سرعان ما مر الوقت مع وصول شهر يناير, تاركا واحد ضعيفا قبل بدء الاختبار.
نجح ألان في التسجيل عبر الإنترنت حتى يتمكن من دخول الامتحان, لكن المشكلة كانت غون.
على الرغم من ان ميتو وافقة على انه يمكنه المشاركة في الاختبار حتى لو لم يقبض على سيد المستنقع, إلا ان غون رفض بشدة و تعهد بالقبض على الشيء العين.
في وقت مبكر من الصباح, ذهب ألان الى غون, الذي كان يصطاد في المستنقع.
"غون, هل قبضت عليه حتى الآن؟"
"ليس بعد" رد غون بنبرة مليئة بالاكتئاب.
لم يكن بعرف ما الذي كان يحدث, لكن سيد المستنقع لم يكن في أي مكان يمكن رؤيته. حتى ان ألان بدأ يشك في انه كان موجودا هنا على الإطلاق.
"غون, هل رأيت سيد المستنقع من قبل؟" سأل ألان بفضول.
لا يزال يتذكر مدى سهولة تمكن غون من الإمساك بهذا الوحش الضخم.
لكن الآن, لم يكن غون ناجحا, مما يعني ان شيئا ما كان خطأ.
عند سماع سؤال ألان, هز غون رأسه "لم اره من قيل. يقال انها سمكة كبيرة جدا يبلغ طولها اكثر من عشرة امتار. سمعت ان احد سكان القرية سقط في المستنقع, لكن لم يره احد بعد ذلك. لذلك تقول الشائعات ان سيد المستنقع هو من اكله"
"من الذي اخبرك بذلك؟"
"العمة ميتو"
"ميتو؟" عبس ألان.
انه الآن متشكك قليلا بشأن سيد المستنقع. قد يكون مجرد قصة مزيفة اختلقتها ميتو, بذلك لن يشارك غون في اختبار الصياد.
قد يكون هذا هو السبب وراء عدم تمكن غون من الحاق به.
"غون, انت لا تشك في انه ربما لا يوجد سيد مستنقع هنا؟"
تفاجأ غون قبل ان يرد بحزم "اعتقد ان العمة ميتو لن تكذب علي"
'بريء جدا' تنهد ألان وقال "في هذه الحالة, دعني اتحقق مما اذا كلن موجودا بالفعل هناك"
على الرغم من ان غون لم يعتقد ان ميتو ستكذب عليه, حيث سمع ألان مرتابا, الا انه لم يستطع الا ان يتساءل عما اذا كان هناك حقا.
بعد فترة, وافق "حسنا, ماذا ستفعل, رغم ذلك؟"
"من السهل. سأجبرها على الخروج"
انتقل ألان على الفور الى الشاطئ وجلس القرفصاء, ولف اصفاده, ووضع يده برفق على سطح الماء.
انتشر هواء ابيض يشبه القيء مد يده ألان على الفور وتسبب في تجميد سطح البحيرة تدريجيا.
لم يكن السطح هو الشيء الوحيد الذي تأثر, حيث سافر البرودة الي أعماق البحيرة.
في غضون لحظة, تم تجميد البحيرة بأكملها.
مثل جوهرة صافية, كان الجليد شفافا بينما كان قويا بما يكفي لدعم أي شخص يقف فوقه.
اطلق ألان على هذه التقنية اسم حقل الجليد سين كيرو (حقل جليدي الف كيلومتر)
بالطبع, بقد الحالة, لم يكن ليحلم بتجميد الف كيلو متر فعليا, لكن لم يكن من الصعب تجميد مستنقع صغير.
لقد جمد حتى كيلومتر واحد في احسن الأحوال حاليا, لكن هذا اذهل غون بالفعل, الذي سأل على الفور "ألان, ما هذه القدرة؟ لقد جمدت المستنقع"
لم يخف ألان أي شيء كما أوضح بابتسامة "هذه قدرة نين الخاصة بي. يمكنه تجميد أي شيء اتطرق اليه وتحويله الى ثلج"
"مدهش!" كان لدى غون نجوم في عينية وهو ينظر الى ألان بتقدير.
لكنه فجأة تذكر شيئا ما و أصيب بذعر "اهو لا, الآن بعد ان تجمد المستنقع, كيف يمكننا ان نوكد ان سيد المستنقع هناك ام لا؟"
تنهد ألان وقال "لا تقلق كثيرا. اذا كان هناك شيء من هذا القبيل هناك, فسيخرج"
"ستظهر من تلقاء نفسها؟"
"سوف ترى"
بعد ان رأى غون ثقة ألان, بدا يعتقد ان ألان يمكنه فعل ذلك.
بدأوا ينتظرون بصبر. لم يمضي وقت طويل حتى بدا ألان في المشي عل الجليد وهو ينظر الى اسفل.
نظرا لأن الجليد كان صافيا تماما, يمكنه ان يرى تحت الماء بسهولة.
لكن المياه لم تكون صافية, وكان بإمكانه رؤية عمق ثلاثة امتار او أربعة امتار فقط.
كان برى فقط اللون الأخضر الداكن في عمق المستنقع, مما جعله يستنتج ان المستنقع كان بعمق عشرة امتار.
بعد مرور عشر دقائق, ابتعد ألان بسرعة عن موقعه حيث رأى ظلا يسبح بسرعة تحت الجليد.
سخر ألان "يبدو ان هناك بالفعل سيد المستنقع"
"هل رايته؟" تفاجأ غون.
"نعم" أومأ ألان براسه.
لم يرتكب حطأ, لقد رآه, و بالفعل, كان مخلوقا كبيرا جدا, لكنه لم يكن متأكدا مما اذا كان سمكة او لا.
عند تأكيد ذلك, كان غون مبتهجا "عظيم, أعلم ان العمة ميتو لن تكذب علي" قال لألان "ألان, ما رأيته لتو يجب ان يكون سيد المستنقع"
كان ألان على وشك الإجابة, لكن تقلصة حدقة عينيه و تحطم مخلوق ضخم على سطح المستنقع المتجمد.
كسر!
تصدع الجليد بسبب الضربة القوية التي تلقاها من المخلوق.
قفز ألان بعيدا على عجل وتنهد قائلا "انه امر خطير"
كرة أخرى, ضرب المخلوق الجليد بشدة.
كسر!
اندلعت سمكة عملاقة يزيد طولها عن عشرة امتار من الجليد.
كانت السمكة خضراء, و تشكل الحراشف درعا. بدا شرسا جدا ولا يشبه السمكة.
علاوة على ذلك, لديها العديد من الأرجل, مما ساعدها على الزحف.
فجأة, تم تثبيت نظرتها على ألان وركض نحوه مباشرة.
"أهذا سيد المستنقع؟" فوجئ غون. كان الأمر مختلفا تماما عما تخيله. كاد يتقيأ كما قال " انه قبح جدا"
اعتقد ألان أيضا ان هذا المخلوق كان قبحا. عندما راه يركض نحوه, لم يهرب منه على الإطلاق. بدلا من ذلك هاجمها وجمدها.
"غون, اعده, سواء كان سيد المستنقع ام لا, لا اعتقد ان هناك سمكة اكبر هناك"
وافق غون. بعد كل شيء, اتفاقه مع ميتو كان عليه ان يصطاد اكبر سمكة في المستنقع.
لذا سواء كان ذلك ام لا, فسيكون ذلك كافيا.
"ها نحن"
كتن غون قويا للغاية, لذلك حمل بسهولة سيد المستنقع المتجمد وسار الى المدينة بحثا عن ميتو.
تنفس ألان الصعداء عندما اتم غون وعده.
الآن, حان وقت لمغادرة جزيرة الحوت.
____________________________________________________________________________