الشخص الذي دخل غرفة الرسم كانت الماركيزة.
"أمي ."
عندما حاولت بيات ، التي كانت جالسة ، الوقوف ، رفضت الماركيز كما لو كان الأمر على ما يرام.
سارت الماركيزة ببطء وجلست على الأريكة مقابل ابنتها.
المكان الأول الذي استقرت فيه نظراتها كان العلامة الحمراء التي تغلغلت في السجادة.
سرعان ما انتقلت نظرته إلى الزجاج مع عصير التوت على الطاولة.
قامت الماركيزة بنقر على لسانها .
"قالوا إنهم سكبوا عصير الفاكهة ، لذا فأنا بحاجة لتنظيفه، لذا ، هل انتهيت من التحدث مع هؤلاء الأطفال؟ "
"نعم."
عندما أجاب بيات بهدوء ، ظهر غضب طفيف على وجه الماركيزة.
"يبدو أن الآنسة هاينين لديها شجاعة كبير إلى حد ما، كيف تجرؤ على فعل شيء كهذا حتى وإن كان نصفه يحمل اسم كرويزن ".
بالنسبة لها ، كانت هيرنا لا تزال حياة كريهة وبغيضة.
أليس من الطبيعي أنه سرق المجد الذي تستحقه ابنتها ؟
ولكن بصرف النظر عن ذلك ، كان لا يطاق أن يتم إهانة اسم كرويزن من قبل ابنة فيسكونت.
"اهدئي يا أمي، أرادت كلوي فقط مضايقة الطفلة، أنت تعرفين، كيف جيدا انها تتبعني ".
"لكن بيات ."
"اتمنى تمرير الأمر، كلوي هي اليد الأساسية بالنسبة لي ".
تنهدت الماركيزة بهدوء عند همسة بيات الناعمة.
شعرت بالخجل مما فعلته الآنسة ، ولكن ماذا لو احتاجت إلى ابنة؟
"..... لا يمكنني فعل اي شي إذا قلتِ ذلك."
"شكرا لك أمي."
قلبت الماركيزة الموضوع بعد ارتياحها لرؤية ابنتها تبتسم وعيناها مغمضتين.
"بدلاً من ذلك ، طلب من جيفري الاستعداد للذهاب إلى العاصمة، ما الأمر فجأة ، ألم تقولي أنه ليس لديه نية للذهاب لبعض الوقت؟ "
عندما خرجت قصة العاصمة من فم ماركيزة ، اختفت الابتسامة التي علقت على شفاه فيات كما لو كانت مغسولة.
لم تعجبها العاصمة.
لا ، سيكون من الصحيح القول إنها لا تحب العاصمة الآن.
أولئك الذين همسوا بشأن عدم ظهور حجر الجارديان سوف يهمسون الآن بشيء آخر.
بطريقة ما لإسقاطها و كرويزن.
لم يكن من الصعب ختمها.
مجرد مزعج قليلا لأنني يجب أن أعير هذا القدر من الاهتمام.
بياتا فتحت فمها بهدوء ووجهها بلا عاطفة.
"هذه الطفلة تريد الذهاب إلى يوبيلوس."
"ماذا؟"
كانت لحظة تحول المفاجأة في عيون الماركيزة إلى الاستنكار.
قالت بحزم.
"لا يمكن القيام به، أنت لا تعرفين الموضوع حتى يوبيلوس، كيف تجرؤ."
"امي ."
"أنت لم تقصد التخلي ، أليس كذلك ، بيات ؟"
"قلت إنني سأرسلها."
"ماذا …... ! "
صمتت الماركيزة ، التي كانت على وشك أن تنادي اسم ابنتها بصوت غاضب ، على الكلمات التي أعقبت ذلك.
"لأن تلك الطفلة قالت إنها تريد الذهاب إلى يوبيلوس أمام السيدات المتجمعات في المأدبة."
"..... . "
لم تكن الماركيزة هي التي لم تعرف ما تعنيه ابنتها.
الماركيزة ، التي كانت صامتة للحظة ، فتحت فمها مرة أخرى.
كان صوتها لا يزال حادًا ، لكن غضبها خمد.
"إذا كان الأمر كذلك ، لما كان من الممكن فعل اي شي ".
"نعم، كان الأمر غير متوقع ، لذلك فوجئت ".
ما زالت بياتريس تتذكر الشعور الذي شعرت به عندما قالت الطفلة إنها تريد الذهاب إلى يوبيلوس.
في البداية شعرت بالحيرة ثم الانزعاج.
لقد كان عملاً منحرفًا تمامًا عن خططها الموضوعة جيدًا.
"لم أعتقد أبدًا أنني كنت سأفكر في مثل هذه الفكرة اللطيفة."
لم يكن معروفًا ما إذا كان أختها غير الشقيقة تريد الذهاب إلى يوبيلوس لأنها أرادت الدراسة أو من أجل شيء آخر.
بدت الأولى وكأنها الإجابة الصحيحة ، مع الأخذ في الاعتبار أنها كانت محصورة في القصر ، لكنها كانت تعلم جيدًا أن ما رأته لم يكن كل شيء.
لذلك امتنع بيتس عن الحكم.
كانت تعلم جيدًا أن الأمر كان سيئًا مثل عدم إصدار أحكام متهورة.
لذلك علي أن ألقي نظرة فاحصة.
ماذا تفكر هذه الطفلة.
على الرغم من الإزعاج ، لم يكن أمامه خيار سوى الصعود إلى العاصمة لاتخاذ قرار دقيق.
بيات، التي فقدت تفكيرها للحظة ، رفعت رأسها بصوت الماركيزة.
"حسنًا ، يجب أن تكوني في العاصمة لتراقبي أفعالها، لحسن الحظ ، قصر العاصمة ليس بعيدًا جدًا عن يوبيلوس ".
"نعم، سأضطر للتحدث معه ، لكني أحاول أن أجعله تذهب إلى المدرسة من القصر قدر الإمكان ".
"افعلي ذلك، إيرما تطلب من جيفري أن يستعد بدقة، إذا كنت بحاجة إلى أي شيء ، فـقولي إلى هذه الأم ".
"شكرا لك أمي."
ظهرت ابتسامة ناعمة مرة أخرى على شفاه بيات وهي تنظر إلى الماركيزة.
***
عدت إلى غرفتي وأغلقت الباب وأنا متكئة على الباب وأغمض عيناي.
ما حدث للتو لم يكن حقيقيًا.
"لا أعتقد أن تلك المرأة ستفعل ذلك."
هل يعقل أن بياتريس كرويزن تمدحني وليس أي شخص آخر؟
في العامين الماضيين ، لم أتلق أي مجاملة منها.
على الأقل ، كانت الكلمات التي أعطتها لي والتي تشبه المجاملات هي "لقد عملت بجد".
لكن "عمل جيد".
عندما عدت إلى صوابي بعد مغادرة المنزل لفترة ، شتمت نفسي.
"واو ، حب كرويزن مجنون."
لا يمكن وصف سلوك المرأة بعبارة أخرى.
أليس كذلك؟
بالنسبة لها ، أنا ، هيرنا كرويزن ، سأكون متطفلة وغير مريحة ومزعجة أرادت التخلص منها على الفور.
ومع ذلك ، بمجرد ذكر شرف كرويزن ، قمع كل عواطفه وأشاد به.
إنها ليست كذبة ، إنها صادقة.
'لا يمكنني القيام بذلك أبدا.'
هززت رأسي وأنا أفكر في خوف أختي غير الشقيقة ، عندما لاحظت أن شيئًا ما كان يلمع على الطاولة.
"ماذا؟"
قبل المغادرة ، كان الشيء الوحيد المطروح على الطاولة هو الكتاب الذي كانت تقرأه والبسكويت الذي أحضرته لها ماريا.
لكنها لامعة.
إمالة رأسي ، اقتربت من الطاولة وتجمدت.
كان هناك شيء أمام عيني لم أستطع رؤيته حتى لو حاولت رؤيته.
عقد به جوهرة أرجوانية غامضة على خيط فضي ، تذكار من والدتها كانت ترتديه كل يوم لمدة سبعه عشر عامًا.
"لماذا هذا هنا ..... ! "
غير قادر على فهم الوضع الحالي ، رمشت بصراحة.
لا يمكن .
تم ترك هذه القلادة في متجر بيكرفاون لشراء حجر وصي مزيف منذ فترة.
لكن لماذا هذه القلادة الآن في غرفتي ، على طاولتي؟
تجاوز الإحراج الحيرة لأنني رأيت شيئًا لا يمكن أن يكون موجودًا الآن أمام عيني.
لا يمكن أن يعود من تلقاء نفسه لأنه لم يكن لديه خيط متصلة بالقلادة.
كان من الواضح أن شخصًا ما قد أحضرها.
من هذا؟
من احضرها …... ؟!
في حيرة من أمري ، استدرت بسرعة.
كنت أفكر في الخروج إلى الردهة وأخذ على الأقل خادمة مارًا وسألتني عما إذا كان أي شخص قد دخل غرفتي.
فتحت الباب وخرجت للخارج ، ووقفت ساكنه كما لو كنت قد أصبحت تمثالًا.
لفت انتباهي لاكين ، الذي كان يقف مقابل الجدار المقابل.
للحظة ، تساءلت عن سبب وقوفه أمام باب غرفتي ، لكن سرعان ما اختفى هذا الشك.
نسيت لفترة حقيقة أنه أصبح فارس مرافقي رسميًا من الأمس.
وقف بهدوء مثل الظل وذراعيه متقاطعتين ، استقام على الفور واقترب مني عندما رآني.
رائحته التي شعرت بها الليلة الماضية اندفعت في الهواء.
يبدو أنه خطا خطوة ، لكنه كان يقف أمامي قبل أن أعرف ذلك ، ربما بسبب ساقيه الطويلتين.
"ما هذا يا انستي ؟"
"آه …... إنه …... . "
عندما قابلت العيون الحمراء الهادئة التي تنظر إلي ، لسبب ما ، ارتجف جزء صغير من صدري.
لقد كان شعورًا غريبًا جدًا وغير مألوف.
لكنها كانت خفيفة جدًا ، ولم أستطع تحمل الاهتمام بها.
لذا ، تجاهلت هذا الشعور ، سألته على وجه السرعة.
"منذ متى وأنت هنا ، يا لورد هيكوس؟"
هل كان تعبيري غريب؟
رمش لحظة ، ثم أجاب بهدوء.
"سمعت أن السيدة جاءت من غرفة الرسم ، لذلك صعدت للتو. هل هناك شيء خاطيء؟"
"...... . "
نظرت حولي دون أن أجيب.
إذا كان قد جاء بعد صعودي ، فلن تكون هناك طريقة لرؤية لاكين الشخص الذي ترك العقد.
لذلك كان علي أن أرى ما إذا كان هناك أي شخص آخر.
ومع ذلك ، لم يكن هناك أحد في الردهة سواي ولاكين.
فجأة شعرت بخدر قلبي.
ربما لهذا السبب ، إلى جانب التنهد ، تسربت كلماتي.
"...... من هذا؟"
"عن من تتكلمي ؟"
أعتقد أنني قلت أنها صغيرة حقًا ، لكنني فوجئت بصوت لاكين الذي طلب الرد.
"لا شئ.، شيء غير متوقع عاد إلى الغرفة ..... . "
لم أتحمل التواصل معه بالعين وأجبته وكأنني اعتذر منه .
وسرعان ما ندم عليه.
لماذا وضعت كلمة ختامية؟
ولكن دون جدوى.
لم أكن أريده أن يسمعها ، لكن لم يكن هناك أي طريقة يفوتها هذا الحديث الصغير عن النفس.
"إذا لم افكر في ذلك ...... . "
"أوه ، لا، لا تهتم يا لورد هيكوس، لا شيء ، سأدخل. "
عدت إلى الوراء وأنا أصافح يدي.
ثم استدارت وسارعت إلى دخول الغرفة.
إذا لم تكن ذراعه تمتد من الخلف.
لمست يده الباب المفتوح وأغلق الباب أمام عيني بضربة قوية.