"نعم ، سأقرأ بالتأكيد الكتب التي ذكرتها عندما يكون لدي الوقت."
كأنني أستمع إلى أختي ، أومأت برأسي بلهفة.
ثم سألت مرة أخرى بعناية.
"حسنا اذن ….. هل يمكنني الذهاب إلى مكتبة في القرية؟ أريد أن أتصفح قليلاً وألتقط بعض الكتب التي أعتقد أنها ستكون ممتعة، آخر مرة ذهبت فيها ، كان هناك الكثير منهم ".
بعد أن انتهى من الكلام ، شدت يديها معًا ونظر إلى بيات بعيون مشرقة طالبًا الإذن.
آمل أن أفعل هذا ، لكنني لن أرفض.
لحسن الحظ ، وافقت بطاعة.
"نعم اذهبي، سيرافقك السيد هيكوس ، لذلك لن يكون الأمر خطيرًا ".
خوفًا من أن يأتي أحد معي ، تنهدت وسرعان ما حنت رأسي.
"شكرا أختي، سأكون حذره. "
وبينما رفعت رأسي ، كما لو كنت أفكر في شيء ، "آه !" لم أنس أن أصنع صوتًا وأتردد عمداً.
بهذه الطريقة ستطلب شيئًا.
كما توقعت ، سألت بياتريس بتعبير مرتبك.
"ما الأمر يا هيرنا؟"
"اه ، هذا ..... بالتفكير في الأمر ، ليس لدي ما يكفي من المال لشراء الكتب ".
في الواقع ، لم يكن لدي أي نقود.
كان ذلك لأن المال الذي حصلت عليه من رهن عقد والدتها في المرة الأخيرة كان لا يزال موجودًا.
بهذا المال ، كان بإمكاني شراء عشرات الكتب.
ومع ذلك ، كان سبب إحضارها للمال هو تجنب الشك من أختها غير الشقيقة.
في حالة أختي غير الشقيقة ، يُمنح مصروف الجيب باسم الحفاظ على الكرامة ، لكنني لم أحصل عليه مطلقًا.
لكن أليس من الطبيعي أن تشك في مصدر الأموال إذا أحضرت الكثير من الكتب؟
عندما طرحت موضوع المال ، فتحت أختي فمها بابتسامة لطيفة كما لو أنها انتظرت.
"ومع ذلك ، أخبرت والدتك الخادم الشخصي، أريدك أن ادفع ثمن الحفاظ على الكرامة ".
"حقًا؟"
"إذا أخبرت الخادم الشخصي ، فسيعطيك إياه على الفور، لكن ، هيرنا ".
"نعم؟"
" أنا فضولية فجأة، كيف اشتريت هذا الكتاب في المرة الأخيرة؟ لم يكن لديك أي نقود في ذلك الوقت ".
كان تعبير فيات لطيفًا لأنه لم يفوت أي سؤال ، لكن عينيها ذات اللون الأخضر الداكن كانت مريبة قليلاً.
اعتقدت أنه من حسن حظي أن أتوقع طرح هذا السؤال وأعدت الإجابة مسبقًا.
وإلا كنت سأكون مستاء جدا.
"آه ، هذا ..... . "
ولكي لا يبدو مستعدًا ، أغمضت عيوني في ذهول من السؤال المفاجئ.
ومع ذلك ، فتحت فمي في فترة زمنية مناسبة ، خوفًا من أنني إذا التزمت الصمت لفترة طويلة ، فسيُساء فهم أنني كنت أصنعه.
"لا أعرف كم من الوقت كان هناك ، ولكن كان هناك ورقة من عشرين كارت في الدرج."
لم أنس التوقف عن الحديث للحظة وإلقاء نظرة عليها كما لو كنت منتبهًا.
كان بيات لا يزال يضع تعبيرًا لطيفًا.
كما لو كانت مرتاحه لذلك ، احتفظت عمداً بتعبير بريء على وجهي وكان يتناغم مثل طفل.
"لم أنفق المال على ذلك مطلقًا ، لذلك لم أكن أعرف كم تكلفته ، لذلك أخذته على سبيل الاحتياط ، لكن لحسن الحظ لم يكلف الكتاب سوى خمس كارت، لقد استخدمت الباقي على الوجبات الخفيفة المباعة في القرية ".
هل بدت إجابتي هكذا؟
استطعت أن أرى الشك يختفي من عينيها.
ومع ذلك ، كان علي أن أكون حذرا.
لأن الخصم هو بياتريس كرويزن وليس أي شخص آخر.
"بالمناسبة ، أختي بياتريس، كم سيكلف الحفاظ على كرامتي؟ أريد شراء عدة كتب وأنا في طريقي للخروج ".
مثل طفل يتلقى مصروف الجيب لأول مرة ، طرح سؤالاً بتعبير مليء بالترقب.
كنت أعرف بالفعل أنها كانت 200 كارت ، لكن كان علي أن أتصرف وكأنني لا أعرف.
لكنني فوجئت بالإجابة التي خرجت من فم بيات.
"سوف تاخذين 2000 كارت."
"نعم؟"
2000 كارت؟
ليس 200 كارت؟
بالتأكيد كان 200 كارت في الماضي؟
أنا ، الذي ارتبكت بسبب الزيادة المفاجئة في مصروف الجيب عشر مرات ، رفعت رأسي بصوت بيات .
كانت تبتسم في وجهي بلطف.
"يجب أن يكون هذا كافيًا لشراء الكتب التي ترغبين في شرائها، لذا أتمنى لك رحلة سعيدة يا هيرنا ".
***
"اعتقدت حقًا أنني سأعطيك 2000 كارت."
مر منظر للغابة بسرعة عبر نافذة العربة ، لكنني لم أتمكن من رؤيتها.
كان من المدهش أن يكون هناك 2000 كارت في الجيب الصغير التي كانت تحمله في يدها.
في الماضي ، كانت الأموال التي لا يمكن جنيها إلا من خلال تحصيل عشرة أشهر من تكاليف الصيانة.
كما قالت أختي ، ذهبت إلى كبير الخدم وأخبرتها أنني سأخرج ، وأعطاني على الفور حقيبة تحتوي على 2000 كارت.
كان جيبًا صغيرًا فاخرًا يمكن ربطه بفستان.
إذا كان هذا هو الحال ، فقم بشراء كتاب و ..... .
بينما كنت أفكر فيما يجب أن أفعله ، تحولت نظري بهدوء إلى لاكين ، الذي كان جالسًا أمامي.
كان يرتدي زي فارس كرويزن بشكل أنيق ، وجلس في وضع غير مضطرب.
هل من وهم عيني أنها تبدو وكأنها بدلة مصممة على الرغم من أنها لباس موحد؟
كما تم ترتيب الشعر الفضي الذي يذكرنا بضوء القمر بدقة وعاد إلى الوراء ليتناسب مع الزي الرسمي.
الجبهة الرائعة تحتها ، وجسر الأنف الذي يبرز عالياً ، والذقن المنحوتة هي في الحقيقة مظاهر شبيهة بالنحت تترك الإعجاب في أي وقت.
عندما كنت معجبًا بمظهره مرة أخرى ، تذكرت فجأة الغداء الذي اشتراه لي في آخر مرة في المدينة.
كان عصير كويامونت الذي طلبه حلوًا وحامضًا ، وكانت شريحة اللحم التي قطعها بحجم مناسب لتناولها.
لم يكن الجو سيئًا أيضًا.
لا ، أعتقد أنه كان جيدًا.
حتى يظهر ليوناردو هناك.
لقد كان يتجادل مع لاكين .
في النهاية ، كان على لاكين أن ينحني له بدلاً مني.
كم شعرت بالقذارة في ذلك الوقت.
ومع ذلك ، كنت أنا ، وليس ليونارد ، من أفسد الوجبة في النهاية.
لم أستطع تناول الطعام بشكل صحيح لأنني كنت متحمسًا للغاية وطرح أسئلة وخيبة أمل من إجاباته.
طبقه ، الذي رآه وهو واقفًا ، كان أيضًا به شريحة لحم بقيت دون أن يمسها شيء تقريبًا.
أنا بصراحة آسفه.
شعرت بالأسف لأنني جعلت لاركين يحني رأسه ، وشعرت بالأسف لعدم تركه يأكل بشكل صحيح.
ربما لهذا السبب أردت حقًا أن أشتري له الغداء هناك اليوم.
كان لدي ما يكفي من المال ، لذلك لا يبدو أنها مشكلة.
ما هو الشراب الذي تناوله السيد هيكوس في ذلك الوقت ..... .
بحثًا عن الذكريات ، جمدت جسدي.
التقت عيون لاكين وكأنه شعر أنني أنظر إليه.
غرق صوت عميق منخفض ضجيج العربة واستقر بهدوء في أذني.
"هل لديك ما تقولي يا انستي ؟"
عندما قابلنا نظرنا عينيه الحمراوين الهادئة والهادئة ، بدا فمه جافًا بشكل غريب.
كنت على وشك أن أقول شيئًا ، لكنني هزت رأسي سريعًا.
الآن بعد أن التقت أعيننا ، بدا أنه سيكون من الجيد البدء في التخطيط الآن.
جعدت حاجبي قليلاً ، وشددت فمي ، وسألت بهدوء.
"متى سوف نصل إلى المدينة؟"
"أعتقد أننا سنكون هناك خلال عشر دقائق ، لكن هل تواجه مشكلة؟"
شعرت به وهو يفحص بشرتي بعناية.
على الرغم من أنها كانت مجرد نظرة فاحصة ، إلا أنني شعرت بالنعومة بشكل غريب.
أسند رأسي إلى الجزء الخلفي من العربة ، محاولًا جاهدًا إصلاح فمي الذي كان على وشك أن ينفك.
لم أنس أن أجعل صوتي ضعيفًا عن قصد.
"أعتقد أنني أصاب بدوار الحركة، رأسي أشعر بالدوار ومعدتي تدور ...... . "
"سأوقف العربة الآن."
لقد فوجئت برؤية لاكين يمد ذراعيه على الفور مع وجه متصلب.
في حيرة من أمري ، تحدثت على عجل.
"هيه ، اللورد هيكوس ، انتظر !"
توقفت يده ، التي كانت تحاول فتح النافذة الصغيرة لمقعد السائق ، وأدار رأسه إلى يدي.
في اللحظة التي قابلت فيها النظرة القلقة في عينيه الحمراوين ، طعنني ضميري.
وفجأة شعرت بوقاحة كبيرة للكذب ، لذا أضفت بخجل متجنبةً نظراته.
”ليس إلى هذا الحد، فقط أبطئ قليلاً ... ة.. . "
بمجرد أن أنهيت كلامي ، فتح النافذة وتحدث إلى المدرب.
"تحرك ببطء، يبدو أن الآنسة غير مرتاحة ".
"حسنًا."
عند سماع رد السائق ، بدأت العربة في التباطؤ.
كان المشهد خارج النافذة المارة كافياً لجذب عيني واحدة تلو الأخرى.
بعد أن أغلق النافذة الصغيرة نظر إلي بعينين قلقتين وفتح فمه.
"أبقى عينيك مغمضتين، إذا كنت لا تزالين تشعرين بعدم الارتياح ، فسأوقف العربة ".
"نعم شكرا لك."
ما زلت أواجه صعوبة في مقابلة نظراته ، سرعان ما تراجعت إلى الجزء الخلفي من العربة وأغمضت عيني.
الكذب هو الشيء الأكثر شيوعًا هذه الأيام ، لكن كيف يمكن أن يكون هذا شديدًا لدرجة أن ضميري يطعن؟
لم يكن لدي مانع عندما فعلت ذلك مع ماركيز وبيات.
عندما كنت أتساءل عما إذا كانت مشكلة أنني تركت مشاعري من أجله فقط ، غمرت أنفي رائحة باردة وثقيلة.
فذهلت ، فتحت عيني قليلاً ، ورأيت وجه لاكين المنحوت أمام أنفي مباشرة.
توقف تنفسي من تلقاء نفسه ، وخفق قلبي بشكل غريب ، لذا أغلقت عيني بسرعة مرة أخرى.
وكأنه لم يطفو أبدًا.
النسيم البارد الذي جاء مع صوت فتح النافذة أزعج رائحته.
اختفت الرائحة الناعمة في لحظة.
جعل تفكيره الصامت خدي يشعر بالحرارة دون سبب ، لذلك حاولت أن أحول عقلي إلى مكان آخر.
أثناء مراجعي للأشياء التي كان علي القيام بها اليوم ، شعرت أن سرعة العربة تنخفض بشكل كبير.
عندما فتحت عيني ، كان بإمكاني رؤية المباني والأشخاص الذين يمرون عبر النافذة.
كانت العربة قد دخلت القرية بالفعل.
"لقد وصلت إلى القرية، هل انت بخير؟"
كان صوت لاكان العميق والمنخفض بينما كان ينظر إلي لا يزال مثقلًا بقلق.
شعرت بالذنب لخداعه ، لكنني حاولت تجاهل ذلك وأجبته.
"لا بأس ،لكن ما زلت لا أحب ذلك ...... . اللورد هيكوس ، هل يمكنك من فضلك الذهاب إلى متجر إستير؟ "
" متجر استير؟"
"نعم ، كانت هناك أريكة عندما ذهبت مع أختي في ذلك اليوم، اعتقدت أنه سيكون على ما يرام إذا ارتحت هناك لفترة من الوقت ...... . "
"حسنًا، سآخذك إلى متجر استير ".
بمجرد أن أنهيت كلامي ، أمر لاكين السائق على الفور بالذهاب إلى متجر إستير.
بينما كنت أحدق خارج النافذة كما لو أن ضميري مصاب بوخز بالإبر ، وصلت العربة إلى متجر إستير.
"انزلي بحذر."
تواصل معي لاكين ، الذي نزل من العربة أولاً.
كانت يده ممسكة بيدي أقوى من المعتاد.
مع مرافقته التي تدعمني بقوة ، صعدت على الدرج المؤقت ونزلت على الأرض ، حيث رأيت لافتة متجر استير .
أخذت نفسا عميقا في الداخل.
حان الوقت لإبعاده لفترة من الوقت.
لم أعد أعتقد أنه شخص أختي ، لكنني لم أكن متأكدًا من أنه كان بجانبي حتى الآن.
لذلك في وضعي الحالي ، لم يكن لدي خيار سوى الشك في كل شيء حتى أصبحت متأكدًا.
التفت إلى لاكين وقلت.