الفصل العاشر: كنت أنا من أغواه أولاً (3)
عندما لم يستجب كيتر، قبض فولكانوس على مطرقته بشكل أكثر عدوانية. وعلى الرغم من أن فولكانوس كان يعمل حداداً حالياً، إلا أنه كان مقاتلاً سابقاً حطم رؤوساً لا حصر لها من الوحوش والفرسان. لم يكن من الممكن تجاهل حضوره المرعب حتى من قبل فارس رفيع المستوى، لكن كيتر نظر ببساطة إلى القوس بلا مبالاة.
سأل كيتر وهو يشير إلى القوس الفاحم السواد: "ما اسم هذا الشيء؟".
رد فولكانوس: "هذا تحذيري الأخير. ضع أمارانث جانباً. سأعطيك أفضل قوس، وليس هذه القطع من الحثالة".
قال كيتر: "أمارانث. اسم ينساب على اللسان بلطافة".
اهتز أمارانث في اللحظة التي ذكر فيها كيتر اسم القوس. وفي لمح البصر، تحول من شكل القوس إلى حالة سائلة ولف يد كيتر اليمنى. وبما أنه لم يستطع السيطرة على عقله، كان يحاول السيطرة على جسده أولاً.
أرجح فولكانوس مطرقته بلا رحمة نحو رأس كيتر، محاولاً إفقاده الوعي قبل أن يصبح رامي السهم الشيطاني. كانت المطرقة تدميرية وقوية بما يكفي لقتل غول على الفور، ومع ذلك، صد كيتر الهجوم بكف يده اليمنى في مكانها.
اهتزت المطرقة المصنوعة من الحديد الأسود، والذي كان أصلب بعشر مرات من الفولاذ العادي، بعنف. لقد أرجح فولكانوس المطرقة بكل قوته، لكن كيتر لم يتراجع إلا قليلاً.
تراجع فولكانوس خطوتين لتثبيت نفسه، وتمتم قائلاً: "اللعنة، هل فات الأوان؟ هل أصبح بالفعل رامي السهم الشيطاني؟". كان فولكانوس متأكداً من أن قوة كيتر المذهلة التي صدت مطرقته نابعة من أمارانث، واعتقد أن القوس الشيطاني قد سيطر عليه بالفعل.
لكن كيتر، وهو ينفض يده اليمنى، قال: "آه، يدي. أيها الجد، لماذا تحاول تحطيم رأس شخص ما فجأة؟ هذا فعل يقوم به سكان ليكير".
كان كيتر طبيعياً تماماً، وأدرك فولكانوس أخيراً أن هناك خطباً ما. فمما شهده سابقاً، كانت عيون رامي السهم الشيطاني تتحول إلى السواد التام مع فقدان العقل، ومع ذلك، كانت عيون كيتر لا تزال عيون سيفيرا؛ عميقة بمزيج من الأرجواني والذهب.
نظر فولكانوس بتمعن إلى ذراع كيتر اليمنى ورأى أن أمارانث لم يسيطر عليه تماماً؛ لقد ابتلع يده اليمنى، لكنه لم يتجاوز المعصم. أرسل أمارانث مجسات سوداء لأعلى ذراع كيتر، محاولاً السيطرة، لكن كيتر أبعدها قائلاً: "مهلاً، الكبار يحاولون إجراء محادثة. توقف عن ذلك".
تراجعت المجسات السوداء المتلوية بضعف إلى يده بعد أن طردها كيتر وكأنه يصطاد بعوضة. صُدم فولكانوس من رؤية شخص يتعامل مع أمارانث بهذه الطريقة؛ فعلى مر السنين، حاول العديد من الأبطال السيطرة عليه وفشلوا جميعاً، لينتهي بهم الأمر إما بالجنون أو بالهلاك بعد عقد عقد قصير معه.
سأل كيتر بذكاء: "أيها الجد، لماذا تركت شيئاً مزعجاً كهذا هنا؟ هل كنت تنتظر ظهور صاحبه الشرعي حقاً؟".
ابتلع فولكانوس ريقه وسأل: "من أنت؟ كيف يمكنك السيطرة على أمارانث؟".
رفع كيتر يده اليمنى التي تحولت للسواد تماماً وأجاب: "أنا لا أسيطر عليه؛ أنا فقط أبقيه محبوساً. لقد كانت لديه الجرأة لمحاولة السيطرة على جسدي".
رد فولكانوس بذهول: "هذا لا يصدق أكثر! حبسه؟ هل تعلمت السحر أو شيئاً من هذا القبيل؟ لا، حتى الساحر العظيم لن يكون قادراً على حجز أثر ملعون كهذا!".
أشار كيتر إلى نفسه بإبهامه وقال: "لقد أخبرتك أنني شخص استثنائي تماماً".
قبض فولكانوس على مطرقته وهو غارق في أفكاره؛ ففي أعماقه كحداد، كان يريد العثور على مالك مناسب لأمارانث، ولم يرد أن يُدفن هذا الأثر الاستثنائي للأبد. ومع ذلك، لم يتمكن أحد من السيطرة عليه تماماً من قبل، حتى باسيل الذي عقد عقداً معه سابقاً اضطر لكسره وختم القوس بعد حادثة معينة.
قال كيتر: "أنا أحب العقود".
رد فولكانوس محذراً: "دعني أكمل! أمارانث سيمنحك سبعة سهام شيطانية. ستة منها ستكون لك، لكن السهم الأخير سيخص أمارانث. السهام الستة ستصيب أهدافك كما تنوي، لكن السهم الأخير سيذهب حيث يريد أمارانث ويجلب مصيبة لا مفر منها".
أجاب كيتر: "سأقوم فقط بتحويل المصيبة إلى شخص آخر".
أدرك فولكانوس أن لا كلمات ستجعل كيتر يعيد أمارانث. ولم يكن بإمكانه إخبار باسيل لأنه نكث بوعده بختم القوس، كما أن قتل كيتر لم يكن سهلاً؛ فقد صد المطرقة بيد واحدة وبدا وكأنه يتقن تقنيات ضغط العضلات التي يستخدمها القتلة.
نظر فولكانوس في عقل كيتر مستخدماً قدرة الأقزام التي يكرهها، وتفاجأ بما رآه؛ طموح هائل ولكن دون نية للقتل. كان كيتر قادراً على السيطرة على نفسه بشكل مذهل رغم امتلاكه لأمارانث، ولم تكن تفوح منه رائحة الدماء بل رائحة مريحة تضع الناس في طمأنينة.
قال فولكانوس بمشاعر مختلطة: "سأقولها مرة أخرى: أمارانث ملعون وله إرادته الخاصة. إذا وقعت تحت سيطرته، فسينتهي بك الأمر بقتل أحبائك بيديك".
رد كيتر: "لدي نوع من الحساسية تجاه الأوامر. السيطرة أو ما شابه لن يحدث لي".
أكمل فولكانوس: "أنت على الأرجح الشخص الأكثر ثقة في العالم. ولكن مع ذلك، لن تتمكن من إبقاء حقيقة أخذك لأمارانث سراً. سيعرف الجميع، وباسيل سيحذر منك. حتى مع معرفة ذلك، أنت...".
قاطعه كيتر: "محاضرتك طويلة جداً. صبري لا يتحمل سوى جملة واحدة أخرى".
قال فولكانوس: "إذا ظهرت أي علامات على تحولك لرامي السهم الشيطاني، فسوف تموت بسهام سيفيرا".
خدش كيتر رأسه وقال: "هناك بالفعل الكثير من الناس الذين يريدون قتلي، لذا هذا لا يؤثر فيّ كثيراً".
سأل فولكانوس: "وماذا تنوي أن تفعل بشأن تلك اليد؟ إذا استمررت في التجول بها وهي سوداء هكذا، فستجذب المزيد من الانتباه".
أجاب كيتر: "بمجرد تدريبها، ستتصرف بشكل صحيح".
قال فولكانوس: "ومن يدري متى سيكون ذلك؟ اتبعني، سأعطيك زوجاً جيداً من القفازات". أظهر فولكانوس احتراماً لكيتر كفرد قوي، وهو أمر متأصل في روحه كقزم. وبينما كان يهم بفتح باب مخزن الأقواس، فُتح الباب من الخارج وظهر شخص غير متوقع.
كان تاراجون إل سيفيرا هو الابن الرابع لعائلة سيفيرا. كان إنساناً عادياً تماماً في المظهر والموهبة والشخصية. المشكلة هي أنه ولد في عائلة نبيلة مرموقة في زمن مضطرب، ولإخوة موهوبين للغاية؛ هيسوب القيادي، ومايل الذكي، وأنيس العبقري في الرماية.
على عكس إخوته، لم يكن لدى تاراجون ما يفتخر به، وكان الأضعف بينهم. تعمق شعوره بالنقص خاصة عندما بدأ تشيربيل، الذي يصغره بخمس سنوات، في البروز كأعظم عبقري في تاريخ العائلة.
لم يحقق تاراجون شيئاً للعائلة، وكان يشعر دوماً بالاضطرار لإثبات جدارته، لكن كل محاولة كانت تنتهي بالأخطاء. وعندما طلب منه هيسوب البقاء والاعتناء بالأرض، فسر ذلك بأنه عديم الفائدة. ومؤخراً، أصيب بخلع في كتفه أثناء محاولته رفع قوس "أجاريت" الثقيل لإثبات نفسه.
عندما ظهر كيتر، وجه تاراجون كل تركيزه نحوه، معتقداً أنه إذا أثبت أن كيتر جاسوس، فسيحظى أخيراً باهتمام والده وإخوته. تتبع تاراجون كيتر وفولكانوس إلى مخزن الأقواس، وتنصت على حديثهما. عندما سمع عن أمارانث، شعر وكأن البرق ضرب رأسه.
كان تاراجون قد اكتشف مصادفة مذكرات والده باسيل، وقرأ عن قوة أمارانث المذهلة؛ درع الليل الذي يوفر دفاعاً هائلاً، والسهام الشيطانية التي تتبع الهدف وتخترق الفولاذ وتقتل بمجرد الخدش. لكنه لم يقرأ الصفحة التالية التي وصف فيها باسيل كيف قتل زوجته بيديه بسبب القوس.
ظن تاراجون أن كيتر يساعده بالعثور على القوس، وتخيل نفسه رامي السهم الشيطاني الذي يحظى بإعجاب الجميع. وبينما كان يغرق في أوهامه، تحول بياض عينيه إلى السواد التام؛ فقد لجأ أمارانث، الذي كان يحاول الهروب من كيتر، إلى إغواء تاراجون كبديل.
وبسبب رغبة تاراجون الشديدة في الاعتراف به، استسلم بسهولة لإغواء أمارانث. تمتم قائلاً: "هذا... يخصني"، ثم فتح باب مخزن الأقواس بقوة حيث كان يقف فولكانوس وكيتر.