الفصل 102: موهبة القدرة على التخلّي (5)
إذا كان لا بد من اختيار الأضعف بين لوك وأنيس وتاراغون، فسيكون تاراغون بلا شك. كان ذلك مسألة موهبة وجهد. بالمقارنة مع أنيس ولوك، لم يكن يتمتع بموهبة مماثلة ولا بذات القدر من الاجتهاد. ومن الطبيعي أن يتأخر عنهما.
ومع ذلك، كان أول من نجح بينهم في إصابة جيرو. كان من المتوقع أن يشعر تاراغون، الذي يتوق إلى الثناء، بالسرور. لكن لم تظهر أي ابتسامة على وجهه، بل بدا مكتئبًا.
"ما بالك عابسًا يا تاراغون؟ صحيح أنها ليست إصابة قاتلة، لكنك كنت أول من أصابه."
ربت أنيس على كتفه، لكن تاراغون هزّ رأسه.
"أنيس، ما فعلته يُعد غشًا عمليًا. لا شيء يدعو للفخر."
"غش؟ كل ما رأيته أنك جمعت بين الهالة والنية واقتربت بشجاعة لتطعنه بسهم."
"لا. إن إضفاءي المزدوج أضعف بكثير منكما أنت والسير لوك. كيف لشخص مثلي أن يصيب جيرو؟ كل ما في الأمر... أنني قضيت أسبوعًا كاملًا أحلله."
"وكيف يُعد ذلك غشًا؟"
"لأن هذا لا علاقة له بالرماية أو المهارات القتالية. في بطولة سيف الجنوب، لا يُتاح لك ترف مراقبة خصمك بهدوء. وقد استغرقني أسبوع كامل لاكتشاف أنماط هجوم جيرو. والسبب الوحيد لنجاحي في إصابته في كتفه هو أنني استغليت ثغرة في عاداته. هذا ليس شيئًا يمكن أن ينجح في مباراة حقيقية... أو في قتال فعلي. إنه غش."
"...همم."
مرر أنيس يده على ذقنه. كان لكلام تاراغون وجاهة. حتى لوك، الذي كان يستمع بصمت، لم يعرف ماذا يقول.
في تلك اللحظة، تقدّم شخص آخر كان يستمع إليهم.
"رقم ثلاثة، لقد أخطأت في تقديرك."
تغير وجه تاراغون.
كنت أظنك مجرد شخص عادي بلا أي موهبة.
"أنا آسف أيها المدرّب... لقد غششت لأنني كنت يائسًا من الفوز على جيرو. لن أشارك في التدريب من الآن..."
"دعني أكمل. لديك موهبة، موهبة معرفة متى تتخلى."
"...؟!"
تعددت أنواع المواهب، لكن موهبة التخلي؟ لم يسمع بها لوك وأنيس من قبل.
"قلت إنك راقبت جيرو لأكثر من أسبوع. هذا لأنك تخليت منذ البداية عن فكرة هزيمته بالقوة. كنت متأكدًا أنك لا تستطيع استخدام تقنية الإضفاء المزدوج والمتعدد التي علّمتك إياها."
لم يبدو ذلك كمدح. بدا تاراغون حائرًا، وشاركه لوك وأنيس نفس التعبير.
"رقم ثلاثة، أنت قادر على تقييم نفسك بموضوعية، دون مبالغة أو تقليل. ولهذا تعرف أيضًا متى تتخلى."
الأشخاص الذين يفتقرون إلى الوعي الذاتي يعجزون عن تحديد ما إذا كان ينبغي عليهم الاستمرار أو التخلي. بعضهم يرفض التخلي لأنه لا يستطيع ترك الوقت الذي استثمره، أو لأنه لا يقبل بضعفه. ولهذا يمتلئ العالم بالحمقى الذين يفشلون مرارًا ويرفضون التوقف.
صحيح أن هناك من ينجح بعد تكرار الفشل، لكنهم قلة نادرة. بالنسبة للبعض، فشل واحد قد يعني نهاية كل شيء.
الفرص لا تُمنح بالتساوي. أبناء العائلات النبيلة يستطيعون الفشل مرات عديدة والمحاولة مجددًا، وهذه حقيقة لا جدال فيها، لكن لا يوجد ضمان للنجاح.
هناك مقولة تقول إن الضربات الصغيرة تسقط الأشجار الكبيرة. لكن المحاولة ليست ضرب نفس الشجرة مرارًا، بل كأنك تضرب شجرة مختلفة في كل مرة. مهما تكرر الضرب، إن لم تتغير طريقتك، فلن تسقط الشجرة. ليس الهدف هو ما يجب تغييره، بل الشخص الذي يسعى إليه.
كان تاراغون من هذا النوع. إن لم يمتلك القوة لقطع شجرة بالفأس، فلن يستمر في الضرب بلا جدوى، بل سيأخذ وقته ويستخدم المنشار. وإن لم ينجح، سيبحث عن فأس أفضل. تلك هي موهبته الفريدة، فهو لا يتمسك بحل واحد بعناد.
"كما قلت، في القتال الحقيقي لا يوجد وقت لتحليل الخصم بهدوء. عليك أن تتنبأ بهجماته في اللحظة نفسها من خلال وقفته وسلاحه وخطواته. لكنك لست عبقريًا من هذا النوع. الاندفاع الأعمى لن يفيد. إن كنت في موقف ضعيف، فاصنع لنفسك أفضلية. لا تقاتل بشروط خصمك، بل حدّد أنت الزمان والمكان. من الأفضل أن تُتهم بالجبن وتنجو، على أن تموت بشجاعة."
نظر كيتر بحدة إلى لوك وأنيس.
"هذا لا يعني أن رقم واحد ورقم اثنين كانا حمقى ولم يحللا جيرو. لقد لاحظا، لكن إلى حد محدود، وبدلًا من ذلك ركزا على تطوير نفسيهما. إنه اختلاف في الأسلوب. كل واحد منكم يتحسن بطريقته. لا أحد مخطئ."
تغيرت نبرة كيتر فجأة، والتوى وجهه وهو يرفع قبضته.
"لكنكم بطيئون جدًا. نموكم بطيء للغاية! هل تنوون الانتظار حتى يموت جيرو من الشيخوخة؟ من الآن فصاعدًا، تُخفض فترات الراحة من ثلاثين دقيقة إلى عشرين."
"آه...!"
قبل لحظات كان تاراغون يبتسم، والآن كاد يبكي من القرار القاسي.
مرت الأيام الشاقة بسرعة. ومع كل يوم، كانوا يزدادون نحولًا. أُنهكت أجسادهم إلى أقصى حد وهم يكتفون بطعام قليل.
لكن هجماتهم أصبحت أسرع وأدق، كما أراد كيتر.
إنهم يعتمدون كثيرًا على القوة الجسدية، وهذا يقيّد حركتهم. لذا سأجرّدهم من عضلاتهم. عندما تقل عضلاتهم، سيُجبرون على الاعتماد على الهالة.
كما أن الجوع كان ألمًا غير مألوف لهم كأبناء نبلاء، وليس شيئًا يمكن تحمّله بسهولة.
وعدهم كيتر: إذا هزموا جيرو، سيحصلون على وليمة فاخرة. ومن خلال هذا الوعد، غذّى دافعهم. رغم توبيخه لهم، كان تقدمهم سريعًا بالفعل، لكنه لم يكن كافيًا بالنسبة له.
مرّ أسبوعان. أصبحوا قادرين على مجاراة جيرو، لكنهم بعيدون عن التفوق عليه. بهذا المعدل، سيحتاجون ثلاثة أسابيع أخرى.
أسبوع إضافي، كان هذا هو الحد الذي حدده كيتر في ذهنه.
لا يمكنني دفع قدرتهم على التحمل أو إرادتهم أكثر. إن عالجتهم بإكسير، سيفقدون حدّتهم. يجب أن أجد طريقة أخرى...
فرقعة!
صفق كيتر بأصابعه. خطرت له فكرة.
"أظن أنني لم أرَ ذلك الرجل منذ شهر."
توجه نحو السجن.
ذهب كيتر إلى سجن فرسان بايدنت. كان هناك سبعة أسرى، لكن العائلة دفعت فدية لستة منهم. بقي واحد فقط، رمح التنين جوردِك.
تم الاتفاق على فدية عشرين ألف قطعة ذهبية للفرسان العاديين، وتسعين ألفًا لنائب القائد أربولد. لكن فدية جوردك وصلت إلى خمسمئة ألف.
استمرت المفاوضات، وتم تخفيضها إلى أربعمئة ألف نقدًا.
قبل ثلاثة أيام، تم الاتفاق، وبقي يومان لإطلاق سراحه.
في تلك الأثناء، زاره كيتر.
"إطلاق سراح؟ يا لها من مزحة. ستتعفن هنا."
تعرف جوردك على صوته فورًا.
"أنت!"
اندفع نحوه، لكن قوته كانت مختومة.
ركله كيتر أرضًا.
"لم تعد رمح التنين جوردك، بل دودة جوردك."
"انتظر حتى أخرج..."
"لدي عرض لك."
"عرض؟"
"مبارزة. إن خسرت، تخبرني بسر. إن فزت، تُطلق سراحك فورًا."
"...!"
بعد تردد، وافق.
قادَه كيتر إلى ساحة التدريب.
كان يظن أنه سيقاتل فارسًا متقاعدًا ضعيفًا.
لكن...
ظهر جيرو.
"انتظر! قلت إنه متقاعد!"
"لم أقل من سيفيرا."
"لقد خدعتني!"
ابتسم كيتر.
"أنت من افترض ذلك."
في لحظة، اندفع جيرو نحوه وضربه.
تفادى جوردك بصعوبة.
تكوّنت حفرة ضخمة في الأرض.
صرّ جيرو أسنانه.
"كنت تتحدث عني، أليس كذلك؟"
رفع جوردك رمحه.
لم يكن يقاتل للفوز.
بل للبقاء على قيد الحياة.