بلدة في ضواحي نيويورك.
يبدو أن المنزل الرئيسي لعائلة كارتر قد تغير في هذا الوقت. اجتمع أكثر من عشرة أفراد من فروع الأسرة من رجال ونساء وأطفال معًا.
كانت وجوههم حزينة وحزينة ، عيونهم محمرة ، وكانوا يبكون في حداد على تابوت خشبي غامق.
'فقاعة!'
في هذه اللحظة ، كان هناك صوت محركات الدراجات النارية خارج الباب ، في وقت مبكر من بعيد إلى قريب ، وبدا أخيرًا أنه توقف عند باب المنزل الكبير.
"هل هناك من لم يصل؟" مسح رجل في منتصف العمر دموعه وتفاجأ.
نظر أفراد الأسرة في القاعة حولهم ، لكنهم لم يستطيعوا التفكير في أي شخص . نظروا إلى الباب بالدموع ، حيث اقترب منه شخصان طويلان.
"معذرة ، هل من هناك؟" سأل الشاب الداخل.
"من؟ لا بأس ، لا تهتم." كان الرجل في منتصف العمر حزينًا واستجاب بشكل غير رسمي.
"هل هذا منزل بيغي كارتر؟" مشى الشاب الأشقر إلى الباب ، وخلع نظارته الشمسية ، وشاهد مشهد الجنازة في الصالة ، وانحنى على الباب في حالة ذهول.
"قلت ذلك ، الآن ..."
تقدم الرجل في منتصف العمر إلى الأمام بغضب وكان على وشك طرد الشخص ، ولكن بعد ذلك قامت شابة بسحب ذراعه بالقوة ، "أبي ، انتظر دقيقة!"
"أنت ، أنت!" مسح ألي كارتر الدموع من وجهها بأكمامها ، واتسعت عيناها الخافتة والمبللة ، ونظرت إلى الشاب الأشقر الوسيم والمستقيم في حالة صدمة.
بالمقارنة مع رمز السلام ، فإن ستيف هو نفسه تمامًا في المظهر ، تمامًا مثل أسطورة من نصب تذكاري للحرب.
ليس إيلي فقط ، ولكن العديد من الأشخاص في المنزل تعرفوا أيضًا على الشاب الأشقر ، وفتح فمه بهدوء.
"إيلي. بما أنك هنا ، فهذا يثبت أننا لسنا في المكان الخطأ."
كما بدت كلمة غير مبالية وغير مبالية ، سار شاب آخر ذو شعر فضي كان معه من خلف الشاب الأشقر إلى باب المنزل.
"رمز السلام ، كابتن أمريكا ... يا إلهي ، ألا يجب أن يكون حلما؟" أذهلت ألي وتمتمت لنفسها.
بطلا الحرب اللذان غيرا نمط الحرب العالمية الثانية ظهرا في نفس الإطار التاريخي في العالم الحديث!
"هل تقوم بجنازة؟"
رفع كايل حاجبيه برفق ، وشعر أن الاثنين سيأتيان في الوقت الخطأ.
"نعم ، لقد توفي جدي مادي كارتر بشكل طبيعي هذا الصباح ، والآن تم حرقه ، وهو جاهز لدفن التابوت." ردت آلي بحزن.
"مادي. هل هذا شقيق بيغي؟" تنهد ستيف وسأل.
كان قد سمع بيغي تذكر شقيقها من قبل ، عندما كان مادي لا يزال في المدرسة ، قالت إنه كان شقيًا للغاية. في غمضة عين ، تقدم الطرف الآخر بشكل طبيعي وتوفي.
"نعم." أومأت إيلي برأسها بحزن.
نظر كايل وستيف إلى بعضهما البعض وفهم كل منهما معنى الآخر.
قال ستيف بصوت عميق ، "دعونا نودعه." أومأ كايل برأسه في نفس الوقت.
أصيب الناس في القاعة بالصدمة ، وحتى الحزن ذهب ، ومراسل الأخبار إيلي كان أكثر صمتًا بشكل متقطع.
دع البطلين القوميين يدفنان الميت ، حتى رئيس أي بلد لن يتلقى مثل هذه المعاملة الكبيرة!
كيف يعرفون أن هذا هو الحب والروعة ، وهي أيضًا طريقة لتعويض امرأة معينة من قبل رجلين كبار السن.
بعد نصف ساعة.
حمل كايل وستيف التابوت الخشبي على أكتافهما وسارا إلى أقرب مقبرة مع عائلة كارتر.
بعد الانتهاء من إجراءات الدفن ، وقف أفراد عائلة كارتر بشكل جماعي أمام القبر الجديد ، وهم ينحنون رؤوسهم ويبكون في صمت.
"هذا هو؟" نظر كايل بحدة إلى مكان في المقبرة.
يوجد قبر هناك ، وشاهدة القبر القديم و مصفر ، والمنطقة المحيطة بالمقبرة مغطاة بالعشب والنباتات الخضراء. يبدو أن عمرها بضع سنوات.
رد آلي: "إنه قبر الجدة بيجي".
ظل كايل وستيف صامتين لبعض الوقت ، ووصلا إلى القبر.
بعد سنوات عديدة ، حتى شواهد القبور الحجرية للناس تركت آثارًا للرياح والأمطار على مر السنين ، لم يتبق سوى ابتسامة المرأة الجميلة في الصور بالأبيض والأسود.
قام ستيف بقمع عواطفه ، والدموع في زوايا عينيه ، وبدأ في تنظيف الحشائش والغبار من القبر.
لم يشعر كايل بالحزن بعد حروب عديدة
ومع ذلك ، فهو لا يزال يستمد من مساحة البطاقات ، ويخرج باقات الزهور التي لا تزال مليئة بالحياة ، وبعض الزجاجات من أفضل المشروبات الروحية من الشيخوخة.
"أتذكر عندما كنت أشرب معك من قبل ، أمسك بي كارتر وكنت سأوبخه."
"أين ، نادراً ما أشرب ، لأنك تصر على عدم فعل هذا".
"قل لقتل الجمجمة الحمراء وعد لتناول مشروب في المأدبة. ما زلت فاتني الموعد."
"أنت لست المسؤول ، حقا".
كان كايل وستيف يجلسان أمام قبر بيغي ويتحدثان عن الحرب العالمية الثانية ويصبان ماجرى في أفواههما.
النبيذ الحار يبلل الياقة ، وتهيج العيون المتهيجة ، مما يكشف عن مشاعر حقيقية.
"أنا أحبك ، بيغي !" قال ستيف فجأة بصوت عالٍ ، وهو يشرب القليل .
ارتجف قلب كايل طفيفًا وفتح فمه ، ولم يستطع إلا أن يقول بهدوء: "أنت سكران".
"أنا لست مخمورا!" ابتسم ستيف ، مستلقيًا على العشب ، و يشرب نبيذه.
"أنت مخمور."
"أنا لست مخمورا!"
"تحديد؟"
"حسنًا ، يبدو أنني في حالة سكر ..."
الشمس تغيب.
كان شابان يشربان نبيذًا قويًا أمام القبر في المقبرة ، ويتحدثان عن بعض الماضي الذي لا يمكن لأحد أن يفهمه.
أنهى أفراد عائلة كارتر حدادهم الصامت وبدؤوا بمغادرة المقبرة والعودة إلى ديارهم ، دون أن يجرؤوا على التحدث إلى كايل وستيف.
في منتصف الطريق ، خفض والد إيلي صوته فجأة وقال ، "قلت ، الرجل الذي قتل العمة بيجي في ذلك الوقت كان أحدهم؟"
أومأ أحد أفراد الأسرة الأكبر سنًا برأسه ، "هذا ممكن ، أو كيف لم يتم الإعلان عنه".
"أبي ، عم. ما الذي تتحدث عنه؟" اقترب ألي الذي كان يعاني من مرض مهني وسأل بفضول مثل طفل.
"حول جدتك بيجي". هز الأب إيلي رأسه وقال: "جدتك بيجي ، التي استقالت من ضابط في سن مبكرة ، ربما ماتت بسبب المرض. في البداية ، كان هناك سر غير معروف لباقي الأسرة. ، فقط الجيل الأكبر كان يعرف ".
"الجدة بيجي ، ألم تموت من المرض؟" هتف ألي تقريبا.
"بالطبع لا. ليس الأمر أنها مريضة ، من الأفضل أن نقول إنها آذت جسدها من أجل رجل ..."
كان والد إيلي في منتصف الطريق ، وتوقف عن قول المزيد.
"من اجل رجل؟" همست إيلي ، وشعرت أنها قد كشفت عن غير قصد سرا من أسرار العائلة.
تغرب الشمس ويحل الليل في المقبرة.
فتح كايل عينيه ، مستخدمًا قوته الخارقة للطبيعة ، تم إذابة كل الكحول المتبقي في جسده.
"حان وقت العودة". ربت ستيف على جانبه.
"أتيت إلى المركز الأول ، وهناك الثاني". هز ستيف رأسه ووقف رصينًا تدريجيًا.
"ثم اذهب إلى المركز الثاني". دعمه كايل بيد واحدة ، وخرج الاثنان من المقبرة المظلمة.
بعد قليل.
مرت الدراجتان الناريتان ، وأضاءت الأضواء الساطعة في الظلام ، واندفعوا جنبًا إلى جنب إلى الطريق السريع الممتد إلى المدينة.