الفصل 100: موهبة القدرة على التخلّي (3)
انشغل عقل تاراغون بالحسابات عندما قال كيتر إن الإكسير معروض للبيع.
إذا اشتريت حبّة الجليد الصافي، كم سيكون ثمنها؟ قال إنها من الدرجة العليا، ربما عشرة آلاف قطعة ذهبية؟
كان عشرة آلاف ذهب هو الحد الأعلى الذي ظن تاراغون أنه يستطيع تحمّله.
"سأشتريها! ثمانية آلاف ذهب تكفي، أليس كذلك؟"
بدأ تاراغون بثمانية آلاف حتى لا يرفع كيتر السعر. لكن كيتر نظر إليه باشمئزاز.
"ثمانية آلاف لا تغطي حتى تكاليف العمل. تسعون ألف ذهب. وهذا فقط لأن الأمر بيني وبينك. لو أردت شراء حبّة الجليد الصافي من براونينغ، فستحتاج إلى مئتي ألف ذهب."
انخفض كتفا تاراغون. كان السعر تسعة أضعاف ما توقعه. حتى عشرة آلاف ذهب تحتاج عشر سنوات من الادخار، أما تسعون ألفًا...
"لا أظنني أستطيع شراءها يا كيتر... أنت تعلم أنني لا أملك هذا القدر من المال."
"بالطبع أعلم. لكنني شخصيًا أدعمك أكثر من أنيس. لذلك سأعطيك إياها مقدمًا."
"تدعمني أكثر من أنيس؟ مقدمًا؟"
جلس تاراغون منتصبًا.
بالطبع. كيتر لا يعرض البيع بلا سبب. نحن لسنا مجرد إخوة غير أشقاء، بل تنافسنا وديًا على أمارانث.
"حاليًا، نفوذ سيفيرا ليس كبيرًا، لكن عندما تبرز في بطولة سيف الجنوب، ستنهال عليك الدعوات. إذا قبلت الهدايا دون شروط، ستحصل على عشرة آلاف ذهب بسرعة. وإذا كنت محظوظًا وجاء عرض زواج، فستحصل على مئة ألف ذهب كمهر."
"مهر... مئة ألف ذهب؟!"
"أنا أستثمر في مستقبلك يا تاراغون. لا تحتاج إلى رد تسعين ألفًا الآن. متى حصلت على المال، أعده."
"كيتر... أنت حقًا... تؤمن بي إلى هذا الحد...!"
اغرورقت عينا تاراغون بالدموع. بدا الأمر وكأن كيتر يعطيه الحبّة مجانًا.
وكأنه لا يحتاج إلى إرجاع المال أصلًا.
في تلك اللحظة، ناوله كيتر عقدًا وقلمًا.
"مثل هذه الأمور يجب توثيقها. خصوصًا المال داخل العائلة. أنت تعرف ذلك، أليس كذلك؟"
"هاه؟ نعم، أظن ذلك."
تصفح تاراغون العقد سريعًا.
سند دين – قرض حبّة الجليد الصافي
قيمة القرض: 90,000 ذهب
يجب على المدين، تاراغون، إعادة 90,000 ذهب إلى الدائن، كيتر.
يتم احتساب فائدة سنوية بنسبة 1% بدءًا من هذا العام.
إذا عجز المدين عن السداد، تنتقل الديون إلى نسله المباشر.
"لحظة يا كيتر. فائدة 1% سنويًا؟ وماذا عن إلزام عائلتي بالسداد؟"
"هذا عقد عادي. لست أحفر الأرض لأكسب المال. 1% لا شيء. عائلة نبيلة يمكنها دفع 900 ذهب. وإذا لم تستطع، فمن الطبيعي أن تتدخل العائلة."
"صحيح، لكن... تحميل عائلتي هذا العبء..."
"الدين أصل أيضًا. إن متّ دون وريث، أخسر 90,000 ذهب. أنا أتحمل هذا الخطر. لماذا تقلق؟ حسنًا، لا تشتريها."
"لا، انتظر. في الحقيقة، أنا لا أخسر شيئًا."
أمسك تاراغون القلم ووقّع بسرعة.
"فقط للتأكد... هذه ليست مزيفة؟ أو أن سعرها أقل؟"
تنهد كيتر.
"أنت ستقاتل جيرو وتفكر في التوفير؟ اشربها الآن. وإذا ذهبت شمالًا، اسأل دوقية براونينغ عن سعرها."
ووضع كيتر الحبّة في فمه مباشرة.
"غاه!"
ذابت فورًا كسائل. كانت هذه أول مرة لتاراغون.
"أغلق فمك. طاقتك تتسرب."
أغلق كيتر فكه، ثم بحث عن هدفه التالي.
"أنيس! تبدو متعبًا. طاقتك منخفضة؟"
ظهرت حبّة أخرى.
[جاست مي]
اجتمع لوك وأنيس وتاراغون مجددًا، لكنهم تجنبوا النظر لبعضهم.
شعروا بالذنب بعد تناول الإكسير.
لم يعلموا أن كيتر يملك ثلاث حبات.
"أنيس، سآخذ الوسط هذه المرة."
"لا. كما السابق، أنتما على الجانبين."
"لقد أصبت سابقًا."
"وأنت تلقيت ضربة في الصدر."
"توقفا. أنا لم أصب، سأكون في الوسط."
تجادلوا، بينما رفع جيرو سيفه العظيم.
"موتوا جميعًا بتناغم!"
هاجمهم.
لكن هذه المرة، تحركوا بثقة. استخدموا طاقتهم بحرية.
فعّل لوك درعه، وأطلق السهام. استخدم أنيس رماية الأسد. وطار تاراغون في الهواء.
"آآه!"
كانت هجماتهم قوية لكنها غير متقنة.
"هل هذا كل ما تعلمتموه؟ يمكنني صدها وعيناي مغمضتان!"
وأغلق جيرو عينيه فعلًا.
رغم قوتهم، لم يصلوا لمستوى كيتر. أسلوبهم الفردي أدى لهزيمتهم سريعًا.
"استراحة 30 دقيقة!"
تكرر القتال طوال الليل.
لم يحدث أي تحسن كبير.
"يكفي. عمل جيد يا جيرو."
"هاهاها! أراكم غدًا!"
غادر جيرو بلا تعب. بينما الثلاثة منهكون.
"انهضوا. ننتقل إلى موقع آخر."
"موقع آخر؟"
"الميدان السابع."
"في هذا الوقت؟"
"هل أنتم متعبون؟"
قفزوا فورًا.
"من الآن، هذا منزلكم."
"؟"
"ستأكلون وتنامون وتتدربون هنا."
"…"
"انتهى زمن الراحة."
كان كيتر مستاءً منهم.
إنهم يفتقرون إلى الإصرار!
"وماذا عن الجروح؟"
"هناك أعشاب. جربوها. احتمال النجاح 50%."
"والباقي سم؟!"
"جرب على جرح صغير."
"والطعام؟"
"في الجبال."
"لا توجد حيوانات."
"إذن موتوا جوعًا."
"…"
لم ينفع التوسل.
"أنتم مخيبون."
اختفى كيتر.
نظروا لبعضهم.
"ماذا نفعل؟"
"إن لم يعجبك، انسحب. أنا سأستمر."
دخل أنيس الغابة.
"آه..."
تألم تاراغون. أعطاه لوك حلوى.
"خذ."
"حلوى؟"
"لا تخبر أحدًا."
"شكرًا."
"سأبحث عن فواكه."
"هل تكفي؟"
"ربما نجد فطرًا."
"أنيس لن يتعاون..."
"العمل الجماعي أفضل."
"أنت لم تتلقَ ضربة."
ارتجف لوك.
غادر بصمت.
"ما به؟"
استلقى تاراغون.
حلّ الظلام.
"…يا سيدي…"
استيقظ أنيس.
"من هناك؟!"
"أنا... العريف تشارلز."
"لماذا هنا؟"
"أمرنا اللورد كيتر بالعثور عليكم."
"ماذا؟"
"الساعة 2 صباحًا. مكافأة 100 ذهب. وعليكم الجري 10 لفات."
"…"
أسقط أنيس سهمه.
"وكل دقيقة تأخير تعني لفة إضافية."
"تبا!"
وانطلق يجري في منتصف الليل.