الفصل 89 - الصيد الأول
--------
"كورج-"
لقد سكبت الكثير من الدماء من فمي بينما كنت أطير في الضباب وهبطت على الأرض بسرعة كبيرة. الفروع التي ضربتني كانت قد سحقت عظامي بالفعل.
جلجل
وفي اللحظة التي هبطت فيها على الأرض، اشتد الألم. تسببت الصدمة في تضرر أضلاعي بشكل أكبر، حيث شعرت بألم في كل مرساة في جسدي.
"هذا مؤلم."
كنت على الأرض، أتذوق نكهة الدم المعدنية في فمي، بينما كنت أحدق في السماء المغطاة بالضباب.
كان الألم يشع في جسدي، وكل عظمة مكسورة وكدمة كانت بمثابة تذكير قاس لسبب وجودي هنا والخيانة التي تكشفت للتو.
"هذا اللقيط بالتأكيد استخدم مهارته بكامل قوته."
كانت طريقة رد فعل الوحش الزعيم بالتأكيد أقوى مما كانت عليه في اللعبة. إما كان ذلك لأنني كنت أشعر بذلك في الحياة الحقيقية، أو لأنه كان يشعر بمزيد من القلق.
وعلى أية حال، لم يكن الأمر مهما. كانت تلك هي التفاصيل التي أمكنني التفكير فيها؛ في الوقت الحالي، كان انتباهي منصبًا على مكان آخر.
كان بإمكاني رؤيته وهو يمشي بعيدًا، وذلك بفضل المحلاق الصغير الذي يربط بيني وبينه.
"هوك!"
استجمعت كل ما استطعت من قوة، وأجبرت نفسي على الجلوس على الرغم من الألم المؤلم الذي كان يشع من صدري. شعرت بشظايا أضلاعي المكسورة تتحرك بداخلي، مثل سكاكين مسننة تهدد بثقب رئتي.
"جورجك!"
شعرت بالدم يتدفق إلى حلقي، ودفعني إلحاح الموقف إلى الأمام.
بلع
بيدين مرتعشتين، مددت يدي إلى إحدى الجرعات عالية الجودة التي كنت أحملها ووضعتها على شفتي، وابتلعتها في جرعة واحدة.
كان للجرعة مفعولها السحري، حيث أعادت عظامي إلى بعضها البعض وأوقفت النزيف الداخلي.
«ها هو ذا ألفي فالير خاصتي».
لم يسعني إلا أن أتجهم من التكلفة، مع العلم أن الجرعة كانت تساوي ثروة صغيرة. لكن في هذه اللحظة، سأدفع أي ثمن لمواصلة القتال.
دفعت نفسي للوقوف، وأردت أن يتحرك جسدي على الرغم من الألم والضعف المستمرين.
شعرت بارتفاع حدة حواسي، وبدا أن الضباب القمعي يكثف من حولي، مما يشوه محيطي ويجعل من الصعب قياس المعركة الدائرة في مكان قريب.
تنهار توك
حتى في ذلك الوقت، مع هزات القتال والمشهد الذي كان يحدث من حولي، كنت قادرًا على التقاط كل ذلك.
"هف…."
بعد أن أخذت الجرعة تأثيرها الكامل أخيرًا، شعرت بعودة القوة إلى جسدي، وجعلني نفس الشعور المريح مسترخيًا.
شفيت جروح جسدي الواحدة تلو الأخرى.
كانت أولويتي الآن هي القبض على هذا الوغد وتدميره، وللقيام بذلك، كنت بحاجة إلى التصرف بأسرع ما يمكن.
وبينما كنت أخطو خطوة مؤقتة إلى الأمام، ترددت أصوات المعركة البعيدة في أذني، مكتومًا بالضباب الكثيف.
ومع ذلك، قبل أن أتمكن من اتخاذ أكثر من بضع خطوات، لاح في الأفق وجود مقلق خلفي.
صرخة! سووش
لقد التفت في الوقت المناسب لرؤية مجموعة من السيلفان تخرج من الضباب الكثيف. أشكالهم الملتوية والبشعة تجعلني أرغب في التقيؤ مرة أخرى.
تحرك آل سيلفان، بأطرافهم العقدية وابتساماتهم الخبيثة، بنعمة شريرة. وصلت أصابع مخالب نحوي، وكانت نواياهم واضحة - لقد كانوا هنا لإنهاء ما بدأته روح إمبيرتري الفاسدة.
لكن هذه المرة، لم أكن أرغب في التراجع. بعد كل شيء، كان الضباب يغطي الجميع بالفعل، وبدأ فريد في الهروب.
"أخيراً."
عندما مددت سلاحي، شعرت بإحساس معدني ثقيل وبارد.
لقد مر وقت طويل.
رفعت البندقية ووجهتها على الفور نحو اقتراب السيلفان.
وضغط الزناد بسرعة.
وحدة تنفيذ المشروع! وحدة تنفيذ المشروع! وحدة تنفيذ المشروع!
كاتم الصوت الذي قمت بتجهيزه كان يعمل على النحو المنشود، حيث قام بقمع صوت إطلاق النار الذي يصم الآذان. بدلاً من ذلك، تم استبدال اللقطات بضربات باهتة، لكن التأثير لم يكن مملاً على الإطلاق.
جلط جلط
سقطت أجسادهم على الأرض واحدًا تلو الآخر بينما كنت أصوب نحو رؤوسهم. تم تخفيض قوة البندقية قليلاً بفضل كاتم الصوت، ولكن نظرًا لأنها كانت على مسافة قريبة، لم يكن الأمر مهمًا كثيرًا.
سووش
تهربت بسرعة وتباعدت بشكل صحيح، لقد حافظت على مسافة وتركتهم معلقين.
وحدة تنفيذ المشروع! وحدة تنفيذ المشروع! وحدة تنفيذ المشروع!
مع كل طلقة، كنت أشبع الرصاصات بالمانا الخاصة بي، مما يعزز قوتها النارية.
صرخة!
مزقت الرصاصات عائلة سيلفان، مما جعلهم يتعثرون ويصرخون من الألم. لقد كانت رقصة الموت، وكنت أنا الحاصد.
بعد إطلاق مجموعة من الرصاص والانتهاء من مجلتي، تأكدت من موت الوحوش جميعًا.
"الآن حان الوقت للصيد."
وبما أنني تمكنت من استخدام بندقيتي، كانت براعتي القتالية أعلى بكثير من الخناجر أو الأقواس. وقد ثبت أن هذا هو خيار المقاصة الأسرع.
عندما رفعت رأسي، شعرت بأن المحلاق الأخضر الذي كان يربطني بفريد أصبح أضعف وأضعف، وهذا وحده أظهر أنه كان يهرب. وبفضل الإبرة الصغيرة التي رميتها، تمكنت من تعقبه، وكانت هذه خطتي بالضبط.
"سيكون قادرًا على مغادرة الزنزانة في ثلاثين دقيقة فقط إذا ذهب بكامل قوته."
لم أكن أعرف الحد الدقيق للنطاق في الوقت الحالي، ولم أرغب في المقامرة به. وبما أن جروحي شفيت تمامًا في هذه المرحلة، فيمكنني الآن أن أتمتع بكامل طاقتي أيضًا.
على الفور باستخدام مهارتي [الداش]، شعرت بزيادة قوتي، وبدأت سرعتي في الارتفاع.
بدأ امتصاص المانا، وبدون توقف لأي ثانية، هرعت إلى الأمام.
سووش
تمكنت من تتبع مكان وجوده بفضل المانا الخاصة بي، وكان ذلك كافيًا.
سووش
لقد أثبت التدريب الذي كنت أقوم به طوال هذا الوقت أنه مفيد. كانت عضلاتي وقوامي نظيفتين، وبفضل ذلك تمكنت من الركض بسرعة وفعالية.
شعرت بأن جسدي أخف وزنا وأكثر مرونة كما لو أنني أستطيع تحدي الجاذبية نفسها. كان استهلاك المانا كبيرًا، لكنني كنت مستعدًا لهذه اللحظة. مع كل خطوة، كنت أسد الفجوة بيني وبين فريد، وكانت المسافة بيننا تتقلص مع كل نبضة قلب.
كانت حواسي في حالة تأهب قصوى، واستطعت أن أشعر بوجوده أمامي، وهو أثر خافت ولكن واضح خلفته الإبر التي زرعتها.
لقد تبعته مثل صياد يتعقب فريسة، ولم تصدر خطواتي أي صوت تقريبًا أثناء تحركي عبر المناظر الطبيعية التي يكتنفها الضباب.
كنت أيضًا أستخدم صفتي الثانية [تحمل الظل] لمحو وجودي، وهذا جعلني قادرًا على عدم اكتشافي من قبل الوحوش المتبقية التي كانت باقية حولي.
بدا الوقت غير واضح بينما كنت أركض، وتمتد الثواني إلى الأبد. بالطبع، لم يكن الأمر كذلك، ولكن بفضل ضعف قدرتي على التحمل، احترقت عضلاتي من المجهود، وألمتني رئتي من الإجهاد، لكنني واصلت المضي قدمًا.
"سوف تموت هنا."
وبعد فترة وجيزة من الوصول إلى منطقة المرحلة الأولى، تمكنت من رؤية مكانه بفضل الضباب الذي اختفى.
"العين الحريصة".
بفضل مهارتي [عين العين]، تمكنت من رؤيته وهو ينصب بعض الفخاخ داخل الغابة. وكان يتمتم أيضًا لنفسه، وعلى الرغم من أنني لم أتمكن من سماع ما يقوله، إلا أنني تمكنت من قراءة شفتيه.
"قتل إيثان هارتلي، هاه؟" همست لنفسي، وشفتاي منحنية في ابتسامة باردة.
كان لاسم هارتلي وزنه في عالم الصيادين، ويبدو أن فريد قد وضع نصب عينيه أكبر لعبة.
ولكن هذا لم يكن في اللعبة. ما سبب التغيير؟ عندما طرحت هذا السؤال، حصلت على الإجابة على الفور.
لقد كان أنا.
"على الرغم من ذلك، إذا غيرت رأيك بسببي، فأنت مخطئ للغاية."
غالب غالب
من خلال تناول جرعتين في نفس الوقت، قمت أولاً بتجديد قدرتي على التحمل، وثانيًا، قمت بتجديد المانا التي استخدمتها. لم أكن شخصًا قويًا؛ وبالتالي، كنت بحاجة إلى أن أكون في أفضل حالاتي طوال الوقت.
جثمت منخفضًا، مستخدمًا التضاريس والظلال للاحتماء.
وبما أننا كنا داخل الغابة، حيث خلق الضوء المزيد من الظلال، فقد كان هذا مكاني للصيد.
بالانتقال من ظل إلى ظل، قمت بتقليل المسافة ببطء حتى اعتبرتها كافية.
"يجب أن يكون هذا جيدًا."
لم يكن فريد قد لاحظ اقترابي بعد، إذ كان مستغرقًا جدًا في نيته القاتلة. استمر في الغمغم حول خططه، غير مدرك للخطر الذي يكمن خلفه.
ثبتت بندقيتي، وشعرت بالمعدن البارد في يدي. لقد حان الوقت للإضراب.
وحدة تنفيذ المشروع!
بيد ثابتة وهدف محسوب، ضغطت على الزناد. أطلق المسدس الصامت صوتًا مكتومًا، وطارت الرصاصة بدقة مميتة، متجهة مباشرة إلى رأس فريد.
طفرة الكراك
أصابت المقذوفة الحقيقة، وبدا للحظة أن الزمن قد توقف. ارتسمت نظرة الصدمة والألم على وجه فريد عندما اخترقت الرصاصة جمجمته. هرع الدم من الجرح.
سووش
لكنه لم ينهار. بدلا من ذلك، حدث شيء غريب. اهتز جسده، وغلفته هالة خضراء مريضة، وألقت وهجًا غريبًا في الضباب. كان الأمر كما لو أن الطاقة الشيطانية بداخله كانت تقاتل لإبقائه على قيد الحياة.
ترنح فريد وهو يمسك رأسه والدم ينزف من الجرح. بدا وكأنه يتأرجح على حافة الموت، لكن الطاقة الشيطانية بداخله رفضت تركها.
كان جسد فريد يرتجف من آثار جرح الرصاصة، لكن عينيه كانتا تتوهجان بقصد قتل أدى إلى حدوث قشعريرة في عمودي الفقري. نزفت منه كميات لا تصدق من الضغط أثناء استخدامه للمانا.
’’هذا على الأقل في مستوى الرتبة 4 أو ربما الرتبة 5؟‘‘
لقد كان أعلى بكثير مني. لكن بالمقارنة مع بقية أعضاء الحزب كان سبب اختياره للخيانة واضحا.
ولكن حتى ذلك الحين، كانت المعركة صعبة، وكنت أعرف ذلك. لكن هذا لا يعني أنني سأسمح له بالرحيل بهذه الطريقة.
كان يتحدث من خلال أسنانه، وكان صوته مليئًا بالسم.
"هل تجرؤ... تهاجمني؟" كانت كلماته بالكاد متماسكة، مشوهة بالألم والغضب.
نظر حوله بعنف، وكانت نظراته تجتاح الغابة وهو يحاول تحديد مصدر الهجوم. لكنني بقيت متخفيًا، مدركًا جيدًا فائدة الظلام والصمت.
"هل تعتقد أنك يمكن أن تقتلني بمجرد طلقة نارية؟" همس فريد، وكان صوته همسًا شريرًا. "أنت تقلل من شأني."
ومع ذلك، وعلى الرغم من تبجحه، بدا مشوشًا ويكافح من أجل الحفاظ على توازنه.
لقد أنقذت الطاقة الشيطانية التي كانت تتدفق من خلاله حياته، لكنها لم تتمكن من شفاءه بالكامل. لقد كان ضعيفًا، وكنت أنوي استغلال هذا الضعف.
وحدة تنفيذ المشروع!
لقد أطلقت رصاصة أخرى بعد أن غيرت موقفي.
سبورت
وهبطت تماما كما ينبغي أن يكون.
"كورج-"
وأستطيع أن أشعر به وهو يسعل دماً. كان يغطي رأسه بكل ما لديه من قوة للدفاع عن نفسه من الرصاص، لكن هذا جعله أكثر وأكثر عرضة لهجماتي.
"السعال....اخرج أيها الجبان!" بصق، وصوته مليء بالإحباط. "أظهر نفسك!"
كانت هذه بداية المعركة المتعبة التي كنت سأواصلها.