"ولية العهد تريد مقابلة الآنسة هيرنا."
"نعم؟ أنا؟"
ما هذا الصوت.
فوجئت ، فتحت عيني على مصراعيها ، وكانت بيات هو أول من تحدث.
"هل عاد المصاحب بعد؟"
"نعم ، ما زلت أنتظر، يبدو أن السيد أمرني بالمجيء بعد سماع الإجابة ".
يبدو أن عينيها انزعجتا للحظة.
ولكن بمجرد نزول الرموش الطويلة الداكنة وظهورها ، بقيت النظرة اللطيفة فقط.
"حسنا، سألتقي بهذا الشخص ، لذلك يقدم كارلو هيرنا إلى القصر ".
"أنا أرى ، آنسة."
بيات ، التي أعطا التعليمات إلى الخادم الشخصي ، نظر إلي وتحدث بلطف.
"سوف اقوم بجولة في القصر مع كارلو ، هيرنا، سأعود حالا."
في العادة ، كنت سأجيب بـ "نعم" على الفور ، لكنني لم أفعل.
بدلاً من ذلك ، نظرت إليها وقلت شيئًا لم يعجبها.
"هل يمكنني الذهاب معك أيضًا يا أختي؟"
تصلب تعبير بياتريس قليلا.
فابتسمت بخجل وأضفت الكلمات حتى لا تقول لا.
"إذا كنت ولية العهد ، فأنا وريثة الحجر، إنه أمر غريب ولا أصدق أن شخصًا كهذا تريد مقابلتي، لا أعتقد أنني سأتمكن من رؤيتها حتى لو نظرت حول القصر بهذا المعدل ".
أخيرًا ، لم أنس التظاهر بالملاحظة.
"ألا يمكنني يا أختي؟"
نظرت إليها كما لو كنت تطلب الإذن ، لكنني كنت متأكدًا من أنها لن ترفض طلبي.
حتى لو أردت ذلك ، لم يكن هناك سبب للقيام بذلك.
وبياتريس كرويزن كانت امرأة قضيتها مهمة.
كان هناك صمت قصير جدا ، وخفت شفاه بيات الحمراء.
كان هناك أيضا ابتسامة لطيفة.
"لا يمكن ؟ بعد ذلك ، لنقم بجولة في القصر لاحقًا. كارلو ، أرشدني إلى مكان وجود المرافق ".
"نعم سيدتي."
عندما استدرت ورأيت بيات تبتعد مع كبير الخدم ، تساءلت عما كانت تفكر فيه.
قد تكون مبتسمة من الخارج ، لكن من الداخل يجب أن تقوم بالكثير من الحسابات.
مثل المتغيرات التي ستنشأ بسبب أخذي.
ربما هذا سيجعل سلسلة المراقبة علي أكثر إحكامًا.
لأنه يخلق نقطة اتصال أخرى لي ، والتي يجب أن تنقطع عن العالم الخارجي.
على الرغم من علمه بذلك ، فقد حذا حذوه لأنه لم يرغب في تفويت فرصة لقاء ولية العهد.
ريبيكا باسيليو.
الوريثة الوحيدة لعائلة باسيليو الملكية.
الإمبراطورة القادمة المعينة من قبل الخلافة.
كانت أكثر الكلمات التي سمعتها عنها في الماضي "فريدة".
كل من قابلها كان أول من قال الكلمة.
بالطبع ، لم أسمع عنها بأي شكل من الأشكال.
لم يكن هناك أرستقراطي لديه الشجاعة للتحدث عن العائلة المالكة بلا مبالاة.
الشيء الوحيد الذي كان مؤكدًا هو أن بيات لم تحب سمو ولية العهد.
يبدو أن صاحبة السمو الأميرة كانت هي نفسها.
إذا كان الأمر كذلك ، ألن تكون هناك فجوة يمكنني البحث عنها ؟
يبدو أنها ستكون قادرة على التحرك بحرية أكبر إذا حظيت بدعم صاحبة السمو ، ولية العهد ، وليس أي شخص آخر.
بالإضافة إلى ذلك ، قد أتمكن من الحصول على معلومات حول حجر جارديان التي لم أكن أعرف عنها.
ما أحتاجه الآن هو إيجاد طريقة لامتصاص قوة الجارديان مع تجنب عيني أختي.
بعد دخول رئيس الحجرة وفيات إلى غرفة الرسم ، رأيت مضيفًا أرسلته ولية العهد يقف هناك.
لقد كان رجلاً وسيمًا في منتصف العشرينات من عمره ، بشعره طويل الكتفين بلون القمح مربوط في ذيل حصان واحد.
كانت ملامحه واضحة ورائعة ، وكان طويل القامة ونحيفًا ، مما جذب الانتباه.
أنا أميل رأسي.
لم يكن مثل الملابس التي كان يرتديها أو الجو الذي يتدفق منه.
بينما كان جميع الحاضرين الملكيين يفكرون في ذلك ، نظر إليه بيت وفتح فمه ببطء.
"سمعت أن أحد العاملين كان هناك ، لكنني لم أتوقع أن يأتي المساعد كروفورد شخصيًا."
مساعد كروفورد؟
تخبطت بسرعة في رأسي.
لست على دراية به ، لكنني متأكد من أنني سمعته في مكان ما.
وسرعان ما تمكنت من العثور على ذكريات تتعلق به.
آه ، انتشرت الشائعات عنه مع ولية العهد.
اسمه الكامل هو إسوارد كروفورد.
كان أيضًا ابن ماركيز كروفورد.
أعتقد أنه كان قبل حوالي شهرين او ثلاثة أشهر من وفاته.
ذكرني بالمحادثة التي أجرته الماركيزة وأختي على العشاء.
كان ذلك مباشرة بعد حضور مأدبة أقيمت في العاصمة.
كالعادة ، كان من المفترض أن أحضر ، لكن فجأة أخبرني ليونارد أن شيئًا ما قد حدث ولم يستطع مرافقي.
الآن بعد أن فكرت في الأمر ، يبدو أن هذه كانت أيضًا حيلة بيات لمنعني من حضور المأدبة.
أحاول ألا أجعل الناس في العاصمة يعرفون وجهي.
في ذلك الوقت ، كنت في حالة سقط فيها تقديري لذاتي على الأرض.
لدرجة أنني لم أستطع حضور المأدبة بدون ليونارد.
بالطبع ، قال إنه لن يذهب إلى المأدبة ، ولم يكن هناك سوى الماركيزة وبيات.
هذا لا يعني أنه لم يكن مهتمًا بالولائم.
لذلك يبدو أنه كان مهتمًا أكثر من المعتاد بالمحادثة بين ماركيزة وبيات.
ماذا قالت الماركيزة بعد ذلك؟
"كان ذلك غير متوقع، أعتقد أن صاحبة السمو ، ولية العهد ، ستجلب المساعد كروفورد كشريك ".
أجابت بيات بهدوء.
"تم تداول الشائعات لفترة طويلة، كانت هناك شائعات بأنك كنت تغازل مساعدها، يبدو أن المساعد قد قبلها أخيرًا ".
"هل كانت هناك مثل هذه الإشاعة؟ لم أكن أعرف."
"أمي لم تكن لتسمع، إنها شائعة تم تداولها بهدوء فقط بين الشرابات، يقولون أنه كان متخلفًا عن التوسل إلى سمو الإمبراطور أن يطلب الابن الثاني لماركيز كروفورد كمساعد ".
"إنه ممتع، قد يأتي مسؤول حكومي من ماركيز كروفورد ، الذي لم تطأ قدمه السياسة قط، أنا فضولي للغاية بشأن التعبير الذي يصدره ماركيز كروفورد ".
حتى بعد ذلك ، يبدو أن الاثنين أجرى عدة محادثات.
لا أستطيع التذكر لأنه ليس مجال اهتمامي.
لا أعرف ما إذا كان المساعد كروفورد أصبح سكرتيرًا للمكتب.
قبل ذلك ، قتلت على يد ليونارد أولاً.
على أي حال ، الشيء المهم هو أن هذا الرجل كان شخصًا ثمينًا لولي العهد.
أنا ، الذي كنت غارقة في ذكريات الماضي ، طردتني من أفكاري بصوت بيات.
لو علمت أن المساعد ينتظر ، لكنت قدّم الشاي، آسف لجعلك تنتظرين ."
عند كلماتها ، ابتسم إسورد بهدوء وفتح فمه.
"لا ، لا بد أنني زرت في وقت مبكر جدًا، وتعمدت عدم إبلاغ رئيس الأركان، أنا لست هنا اليوم كمساعد لسمو ولية العهد ، ولكني لمجرد تسليم رسالة، إذا فوجئت بالزيارة المفاجئة ، أود أن أعتذر ".
رن صوت رقيق ولطيف في أذني.
لقد كان صوتًا بدا أنه قادر على كسر يقظة الشخص الآخر في لحظة.
"أنا سعيدة لأنك قلت ذلك، لنحضر العربة الآن، كارلو ".
"نعم انستي، سأحضر العربة على الفور ".
استجاب كارلو بسرعة لنداء بيات وخرج.
بالحكم من خلال تعبيره المتشدد ، بدا أنه يلوم نفسه لعدم التعرف على المساعد كروفورد.
"شكرًا لك ، لكنني سأرفض العربة، سمعته بينما كنت في طريقي للعمل هنا، لكن ….. هل الشخص الواقف في خلفك هو الآنسة هيرنا كروزن؟ "
تحولت عيون إسورد ، التي ذكرتني بالأوراق الخضراء الطازجة ، إليّ.
لقد كان لطيفًا ، لكنه كان كذلك.
"من الجميل أن أراك، أنا هيرنا كروزن ".
أمسكت بحافة تنورتي بكلتا يدي وانحنيت قليلاً على ركبتي.
ثم قبل إسورد أيضًا تحياتي بإيماءة خفيفة.
"أنا إسوارد كروفورد، طلبت منك سموتي أن امرر هذا إليك أيتها الآنسة ".
"....َ. ؟ "
أخذ خطوة نحوي ، أخرج إسوارد شيئًا من جيبه واعطه لي.
كانت دعوة في مظروف ذهبي عليه ختم مزخرف واضح عليه.
"هذا …... . "
عندما قبلت الدعوة بإشعار بيات ، أضاف إسوارد بابتسامة لطيفة.
" هذه دعوة شخصية من ولية العهد، صاحبة السمو تريد مقابلة الآنسة هيرنا كرويزن كثيرا ".
"تقصدني أنا؟"
"نعم، لا يوجد ما يدعو للقلق بالرغم من ذلك، إنها فريدة من نوعها ، لكنها ليس شخصًا سيئًا ".
"نعم فهمت ،شكرا لإخباري ".
عندما حنت رأسي في التحية ، أعطى إسوارد إيماءة طفيفة ووجه نظره إلى أخته غير الشقيقة.
"بعد ذلك ، بما أنني انتهيت من أداء مهامي ، سوف اذهب ، إسمحي لي ، آنسة كرويزن. "
"لا ،شكرا لقدومك، أتمنى أن تكون في السلام في طريقك ".
كان يبتسم تلك الابتسامة الناعمة بأدب.
كانت العيون متشابهة.
ومع ذلك ، بمجرد أن غادر إسوارد الصالون بتوجيه من كبير الخدم ، بردت عيناها على الفور.
ربما بسبب هذه الدعوة.
لا أعرف ما إذا كانت سمو ولية العهد قد أرسلت لي دعوة.
لأن هذه كانت المرة الأولى التي أزور فيها العاصمة.
على أي حال ، لأنني فضولي بشأن محتويات الدعوة ، سألت بياتارت بعناية.
"أختي، هل يمكنني فتح هذا؟"
"نعم أرسلتها لك صاحبة السمو، أنا أيضا أشعر بالفضول لمعرفة ما تدور حوله ".
كما لو كانت فضولية حقًا ، أزاحت عينيها ، لكنني لم أخدع.
ما زال البرودة في عينيه الأخضر الداكن باقيا.
"هل هذا بسبب تلقيي دعوة أم لأن لدي فرصة لمقابلة سمو الأميرة؟"
عندما فتحت الدعوة ، تساءلت فجأة كيف كان يمكن أن تتدفق إذا لم أتبع بيات.
هل وصلتني هذه الدعوة؟
في غضون ذلك ، تم فتح المغلف الذهبي وكشف عن دعوة وردية اللون.
يبدو أن الدعوة الرائعة برائحة الورود المنبعثة منها تظهر قَوة ولية العهد.
تمت كتابة ما يلي على الدعوة بخط أنيق ومرتّب.
[بعد 3 أيام، في الظهيرة، طلب زيارة قصر ايسلان]
كانت عبارة بسيطة للغاية ، مكتوبة في سطر واحد فقط دون تحيات أو أي شيء من هذا القبيل.
بالنظر إلى نص الدعوة ، شعرت أنني أستطيع أن أفهم لماذا قال الناس أن سمو ولية العهد كانت فريدة من نوعها.
إنها عبارة قصيرة قد تسيء إلى الأرستقراطي المهذب والرسمي ، لكنني شعرت بسحق ولية العهد.
كنت أريد أن ألتقي بك.
أردت أن أسأل عن سبب رغبته في مقابلتي ، وأردت أن أرى بنفسي مدى تميز ولية العهد.
لذلك نظرت إلى أختي وسألت.