الفصل 44: القوي يفترس الضعيف
[فاسيلي جراند كانيون]، يتجه بشكل عام من الشرق إلى الغرب ويبلغ طوله الإجمالي 250 كيلومترًا.
يتراوح عرض قمة الوادي بين 3 و10 كيلومترات، ويضيق على شكل حرف V مع انحداره. ترتفع ضفافه شمالًا وتنخفض جنوبًا، ويتجاوز أقصى عمق له 1500 متر.
يبلغ عرض قاع الوادي أقل من ألف متر، ويبلغ عرضه في أضيق نقطة منه مئة متر فقط. ويتدفق نهر مونتي عبر قاع الوادي.
"بوم بوم~~"
وسط هدير الشلال، اندفع إيلومي وكيم برادلي من وادٍ بعمق ألف متر. غطّى إيلومي جسده بالهواء ليمنعه من التفتت إلى عجينة عند سقوطه في الماء.
"إنه يطاردني!"
فجأةً، صرخ كيم برادلي بأعلى صوته. سمع إيلومي، الذي كان يتساقط من السماء، صرخته، فرفع رأسه بصعوبة لينظر إلى الأعلى.
"ماذا!؟"
تغير تعبير وجه إيلومي قليلاً. اندفع تمساح النيل العملاق من أعلى الوادي وسقط مباشرةً نحوهما.
كان تمساح النيل العملاق يكافح في الهواء في البداية، ولكن بعد رؤية إيلومي وكيم برادلي في الأسفل، تعافى بسرعة وحرك ساقيه القصيرتين.
ورغم أن هذا كان بلا فائدة، إلا أنه سقط بسرعة نحو الشخصين اللذين في الأسفل.
"برادلي!"
زأر إيلومي، وكان صوته الطفولي الثابت قد غرق في صوت الشلال المهتز، لكن كيم برادلي ما زال يفهم ما يعنيه وأومأ برأسه قليلاً.
"باه."
أمسك الشخصان بأيدي بعضهما البعض اليمنى واليسرى، وقاما بتعديل وضعية أجسادهما بسرعة، ووضعا باطن أرجلهما وأقدامهما معًا، وبذلا القوة بخصورهما، وأطلقا أيديهما في نفس الوقت.
"انفجار!"
في لحظة واحدة، اندلعت صدمة ضعيفة للغاية من باطن أقدامهم، وانطلقت أجسادهم إلى الخلف إلى اليسار واليمين على التوالي.
"حفيف!"
وفي لحظة انفصالهما، سقط جسد تمساح النيل العملاق من المنتصف، محطماً صخرة بارزة بصوت "بانج"، واستمر في السقوط نحو بركة النهر في قاع الوادي.
"بوم!"
سقط تمساح النيل العملاق في بركة النهر في قاع الوادي، ما تسبب في حدوث أمواج ضخمة بلغ ارتفاعها أكثر من عشرة أمتار.
"بلا..."
ولكن إيلومي والرجل الآخر، اللذين كانا في الهواء، رأيا بوضوح أنه في بركة النهر التي يبلغ عرضها مئات الأمتار، كانت هناك عدة ظلال ضخمة تسبح تحت الماء.
عندما سقط تمساح النيل العملاق في الماء، انقضوا عليه.
وبعد لحظة، خرجت كمية كبيرة من الدم الأحمر الفاتح من تحت سطح الماء الأبيض، مما أدى إلى صبغ مياه النهر باللون الأحمر الفاتح.
"بانج! بانج!"
سقط إيلومي وكيم برادلي في الماء في نفس الوقت.
"إنه يؤلمني كثيرًا! إنه يؤلمني كثيرًا!"
على الرغم من حمايته بواسطة تشي، إلا أن إيلومي لا يزال يعاني من الألم بسبب التأثير المرعب وشعر وكأن جسده كله ينهار.
"أسرعوا، اسبحوا إلى الشاطئ!"
لكن الآن ليس وقت الصراخ من الألم، صرخ إيلومي، وسبح بسرعة في الماء. حركتهما في السباحة خلقت أمواجًا هائلة على الماء، كقارب بخاري يمر.
أقسم أن هذه كانت أسرع سرعة سباحة استخدمها في حياته. حتى بطل السباحة الأولمبي سيتخلف عنه في هذه اللحظة لدرجة أنه لن يتمكن حتى من رؤية الأمواج.
"هو~هو~"
تمكن إيلومي أخيرًا من السباحة إلى ضفة النهر في أسفل الوادي، وصعد بضع خطوات إلى ضفة النهر الصخرية الأعلى، ثم انهار على الأرض منهكًا، وظل يلهث لالتقاط أنفاسه.
"أخيرًا آمنًا."
"بوم!"
وكأنها تريد صفعه على وجهه، ففي اللحظة التي سقطت فيها الكلمات، اندفعت سمكة خضراء عملاقة بفم مليء بالأسنان الحادة من النهر، واصطدمت بالصخرة تحته مع "دوي"، وكادت أن تعضه.
"عشب!"
كان إيلومي خائفًا جدًا لدرجة أنه قفز من الأرض. كانت السمكة العملاقة لا تزال تُلوّح بذيلها بعنف على الشاطئ، محاولةً الاندفاع نحو الشاطئ الصخري وابتلاع إيلومي في قضمة واحدة.
"تشنغ~"
ومرت ومضة من ضوء السكين، وجاء كيم برادلي إلى السمكة الخضراء العملاقة بسكين تانغ في يده وقطعها بسكين واحد.
مع "نفخة" ظهر خط أحمر في منتصف بطن السمكة الخضراء العملاقة، وانفصل رأسها عن جسمها، لكن ذيلها ظل يتأرجح، وتدفق الدم إلى النهر على طول ضفة النهر.
"يتحطم…"
قبل أن يتمكن إيلومي من الهدوء، اندفعت سمكة غريبة ذات زعانف حمراء من تحت الماء مرة أخرى، وعضت ذيل السمكة الخضراء العملاقة وسحبتها إلى النهر.
لم يبق على الشاطئ سوى نصف السمكة الخضراء العملاقة، وفمها الكبير يفتح ويغلق.
ارتعش وجه إيلومي. لئلا يهاجمه وحوش الماء مجددًا، قفز من الصخرة وقفز إلى خارج البستان البعيد.
رفع كيم برادلي ذراعه لمسح دم السمكة عن وجهه، وأمسك بالأسنان الحادة في فم الرنجة الضخم بيده اليمنى، وسحبها ببطء نحو إيلومي، تاركًا خندقًا دمويًا على ضفة النهر.
يبلغ عرض قاع وادي فاسيلي حوالي ألف متر، ولا يشغل حوض النهر سوى جزء صغير منه.
نظرًا لأن نهر مونتي يتدفق من أعلى طوال العام، فقد جرفت كمية هائلة من مياه النهر قناة نهرية عميقة في قاع الوادي، وتتدفق مياه النهر على طول قناة النهر إلى أقصى قاع الوادي.
على جانبي النهر، توجد بساتين خضراء كثيفة، مليئة بالحيوية.
"اليوم، دعونا نستخدم هذا كغذاء."
وضع كيم برادلي نصف السمكة العملاقة أمام إيلومي، ووضع سيف تانغ جانباً، وسار نحو البستان.
سأجمع بعض الحطب. يمكنك أن تأخذ قسطًا من الراحة.
أخذ يي لومي نفسًا عميقًا، وهدأ، وجلس على الأرض، وفتح حقيبته، وفحص الأشياء الموجودة بالداخل.
كانت جميع الملابس مبللة، لكن هذا لم يُهم. المهم هو أن الصوان والفولاذ كانا لا يزالان صالحين للاستخدام، وكذلك البوصلة والخريطة والسكين القابل للطي متعدد الأغراض والمسرّع والملح والتوابل، إلخ.
"حفيف……"
بعد وقت طويل، أفرغ إيليومي مساحةً مفتوحةً واسعة. وضع كيم برادلي كومةً من الحطب في وسطها، وأقام شوايةً.
"نفخة…"
استخدم كيم برادلي سكين تانغ لفتح بطن السمكة وفصل أعضائها الداخلية. لم ينظفها قرب النهر لخطورتها.
استخدم إيلومي حجرًا من الصوان لإشعال النار. بعد برهة، بدأت كومة من الحطب تحترق محدثةً صوت طقطقة. وضع إيلومي شماعة ملابس بجانب النار وعلق عليها الملابس المبللة.
"الليلة، لا يمكننا قضاء الليل إلا هنا."
نظر إيلومي إلى السماء في أعلى الوادي. كانت السماء تُظلم تدريجيًا. كان من المستحيل العودة إلى هناك اليوم.
سرعان ما خيّم الظلام. جلس المتنورون والشخص الآخر على ضفة النهر في قاع الوادي. تسلل ضوء القمر الخافت إلى بركة النهر، وكان مشهدًا خلابًا.
"فرقعة…"
تم وضع السمك على الشواية، وهو يحترق في النار المشتعلة.
"طعمه فظيع."
كان إيلومي يقضم السمك المشوي على عصا، وكانت نظرة مريرة على وجهه.
لم يكن إيلومي ولا كيم برادلي يعرفان كيفية شواء السمك. لم يفعلا ذلك قط في حياتهما الماضية أو الحالية، ولم يكن بإمكانهما الحكم على مدى نضجه وصلاحيته للأكل إلا بناءً على مشاعرهما.
حتى مع إضافة بعض التوابل، كان الطعم لا يزال فظيعا.
"يتحطم…"
من وقت لآخر، ظهرت تموجات على سطح النهر، والتي كانت ناجمة عن أسماك عملاقة تسبح تحت الماء.
لاحظ إيلومي أن أعداد وتنوع هذه الأسماك العملاقة في نهر الوادي العميق كبير، وأن المنافسة كانت شرسة للغاية. في ظهيرة واحدة فقط، وقعت العديد من حالات أكل لحوم البشر.
لكن بالنظر إلى نوعهم، لا يمكن اعتبار ذلك أكل لحوم البشر.