"نعم أختي."
إذا كانت بياتريس وفية لدور الأخت الكبرى الطيبج ، فيجب أن أكون مخلصًا لدور الأخت الصغرى المطيعة للتوازن.
وعيناها مطويتان مثل نصف القمر ، رفعت زوايا فمها وابتسمت ببراءة.
تمامًا مثل الأكاديمية التي ذهبت إليها لأول مرة كانت رائعة وممتعة حقًا.
بالطبع ، لم أنس الثرثرة كأنني متحمسه .
"لم أكن أعرف أن يوبيلوس كان بهذا الحجم، المسافة من البوابة الأمامية إلى القاعة الرئيسية طويلة جدًا ، لكن القاعة نفسها واسعة جدًا ".
أتساءل عما إذا كان تمثيلي مقبولاً ، ضحكت بياتريس ووضعت الورقة التي كانت تمسكها على الطاولة.
"يوبيلوس واسع بعض الشيء ، أليس كذلك؟ لا تقفِ هناك وتعالي إلى هنا، لقد مرت فترة من الوقت منذ أن زرتِ يوبيلوس ، لذلك أريد أن أسمع كيف كانت مراسم الدخول ".
"نعم ،أختي."
أما بالنسبة لأختي الكبرى ، مثل الأخت الصغرى المتحمسه ، فذهبت بسرعة إلى الأريكة التي غمزت لها وجلست.
وعلى الفور فتح فمه.
"عندما دخلت القاعة ، كان رجل يرتدي نظارات يقف ويوزع مظاريف، والمثير للدهشة أنه كان الرئيس، لم أحلم قط أن يكون هناك شخص بهذا الصغر سيكون الرئيس ".
"قالوا إن الابن الأكبر للكونت ورث منصب مدير يوبلوس ، لذلك لا بد أنك رأيته".
"نعم ، لكن كلوي أخبرتني بذلك."
عندما خرج اسم كلوي من فمي ، استطعت أن أرى زوايا شفتي أختي غير الشقيقة ترتفع قليلاً.
كنت سأفتقدها إذا لم أبحث بعناية.
"هل قابلتِ كلوي؟"
"نعم أختي ، كنت جالسًا على كرسي وقلت مرحبًا أولاً، من الجيد جدًا أن يكون لديك صديق للتسكع معه بفضل أختي ".
إنه جيد.
شعرت أن أطرافي كانت تتأرجح عندما حاولت التظاهر بأنني جيدة حقًا عندما لم أكن جيدًا في ذلك.
لا تزال بيات تبتسم بثبات ، وأخذت رشفة من فنجان الشاي أمامها وفتحت فمها.
"شيء جيد ، لأن لديك صديقة كلوي، لنتعايش بشكل جيد في المستقبل ".
"نعم اختي."
نعم يا اختي.
بعد الإجابة بجدية ، أصبحت الإجابة "نعم".
يبدو أن 'اختي' قد أكلت الطعم تمامًا.
سألتني مرة أخرى فقط عندما كنت أفكر أنه إذا كان بإمكاني سماع صوت تلك المرأة حتى أثناء نومي ، فستخرج عبارة "نعم ، أختي" تلقائيًا.
"حسنًا ، كيف حال الأساتذة؟"
”أساتذة؟ بدا الجميع بحالة جيدة ".
على الرغم من أنني كنت أعرف ما كانت تطلبه أختي ، فقد تظاهرت عمداً بعدم معرفتي.
كانت هناك بعض الأشياء التي لا تريد أن تعطيني الإجابة التي تريدها ، لكنني تساءلت عما إذا كانت فكرته هي أن ليونارد قال إنه سيطلبها ، أو إذا طلبت ذلك.
حسنًا ، لا يحدث فرق كبير في كلتا الحالتين.
أثناء هز كتفيه بشكل غير مرئي ، قالت بيات مثل كلمة عابرة.
"بالتفكير في الأمر ، سمعت أن الأمير أوسمان كان يلقي محاضرات في يوبيلوس هذه المرة، هل كان هناك أيضًا؟ "
"نعم، التقيت به بعد مراسم الدخول ، وقال إنه سيأخذني إلى هناك ".
"حقا ؟ هذا مذهل، إنه ليس من النوع الذي يكون من هذا النوع لأي شخص فقط، يبدو أنه يحب هيرنا ".
إذا كنت ترغبون في ذلك ، يجب أن اتظاهر بذلك .
كنت سأعد أن أفعل ذلك.
من الصعب حقًا عدم الإعجاب عندما تراه يروي كذبة واضحة كهذه دون أن يرمش أحد الحواجب.
أختي غير الشقيقة.
لا يمكنني الخسارة عندما يقدم خصمي مثل هذا الأداء العاطفي.
وضعت يدي بخجل على خدي وقلت.
"اختي بيات ….. . أعلم ما طلبت من الأمير عثمان من أجلي، شكرا لاهتمامك يا أختي ".
"لقد طلبت ذلك ، لكن هذا لا يجعلني شخصًا لطيفًا جدًا ، الأمير أوسمان هذا هو سبب أتيت معي؟ "
عند سؤال بيات ، قابلت عينيها ذات اللون الأخضر الداكن.
أردت أن أعرف.
هل هذا سؤال تعرف إجابته بالفعل ، أم أنه سؤال لا تعرفه حقًا؟
كان الاستنتاج الأول.
كانت عيناها ناعمتين ولطيفتين ، لكن الحدة كانت مخبأة وراءهما.
كانت نظرة أرادت تأكيد كل كلمة قلتها وكل فعل.
مقتنعًا أنني كنت على اتصال بالفعل مع ليونارد ، أجبت بصدق.
"لا ، لم آتي مع، طلب سو الدوق كليمنس التحدث لبعض الوقت بسبب وقت الفصل ".
عندما ظهرت قصة ديوك كليمنس ، استطعت أن أرى شرارة في عيني أختها تزداد حدة.
"هل تقصدين صاحب السمو دوق كليمنس؟"
"نعم."
"هل يمكنني أن أسأل ماذا حدث؟"
"بالتأكيد ، أختي، تحدث الدوق عن أوقات الدراسة، لقد حجزته في الوقت الذي يناسبك ، لكنه فصل واحد لواحد ، لذا إذا كنت بحاجة إلى تغيير الوقت ، فيرجى إرسال رسالة بمقر إقامة الدوق ".
لقد نقلت لها بالضبط ما سمعته من دوق ، دون ترك ملاحظة واحدة.
إنها قصة لا تحتاج إلى إخفاءها ، والأهم من ذلك كسب الثقة الآن.
عند إجابتي ، خفضت بيات عينيها قليلاً وأحضرت فنجان الشاي الذي كانت تمسكه بفمها.
غطت رموش طويلة ذات لون ذهبي ضارب إلى الحمرة عينيها ، مما جعل من المستحيل الحصول على لمحة عما كانت تفكر فيه.
يجب أن يكون لدى تلك المرأة أيضًا أفكار معقدة.
لن تعرف أي نوع من الإحسان يظهر لي دوق كليمنس.
لكن هذا كان هو الحال معي أيضًا.
من الواضح أن ديوك كليمنس كان يعتني بي. لكني لم أعرف لماذا.
بيات ، التي كانت تحتسي رشفة من الشاي ، فتحت فمها وهي تضع الكوب.
"صاحب السعادة الدوق يهتم بك كثيرًا، شكرًا له ."
"نعم، أظن ذلك أيضا."
"لذا أعتقد أنه سيكون من الأفضل عدم التسبب في أي مشكلة، ما لم يكن ذلك ضروريًا حقًا ، حاول أن تكون في الوقت المحدد ، سعادتك ".
كان الأمر واضحًا جدًا ، لكنه لم يكن جيدًا لأذني.
شعرت أنه كان هناك شيء ما.
ما هذا؟
كنت أشعر بالفضول ، لكنني اعتقدت أنه يمكنني القيام بذلك لاحقًا.
كان علي القيام بأشياء قبل ذلك.
ناديت بهدوء أختي.
"اختي بيات ."
"ما الأمر هيرنا؟"
"السيد هيكيوس كان لديه تمريرة يوبيلوس، يقولون هناك سيد في يوبيلوس، لذلك ، كان يرافقني في العادة ويسمح لي بالذهاب إلى المعلم أثناء وجودي في الفصل، هل لا بأس بذلك ؟"
لم يكن الأمر للتأكد من أن ما طلبته لاكين للحصول على إذن مني قد تم تحت إشرافها.
لو كان الأمر كما كان من قبل ، لكنت اعتقدت ذلك ، لكنني الآن أعرف أنه ليس كذلك.
ومع ذلك ، فإن السبب وراء روايتي لهذه القصة هو تقليل يقظة بياتريس أكثر من ذلك بقليل.
لم تكن دعوة ولية العهد ولا الاجتماع مع سعادة ديوك كليمنس خارج خطتها.
لأنها لم تحدث من قبل.
عندما تظهر متغيرات غير متوقعة ، يصبح أي شخص أكثر عصبية وحادة من ذي قبل.
أخشى أن الخطة قد تنحرف ، أليس كذلك؟
في هذه العملية ، سيكون من الصعب حتى زيادة قيد آخر ، لذلك قررت ضرب الكرة.
عمدا سرب حقيقة أن لاكين يمكن أن يدخل يوبيلوس. لها لاستخدامها.
لذلك كان علي أن أجعلهم يعتقدون أن الأمور تسير بالطريقة التي صنعوها بها.
بيات ، التي سمعت كلامي ، رفعت زوايا فمها قليلاً.
كما هو متوقع ، بدا أنهم يحبون حقيقة أن لاكين يمكن أن يتحرك داخل يوبيلوس.
"بالتفكير في الأمر ، كان معلم السيد هيكوس هو مدرس فن المبارزة في يوبيلوس، لقد نسيت ذلك لفترة من الوقت ".
رفعت فنجان الشاي الذي وضعته ، أومأت برشاقة كما لو كانت راعية.
"افعلي ذلك يا هيرنا، إذا كان بإمكان اللورد هيكوس مرافقتك حتى داخل يوبيلوس ، أعتقد أنني سأشعر براحة أكبر ".
"شكرا أختي."
نعم شكرا لك اشعر بالرغبة في البكاء.
ابتسم من الخارج ، لكنني ابتسمتمن الداخل.
في غضون ذلك ، طرح بيات ، الذي كان يحمل كوبًا ويحتسي الشاي ، سؤالاً كما لو أنه فكر في الأمر فجأة.
"هل هو غدا؟"
"نعم؟"
ماذا يعني غدا.
بعد لحظة من الحيرة ، تذكرت على الفور ما كانت تتحدث عنه.
كان الموعد مع ولية العهد غدًا.
كان بإمكاني أن أتظاهر بأنني أعرف على الفور ، لكنني عمدت قلب عيني كما لو أنني لا أستطيع التذكر.
كان لإثبات أنني لم أعلق أهمية كبيرة على وعدي لولية العهد ، مع إعطاء الانطباع بأنني كنت متساهلاً بما يكفي لنسيان مثل هذا الوعد المهم.
"اذا في الغد ….. . "
كما لو كنت احاول التذكر ، كنت أخذ قسطًا من الراحة ، لذا انحنى بيات بأناقة على الأريكة وفتح فمه.
"أليس من المفترض أن تذهبي لرؤية ولية العهد غدا؟"
بمجرد أن تنتهي من الكلام ، أنا عمدا آه !
تركت تأوهًا صغيرًا.
كما لو كنت أتذكرها الآن.
لقد نسيت أن أضيف ملاحظة سريعة.
"غدا يا أختي، لا بد أنني نسيت بسبب مراسم الدخول ".
يبدو أن هناك نظرة طفيفة من الرضا في عينيها بعد سماع إجابتي.
بعد أن وضعت فنجان الشاي على المنضدة ، قامت بيات بشبك يديها معًا على حجرها ونظرت إلي.
"ولية العهد الأميرة ديجيو تبدو سهلة وهادئة ، ولكن بمجرد رؤيتها ، لن تراها مرتين."
سمعت الصوت الرقيق اللطيف ، رمشت عيناي.
كنت أتساءل عما إذا كانت هذه المرأة ستعطيني بعض المعلومات المفيدة.
لكن الكلمات التي تلت ذلك مباشرة لم تكن عادية بأي حال من الأحوال.
ركضت قشعريرة في العمود الفقري في اللحظة التي قابلت فيها عينيها ذات اللون الأخضر الداكن ، والتي تحدثت مثل النصيحة.
على عكس الابتسامة اللطيفة على شفتيه ، كانت عيناه باردتان للغاية.
كما لو كان تحذير.
"لذا احتفظ بكلماتك يا هيرنا، إذا لم تعط إجابة مناسبة ، فقد ينتهي بك الأمر بالغضب من ولية العهد ".
***
تركت بيات بمفردها في غرفة الرسم ، نظرت إلى صندوق الهدايا في يدها.
سلمتها هيرنا بخجل كهدية قبل مغادرتها.
[اشتريتها لأنني تذكرت اختي بيات أثناء استراحي في متجر استير، شكرًا جزيلاً لك على العناية الجيدة بي دائمًا.]
تتذكر كلمات أختها غير الشقيق ، تحركت شفاه بيات الحمراء ببطء في شكل قوس.
كانت ابتسامة أنيقة ولكن باردة.
"شكرًا لك على العناية الجيدة بي ..... . "
هل أختها غير الشقيقة تقول ذلك حقًا؟
مع انخفاض عينيها قليلاً ، وفقدان التفكير ، أعادت نظرها إلى صندوق الهدايا.
كنت أشعر بالفضول بشأن ما اشتريته كهدية.
مدت يدها ، قامت بيات بفك تغليف صندوق الهدايا وفتح غطاء الصندوق الخشبي الصغير.
ووضعت بروش وردي اللون في صندوق مبطن بالمخمل الأسود.
"..... بروش الثعلب؟ "
بينما كانت تفحص البروش بزخرفة الثعلب ، كانت عيناها ذات اللون الأخضر الغامق مختلفة قليلاً.
التقطت بروش الثعلب ، ووضعت الصندوق الفارغ على الطاولة وفحصت الدبابيس.
الثعلب ، جالسًا منتصبًا ، بدا متعجرفًا جدًا.
"هل هذا مقابل دبوس القط؟ هناك بالتأكيد زاوية جامحة ".
ضحكت بيات.
باستثناء حقيقة أنها كانت هدية من أختها غير الشقيقة ، فقد كان ملحقًا يناسب ذوقها تمامًا.
وضعت دبوس الثعلب مرة أخرى في الصندوق ، رفعت الصندوق ووقفت من على الأريكة.