الفصل 106: التحول إلى فراشة (2)
[جاست مي]
………………
مدّ كيتر كفّيه. في يده اليمنى كانت الهالة، وفي يده اليسرى كانت كرة من المانا.
قال جيرو: "أنا أعلم بالفعل أنك تستخدم الهالة والمانا في الوقت نفسه. هل هذه هي الطريقة لقتل إله؟ لكنني لست مباركًا بالقدرة على استخدامهما معًا."
قال كيتر: "أنا لست مباركًا أيضًا. واستمع إلى الشرح كاملًا أولًا."
صفق!
صفّق كيتر.
تنافرت الهالة والمانا كالمغناطيسين. في الظروف العادية، كان ينبغي لهذا التصادم أن يسبب انفجارًا. لكن لم يحدث أي انفجار. بدلًا من ذلك، تسلّل ضوء مشع من بين فجوات أصابعه.
"هذا...؟"
اتسعت عينا جيرو من الصدمة عند هذا المشهد. كانت الهالة والمانا كالنار والماء—لا يمكن أن يندمجا أبدًا، ومع ذلك كان ذلك يحدث أمام عينيه. كيف لا يُذهل أمام هذا المستحيل؟
فتح كيتر كفّيه. تشكّلت كرة بيضاء نقية في راحتيه.
تزززز!
اهتزت الكرة البيضاء، وهي اندماج الهالة والمانا، وهي تكافح للحفاظ على شكلها. ثم، من داخلها، انهارت وتلاشت إلى العدم.
لوّح كيتر بيده، متخلصًا من بقايا الطاقة، قبل أن يتحدث عن أمرٍ محرّم في هذا العالم.
"تُسمى هذه القوة «إين». عندما تندمج الهالة والمانا، تبقى نقاط قوتهما فقط دون أي من نقاط ضعفهما. قوتها هائلة. لكن، بالطبع، لا تأتي بلا ثمن. تحتاج إلى ما لا يقل عن مئة عام من تراكم كل من الهالة والمانا لتشكيلها."
قال جيرو: "إذا امتلكت قوة «إين»، هل يمكنني قتل إله؟"
قال كيتر: "بالطبع لا. ستحتاج أيضًا إلى الوصول إلى مستوى الذروة ذات السبع نجوم. ومن خلال استنتاجي، أعتقد أنه يعني غير منتظم بثماني نجوم مع «إين». ولقتل الملكة، ستحتاج إلى تجاوز ذلك—إلى المجال التاسع المجهول. ستحتاج إلى قوة تتجاوز «إين»—«إين سوف». هذا كل ما أعرفه."
قال جيرو: "...من أين تعلمت مثل هذه المعرفة المحرّمة، أيها الزعيم؟"
قال كيتر: "لا تسأل أسئلة تعرف أنني لن أجيب عنها."
قال جيرو: "...أعتذر. بدا الأمر سخيفًا للغاية، لذا... كان ذلك سؤالًا أحمق."
أخفض جيرو رأسه، وسقط في صمت طويل.
أما كيتر، غير مكترث، فقد استغل اللحظة لمواصلة أسلوب تدريبه التدميري الذاتي.
قال: "إذا كانت «إين» ضرورية... فهذا يعني أنني لن أستطيع أبدًا قتل إله."
قال كيتر: "لو كان ذلك مستحيلًا بالنسبة لك، لما أخبرتك به من الأساس. هل نسيت بالفعل؟ قلت إنني لست مباركًا أيضًا. هناك طريقة لتصبح مباركًا بشكلٍ مصطنع."
الجسد المبارك يعني ببساطة شخصًا قادرًا على احتواء الهالة والمانا في آنٍ واحد.
شرح كيتر أنه من خلال التخلي تمامًا عن هالته، يمكنه تعديل جسده صناعيًا لقبول القوتين.
لكن جيرو هزّ رأسه.
قال: "لا أعلم كم سيستغرق مني تجميع قوة تعادل مئة عام. وحتى لو تمكنت بطريقة ما من تشكيل «إين»، فلا يوجد ضمان أنني سأصل إلى مستوى السبع نجوم."
قال كيتر: "هل ظننت أن هناك طريقًا مختصرًا، مثل سيفك الشيطاني؟ لا أعتقد أن ذلك مستحيل، لكن هل تعتقد حقًا أن الحياة بهذه السهولة؟"
قال جيرو: "بعد تجربة طريق مختصر مثل السيف الشيطاني، فإن تسلق جبل لا نهاية له يبدو... مستحيلًا. ليس حتى ثماني نجوم، بل تسع نجوم فقط لمجرد فرصة ضد الملكة؟ ماذا عن اللوردات الأربعة؟ هل يمكن هزيمتهم عند الذروة باستخدام «إين»؟"
قال كيتر: "همم... دعني أفكر."
تذكر كيتر معركته ضد ديال، لورد الشرق—قاطع السماء. لقد استخدم بالتأكيد قوة «إين». لكنها لم تكن قوته. بل كانت مستعارة من مصدر خارجي. ولم يكن هناك سوى كيان واحد قادر على إقراض «إين» لديال: الملكة ليليان.
بعبارة أخرى، لم يكن ديال في الحقيقة عند مستوى الثماني نجوم؛ بل كان في مكانٍ ما بين السابعة والثامنة.
إذا واجهه شخص في مستوى الذروة، فإن من يستخدم «إين» سيفوز بلا شك. لكن ضد غير منتظم حقيقي، سيخسر ديال. فالقوة لم تكن ملكه، وبالتالي لا بد أن لها حدودًا.
أما اللوردات الآخرون؟ لم يقاتلهم كيتر من قبل، لذلك لم يستطع الجزم.
قال: "إذا كان اللورد يقاتل وحده، وكان أربعة من الأساتذة الكبار يخاطرون بحياتهم لإبقائه مشغولًا... فقد يكون ذلك ممكنًا."
قال جيرو: "هذا يبدو غير واقعي تمامًا. إذًا لماذا قلت إنه قد يكون ممكنًا عندما سألتك في ليكيور؟"
قال كيتر: "لأن الحصول على «إين» لا يقتصر على تعلم دمج الهالة والمانا. إنه يشبه الانتقال من سيد بخمس نجوم إلى أستاذ كبير بست نجوم. لا يمكنك بلوغه فقط عبر زيادة قوتك—بل يتطلب استنارة، عتبة لا يمكن تجاوزها إلا بالفهم. وأنت... لديك الإمكانية للوصول إلى ثماني نجوم."
قال جيرو: "أيها الزعيم... هل أنت في مستوى الذروة؟ لقد سمعت أنه عندما يصل الشخص إلى هذا المستوى، يعود جسده إلى ذروته ويتوقف عن التقدم في العمر. وإلا، كيف تعرف كل هذا؟"
قال كيتر: "هل أنت مهتم أكثر بمن أكون؟ أم بكيفية الانتقام؟"
قال جيرو: "إذا كنت بالفعل في مستوى الذروة وتخطط لقتل ليليان، فلا حاجة لأن أفعل ذلك بنفسي."
اهتزت روح جيرو. كان ما شرحه كيتر يفوق التصديق، مما جعل عزيمته تتهاوى. لم يعد حتى الكحول قادرًا على دعمه.
لقد علق لسنوات في مستوى الأربع نجوم. مستوى عديم الاسم وغير مهم. وكان قد تجاوز الستين من عمره. أن يبدأ من جديد ليصل إلى خمس نجوم، ثم ست، ثم سبع؟ وفوق ذلك، التخلي عن كل هالته ليبدأ من الصفر؟
حتى لو كرّس حياته كلها لهذا الطريق، فقد لا يصل أبدًا إلى الثماني نجوم، لأن الزمن عادل مع الجميع. بينما يتدرب، ستزداد قوة الملكة، وستقوى المملكة. وربما يصبح اللوردات الأربعة ستة.
ثقة كيتر به كانت مديحًا، لكن جيرو لم يكن واثقًا من البدء من جديد أو أن يصبح غير منتظم. لم يكن هذا ضعفًا—بل كان إنسانيًا. أي شخص قد ينهار بعد سماع كلمات كيتر.
صفع!
صفع كيتر جيرو على وجهه، مما جعل رأسه ينحرف إلى الجانب. كانت صفعة بكل قوته.
قال: "أنت محق. مقارنة بالملكة واللوردات، أنت مجرد حشرة."
"…"
لم يستطع جيرو حتى الرد. فقط أنزل رأسه.
وهذه المرة، وجّه كيتر لكمة إلى جانب جيرو. كانت قوية لدرجة أن جيرو، الذي لم يتأثر حتى بعد هجمات الثلاثة، تدحرج على الأرض.
قال: "قلها. قل إنك حشرة."
حتى مع الإهانة، تمتم جيرو بلا حياة:
"أنا حشرة."
قال كيتر: "إذًا تحوّل إلى فراشة، جيرو."
"…!"
"الحشرة التي تزحف في التراب لن تلفت حتى انتباه ليليان. ستُسحق فقط تحت أقدام لورداتها الأربعة. لكن إذا أصبحت فراشة، يمكنك على الأقل مواجهتها مباشرة. وربما تستطيع إزعاجها. وإذا حالفك الحظ... ربما، فقط ربما، ستنظر إليها من الأعلى."
مدّ كيتر يده.
"الحشرة عليها فقط أن تقاتل كحشرة."
"…هاه."
تنفس جيرو بعمق، ثم انفجر ضاحكًا.
"هاها... هاه! هاهاهاهاها!"
لم يأخذ يد كيتر. بل نهض بنفسه. اشتعلت عيناه بالحياة مرة أخرى.
قال: "أنت قاسٍ جدًا. تناديني حشرة؟"
قال كيتر: "إنها مجرد استعارة."
قال جيرو: "لقد أنقذت حياتي مرتين الآن."
قال كيتر: "كنت تبدو يائسًا للعيش. أنا فقط ألقيت لك حبلًا. أنت من أمسك به."
قال جيرو: "آه، فهمت. هاه."
رفع جيرو سيفه العظيم على كتفه وزفر بعمق.
قال: "لدي فكرة الآن. سأذهب إلى الساحة في أمة المحاربين، أديُس. سمعت أن حتى المحاربين من مستوى السيد يقاتلون حتى الموت هناك. إما أن أموت أو أصبح سيدًا بخمس نجوم."
قال كيتر: "لم يكن عليك إخباري."
قال جيرو: "إذا نجوت، سأنضم إلى نقابة الشفق. هل تعرفهم؟"
قال كيتر: "أعرفهم."
كانت نقابة الشفق نقابة لأولئك الذين يستخدمون المعدات الملعونة. عددهم غير معروف، لكن كيتر قدّرهم بثمانية أو تسعة. مجموعة صغيرة، لكنها نخبوية للغاية.
كان لديهم فهم جيد للمعدات الملعونة. في حياته السابقة، قاتل اثنين منهم. جاءوا من أجل روحه. وبالطبع، قتلهم. تساءل إن كانوا سيأتون مجددًا، أم أن خيارات جيرو ستغير القدر.
قال جيرو: "تعرف الشفق، ومع ذلك لن تمنعني؟"
لم تكن الشفق مجرد نقابة أسلحة ملعونة، بل منظمة إجرامية عالمية. أيديهم ملطخة بالقتل والنهب—ليس للعامة، بل للنبلاء. كل عضو لديهم مطلوب بما لا يقل عن خمسمئة ألف ذهب.
قال كيتر: "جيرو، أنا لا أهدر التعاطف على الأبرياء والضعفاء."
قال جيرو: "ظننتك بطلًا."
قال كيتر: "هاه. هل أبدو مجنونًا لك؟"
قال جيرو: "إذًا أنت شرير؟"
قال كيتر: "لا. أنا أنا."
قال جيرو: "...أنت مجنون، أيها الزعيم."
قال كيتر: "لديك جرأة، تتحدث معي بهذه الطريقة."
قال جيرو: "رئيس مجنون يحتاج تابعًا مجنونًا. في المرة القادمة التي نلتقي فيها، سأظل أناديك زعيمًا."
قال كيتر: "حسنًا إذًا، يا تابعي."
وضع جيرو يده اليسرى على بطنه وانحنى بعمق.
قال: "ابقَ بخير، أيها الزعيم."
في اليوم التالي لمغادرة جيرو،
وكما هو معتاد، أشرقت شمس الصباح، لكن توترًا غير مسبوق وانشغالًا عمّ سيفيرا. كان كل جندي وفارس في حالة تأهب صارمة، بينما بقي الخدم والتابعون في مواقعهم المحددة. كانوا يحبسون أنفاسهم، محافظين على صمت مطلق.
حتى العالم نفسه بدا وكأنه يعكس سكون سيفيرا—لا رياح، ولا زقزقة طيور، ولا أصوات حشرات. وكأن الزمن قد تجمد.
كل ذلك لأن قاعة المجلس الكبرى في سيفيرا قد فُتحت.
لم يكن كيتر وحده من يستعد للمستقبل. فقد اتخذ بيسيل، رب الأسرة، قرارًا جريئًا أيضًا لإعادة تشكيل مصير سيفيرا.
كان حضور هذا الاجتماع، الذي عُقد لمناقشة مستقبل سيفيرا، إلزاميًا لكل الشخصيات الرئيسية في العائلة. وقد مرّ عشرون عامًا منذ آخر مرة فُتحت فيها قاعة المجلس الكبرى. ولم يستطع تابعو سيفيرا كبح توترهم، إذ كانت رياح جديدة تهب في كل مرة يجتمعون فيها.
دخل أفراد العائلة الأساسيون واحدًا تلو الآخر إلى القاعة. وعلى طول الممر المؤدي إليها، اصطفّ فرسان كتيبة المجرة. وعند الأبواب الضخمة، قام فارسان بتفتيش دقيق من الرأس إلى القدم، دون استثناء، حتى كبار السن مثل بانير وريغانون.
بعد التفتيش،
غمس كل مشارك أصابعه في ماء بئر سُحب عند الفجر، ثم لمس به جبينه. وعندما تنحدر قطرات الماء أسفل ذقنه، ينظر إلى السقف حيث نُقشت أسماء الأجداد، ويقسم قسمًا رسميًا.
"أنا، بانير إل سيفيرا، أتعهد بقلبي المشتعل وروحي المتجمدة أن أتحدث بالحقيقة فقط خلف هذا الباب، وألا أصمت من أجل سلام سيفيرا."
بعد إتمام القسم فقط،
يُسمح لهم بالدخول.
داخل القاعة، كانت هناك ثلاث طاولات فضية. في المقعد المركزي جلس بيسيل، وعلى جانبيه بانير وريغانون. وكان هناك مقعد واحد شاغر—مقعد ريكوتا.
على اليمين جلس رؤساء الإدارات: أمين الخزينة، ومدير الموارد البشرية، ومدير الزراعة، وأخيرًا مدير الورشة فولكانوس.
وعلى اليسار جلس قادة فرق الفرسان: الفرقة المقدسة، وفرقة المجرة، وفرقة النجوم.
دمدمة!
أُغلقت أبواب القاعة الثقيلة. وبعد لحظات، وقف كبير الخدم سوفيد ليبدأ الاجتماع.
قال: "إجمالي الأعضاء: اثنا عشر. مقعد واحد شاغر. الحضور الحالي: أحد عشر. اللورد بيسيل إل سيفيرا، يُرجى إعلان افتتاح المجلس."
مرتديًا رداءً رسميًا أسود بحواف فضية، طرق بيسيل المطرقة الخشبية برفق على الطاولة أمامه.
دمدمة. دمدمة.
تردد صدى عميق في القاعة.
ثم قال بصوت مهيب:
"أعلن رسميًا افتتاح المجلس العظيم الثاني والتسعين."