كانت أنفاسي تنفجر وكان قلبي ينبض وكأنه على وشك الانفجار.
ظننت أنني قد أموت إذا ركضت أكثر ، لذلك أدرت رأسي للتحقق من ظهري قبل أن أتوقف.
ثنيت ظهري وأخرجت أنفاس سريعة.
"هاها ... توقف .... ."
بعد أن التقطت أنفاسي لفترة ، قمت بتقويم ظهري.
جفت الدموع التي غطت وجهي قبل أن أعرف ذلك.
عندما رفعت يدي المرتعشة وأردت الشعر الطويل الذي كان يتدفق إلى الأمام ، لفت منظر طبيعي غير مألوف نظراتي الضبابية.
"هل هذه هي غابة ماليتاو .... "
كان صوتي مقفلًا ومتشققًا تمامًا.
حسنًا ، بكيت هكذا ، لكن صوتي لا يمكن أن يكون طبيعيًا.
كان شعرها ، الذي تم وضعه بعناية قبل ساعات قليلة ، متناثرًا ، والفستان الذي كانت ترتديه لتظهر له قد مزقته أغصان الأشجار وتحول إلى خرق.
ظهرت ضحكة استنكار للذات عند مظهري ، والتي كانت تصدقها حتى امرأة مجنونة.
أنا ، لا أحد آخر ، هو الذي جعلني على هذا النحو.
بعد أن أعاقتني الهلاوس التي أرواني إياها ، كنت أؤمن بأشخاص لا يجب أن أصدقهم ، وهكذا انتهى الأمر.
"أين يجب أن أركض ..… ."
كان رأسي الذي لم يشف بعد من الصدمة مرتبكًا وثقيلًا.
ومع ذلك ، كان علي أن أبقى على قيد الحياة بطريقة ما ، لذلك نظرت حولي هنا وهناك.
تساءلت عما إذا كانت ستكون مألوفة لأنها غابة كنت أمشي فيها من وقت لآخر ، لكنني كنت غريبًا تمامًا في الغابة الليلية الكثيفة.
عندما كنت في حيرة من أمري ، لا أعرف الاتجاه الذي يجب أن أسلكه ، سمعت خطى الرجال الخشنة والصراخ العنيف.
كان مكانًا ليس بعيدًا جدًا.
"لم أستطع الذهاب بعيدا ! يجب أن ابحث عنه !"
"هناك مسارات في هذا الجانب !"
كان مخيفا.
يبدو أنهم سيقبضون عليهم ويسحبونهم إلى القصر في أي لحظة.
دون علمي ، تراجعت خطوة إلى الوراء واستدرت.
كان علي أن أهرب مرة واحدة.
لا يهم إلى أين.
لم أستطع منحهم حياتي فقط.
أمسكت بحافة ثوبي الثقيل بكلتا يدي وحاولت الهرب ، لكن جسدي اصطدم بشيء صلب.
عندما رفعت رأسي بدهشة ، ملأ عيني وجه مألوف.
"اللورد هيكوس …. ؟"
نظر إليّ تحت ضوء القمر كان الفارس المرافق لي ، لاكان هيكوس.
شعرت بالارتياح للحظة ، لكنها هدأت بمجرد أن تذكرت أنه خانني أيضًا.
الوجه الجميل الذي كنت أعتقد أنه وسيم بدا الآن وكأنه حاصد جاء ليقبض علي من الجحيم.
من خدعني تماما وخدعني ....
تصرفت كأنني شخص مثل أختي .... .
لا، لا.
بالتفكير في الأمر ، كان هذا خطأي أيضًا.
لقد بقي ساكنًا واعتقد أنني أصبحت ملكي.
عندما استعدت صوابي على عجل وحاولت التراجع ، أمسكت يديه بثبات في ذراعي.
اعتقدت أنه لا ينبغي أن يتم الإمساك بي بهذه الطريقة ، قاومت بكل قوتي.
"اتركني ! اترك هذا ! "
لكنه لم يفقد قبضته علي.
وبدلاً من ذلك ، سحب جسدي تجاهه بقوة شديدة.
ركبت على ركبتي لأركل ساقفي للابتعاد عنه ، لكنني كنت متجمدة عند سماع صوته الحازم.
"إذا كنت تريدين البقاء على قيد الحياة ، فاستمع إليّ ، أيتها السيدة الشابة."
"ماذا ؟"
للحظة شككت في أذني. ماذا يقول لي هذا الشخص الآن؟
عندما رفعت رأسي المنخفض ، رأيت عيناي حمراء تنظر إليّ.
تلك العيون ، التي كانت دائمًا بلا مشاعر ، كانت مليئة بالعواطف التي لم أكن أعرف ما هي.
لذلك يجب أن يكون.
كنت أحدق فيه بصراحة.
قبضة شفتيه أكثر إحكامًا وإحكامًا وإجهاد اليد التي تمسك ذراعي لم يكن حقيقيًا.
لا أتذكره أبدًا عبر عن مشاعره بهذه الطريقة.
"عذرًا .... !"
عندما وصلنا أنا وهو إلى حواسنا ، خرج أنين من فمي.
متفاجئًا ، أطلق يده من ذراعي وتراجع سريعًا.
ثم سحب سيفه من الغمد الذي كان يرتديه حول خصره.
كنت متجمداً في مكانه مثل التمثال ، كما لو أن النصل الأزرق للسيف اللامع تحت ضوء القمر سيقطع حلقي في لحظة.
لقد أربك الخوف من الموت جسدي مثل نسيج العنكبوت.
أغمضت عيني في حالة من اليأس حيث شعرت أن يده الأخرى التي لم تكن تحمل سيفًا تشد ذراعي.
ثم هو. لم يكن هناك من طريقة ، لكونه شخص أختي غير الشقيقة ، أن ينقذني.
سقطت يده من ذراعي كما كنت أتمنى قتله برصاصة واحدة.
عندما فتحت عيني بدهشة رأيت ظهره.
بعد أن أرسلني ورائه ، أدار رأسه قليلاً وقال.
"اركضي إلى اليسار، بمجرد خروجك من الغابة ، سيكون هناك قارب جاهز لك على النهر، قومي بفك الحبل واركب القارب ، وسيوجه التيار السيدة إلى الحدود ".
كان يطلب مني أن أهرب الآن.
بينما وقفت هناك أتساءل بصراحة عما إذا كنت قد سمعتها بشكل صحيح ، حثني لاكين بصوت حازم.
"ماذا تفعلين ؟ ليس هناك وقت، سوف اقوم بايقافهم ، لذا اركضي دون قيد أو شرط ، أيتها السيدة الصغيرة ".
عند سماعه كلمة "هم" ، رفع رأسه ورأى مشاعل تومض عبر الأدغال.
سرعان ما كان المطاردون أمامهم مباشرة.
"آه ، فهمت ... "
استدرت بتردد.
لم أكن أعرف لماذا ساعد ، لكن كان عليه أن يعيش ويرى.
عندما كنت على وشك التحرك في الاتجاه الذي أشار إليه ، سمعت صوته مرة أخرى.
"من الآن فصاعدًا ، لا تثقي بأحد، بغض النظر عما يحدث ، يجب ألا تتوقف وتهرب أبدًا".
"تمام، سأذهب ، شكرا لك ..... ."
شكرتها بطريقة خرقاء في ارتباك وبدأت أركض في الاتجاه الذي أشار إليه.
كان رأسي لا يزال مرتبكًا.
استدرت عند سماع صوت صراخ عالي وصراخ جاء قريبًا.
لقد كان حقا يوقف أولئك الذين كانوا يلاحقونني.
لماذا تساعدني أنت ، الذي ليس غير أختك؟
أنت الذي خنتني ....
تطايرت الأسئلة في رأسي ، لكن لم يكن هناك وقت للتفكير.
إذا لم يكن هناك شيء آخر ، فقد كان أحد أفضل المبارزين في الإمبراطورية ، لذلك سيكون قادرًا على منع المطاردين.
لذا كان علي الآن أن أركض كما قال .
لكن سرعان ما توقفت خطواتي.
"..... ليونارد؟"
كان ينتظرني تحت ضوء القمر خطيبي ليونارد عثمان.
خطيبي جميل ولطيف بعيون ذهبية وشعر ذهبي يغطي كتفيه.
تساءلت عما إذا كان ذلك حلمًا ، وبينما وقفت هناك فارغًا ، أدار عينيه نحوي مثل نصف القمر ونادى اسمي بهدوء.
"هنا."
انفجرت الدموع التي اعتقدت أنه ليس لديّ شيء أذرفه مرة أخرى عند صوت رنين صوته في أذني.
آه ، نعم ، لقد غادر أيضًا شخص واحد. شخص يهتم بي ويحبني .....
نزلت الدموع الساخنة على خديه.
ثم نقر ليونارد برفق على لسانه وتوجه نحوي.
وبذراع ملفوفة حول خصري ، نظر إليّ بينما كنت أبكي وأهمس.
"لا تبكي يا هيلينا ".
لا بد أن كلماته كانت لتهدئتي ، لكن بدلاً من التوقف ، كانت الدموع تنهمر مثل النافورة.
كيف لا ابكي قابلت الشخص الوحيد الذي يمكنه إنقاذي.
انتشر شعور بالارتياح في جميع أنحاء جسدي ، وبدأ جسدي المتوتر في التمدد.
همس رأسي بمكر أن الوضع آمن الآن ، وأنه يمكنني الاختباء بين ذراعيه كما هو الحال الآن.
لذلك نسيت كلام لاكان الذي قال لي ألا أثق بأحد.
عندما همس ليونارد مرة أخرى ، جاءت نصيحة لاكين إلى الذهن.
كان صوته لا يزال رقيقًا ولطيفًا ، لكنه احتوى على كلمات مجهولة المعنى.
"بعد هذه اللحظة ، لن تعاني من أي ألم."
ركض قشعريرة غير معروفة في العمود الفقري.
"بعد هذه اللحظة"
..... ؟
كنت سأطرح السؤال عما يعنيه ذلك.
لكنني لم أستطع أن اقول أي شيء.
هل هذا ما تشعر به عندما يضربك البرق؟
الألم المؤلم الذي بدأ في صدري الأيسر سرعان ما مر في جسدي كله.
"أوتش .... !"
نشأ شيء بداخله فتأوه وتقيأ.
أدركت أنه كان دمًا عند الطعم السمكي السميك الذي ينتشر في فمي.
عندما أنزلت رأسي المرتعش إلى صدري الأيسر ، رأيت خنجرًا مضمنًا في كل شيء باستثناء المقبض.
كان مقبض الخنجر ملفوفًا حول أصابع رجل مألوف.
كانت يد ليونارد ، التي قالت إنه كان جميلًا ومحبوبًا ، ماسكتني.
".… لماذا …. ؟ "
عندما سألت بصوت ضعيف بينما استمرت في بصق الدم المتدفق ، رفع زوايا فمه قليلاً.
لم يكن هناك أي حب أو عاطفة أو حتى تعاطف معي في عينيه الذهبية.
"ما أحتاجه هو وريثه لا تشوبه شائبة لعائلة كرويزن، لكن لديك لقب، بالطبع ، لن تنكر أنك أكثر جمالًا منها، ومع ذلك ، فهي ليست جذابة بما يكفي للتستر على لقب الطفلة الغير الشرعية ".
"… . "
كل كلمة قالها أصبحت خنجرًا واخترقت صدري.
كان قاسيا حتى النهاية.
"الآن ستنتقل قوتك إلى أختك، ثم سوف أتزوجها و لذلك أريد فقط أن يختفي هذا، إلى الأبد في هذا العالم، كما ترغبين ".
مع تحطيم آخر اعتقاد متبقي ، انطلق اليأس من أصابع قدمي ولف حول جسدي كما لو كنت أنتظر.
كان أشبه بمستنقع لا مفر منه.
سحب الخنجر الذي دفعه إلى صدري دون تردد.
لقد وسعت عيني من الألم الذي كان أكبر مما كان عليه عندما طعن الخنجر.
تم تحرير ذراعه ، التي كانت تدعم جسدي المترهل ، كما لو أنه لم يندم.
فقدت دعمي في الدم الأحمر المتناثر ، وسقطت بلا حول ولا قوة إلى الوراء.
عندما فقدت أنفاسي ، انعكست بوضوح صورة لاكين وهو يركض نحوي بوجه يائس في اتساع حدقة العين.
"لماذا… . "
بغض النظر عن إرادتي ، تمتمت لأنني شعرت أن نظري يتحول إلى اللون الأسود.
الخطيب الذي أحببته ينظر إلي بهدوء وأنا أموت ، حتى لو قتلني .....
لماذا تركضين إلي بهذا التعبير وتلك النظرة .... .
آخر مرة رأيته ، لم أستطع محو تعبيره.
كان الأمر شديدًا لدرجة أنني نسيت غضبي تجاه أولئك الذين جعلوني أفعل ذلك.
أخيرًا ، سقط وعيي في الظلام المتلألئ بشكل مرعب.
نعم ، إذا لم يكن لهذا الصوت ....
إذا لم يكن ذلك من أجل هذا الهمس الصغير ، فربما كنت قد ابتلعت في الهاوية.
[ألا تريدين الانتقام؟]
"ماذا ....؟"
[ألا تريد أن تنتقم ممن خدعوك وقتلوك تمامًا؟]
كان همسًا حلوًا جعل جسدي كله يرتعش ، وكان إغراءًا قويًا.
حتى لو كان همسة الشيطان ، لم أستطع مقاومة الإغراء.
".… أريد أن أنتقم، أريد أن آخذ كل شيء منهم وأعيد لهم أكثر من الألم الذي عانيت منه ".
ضحك الصوت برضا عند ردها.
كانت ضحكة غريبة بدت ضحكة رجل أو امرأة.
[إذا كان هذا ما ترغبين به ، فعليك الاستماع، لأنك غالي بالنسبة لي ، لا أريدك أن تموت ولكن من أجل ذلك ، أحتاج إلى القليل من السعر حتى أتمكن من استخدام قوتي، لذا ادفعي التكلفة ..... ]
سمعت الهمس في أذني ، أومأت برأسي.
لحسن الحظ ، ما أراده هو ما كنت أرغب بشدة في التخلص منه ، لذلك لم أضطر حتى إلى التردد.
هل كان ذلك لأنه وافق بسهولة؟
سمع الضحك مرة أخرى.
[أعتقد أن أخذ كل شيء مبالغ فيه ، لذا سأغادر قليلاً، لمن ستستخدم هذا؟]
في هذا السؤال ، تذكرت وجه لاكين بشكل لا إرادي.
عندما تذكرت صورته وهو يركض نحوي بتعبير ميؤوس منه ، سمعت الصوت مرة أخرى.
[هذه هي إجابتك، حسنًا ، سأرسله مرة أخرى الآن، حتى تتمكن من تحقيق ما ترغبين .]
الضوء المبهر الذي انطلق في نفس الوقت الذي اختفى فيه الصوت ، ذلك الضوء اللامع الذي بدا أنه أعمى عيني ، ابتلع وعيي في لحظة.