"اللورد هيكوس لفت انتباهي ، وكذلك الآنسة، هذا هو السبب في أن الناس يقولون إنهم يجتمعون ".
ابتسمت ريبيكا وابتسم إسوارد بهدوء.
"يبدو أن الآنسة كرويزن معجبة بك، إنها المرة الأولى التي رأيته فيها حتى تسمح باسمها".
"لقد أحببت ذلك ، وكانت هناك أشياء أساءت إليّ من كلمات تلك الطفلة. "
"هل لديك أي عقبات؟"
"تمام."
تذكرت ما قالته هيرنا وهي تعقد ذراعيها.
"ألن يكون من الأفضل استيعاب الأمر كشخص بالغ؟ أوصىت بها بياتريس ، لذلك قررت أن أفعل ذلك، قالوا إنه إذا استوعبت ذلك قبل ذلك ، فقد تضعف قوتك ".
ما قالته بياتريس كرويزن لم يكن خطأ.
في الواقع ، كانت هناك مثل هذه الأمثلة.
لكن أليس الوضع الحالي غريبًا؟
حتى تصبح الطفلة بالغه.
هل كان ذلك بسبب قلقهم من ضعف القوة خلال تلك الفترة ، أم أن هناك هدفًا؟
كانت ريبيكا تدرك جيدًا مدى رغبة بياتريس في هذا المنصب.
هذا جعل الأمر أكثر ريبة.
ومع ذلك ، ما لم أستطع التأكد منه هو أنه ، من سخرية القدر ، كانت بياتريس معلقه على اسم حجر الوصي و كرويزن .
إذا قررت أن تجعل هيرنا الماركيزه ، فمن المنطقي أنها لن تمتص حجر الجارديان خوفًا من إضعاف قوتها.
هذا لأنني لست من النوع الذي يقبل أن رئيس كرويزن لديه قوة أقل من الكمال.
بالطبع ، هذا على أساس افتراض أنه تخلى عن جشعه لرب الأسرة.
هل تخلت بياتريس حقًا عن جشعه لصاحب المنزل؟
ترك هذا التقدير الذاتي النبيل ورائع وراء؟
على الرغم من عدم التفكير في ذلك ، قررت ريبيكا تعليق الحكم للحظة.
بغض النظر عن مدى رغبته في الحصول على مقعد حجر الوصي أو رب الأسرة ، فإنه لا تستطيع أن تفعل شيئًا لا ينبغي أن تفعله كإنسان ..َ.. .
لست متأكده من ذلك أيضًا.
ليس لدي خيار سوى الانتظار وأرى.
فقدت في التفكير ، رفعت رأسي على صوت صوت إسوارد.
"هذا مفاجئ."
"ماذا تقصد؟"
"لقد فوجئت قليلاً لأنك لم تخبرني على الرغم من وجود شيء يزعجك، سيكون من الجميل أن يظهر المجلس هذا النوع من الصبر من وقت لآخر ".
ضيّقت ريبيكا عينيها عندما التقت بإسوارد ، الذي كان يحدق بها وعيناها الخضراء منحنيتان برفق.
"كلماتك تبدو وكأنها صخب حول افتقاري المطلق للصبر."
"كما هو متوقع ، لديك فهم ممتاز."
حتى شفتيه تتلوى بهدوء ، وأطلقت ريبيكا تنهيدة عميقة كما لو كانت تستسلم.
"لا بأس إذا اضطررت إلى المجادلة معك على أي حال ، فسيكون من الواضح أنني سأخسر، والسبب في عدم إخبار هيرنا هو أنني لم أكن متأكدة من أيهما ".
"هل هذا صحيح؟"
" لأنه عمل العائلة المالكة والأجيال الأربعة، ألم تقل هذا من قبل؟ إنها قاعدة غير مكتوبة ألا تتورط في عائلة بعضكما البعض، مهما حدث فيه ".
"نعم أنت فعلت."
"كل ما يمكنني تقديمه لك هو النصيحة ، لكن لا يمكنني أن أقدم لك تخمينًا متسرعًا، لذلك سأراقب ذلك. "
"تقصد أنك ستفعلين ذلك يومًا ما."
"أريد أن تصبح هذه الطفلة بأمان رئيسه كرويزن، لهذا السبب أعطيتها الإذن بدعوة اسمي، إن وجود علاقة وثيقة معي سيكون عائقا أمام هذه الطفلة إلى حد ما ".
"أرى ما تعنيه."
"قبل كل شيء ، عندما أصبح ملكًا ، أشعر بالاختناق عندما أفكر في بياتريس كرئيس لـ كروزين ، أعني ، يبدو الأمر وكأنهم سوف يجرون الأرستقراطيين المحافظين ويمنعون كل ما أفعله ".
بناءً على كلمات ريبيكا ، أومأ إسوارد ببطء.
"إن بياتريس بالتأكيد لا تصل إلى المستوى المطلوب، لديها إرادة قوية للحماية ، لكن لا توجد إرادة للتغيير ".
"صحيح، يمكن أن يكون العالم المحمي فقط سلميًا ، لكن لا يوجد تقدم، لهذا السبب أكره حجارة الوصي ".
رفعت ريبيكا رأسها ونظرت إلى السماء.
يجب أن يكون الدرع الواقي الذي صنعه والدها ، الملك الحالي ، بقوة حجر الوصي الذهبي ، منتشرًا في مكان ما في السماء العالية.
طالما تم الحفاظ على هذا الدرع الواقي ، سيكون الخلفاء في مأمن من غابة الوحوش.
لكنها كانت تساورها الشكوك منذ ذلك الحين.
هل هذا حقا درع حماية للخلافة؟
"في المرة القادمة التي أقابل فيها هيرنا ، سيكون من الجيد التحدث أكثر عن حجر الجارديان ."
ريبيكا ، وهي تفكر في الفتاة الجميلة ذات العيون الأرجواني التي استخفت بجرأة بحجر الوصي أمامها ، ضحكت وقفت ببطء.
"توقف، لدي الكثير لأفعله."
"نعم ، سموك ."
عندما التقطت الكتاب الذي تركته على الطاولة واستدارت نحو القصر ، وقف إسوارد الذي كان يراقب.
ولكن بعد خطوات قليلة فقط رآها واقفة.
"..... ؟ "
عندما نظر إليه إسوارد متسائلاً عما يحدث ، أدارت ريبيكا رأسها ورفعت يدها حتى يمكن رؤية الجزء الخلفي منها.
كان الخاتم الذي سلمه له يلمع في إصبعها الأبيض الأوسط.
"تذكار والدتك ، هل يمكنك أن تقول إنك سلمت هذا الخنوع يعني أنك تقبل مشاعري الآن؟"
كان صوتها هادئًا ، مثل طلب الشاي ، لكنه لم يفوت حقيقة أن أذني وليخ العهد كانتا ساخنتين قليلاً أثناء حديثها.
إسوارد ، الذي رفع زاوية فمه قليلاً حتى لا تتمكن ريبيكا من رؤيته ، تبعها بجانبها وأجاب بصوت هادئ.
"حسنًا، لقد أعطيته لك لأنك كنت عنيده ، لكنني أنوي العودة إلى الوراء الان".
"ماذا تقول ؟ إذا أعطيتها ، فأنت تعطيه."
ألم يأمرك سموك بالانضمام إلى الرهان دون قيد أو شرط؟
"هل كنت مثل هذا الرجل اللئيم؟"
"كنت أقول الحقيقة فقط."
***
كان ضوء الشمس الدافئ ينهمر على رأسي رجل وامرأة يتشاجران ويسيران جنباً إلى جنب إلى القصر.
تحولت نظري ، الذي كان ينظر من النافذة في العربة العائدة ، إلى لاكين ، الذي كان جالسًا أمامي.
لحسن الحظ ، كان يغمض عينيه ، وربما يكون قد فقد في التفكير ، لذلك لا يبدو أنه يلاحظني وأنا أنظر إليه.
"هل أفكر في المحادثة التي أجريتها مع ريبيكا؟"
تحدث مع ولي العهد لمدة 10 دقائق ، لكن كان لدي شعور بأنه لا بد من تبادل شيء مهم.
مثل أول ما قالته عندما قابلت ولية العهد.
[الحقيقة ، الآنسة كنت أحاول اكتشاف اللورد هيكوس في الفرسان الملكيين، أريد أن أستخدمه كقائد الفارس القادم عندما أصعد إلى العرش بعد سمو الإمبراطور .]
[ومع ذلك ، قبل شهرين أو نحو ذلك ، حتى أنه قال إنه سيفكر في الأمر ، لكنه رفضه أمس بوضوح شديد، أعني ، ليس لديه أي نية لترك كرويزن لفترة.]
كان مفاجئًا أن لاكين رفضت عرض ولية العهد ، لكن كان هناك شيء آخر أزعجها أكثر.
ألم تقول أن الكلمات تم تبادلها قبل شهرين وبعد ذلك؟
قبل شهرين ، لم يمض وقت طويل قبل أن أعود.
وكنت أفكر أن لاكين قد تراجع مثلي.
إذا كان الأمر كذلك ، فقد يكون السبب هو رفض لاكين عرض ولية العهد مساعدتي.
تساءلت عما إذا كنت قد ذهبت بعيدًا ، لكن عندما اعتقدت ذلك ، بدأ قلبي ينبض.
إذا لم يقبل حقًا هذا العرض الجميل من أجلي ، إذن ... ... .
لم يمض وقت طويل قبل أن ينتشر صوت دقات قلبي ، الذي بدأ صغيرًا ، في جميع أنحاء جسدي.
لم أستطع أن أرفع عيني عنه ، على الرغم من أنني كنت أعلم أنه كان عليّ أن أنظر بعيدًا.
لذلك كان من الطبيعي أن يرفع عينيه وينظر إلي.
تم وضع صورتي في العيون الحمراء التي كانت محيرة قليلاً.
"هل لديك ما تقولي يا آنسة ؟"
"..... . "
كنت عاجزه عن الكلام للحظة.
أعلم أنني يجب أن أقول شيئًا ، لكن لا يمكنني التفكير في أي شيء أقوله.
لا يبدو أنه من التهذيب قول "لا شيء" بعد التحديق فيها.
لكن لا يمكنني أن أسأل ما إذا كنت قد عدت معي فجأة ، أو إذا رفضت عرض ولي العهد بسببي.
لذلك يجب أن يكون.
بعد التردد ، ظهر سؤال لم يكن ليُطرح بالطريقة المعتادة.
"اممم ، إذن ..... يا سيد هيكوس ".
"نعم انستي ."
"هل لي أن أسأل عما تحدثت عنه مع ولية العهد قبل مغادرتك القصر؟"
"هل تتحدثين عن الحديث مع ولية العهد؟"
عندما تصلب فم لاكين وشعر بالمتاعب في عينيه ، أدرك أنه ارتكب خطأ.
إذا كان بإمكاني ، أردت أن ألتقط الكلمات التي قلتها وأعيدها إلى قلبي.
"سأقول فقط أنه لا شيء."
دون علمي ، خفضت بصري.
شعرت بالحرج والأسف.
ما هو الحق الذي يجب أن أسأله عن المحادثة التي أجراها مع ولية العهد؟
لذلك فتحت فمي بسرعة.
"سيدي ، ليس عليك الرد ...... . "
كنت أحاول أن أقول لا.
على الرغم من أنني كنت فضوليه ، إلا أنني لم أرغب في الاستماع إليه لدرجة إحراجه.
لكن نغمة عميقة ومنخفضة قطعتني وهبطت بهدوء في أذني.
"لقد كان لاشئ، لقد رفضت للتو لأنك قدمت عرضًا آخر لـ فرسان الامبواطوريه".
نظرت مرة أخرى ورأيت عيونًا حمراء تحدق في وجهي.
في تلك العيون الهادئة ، بدلاً من الصعوبة التي رأيتها سابقًا ، كان هناك لطف.
"..... . "
"إنه ليس شيئًا يجب أن تهتم به الآنسة ".
أتساءل ما إذا كان الصمت يزعجني ، فقد بدأ قلبي ينبض مرة أخرى بصوت منخفض يتكلم به مرة أخرى.
بدت كلماته وكأنه لن يفارقني أبدًا.
على الرغم من أن الأمر ليس كذلك على الإطلاق.
تجنبت دون وعي نظره وخفضت عيني.
بطريقة ما ، شعرت أن وجنتي كانت تسخن.
***
'هل قمت بازعاجك؟'
نظر لاكين إلى هيرنا ، الذي كان يتجنب نظرته.
سؤالها ، الذي كان مترددًا منذ لحظة ، وقطف أذنيها المحمرتين لفت انتباهي.
قالت شيئًا يمكن أن يقال لاحقًا ..... .
كم كان الأمر محرجًا بفضل كشف ولية العهد علانية عن الفارق الدقيق في أن سبب رفضها الاستطلاع في الفرسان الملكيين كان بسببها.
في ذلك الوقت ، لم يخطر ببالي أي شيء آخر.
أنا فقط اعتقدت أنني يجب أن أصمت بسرعة.
لذلك يبدو أنه كان يحدق في ولي العهد دون أن يدرك ذلك.
تذكر لاكين ما قالته له ولية العهد.