الفصل 109: اعتبارات الأقوياء (3)
[جاست مي]
........................
كان بورغندي يتنكر بهوية “غارين”، مرتزق من فئة الأمانتير. لكن عندما ناداه كيتير، تغيّر التعبير في عينيه.
البشر الذين يمتلكون الهالة يطلقون طاقة معينة. هذه الطاقة تختلف عن مجرد الحضور، إذ تعكس الكمية الكلية وكثافة الهالة التي يمتلكها الشخص. وإذا لم يتم التحكم بها، فإنها تتسرّب تلقائيًا، مما يجعل صاحبها أكثر لفتًا للانتباه. ومع ذلك، لا يقوم أحد بإطلاق هالته عمدًا بهذه الطريقة المهدِرة، إذ يُعد ذلك استخدامًا غير فعّال للطاقة ووسيلة غير ضرورية لجذب الانتباه.
أما المرتزقة، فعادةً ما يتركون طاقتهم تتدفق بحرية، مستعرضين قوتهم. وذلك بمثابة تحذير يدل على أنهم أقوياء، وأن على الآخرين توخي الحذر والتفكير مليًا قبل الدخول في شجار معهم.
في المستويات الدنيا—البرونزية والفضية والذهبية—لا يكون هناك فرق كبير، لأنهم إما لا يمتلكون هالة أو يمتلكون مقدارًا ضئيلًا لا يُلاحظ. لكن ابتداءً من فئة البلاتينيوم، يصبح الفرق هائلًا، إذ تكفي نظرة واحدة لمعرفة مستواهم.
أما طاقة مرتزق من فئة الأوريتشالكوم، وهي أعلى فئة في عالم المرتزقة، فهي لا تُخطئها العين. فهالته، التي تعادل فارسًا من فئة الخمس نجوم، يستحيل تجاهلها.
كان بورغندي، رغم كونه من فئة الأوريتشالكوم، قد أخفى هالته، وجعلها تبدو وكأنها لا تتجاوز مستوى الأمانتير. كان هدفه التسلل إلى سيفيرا، وتحليلها، وجمع المعلومات دون أن يُلاحظ.
ومع ذلك، فقد كُشف أمره تقريبًا على الفور من قِبل كيتير.
قبل دخول القصر، خضع جميع المرتزقة للتحقق من الهوية عند البوابة الرئيسية لسيفيرا، حيث قام فرسان كوكبة المجرة، وهم جميعًا من فئة الثلاث نجوم، بفحصهم. ومع ذلك، لم يدرك أيٌ منهم المستوى الحقيقي لبورغندي، مما سمح له بالمرور دون إثارة الشكوك.
لم يكن ذلك بسبب إهمال الفرسان، بل لأن إخفاء بورغندي لهالته كان متقنًا للغاية. ومع ذلك، تمكن كيتير من كشفه—ذلك النبيل المعروف فقط كمشاغب من مدينة أبسينث الفوضوية.
لكن ما أظهره اليوم كان أمرًا لا يُصدق.
اندفع دون خوف وسط حشد من المرتزقة وأسقطهم بقوته الجسدية البحتة. كان جسده صلبًا كالحديد، وقدرته على التحمل كافية لمواجهة ثلاثة مرتزقة من فئة الأمانتير في آنٍ واحد. ورغم أنه لم يستخدم الهالة، إلا أن الجميع شعروا بذلك—كان كيتير على الأقل بمستوى فارس من فئة الأربع نجوم.
لم يستطع بورغندي فهم كيف يمكن لشخص بهذه القوة أن يبقى مجهولًا. مهما كانت أبسينث مدينة غامضة، كان من المفترض أن ينتشر اسمه بحلول الآن. وهذا وحده جعله عنصرًا خطيرًا وغير متوقع. ومع ذلك، لم يحاول إخفاء نفسه، بل تصرف بصراحة، بل واستدعى بورغندي لمحادثة خاصة.
داخل غرفة التخزين في المستوصف، دفع كيتير بورغندي بقوة إلى الحائط، واضعًا كفه بجانبه.
"هل تود أن تشرح من أنت بالضبط؟"
"جرأة منك. حتى لو لم تعرف هويتي، فلا بد أنك أدركت أنني لست مجرد أمانتير، أليس كذلك؟"
أمسك بورغندي بمعصم كيتير.
كـرررر.
بدأت يد كيتير ترتفع تدريجيًا عن الحائط. شيئًا فشيئًا، كان بورغندي يدفعه بقوته الجسدية، مثبتًا أنه يعادله في القوة.
لكن يد كيتير بدأت تتقدم مرة أخرى.
اتسعت عينا بورغندي. لو كان كيتير يستخدم الهالة لتعزيز قوته، لكان الأمر مفهومًا. لكنه لم يكن يستخدمها إطلاقًا.
هل هو... يزداد قوة الآن؟
ومع ذلك، لم يكن بورغندي قد استخدم كامل قوته بعد. فبذل أقصى ما لديه.
تذبذبت يد كيتير قليلًا، علامة على تعادل القوتين. لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ بدأت يده تتقدم مجددًا نحو الحائط.
"…"
قطب بورغندي حاجبيه.
كان قد استخدم كامل قوته بالفعل. بهذا المعدل، سيضطر لاستخدام الهالة—بينما كيتير لا يزال لا يعتمد عليها.
السر كان في "القوة السماوية". عند المستوى الثالث، تجاوزت قوة كيتير الجسدية الخام قوة بورغندي.
هذا مذل... لكنني لن أسمح له بالتفوق علي تمامًا.
استدعى بورغندي هالته، فانتشرت في جسده، معززة عضلاته. بدأت يد كيتير تتباطأ.
لكن فجأة—
"…؟!"
تغلب كيتير عليه مجددًا.
وصل إلى المستوى الرابع من القوة السماوية، دون استخدام الهالة.
بدأت وجنتا بورغندي ترتجفان مع نفاد طاقته.
أنا أستخدم الهالة ومع ذلك يتم التغلب علي؟!
زاد من قوة هالته. ورغم الضغط الكبير، أراد أن يرى كيتير يستخدم الهالة أخيرًا.
لكن كيتير، وهو يبتسم، قبض يده—وقد بلغ المستوى الخامس.
بووم!
اخترقت كفه الجدار، واهتزت غرفة التخزين والمستوصف بأكمله.
سخر بورغندي قليلًا ثم قال:
"...بورغندي، نائب مدير مقر المرتزقة الإقليمي في مملكة ليليان."
"لماذا لا تتكلم إلا بعد أن يتضح فرق القوة؟"
سحب كيتير يده من الحائط، ومسح الغبار على ملابس بورغندي.
"أوريتشالكوم؟"
"نعم."
"إرسال مرتزق من هذا المستوى دون طلب... خدمتكم ممتازة."
حتى النبلاء الكبار يعاملون مرتزقة الأوريتشالكوم باحترام، لكن كيتير، الذي بلغ الثامنة عشرة، تحدث معه بلا أدنى اعتبار. ومع ذلك، لم يشعر بورغندي بالإهانة.
"إن كنت غير مرتاح، يمكنك المغادرة. لكن اترك باقي المرتزقة."
"هل تظن أنني سأتركك تذهب؟"
"هل ستقتلني؟"
"ليس مستحيلًا."
"…"
كان محقًا.
"إن كنت تريد شيئًا، قل. سأدفع."
"جيد. ستعمل مجانًا لشهر، وتقود المرتزقة."
"..."
"لا."
"ماذا؟"
"هذا مقابل حياتك فقط."
"..."
أمسك كيتير بحلقه.
حتى وهو أمامه مباشرة، تفاجأ بورغندي.
هل سأموت هكذا؟
مرت حياته أمام عينيه.
ثم—
صفعة.
لم تكن موتًا، بل لمسة خفيفة على خده.
"لا تنسِ هذا الشعور."
خرج كيتير.
"...هكذا إذًا تكون رحمة الأقوياء."
بعد الاتفاق، كشف بورغندي هويته للمرتزقة.
تفاجؤوا، لكنهم تفهموا.
سرعان ما تجمعوا في ساحة التدريب السابعة، وشرح كيتير الخطة.
"ستقاتلون متدربي بطولة سيف الجنوب."
قسّمهم إلى فرق مختلفة.
ثم أحضر أنيس وتاراغون.
"اعتبروا القتال حقيقيًا."
رفع تاراغون يده.
"أين رقم واحد؟"
"تخرج."