترون، رامي السهام في مجموعتنا."
"أوه.... وهذا ليس بهذا السوء أيضًا." قالت أنيا وهي تأتي في وجهي. على الرغم من أنه قبل أن يتمكن من المجيء إلي، كانت قد ضربت رأسها.
"ماذا قلت لك الآن؟"
"حسنا، حسنا."
بعد أن قدمتنا، لم تضيع إيميلي أي وقت وأشارت لنا بالجلوس على الطاولة.
"لا داعي لأن تكون متشددًا... إليكم بقية أعضاء الحزب."
قالت وهي تشير بيدها إلى داخل الغرفة، وبدأ الآخرون في التعريف عن أنفسهم واحدًا تلو الآخر.
"أنا فاي بارنز. تشرفت بلقائك."
"هاري فولتون، تشرفت بلقائك."
عند النظر إلى الآخرين وهم يلوحون بأيديهم، رد إيثان بابتسامة وهو يلقي نظرة استجواب علي مليئة بالفضول. يبدو أنه كان يتساءل عن سبب وجودي هنا، لكنه ربما سيأتي إلى إجاباته بنفسه.
بهذه الطريقة، ذهبنا بالقرب من الاثنين الآخرين الجالسين على الكراسي.
بالتفكير في ذلك، بدأت أنظر إلى الفتيات أمامي.
عندما تذكرت هذا الحدث من اللعبة، تذكرت أسمائهم.
"فاي بارنز." تبلغ من العمر 18 عامًا، ومستقبلها ليس مشرقًا. مستخدم السيف وطليعة المجموعة. إنها تستخدم الطين. يا له من خيار غريب لشخص بهذا الحجم الصغير.
فكرت وأنا أراقب ملامحها الجسدية.
كانت فتاة ذات شعر وردي بوب، وعينان أرجوانيتان، وملامح صغيرة، لكن عضلاتها بدت قوية بالتأكيد. على الأقل أقوى مني.
في اللعبة، لم يكن لديها مستقبل مشرق لأنها لن تكون قادرة على التقدم أكثر كصيادة وستبقى كما كانت.
بعد ذلك، أدرت رأسي إلى الشخص التالي.
"هاري فولتون." عمرها 19 سنة. إنها صياد متعلمة ذاتيًا ولم تحضر أي أكاديمية مطلقًا. بالنسبة للعلمة الذاتية، فهي موهوبة جدًا بسيفيها المنحنيين. لديها ميل للنار المتوسطة، كما أنها ماهرة في سحر النار. لقد انضمت إلى نقابة أزور منذ عام واحد."
شعر أصفر طويل مع عيون زرقاء صافية وجسم نحيف. إنها جميلة، لكن ليس بقدر الممثلين الرئيسيين.
ثالثا كابتننا
"أنيا جوزمان." عمرها 20 سنة. ومع ذلك، فقد بدأت التدريب في وقت متأخر لأنها كانت مريضة في البداية. تخرجت من أكاديمية هنتر صغيرة بعد عامين من حضورها قبل عام واحد وهي تعمل مع نقابة أزور كريست منذ ذلك الحين. إنها مستخدمة الرمح والدرع. وهي أيضًا من مستخدمي الأرض، لذا ستكون دبابة مجموعتنا.
وأنا أراقب جسدها، فكرت في نفسي.
"كما هو متوقع، كان جسدها قد تكيف بالفعل مع استخدام الدروع. تم تطوير عضلات ظهرها وعضلاتها بشكل جيد، لكن ساقيها هي أقوى مكان لديها. تظهر الندوب المكشوفة على جسدها أنها أحبت وظيفتها كصياد.
فكرت وأنا أنظر إلى القميص المفتوح قليلاً الذي كانت ترتديه. من بشرتها المكشوفة، يمكنك رؤية العضلات وجسمها المتناغم. إلى جانب شعرها البني وعينيها البنيتين، كانت لديها هالة غريبة حولها، مما جعلني أتذكر نوعًا معينًا من عرق الماضي المليء بالنساء المحاربات.
وأخيرًا، الشاب ذو الشعر الأسود يقف على مؤخرته. كان على وجهه تعبير ودود وسهل، لكنهم لم يفعلوا الكثير لإخفاء حقيقة أن شيئًا ما فيه كان مختلفًا.
""فْرِيد نيلسن"" الملقب بألف وجه.
لقد كان هدفًا لرحلة اليوم.