"هل أنت غير مرتاحة في أي مكان ، انستي ؟"
"نعم؟ لا بأس ، لا بد أنني كنت قلقه بعض الشيء من فكرة لقاء ولية العهد ".
بطريقة ما ، عندما ابتسمت بخجل بدافع الإحراج ، بدا أن العيون القلقة في عيون لاكين الحمراء أظلمت قليلاً.
سكت لحظة بعينين مترددة ، ثم فتح فمه.
"لا داعي للقلق كثيرا."
"نعم؟"
"صحيح أن ولية العهد فريدة من نوعها ، لكنها ليست شخصًا سيئًا."
"لكن لورد هيكوس ...... . "
فوجئت عندما علمت أن لاكين يعرف شخصية ولية العهد.
هل كان هناك أي شيء يمكن أن يكون توصل بينه هو وولية العهد؟
عندما حدقت فيه ، بدا وكأنه مثقل ، وأخفض عينيه قليلاً وأجاب بهدوء.
"منذ حوالي عام ، ذهبت لرؤية السيد والتوقيت بها عدة مرات، لقد جاءت لتطلب من المعلم تولي مسؤولية تعليم الفرسان الإمبراطوريين ".
"آه …... . "
لسوء الحظ ، لم أكن أعرف شيئًا عن القائد السابق لفرسان كرويزن.
لأنني عندما جئت إلى العالم ، كنت قد استقلت بالفعل من مقعدي.
ومع ذلك ، إذا جاء ولي العهد وطلب التدريب في الفرسان الملكي ، يبدو أنها تعرف مهاراتها وشخصيتها.
سألت لاكين مرة أخرى ، معتقدة أنني أرغب في مقابلته مرة واحدة إذا أتيحت الفرصة.
"فهل قبل معلمك اقتراح ولية العهد؟"
"أنا لم اقبله، قال إن تعليم طلاب يوبيلوس هو أكثر ملاءمة من تعليم الإمبراطورية الفرسان، لأنه ليس لديه رغبة في الشرف ".
كان هناك مودة واحترام عميقان في عيون لاكين وهو يتحدث عن معلمه.
ذكّرتني رؤيته بهذه الطريقة بما قاله كارلو.
فوجئ الكابتن السابق لفرسان كرويزن بموهبة لاكين وقال إنه أخذه كطالب ورعايته.
انضم لاكين إلى فرسان كرويزن لرد الجميل.
إذا كنت متصلاً بهذه الطريقة ، فلن يكون أمامك خيار سوى البقاء على مقربة منك.
اعتقدت أنه كان محظوظًا ، لكن في نفس الوقت شعرت بالحسد أيضًا.
هذا يعني أنه يمكن أن يكونوا قريبين جدًا على الرغم من أنهم لا يشاركون قطرة دم.
بيني وبين أختي غير الشقيقة ، إنه شيء لا يمكننا حتى أن نحلم به.
كانت حقيقة لا يمكن إنكارها أن الدم نفسه كان يتدفق بيني وبينها ، رغم أنه كان نصفه.
مع ذلك ، قُتلت.
بين يدي أختها.
أثناء محاولتي تصحيح الفم الملتوي ، توقفت العربة برفق وسُمع صوت لاكين مرة أخرى.
"لقد وصلنا يا انستي ."
قبل أن يقول لها أي أحد ، وصلت العربة إلى قصر عسران ، قصر ولية العهد.
حركت ركبتي قليلا.
كان عليها أن توقظ غابرييل.
[هل وصلنا يا قشه.]
صوت لم أستطع سماعه سوى صدى في أذني ، ورأيت القطة السوداء النائمة تتمد.
لم أستطع الإجابة ، فومأت برأسي فقط ، وسرعان ما صعد غابرييل على كتفي.
لكنني لم أشعر بأي وزن.
عندما حاولت أن أدير رأسي ، متسائلاً عما إذا كان ذلك على كتفي حقًا ، دفع غابرييل خدي بمخلبه الصغير.
[لقد أزال الوزن بالسحر، لا اتنظري أيتها القشه، يبدو أنه لاحظ وجودي.]
شعرت بالدهشة عندما نظر إلى لاكين في كلمات غابرييل .
في الواقع كان يحدق بي.
علاوة على ذلك ، كانت نظرته موجهة نحو أعلى كتفي الأيسر.
كان مكان جلوس غابرييل.
ألا يستطيع السيد هيكوس أن يرى غابرييل؟
لأنني كنت محرجه بعض الشيء ، رن صوت جبرائيل في أذني.
بدا أن غابرييل يشعر بنفس الشعور الذي شعرت به.
[هل يراني هذا الرجل؟ لا يمكن، فلا يمكن لأي إنسان عادي أن يرى من خلال سحري.]
بعد ذلك ، مرت كلمات غابرييل الثرثرة في أذن واحدة وناديت لاكين بعناية.
لقد استند إلى الحكم بأنه سيكون من الأفضل التحقق من ذلك أثناء التفكير فيه.
"عفوا ؟ اللورد هيكوس؟ "
في المرة الأولى التي ناديته فيها ، لم يكن هناك رد ، لكن في المرة الثانية ناديته ، نظر إلي.
"نعم، انستي ."
"هل يوجد شيء على كتفي؟ أعتقد أنك كنت تنظر إلى كتفي لفترة من الوقت ".
أخفض لاكبن ، الذي نظر إلى كتفي عمدًا مرة أخرى ، عينيها قليلاً ووقفت.
"لا شئ، سوف اساعدك على النزول ".
"نعم ….. . "
بينما كنت أراقب ظهره وهو ينزل من العربة ، همس غابرييل .
[يبدو أنك إنسان بحواس حساسة، لا يمكنني رؤيته ، لكني أشعر أن هناك شيئًا ما.]
وافقت بصمت على كلام غابرييل ووقفت.
لا يبدو أنه سيكون مشكلة إذا شعرت أن هناك شيئًا ما.
كان لاكان يقف بجوار السلالم المؤقتة.
عندما أمسكت بيده الممدودة ونزلت من العربة ، ملأ عينيّ المظهر الرشيق والمهيب للقصر.
تم نقش الحرف الأول من اسم ولية العهد ، "ريبيكا باسيليو" ، على البوابة الأمامية للقصر بنقوش دقيقة وجميلة ، مثل لوحة الاسم.
بينما كنت أنظر إلى القصر كما لو كنت مسحورًا ، استقبلني رجل وسيم بشعره بلون القمح يقف أمام البوابة الرئيسية بغمزة لطيفة من العيون الخضراء النضرة.
"مرحبًا بك يا آنسة كرويزن."
كان مساعد الإمبراطور ، إسوارد كروفورد ، هو الذي سبق أن زار قصر كرويزن.
يبدو أنها جاءت لمقابلتي تحت إشراف ولية العهد.
"مرحبًا ، مساعد الإمبراطوره ."
عندما رفعت حاشية ثوبي قليلاً لألقي التحية ، انحنى لي أيضًا.
ثم وجهت نظرتي إلى لاكين الواقف بجانبي.
قابل لاكين نظرته وخفض رأسه بصمت.
كما هو متوقع ، ابتسم إسوارد ، الذي قبل تحيته بإيماءة خفيفة ، وفتح فمه.
"هذه رسالة متواضعة أن السيد هيكوس يمكن أن يأتي معي إذا أراد ذلك."
"..... . "
للحظة ، بدا أن نظرة لاكان بقيت علي ، لكن هل كانت مجرد وهم؟
أدرت رأسي ونظرت إليه ، وكانت بصره على إسوارد.
"سيتم تقدير اعتبارك."
في إجابة لاكين ، أعطى إسوارد نظرة مفاجئة.
بدا أنه لا يعتقد أنه سيقبل اقتراح ولية العهد.
تحولت نظرته ، التي كانت على لاكين ، إلى نظري فجأة.
لم أكن أعرف لماذا كان ينظر إلي ، لذلك رمشت عينيه ، وسرعان ما تبلورت ابتسامة اهتمام على شفتيه.
"الآن أفهم سبب رفض اللورد هيكوس العرض المتواضع، أرى، بعد كل شيء ، حيث يبقى العقل ، ليس أمام الجسد خيار سوى البقاء. "
هل قدمت ولية العهد عرضًا لـ لاكين ؟
ما هو اقتراحها ؟
الى جانب ذلك ، ما وراء ذلك ..... .
بينما كنت أميل رأسي إلى كلمات إسوارد التي لم أستطع فهمها ، سمعت صوت لاكين.
"المساعد كروفورد."
بدا الصوت المنخفض غريباً للغاية.
كان لديه شعور ثقيل ، مثل تحذير الشخص الآخر من التحدث عن هراء.
هل سبق للسيد هيكوس أن أدلى بصوت مثل هذا؟
مندهشًا ، نظر إلى لاكان ، لكن عينيه وتعبيراته لم تختلف كثيرًا عن المعتاد.
بدلا من ذلك ، سألني بأدب عندما قابل عيني.
"انستي ، إذا لم يكن ذلك في طريقي ، هل تسمح لي بمرافقتك إلى الطاولة مع ولية العهد؟"
كالعادة ، عيون جادة لكنها لطيفة.
إذا طلبت ذلك فجأة بهذه النظرة في عينيك ، فلن يكون أمامك خيار سوى منحها.
أومأت برأسي في حيرة.
"أوه …... بالتأكيد، أعتقد أنني سأطمئن إذا كان اللورد معي ".
"شكرًا لك."
استطعت أن أرى فم لاكين ، الذي كان مغلقًا بشكل مستقيم ، منحنيًا قليلاً.
ربما كان ذلك لأن العواطف كانت معلقة على وجهه الحاد مثل المنحوتات ، لكنني لم أستطع أن أرفع عيني عنه للحظة.
لحسن الحظ ، استعاد صوابه بفضل صوت إسوارد الذي سمعه بعد فترة وجيزة.
خلاف ذلك ، ربما كان يحدق مرة أخرى بهدوء ، مما يحرج لاكين.
"إذا ، سوف أرشدك إلى المكان ."
ظننت أنني ضعيف مع مثل هذا الوجه الوسيم ، أدرت رأسي ورأيت إسورد ينظر إلينا بابتسامة غريبة.
لقد شعرت بالحرج إلى حد ما ، وسرعان ما سألته سؤالاً.
يبدو أن الخدين كانت ساخنة قليلاً.
"مساعد كروفورد أين هي ولية العهد ؟ "
"أنت في الرعاية ."
"رعاية؟"
فاجأتني إجابة إسوارد في الداخل.
اعتقدت أنني سألتقي ولي العهد في مكان يشبه العمل مثل غرفة الجمهور أو غرفة الرسم ، ولكن برعاية؟
كانت الفناء الخلفي مساحة شخصية للغاية للنبلاء.
لن يكون الأمر مختلفًا عن كونك عضوًا في العائلة المالكة.
"صحيح ،حتى لو قمت بدعوة الشابات ، فعادة ما لا يذهبن إلى الرعاية ، لكن اليوم ، كما لو كانوا في عجلة من أمرهم ، طلبوا منا ترتيب مقعد في الرعاية ".
لا ، هذا يجعلني أكثر توترا عندما أقول ذلك.
دون أن أدرك ذلك ، تصلب جسدي وبدا أن كتفي كانت متوترة.
يمكن أن أشعر بالمخالب الصغيرة تربت على كتفي بنقرة ناعمة.
[لا تكوني عصبيه جدًا ، أيتها القشه، هل يمكن أن تأكلك ولية العهد؟ بغض النظر عما يحدث ، لا تقلقي لأنني بجانبك.]
أوه ، وكان هناك أيضًا جبرائيل.
بسبب عدم وجود إحساس بالوزن ، نسيت حقيقة أنني كنت جالسًا على كتفي.
لا يبدو أن غابرييل سيكون مفيدًا بشكل خاص في مقابلة ولية العهد ، لكن الكلمات وحدها جعلتني أشعر بالراحة بطريقة ما.
بالإضافة إلى …... .
"حسنا ."
استقر صوت منخفض النبرة بهدوء في أذني ، وتم وضع يد طويلة وحساسة للمرافق أمامي.
عندما رفعت يدي ، لف الأصابع الممدودة بشكل طبيعي حول يدي.
هل يمكن أن يكون ذلك بسبب الدفء الدافئ من أيدي لاكين الكبيرة؟
في ظروف غامضة ، ذاب التوتر الذي أحاط جسدي كله مثل الثلج.
شعرت بارتخاء جسدي المتيبس ، فقمت بفخر بتقويم كتفي.
لم تكن هناك حاجة للخوف .
لأن لدي حليفان.
"من هنا."
قادنا إسوارد إلى القصر.
يبدو أنه اضطر إلى عبور قصر أصلان للوصول إلى مكان الرعاية حيث كانت ولية العهد تنتظر.
بعد المرور عبر الممر الطويل لقصر إسران والخروج من الباب الخلفي ، كان المنظر مفتوحًا على مصراعيه وظهرت حديقة مُعتنى بها جيدًا.
"أنت هنا. "
أدرت رأسي في الاتجاه الذي وجهني إليه إسوارد.
كان هناك جمال أحمر الشعر يقرأ كتابًا بطاولة خارجية كبيرة بما يكفي لاستيعاب أربعة أشخاص.
عرفت على الفور اللحظة التي رأيتها تجلس على مهل وساقاها الطويلتان متقاطعتان ، مرتدية قميصًا أبيض وبنطالًا أسود بدلاً من الفستان.
إنها ولية العهد الأميرة ريبيكا باسيليو ، التي دعتني هنا اليوم.