اذا لماذا؟ كان السؤال يطفو في رأسي ، لكنني لم أستطع إخراج السؤال من فمي.
أعتقد أن عداءه الشديد قد غمرني في تلك اللحظة.
"إذن يا سيدتي، أراك غدا."
استقبلني بأدب وذهب في طريقه.
تركني عاجزة عن الكلام
عندما عادت ذكرى ذلك الوقت ، دخل رأسي في الارتباك مرة أخرى.
"ماذا بحق خالق الجحيم يفكر السيد هيكوس؟"
حركت عيني قليلاً ونظرت سراً إلى لاكين جالسًا أمامي.
كان ذلك لأنني أردت أن تلاحظ أختي أنني كنت أنظر إليه.
تمامًا مثل الأمس ، كان يرتدي زي فرسان كرويزن بأناقة ، وذراعيه متقاطعتان وعيناه محطمتان.
إضافة إلى ذلك ، لم يكن هناك تمثال حقًا.
"وسيم، وسيم حقا."
على الرغم من أنني رأيته بجواري لمدة عام ونصف ، إلا أنني فوجئت برؤيته في حالة ذهول من مظهره الذي جعلني معجب به.
"..... ! "
هل لاحظ أنني كنت أحدق به؟
فجأة قابل عيني.
كانت عيون حمراء عميقة محفورة في جميع أنحاء شبكية العين.
أذهلني ، وسرعان ما عدلت نظرتي وتركت تخيلي.
عندما كنت منغمسًا في المشهد خارج النافذة ، متجاهلاً العيون التي تتبعني ، شعرت أن النظرة تختفي في غضون ثوانٍ قليلة.
"ها".
ثم ، بشكل غير مرئي ، أطلق الصعداء.
إذا كان من قبل ، كان من المحرج التعامل مع لاكان لأنه كان شخص أختي ، لكن الأمر محرج الآن لأنني لا أستطيع أن أفهم اللطف الذي يظهره لي.
أليس من الغريب أن يتغير الناس فجأة عندما عادوا بالزمن إلى الوراء؟
لذلك شككت لفترة وجيزة في أنه ربما يكون قد تراجعت معي.
سألت من حولي ليس بشكل مباشر في القرية ، ولكن بشكل غير مباشر.
وشعرت بخيبة أمل.
قال إنه لا يحب فتاة كروزن وهي تحني رأسها لأشخاص آخرين.
قال أيضًا إنني ساعدت لأنني كنت كرويزن.
هل ما زالت هكذا؟
لأنني كرويزن؟
عندما اعتقدت ذلك ، بدا لي أن الأمر لم يعد كذلك مرة أخرى.
ثم لا يوجد سبب يجعله ستظاهر بأنه لا يعرفني أمام أختي.
خلافا لي ، التي تبلغ نصف العمر فقط ، أخت غير الشقيقة هي كرويزن المثالية.
"أنا حقا لا أعرف."
كلما فكرت في الأمر ، شعرت بالحيرة أكثر.
بما أنني لم أستطع النظر في عقل لاكين ، لم يكن لدي أي فكرة عما كان يفكر فيه لمساعدتي.
سأعرف ما إذا كنت أشاهد المزيد.
فقط عندما كنت أفكر أنه سيكون من الرائع لو لم يكن ذلك بسبب اسم كرويزن ، سمعت صوت أختي.
"هيرنا ، هل أنت بخير مع دوار الحركة؟"
إنه صوت عادة لا أرغب في سماعه ، لكنني الآن سعيد لسماع صوتها وهو يجعلني أشعر بالتوتر.
هذا لأن كل الأفكار تلاشت مرة واحدة.
"نعم اختي، أعتقد أنها كانت المرة الأولى، أنا بخير الآن."
أثناء الرد ، شعرت أنني كنت أسأل مبكرًا جدًا.
لقد مضى وقت طويل منذ أن دخل ملكية الكونت ماركوس.
إذا كنت أعاني من دوار الحركة ، فقد مر وقت طويل.
ومع ذلك ، لم أنس أن أعبر عن امتناني للسؤال.
كان الأمر نفسه في أوقات أخرى ، لكن اليوم كان علي أن أبدو جيدًا بشكل خاص مع أختي.
لأن ما إذا كان يمكنك الذهاب إلى الأكاديمية أم لا هو على المحك.
"هذا جيد، كنت قلقه."
تجعدت عيون بيت الخضراء الداكنة بهدوء في وجهي.
كانت ابتسامة لطيفة لا أستطيع أن أتخيلها من قبل شخص يحاول وضع السكين في قلبي.
لذلك ابتسمت أنا أيضًا.
فوق القناع الذي أرتني عليه ، أرتدي قناعًا آخر بما يكفي لتجعلني أشعر أنها تثق بك.
"شكرا لاهتمامك يا أختي."
بمجرد أن أنهيت كلامي ، توقفت العربة.
يبدو أن التوقيت قد وصل إلى منزل الكونت ماركوس.
أول من انتقل كان لاكين.
بعد تأكيد وصوله إلى وجهته من خلال النافذة ، نهض وفتح باب العربة وقفز برفق.
بعد فترة ، سمع صوته.
"يمكنك النزول."
كان الأمر كما لو أن سائق الحافلة كان يتحقق ليرى ما إذا كانت الخطوات البسيطة قد وُضعت أمام باب العربة.
"احذر من النزول اليوم ، هيرنا."
وقفت أختي ، التي مدت يدها وربت على ظهر يدي برفق ، أولاً.
اليوم؟
منعت حواجبي من الارتفاع.
على من يقع اللوم في آخر مرة كدت أن أسقط من العربة؟
اختفى الانزعاج الذي أصاب أختها غير الشقيقة في اللحظة التي رأت فيها يد لاكين التي ترتدي القفاز الأبيض ممدودة إلي.
ذكرني بما قلته في الصالون الليلة الماضية لأنه كان وسيمًا.
رغما عني ، ارتفعت أذني قليلا.
وبدا أن هذا الإحراج سيستمر لبعض الوقت.
"سيدتي ، ارفعي يدك."
وضعت يدي على رأسه ، مع إبقاء عيني منخفضة قليلاً لتجنب العيون الحمراء الشديدة التي تحدق في وجهي.
هل بسبب مزاجي أن أطراف يديه المتشبثتين بعناية تشعر بالتوتر؟
بيد واحدة ممسكة بحافة الفستان ، نزلت من العربة بمساعدته ، وظهر قصر الكونت ماركوس.
كان قصرًا كبيرًا وفاخرًا.
بعد إخبار المضيفة التي كانت تنتظر عند الباب الأمامي للترحيب بالضيوف ، التفتت أختها إلى لاكين.
"سيد هيكوس ، أود منك أن تحضر مأدبة الكونت اليوم."
هاه؟
ماذا يحدث الآن ..... ؟
لم أصدق أذني.
كان ذلك فقط عندما كان هناك سبب خاص لمرافقة فارس مرافق إلى مأدبة.
أن حياة شخص ما مهددة.
أليس هذا هو الحال الآن؟
لكن لماذا أحضرت لاكين إلى المأدبة ..... ؟
وخلافا لي ، وأنا مندهش ، لم يتغير تعبير لاكين على الإطلاق.
كالعادة ، أبقى رأسه منخفضًا في صمت.
"أنا أرى ، آنسة."
"لندخل ، أرشدني."
خادم الكونت ماركوس ، الذي انحنى بشدة على كلمات فياا ، سرعان ما أخذ زمام المبادرة وبدأ يمشي.
أحدق في مؤخرة أختي ، التي كانت تقود الطريق ، تساءلت عما يدور في خلدها لدعوة لاكين إلى المأدبة.
لم يكن هناك سبب لأخذه بدون سبب.
ستعرف عندما تراه.
دون التخلي عن شكوكها ، تابعت أختها بهدوء.
المكان الذي أرشدنا فيه المضيف كان القاعة الرئيسية ، قاعة شيردين.
لم أذهب إلى أكبر قاعة في المبنى الرئيسي لعائلة الكونت ماركوس إلا مرة واحدة.
عندما دخل بيت ، بتوجيه من الخادم ، إلى القاعة ، سرعان ما تحولت أعين الناس المتجمعة في القاعة إلينا.
كانت السيدات والشابات النبلاء منشغلات بالهمس مع المعجبين الذين يغطون أفواههم ، بينما كان النبلاء والشابات ينظرون إلينا بعيون فضولية.
"هذا ، ليس حتى قردًا في حديقة حيوانات."
توقعت ذلك ، لكن كيف يمكن أن تكون مختلفة تمامًا عن المأدبة الأولى في الماضي؟
استهزأت بهدوء في ذهني ، متجاهلة نظراتهم التي لاذتني.
عادت صورة نفسي في المأدبة الأولى في الماضي إلى الذهن مرة أخرى.
انتظرت بإثارة أيامًا وأيامًا ، ثم تمسكت بقلبي النابض بالتوتر والخوف والفضول ، ودخلت القاعة كما أفعل الآن.
وبعد ساعة ، خرجت من القاعة والدموع في عيني ، وما كان محفورًا في قلبي لم يكن ذكريات طيبة مع الناس ، بل كان مجرد جروح مؤلمة قاسية.
"كان ذلك بفضل وجه تلك المرأة الجميلة."
حدقت في بياتا أمامي بعيون ضيقة ، ثم سرعان ما أخفضت نظرتي.
كان من الصعب النظر إلى الوراء والشعور به.
لحسن الحظ ، لم تشعر بنظري ، وكالعادة ، كانت تمشي برشاقة وجسدها منتصبًا.
مرة أخرى ، لم يكن هناك شبر من الارتباك.
كان المكان الأول الذي ترأسته بيتارت هو المكان الذي كانت تقف فيه الكونتيسة ماركوس ، مضيفة مأدبة اليوم.
كانت الكونتيسة ماركوس تتحدث مع سيدات أخريات.
"الكونتيسة ماركوس."
عندما اقتربت ، استقبلتها الكونتيسة ماركوس بابتسامة مشرقة كما لو أنها انتظرت.
"أوه ، آنسة فيلا، شكرا لقدومك، لكن الماركيزة ...... . "
عندما رأيت الراحة في عيني الكونتيسة وهي تجتاح بسرعة الإيقاع ، ضحكت من الداخل.
أنا لا أتظاهر بذلك ، لكن ماركيزة والكونتيسة ماركوس لم ينسجموا جيدًا.
كانت كونتيسة ماركوس مترددة في التعامل مع الماركيزة ، الذين آمنوا بسلطة الأسرة وبتنازل ، وكان الماركيز مستاء من كونتيسة ماركوس ، التي لم تتبع كلماتها الخاصة.
ومع ذلك ، فإن السبب الذي جعلهم يتعايشون دون أي مشاكل هو أن فيات والكونتيسة ماركوس كانا أصدقاء.
أتذكر أن الكونتيسة ماركوس كانت تحب فيات بقدر ما كانت تحبها.
وضعت بياتا ابتسامة ناعمة على شفتيها في سؤال الكونتيسة ماركوس.
"لم تتمكن من الحضور بسبب أمور شخصية، لقد كانت آسفه جدا ".
"حسنا أرى ذلك،هل تتأكدين من إخبار ماركيز أنني آسف؟ "
"بالتأكيد ، كونتيسة."
حسنًا ، أليست هذه نظرة ندم على الإطلاق؟
هل نظر باهتمام شديد إلى الكونتيسة ماركوس ، التي أضاء وجهها على الفور عندما سمعت أن الماركيزة لم تصل؟
تحولت نظرة الكونتيسة إلي.
"أوه ، فيات، تقول الشائعات أن حجر الجارديان قد ظهر أخيرًا، هل هذه السيدة الجميلة هي صاحبة حجر الجارديان ؟"
تشددت في كلام الكونتيسة ماركوس.
لم أكن أعتقد أن فيات سيقدمني كما كان في الماضي ، لكن لم يسعني إلا أن أشعر بالتوتر.
لحسن الحظ ، كما توقعت ، كانت مقدمتها مختلفة عن الماضي.
"إنها كذلك ، كونتيسة، كنت قلقة لأن حجر الوصي لم يستمر في الظهور ، لكن لحسن الحظ ظهر في أختي الصغرى ، أنا كبير بما يكفي لأكون في العالم الاجتماعي ، واعتقدت أن الجميع سيكونون مهتمين بهذا الأمر ، لذلك أحضرتها معي، هيرنا ، قولي مرحبا للكونتيسة ".
بناءً على كلمات فيات ، اتخذت خطوة إلى الأمام.
لو كان في الماضي ، لكنت نظرت بتوتر وعصبية ، لكن ليس الآن.
مثلما علمني مدرس الآداب ، قمت بتصويب رقبتي وخصري وأمسكت بحافة ثوبي بكلتا يدي.
انحنيت ركبتيه بانحناء طفيف ، بثقة ولكن دون أن يبدو متغطرسًا.
"تشرفت بلقائك يا كونتيسة، انا هيرنا كروزن، أتمنى لك التوفيق في المستقبل ".
نظرت عيني الكونتيسة إليَّ ، وكان لديهما شعور غريب للحظة. بدا متفاجئًا بعض الشيء.
حسنًا ، لم يكن الأمر أنني لم أفهم.
أتذكر جيدًا كيف ثم النظر اليّ.
ابنة كرويزن غير الشرعية ، وصمة عار كرويزن ، وشبح كرويزن.
كانت قصة سرية لم يتم التعامل معها على أنها إنسان حي رغم أنه كان حياً في ركن من أركان القصر.
لذلك ، ربما كان من الغريب أن أرى نفسي أقول مرحبًا بثقة دون أن أرتجف.
على أي حال ، بدا من المؤكد أنه ترك انطباعًا جيدًا لدى الكونتيسة ماركوس.
"تشرفت بلقائك يا هيرنا، أوه ، هل يمكنني مناداتك هيرنا مثل فيات؟ "
إذا لم يكن الأمر كذلك ، لما كنت سأدعوك باسمي كما أفعل الآن.
كانت الكونتيسة ماركوس أيضًا شخصًا صعب الإرضاء ، لذلك لم تدعو بالسيدة التي لم تعجبها بالاسم.
"نعم ، هذا جيد."
"حسنًا ، هيرنا، شكرا لمجيئك إلى مأدبة الكونت لدينا، أريدك أن تستمتعي ".
"شكرا لك كونتيسة."
"آه ، لكن فيات ."
ابتسمت الكونتيسة ماركوس في وجهي بلطف والتفت إلى أختها كما لو كانت تفكر في شيء ما.
"نعم ، كونتيسة."
عندما أجابت بياتا ، خفضت الكونتيسة ماركوس صوتها وهمست بصوت لا يسمعه أحد.
والاسم الذي خرج من فمها قسّني.