رواية أنا الأكثر جنونا في العائلـة

الفصل 107: اعتبارات الأقوياء (1)

[جاست مي]

.........................

بدأ الاجتماع العظيم بقيام ربّ العائلة بتحديد جدول الأعمال الرئيسي.

"عائلتنا سيفيرا..."

توقف بيسيل قليلًا، ثم التقت عيناه بعيون الحاضرين جميعًا.

تبادل النظرات مع كل شخص حتى الأخير، ثم قال أخيرًا:

"لقد عشنا ككلابٍ مذعورة."

"..."

"..."

عضّ بعضهم على شفاههم السفلية، بينما قبض آخرون على أيديهم بقوة.

استعاد كل واحد منهم الإذلال الذي تحمّله طوال هذه السنوات.

"كنا نظن أن الدفاع هو أفضل استراتيجية، لكن ذلك كان خطئي."

ارتجفت أعين الحاضرين، وكان من بينهم بانير الذي كافح للحفاظ على رباطة جأشه، وقد غمرته المشاعر.

"كنت أخشى أن أفقدكم جميعًا. كنت أخاف أن تؤدي قراراتي الخاطئة إلى محو تاريخ سيفيرا الممتد لقرون وإرث أسلافنا."

لم يستطع أحد أن يلوم بيسيل، فالثقل الذي يحمله على كتفيه يفوق ما يمكن لشخص واحد تحمّله.

"قلبي الضعيف جعل سيفيرا تنكمش. وخوفي من التغيير أوهمني بأن هذا السلام الهش سيدوم، وأن كل شيء سيُحل يومًا ما من تلقاء نفسه. لكنني كنت مخطئًا."

اشتعلت النار في عينيه، وشارك تلك الشعلة مع جميع الحاضرين.

"هناك قول تركه مؤسس سيفيرا:

'إن أردت أن تعيش، فسوف تموت؛ وإن كنت مستعدًا للموت، فسوف تعيش.'

لقد سعيت لحماية الجميع، لكنني بذلك كنت أقودنا جميعًا إلى الهلاك."

بدّدت حرارة كلماته برودة الخريف، وامتلأت قاعة المجلس بعزيمةٍ مشتعلة.

خفض بيسيل صوته قليلًا ليهدئ الأجواء.

"ومع ذلك، فإن وضع سيفيرا خطير. في المال، والجيش، والموارد، والسياسة—نحن الأضعف بين العائلات النبيلة."

خفض المدراء وقادة الفرسان رؤوسهم، وكأن الخطأ يقع على عاتقهم.

"جاء إدراكي متأخرًا، لكن الندم وحده لا يمكن أن يقيّدنا. الأمر يشبه الرماية. لا تبدأ الرماية بإمساك القوس، بل بالعقلية الصحيحة. من دون نية الإطلاق، سينحرف السهم. ومن دون تلك الإرادة، لا يمكنك حتى الإمساك بالقوس. وكما تعلمنا الإمساك بالقوس خطوةً خطوة، يجب عليّ أن أعيد بناء سيفيرا من الأساس."

أخذ نفسًا قصيرًا، ثم وضع المطرقة.

"إن كان لدى أحد اعتراض، فليرفع يده."

رغم أن الجميع أقسموا ألّا يصمتوا، لم يرفع أحد يده.

ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه.

"سأمنح الآن كل واحد منكم حق الكلام بالتناوب. لنبدأ بأمين الخزانة."

وقف رجل متوسط العمر ذو أنف بارز.

"تعتمد مالية سيفيرا حاليًا بالكامل على المخصصات الملكية. هذا العام، حصلنا على ثلاثة ملايين ذهب. يُنفق منها نحو مليونين ونصف على الجيش، والباقي على الصيانة والنفقات الأخرى. لكن..."

توقف قليلًا ثم تابع:

"ديون العائلة وصلت إلى مستوى لا يمكننا تحمّله. ندين بثلاثة ملايين لبنك إنفينيتي، وأربعمائة وعشرين ألفًا لشركة ألتيما التجارية. ومع الفوائد، يبلغ إجمالي الدين حوالي ثلاثة ملايين ونصف. ومع دخل ثلاثة ملايين فقط، يستحيل الاستمرار."

ساد الصمت.

"يجب أن نؤسس مصدر دخل خاص بنا. وأقترح استخدام سكان أراضينا."

اقترح تشغيل السكان بدل الاكتفاء بالزراعة للاكتفاء الذاتي.

"هل توجد موارد يمكن استغلالها؟"

"لم يُثبت وجود معادن، ونحتاج لمسح شامل. وكذلك الغابات."

"مدير الزراعة، ما المحصول المناسب؟"

"الزيتون. مناخ سيفيرا مثالي له، وهو سهل النقل وطويل التخزين ومطلوب من الجميع."

"أمنحك الصلاحيات الكاملة."

وافق الجميع.

"مدير الموارد البشرية، حان وقت التعامل مع الجواسيس."

توترت الأجواء.

"سنحددهم أولًا، ثم نعتقلهم دفعة واحدة. من يمكن كسبه، نمنحه عفوًا."

"مفهوم."

"مدير الورشة؟"

"لا مشاكل، ونستطيع إدخال تقنية جديدة للأقواس."

"اشرح."

"تقنية السبائك ذات الذاكرة الشكلية."

"كيف حصلت عليها؟"

"من اللورد كيتر."

"…!"

"…؟!"

اتسعت أعين الجميع.

"كيتر متهور، لكنه يحب سيفيرا بشدة. وقد ساهم كثيرًا، بل حصلنا بسببه على فدية قدرها خمسمائة ألف ذهب."

تفاجأ الجميع.

"لا تتجاهلوا ذلك."

رفع بانير يده.

"نعترف بفضله، لكن يجب تهذيبه."

"سآخذ ذلك بعين الاعتبار."

رفع آخرون أيديهم، لكنه رفض تكرار نفس النقطة.

تحدث قائد الفرسان:

"تقنية القوة السماوية."

"ما هي؟"

"تسمح باستخدام القوة الكامنة عند الخطر."

فكر بيسيل.

"يمكن أن تعزز قوتنا."

اعترض غاسيليوس.

"التعلم صعب وخطير، وفرساننا لن يتحملوه."

شرح التفاصيل.

"أقترح تدريب التحمل بدلًا منها."

وافق بيسيل.

استمر الاجتماع لساعات.

ثم...

طرْقٌ على الباب.

دخل فارس.

"سيدي، لدي خبر عاجل."

"هل الأمر متعلق بكيتر؟"

"نعم..."

"تحدث."

"مرتزقة وصلوا بناءً على طلبه."

"كم عددهم؟"

"كثير..."

"سبعة أو ثمانية؟"

"... أكثر."

"عشرون؟"

"... أكثر."

"خمسون؟"

"... أكثر."

"كم؟"

"اثنان وثمانون."

"..."

"جميعهم من رتبة بلاتين أو أعلى. سبعة وستون بلاتين، أحد عشر دايموند، وأربعة أمانتير."

صُدم الجميع.

تمتم بيسيل:

"هل ينوي إشعال حرب...؟"

لم يستطع أحد الحفاظ على هدوئه أمام هذه القوة الهائلة، جيشٌ قادر على محو مدينةٍ كاملة.