الفصل 127: من أجل الحب الحقيقي (1)
[جاست مي]
هينيا، التي وصلت إلى الكوخ الواقع على ضفة النهر، لم تكن بحاجة لبذل جهد إضافي للبحث عن كيتر.
"هيي، لقد وصلتِ أخيرًا."
كان كيتر يجلس في مكان الصيد المعتاد لـ ويد، مستخدمًا صنارة ويد للصيد.
هينيا، التي كانت تخفي حضورها باستخدام قوى "رينبو بلاك"، ألغت السحر وقالت بصوت منخفض: "لا تتصرف وكأنك صديقي. ماذا فعلت بـ ويد؟"
"آه، ذلك الفتى؟ إنه لطيف. ويمتلك عزيمة قوية أيضًا."
"لا تغير الموضوع!"
سحبت هينيا سيفها. كان سيفًا واحدًا، لكنه انقسم إلى سيفين بحركة سريعة من معصمها. تمامًا مثل درعها، كان سيفاها التوأم أيضًا أدوات سحرية من المستوى الخامس، "سيربيروس".
انبعثت منها طاقة قتل مكثفة، مما أدى إلى تمزيق وتناثر العشب والأوراق من حولها.
"همف، هذا المكان طاقته سيئة."
وضع كيتر صنارة الصيد، واستدار، ثم أطلق صفيرًا.
"واو! كلا سيفيكِ ودرعكِ أدوات سحرية من المستوى الخامس؟ أنتِ حقًا ابنة لورد الجنوب. انظري إلى كمية المال التي تمتلكينها."
"كيتر. هذه هي المرة الأولى التي ألتقي بك فيها، وبينما لم أكن أعتقد أنك شخص جيد، إلا أنني على الأقل صدقت أنك لست سيئًا. لكنك تجرؤ على خيانتي؟ والأسوأ من ذلك، ما فعلته بـ ويد البريء...!"
كانت هينيا غاضبة حقًا. مجرد حقيقة أن كيتر قد كشف مشاعرها لـ ويد كانت كافية لإثارتها، لكن الأمر كان أكثر من ذلك. بدا الأمر وكأن كيتر قد آذي ويد وسيستخدم ذلك كوسيلة ضغط لتهديدها.
"لم يسبق لكِ أن تعلمتِ شيئًا من خلال فقدانه، أليس كذلك؟ حسنًا، اليوم سيكون درسكِ الأول. اعتبريه درسًا رخيصًا. احم."
"ماذا تريد؟"
سأل كيتر: "ماذا تعتقدين أن يكون الحب؟"
ويد، الذي نشأ في أدنى مستويات المجتمع، كان يعتقد أن الحب هو التضحية. تساءل كيتر عما ستقوله هينيا، التي ولدت وهي تملك كل شيء.
"ماذا...؟"
ارتجف طرف سيف هينيا قليلاً. كان سؤالاً غير متوقع تمامًا.
ما هو الحب؟
لقد درست كل شيء في العالم منذ سن الثانية. استدعت كبار البروفيسورات في كل مجال؛ الرياضيات، الاقتصاد، التاريخ، الفلسفة... لكن لم يعلمها أحد منهم الحب. لم تتعلم أبدًا معنى الحب، ولم يخبرها أحد قط أنه مهم.
"أنا... لا أعرف. لكن شيئًا واحدًا أعرفه يقينًا؛ إذا كنت قد آذيت ويد، أقسم أنني سأقتلك."
"ويد قال إن الحب هو التضحية."
"..."
"هل ستضحين بشيء من أجل ويد؟"
رفعت هينيا سيفها مرة أخرى، وصوبته مباشرة نحو كيتر، وأجابت: "لهذا السبب سألتك عما تريده. قلها فحسب."
لم تتماشَ إجابتها تمامًا مع رؤية كيتر للتضحية، لكنه لم يأتِ إلى هنا للمناقشة، لذا تجاوز الأمر.
"نقطة ضعف والدكِ. أخبريني بها، وسأعيد لكِ ويد."
"نقطة ضعف والدي؟ لا تكن غبيًا. لا أعرف لماذا قد تسأل أصلاً، لكن والدي ليس لديه نقطة ضعف. استسلم."
"هذه طريقة طويلة لقول إنكِ لا تعرفين. لكن لا بأس؛ لم أتوقع منكِ أن تعرفي. إذًا ماذا عن هذا: ماذا يحب وماذا يكره؟"
انخفضت عينا هينيا الجوهرية.
ماذا يحب والدي أو يكره؟
الجميع لديهم ما يحبون وما يكرهون. لكن هينيا لم تستطع تذكر ما كان يحبه أو يكرهه والدها، "إيسلو". ومع ذلك، كانت تعرف شيئًا واحدًا.
"يقضي معظم يومه في صيانة أسلحته. حتى عندما يكون في القصر أو في الخارج؛ كلما سنحت له لحظة، تجده يهتم بأسلحته. أما عما يكرهه... فلا أعرف."
لم يبدُ أنها معلومة مهمة، لكن كيتر بدا راضيًا.
"جيد. السؤال الأخير. أخبريني عن سلطة إيسلو، وسأترك ويد يرحل."
"سلطة...؟"
كررت هينيا الكلمة، ومن الواضح أنها لم تكن مألوفة لديها.
نقر كيتر بلسانه.
"لا تخبريني أن ابنة لورد الجنوب نفسها لا تعرف ما هي السلطة؟ بجدية... السلطة هي امتياز يُمنح لشخص وصل إلى مرتبة "الذروة" (Prime). وبشكل مبسط، يمكن للمرء أن يتلاعب بالواقع؛ يصبح كائنًا قادرًا على التأثير في العالم بمجرد الإرادة وحدها. يطلق عليها السحرة أحيانًا اسم "التفرد"، ولكن يشار إليها عادة بالسلطة."
يمكن لشخص في رتبة "الذروة" أن يؤثر على العالم الماكروسكوبي من خلال الإرادة المحضة. على سبيل المثال، إذا كانت لدى الذروة الإرادة لقطع شخص ما، فإن ذلك وحده سيسبب القطع. في فنون السيف، كان هذا يُعرف باسم "سيف العقل". السلطة كانت عندما تغير قناعة الذروة الواقع مباشرة، وتعمل كقانون.
على سبيل المثال، كانت سلطة ديال، الذي قاتله كيتر ذات مرة، هي "تجاهل الدفاع". أي هجوم يشنه لا يمكن صده، حيث يتجاوز أي إرادة أو نية للدفاع. الطريقة الوحيدة لمواجهة ذلك هي بسلطة مضادة؛ سلطة متجذرة في الدفاع.
أتساءل ماذا ستكون سلطتي في هذه الحياة.
كان كيتر في رتبة الذروة في حياته السابقة، وكان يمتلك سلطة أيضًا. الآن كان فضوليًا: هل ستمنحه حياته الحالية نفس السلطة أم سلطة مختلفة؟
ثم قطعت هينيا حبل أفكاره.
"أعتقد أنني أعرف ما هي."
كان لديها شعور حيال ماهية سلطة إيسلو، لكن كان من الصعب عليها قول ذلك. لم يكن إخبار كيتر بما يحبه إيسلو أمرًا جللاً. لكن الكشف عن طبيعة سلطته كان أمرًا مختلفًا تمامًا. حتى هينيا، التي تعلمت للتو مصطلح السلطة، أدركت ذلك القدر.
لم تستطع منع نفسها من التردد. هل ستتخلى عن ويد من أجل حماية سر والدها؟
ومع ذلك، جاءت الإجابة إليها بسرعة.
أنا آسفة، لكن... أنت قوي يا أبي. ما الفرق الذي يمكن أن يحدثه كشف سر واحد من أسرارك؟
لم يكن الكذب خيارًا حتى. ليس فقط لأنه لم يكن من طبيعتها، ولكن لأنها شعرت غريزيًا أن الكذب لن ينطلي على كيتر.
كانت هينيا قد رأت إيسلو يستخدم سلطته مرة واحدة من قبل.
كان ذلك في حديقة مشمسة، وكان والدها يهتم بأسلحته كالعادة. حينها فجأة، سقط عصفور صغير، لا يتعدى حجمه كف اليد، من السماء وهبط بجانبه. يبدو أنه كان مصابًا في مكان ما، حيث كان يرفرف بجناحيه، ومن الواضح أنه يتألم.
ثم فعل إيسلو شيئًا غير متوقع تمامًا. انحنى وحمل العصفور برفق.
في ذلك الوقت، كانت هينيا تسير في ممر الحديقة. فوجئت بما رأته.
لم أكن أعلم أن والدي يمكن أن يكون هكذا...
في ذلك الوقت، عندما كانت هينيا تفعل كل ما بوسعها لتجنب عاطفة إيسلو واهتمامه الطاغي، كانت تنوي الاقتراب منه بنفسها لمرة واحدة... لولا أنها شهدت ما حدث بعد ذلك.
قبض إيسلو على العصفور بيد واحدة. فجأة، ظهر رمح من حيث لا ندري. لم يكن سحرًا أو شعوذة. كان الأمر واضحًا: العصفور نفسه تحول إلى رمح. كان للرمح الجميل نصل على شكل منقار وكان مزينًا بالريش.
القدرة على تحويل الكائنات الحية إلى أسلحة؛ كانت تلك هي السلطة التي شهدتها هينيا بنفسها.
منذ ذلك الحين بدأت أخشى والدي أكثر.
في قصر إيسلو، كانت الأسلحة موجودة في كل مكان تقع عليه العين. تساءلت هينيا ذات مرة باختصار من أين تأتي كل تلك الأسلحة. لكن بعد رؤية تلك الحقيقة؛ الحقيقة التي لم تكن تريد معرفتها أبدًا، شعرت هينيا بالغثيان.
لا يمكن أن يكون قد حولها جميعًا من كائنات حية، أليس كذلك؟ لا. بالتأكيد لا.
مجرد تذكر الأمر جعل قشعريرة تسري في جسدها.
بعد أن هدأت من ارتجافها بأنفاس عميقة، قالت هينيا أخيرًا: "سلطة والدي... هي تحويل الكائنات الحية إلى أسلحة."
تساءلت هينيا كيف سيكون رد فعل كيتر. توقعت ألا يصدق ذلك، لأنها هي نفسها كانت تعتقد أنها قدرة سخيفة.
"همم..."
تحسس كيتر ذقنه.
لقد افترض أن هينيا لن تعرف سلطة إيسلو لأنها لم تكن تعرف حتى مفهومها، لذا فاجأته إجابتها.
سلطة تحول الأشياء الحية إلى أسلحة، ها.
لقد قالت هينيا الحقيقة. ومع ذلك، عرف كيتر أن هذا ليس كل شيء. هكذا كانت تعمل السلطة: لقد كانت قوة إعجازية لدرجة أن الناس العاديين لا يمكنهم حتى البدء في تخيلها.
هذا أفضل مما توقعت.
بالنسبة لكيتر، الذي قد يضطر لمواجهة جميع اللوردات الأربعة، كانت معرفة سلطاتهم معلومة قيمة. المعرفة وعدم المعرفة تعني الفرق بين الحياة والموت.
"لقد أخبرتك بكل شيء دون كذب. لذا الآن، أوفِ بوعدك. أعد ويد!"
حدقت هينيا بحدة في كيتر. كان من الواضح أنها لن تقول المزيد.
ابتسم كيتر.
كانت هينيا وويد قد أخفيا حبهما عن بعضهما البعض لأنهما كانا يخشيان أن يتأذى الآخر وأن الأمر مجرد وهم خاص بهما. لكن الحب، مثل النار، يكون أجمل عندما يحترق بالكامل. المشاهدة من بعيد بينما يغلي ببطء كانت أكثر الأشياء إحباطًا على الإطلاق. كانا بحاجة لتأكيد مشاعرهما، ولكن كيف يمكنه جعل شخص ما يقول ما لا يستطيع الاعتراف به؟
لا توجد عاطفة أكثر صدقًا من الغضب.
كان هناك طريقتان فعالتان لإغضاب شخص ما. الأولى هي البدء في التحدث، ثم التوقف في المنتصف...
"أجل... قد يكون استعادته صعبًا قليلاً."
ووش.
ألقى كيتر شيئًا لـ هينيا.
"...!"
اتسعت عينا هينيا. كان قرط اللؤلؤ الأسود؛ الشيء الذي كان ويد يعتز به ووعد بإعادته يومًا ما.
"لقد سألت بلطف، لكنه استمر في الرفض. عامي صغير عنيد، هه؟ أنتِ تعرفين ماذا يحدث للعامي الذي يتحدى نبيلاً."
جسد كيتر بالكامل قسوة النبلاء رفيعي المستوى الذين رأوا العاميين كأدوات يمكن التخلص منها.
لم يعد التحدث ضروريًا. عندما كانت هينيا غاضبة، كانت تهاجم دائمًا دون كلمة واحدة.
عند استخدام السيوف التوأم، لم يكن هناك تأخير بين الهجمات؛ التدفق المستمر للضربات والطعنات.
بدا الأمر وكأن كيتر يتجنب بالكاد وابل هجمات هينيا التي لا ترحم، لكن في الحقيقة، كان يراقب مهاراتها في استخدام السيف بهدوء وفضول.
مهارتها في استخدام السيف تشبه دبابة مدمرة. إنها سريعة، لكنها قوية. تبدو جامحة للوهلة الأولى، لكن تقنيتها محسوبة بحيث لا يمكنك صد كلا السيفين في وقت واحد.
لم تكن هينيا تلوح بسيفيها بشكل عشوائي. كانت الزوايا، والتوقيت، والمسافات بين سيفيها التوأم دقيقة، وكانت تعرف بالضبط أين تصوب بحيث لا يستطيع الخصم صد كلا السيفين في وقت واحد. كان ذلك يعني أن تقنية السيف التوأم لديها مصممة لجعل الدفاع المتزامن مستحيلاً. كان الأمر سخيفًا، لكنه كان حقيقيًا. كان يحدث أمام كيتر مباشرة.
مع كل تلك السرعة والوابل، الضربات الفردية ضعيفة، لكنها تعوض ذلك بالأدوات السحرية.
بالإضافة إلى ذلك، كانت تقنية هينيا تتسارع. في البداية، كانت تترك صورًا ظلية، ولكن الآن، لم تكن سوى ومضات سيف ضبابية.
ومع ذلك، ظل كيتر سليمًا. لم يكن ذلك لأن تقنية هينيا تفتقر إلى الصقل، بل لأن مشاعرها تغلغلت في ضرباتها. لو كانت تقاتل بمنطقية، لما تمكن كيتر من المراوغة دون أي مخاطرة.
لكن الآن، كان لديه ما يكفي من المتسع للتحدث في منتصف القتال.
"لماذا أنتِ غاضبة جدًا من أجل عامي ميت واحد؟"
دفع تعليق كيتر الوحشي هينيا إلى الحافة.
"كنت تعلم أنني أحب ويد، ومع ذلك تقول ذلك؟!"
أصبحت ضربات سيفها الغاضبة أكثر قسوة. طعنت بقوة أكبر ولوحت بمجال أوسع. لكن قوة تقنيتها كانت تكمن في استمراريتها، وليس في قوتها الصرفة.
بمجرد ظهور ثغرة، انزلق كيتر داخل دفاعها ونقر أنفها بإصبعه.
"الحياة لا تسير أبدًا كما تريدين يا طفلة. وهذا ما يجعلها ممتعة."
ووش!
تقاطع سيفاها التوأم مثل مقص، بهدف قطع رقبته وخصره. انحنى كيتر للخلف حتى كاد يلامس الأرض لتجنب الضربة وتمايل بسخرية.
"إذا قتلتِني مثل عامي، فلن تتمكني من التعامل مع العواقب. أنا أول ضيف سمح له والدكِ رسميًا بدخول القصر."
ثد.
عكست الشفرات التوأم المنغرسة في الأرض إرادة هينيا التي لا تلين.
"لن أسامحك حتى لو كنت ابن الملكة."
"هذا سطر رائع."
بينما تراجع كيتر، استدعى "أمارانث" من يده اليسرى وشكل في نفس الوقت "سهم هالة" على الوتر.
لأول مرة، أظهر كيتر نية للرد. توترت هينيا. كان ذلك طبيعيًا، حيث لم يسبق لأحد أن تهرب من مهاراتها في استخدام السيف بهذه السهولة من قبل. والأسوأ من ذلك، أنه كان يستخدم قوسًا، وليس سيفًا. لم تواجه راميًا قويًا من قبل، وهذا جعلها أكثر حذرًا.
توانغ!
انطلق سهم الهالة بصوت خفيف. رفعت هينيا سيفيها للدفاع لكنها عبست عندما لم يكن السهم موجهًا إليها. وبدلاً من ذلك، اخترق باب كوخ ويد.
ما الذي يخطط له؟
الشيء المؤكد هو أن كيتر لم يتصرف أبدًا دون سبب.
"...!"
اتسعت عينا هينيا، ثم تحولت أذناها إلى اللون الأحمر. كما كان متوقعًا، لم يطلق كيتر السهم عشوائيًا. استطاعت رؤية ويد من خلال الثقب. كان مقيدًا إلى كرسي ومكمم الفم، لكنه كان حيًا تمامًا. كان وجهه أحمر مثل البنجر كما لو كان قد سمع كل شيء.
هرع كيتر وأزال كمامة ويد ببساطة.
"إذًا؟ كيف تشعر بسماع اعتراف حب هينيا، ابنة الحاكم؟"
"..."
عض ويد شفته ونظر للأسفل. فعلت هينيا الشيء نفسه.
"ساحرة السيف" الشرسة، التي أطلقت للتو عدة ضربات غاضبة لقتل كيتر، قد اختفت. الآن، لم تقف هناك سوى فتاة؛ عيناها مغلقتان بشدة من الإحراج.
راقب كيتر كليهما برضا.
"مهمة أخرى تم حلها بنجاح. شعور رائع."
"تم حلها؟! أي جزء من هذا تم حله؟!" صاحت هينيا.
"ماذا تقصدين؟ الآن يمكنكما الذهاب في مواعيد غرامية لطيفة."
"م-مواعيد؟ هذا مستحيل. الناس سيتعرفون عليّ. وإذا لم أعد، سيرسل والدي أشخاصًا للبحث عني!"
"لكنكِ ترغبين في الذهاب في موعد؟"
"..."
نظرت هينيا إلى ويد. كان الاعتراف بحبها أمامه مباشرة أمرًا مخزيًا. لكن ما حدث قد حدث؛ لا مجال للتراجع.
"ويد. أخبرني بوضوح: هل تحبني أنت أيضًا؟" سألت هينيا بجرأة.
احمر وجه ويد بعمق أكبر.
"أنا أحبكِ، ولكن كيف يمكن لشخص مثلي أن يكون جديراً بكِ، آنسة هينيا؟ هذا غير منطقي..."
"هذا لا يهم. أريد أن أعرف إرادتك."
"إرادتي؟"
"أنا أملك منزلاً، ومالاً، وشرفاً بالفعل. كل ما عليك إحضاره هو نفسك."
"...!"
رفع كيتر إبهامه للأعلى.
"هذا جرئ حقًا. على أي حال، هينيا. بخصوص تلك المشاكل التي ذكرتهاِ؟ يمكنني حلها. سأحرص على حصولكما على موعد هادئ ورومانسي."
"كيف؟"
"حسنًا، لأنني "حلّال مشاكل" (Solver). طالما تدفعين الثمن، فالموعد أمر بسيط للغاية،" قال كيتر وهو يفرك أصابعه ببعضها.
فكت هينيا وثاق ويد من الكرسي وقالت: "لقد تلاعبت بمشاعرنا دون إذن، وهذا يثير غضبي... لكنني سأسامحك بما أن الأمر انتهى بشكل جيد. إذا كنت ستساعد، فساعد للنهاية. كعضو من عائلة إيسلو، سأكافئك بشكل لائق."
"أنا لا أثق بالكلمات."
أخرج كيتر عقدًا من معطفه وملأ المساحات الفارغة بسلاسة.
"تم حل مشكلة حب واحدة. تم منح موعد واحد. لقد ساعدتكِ مرتين، لذا فأنتِ مدينة لي بفضلين. أو فضل واحد كبير حقًا؛ الخيار لكِ."
"لم نذهب في الموعد بعد. وحدد بالضبط نوع المساعدة التي ستطلبها، من فضلك."
هينيا، رغم أنها لم تبقَ هادئة عندما هُدد ويد، قامت الآن بمراجعة العقد بعناية لضمان عدالته.
"أي شيء لا يتضمن المخاطرة بحياتكِ. هذا هو الشرط. إذا بدا ذلك صارمًا، يمكننا اعتبار الفضلين كفضل واحد."
"هذا غامض."
"الحياة غامضة. ولكن مهلاً، الموعد سيكون مثاليًا. لن يتعرف عليكِ أحد، وحتى إيسلو لن يأتي للبحث عنكِ. أعدكِ."
كانت ثقة مفرطة. لو قالها أي شخص آخر، لكانت بدت وكأنها عملية احتيال. لكن من كيتر، شعرت بطريقة ما أنها قابلة للتصديق.
ومع ذلك، لم تكن هينيا ممن يثقون بعمى، خاصة بعد التعامل مع كيتر مرة واحدة.
"إذًا أضف هذا البند: إذا فشل الموعد، يعتبر العقد باطلاً."
"اتفقنا."
كتب كيتر البند الجديد بسرعة.
بينما كان يراقبه، تمتم ويد: "السيد كيتر يشبه شيطان العقود."
كانت ملاحظة هادئة، لكن هينيا ردت قائلة: "ربما يتلاعب بنا شيطان."
"آه... ههههه..."
"ومع ذلك، لست نادمة. حبي لكِ الآن حقيقي."
صدق هينيا الفظ جعل ويد يخفض رأسه في صمت مرتبك.
ثم قرأت هينيا العقد المحدث بعناية ووقعت.
"شكراً لكِ يا آنسة. الآن، لنبدأ الإجراء."
"إجراء؟"
"هل يمكنكِ ثني ركبتيكِ قليلاً؟ أنتِ طويلة بالفعل، ومع تلك الأحذية..."
ثنت هينيا ركبتيها قليلاً. وقف كيتر أمامها، محتضناً وجهها بكلتا يديه.
"لا تقاومي. سينفجر وجهكِ."
توهجت المانا في يدي كيتر. تراجعت هينيا قليلاً لكنها وقفت ثابتة.
كرك. بوب. كرنش.
تحركت العظام والتوت العضلات. لقد كان الفن المحرم لساحر الكيميرا، "فرانكن": جراحة إعادة بناء عكسية.
"ففف."
تراجع كيتر إلى الوراء، والعرق يتصبب من جبينه. كان وجه هينيا الآن مختلفاً تماماً. عيناها الحادتان المميزتان أصبحتا ناعمتين، وخط فكها أصبح أكثر استدارة. كان الأمر أشبه بنمر تحول إلى قطة منزلية.
لم يتمكن كيتر من تغيير شعرها الأحمر ولكن لم يكن نادراً، لذا لم تكن هناك حاجة لتغييره.
"ماذا فعلت بوجهي؟"
"انظري لنفسكِ يا آنسة."
أشار كيتر إلى الماء. نظرت هينيا واتسعت عيناها. كانت امرأة مختلفة تماماً تحدق بها.
"يجب أن يستمر المفعول لحوالي ست ساعات. هذا أكثر من كافٍ لقضاء ليلة في الخارج."
"م-مذهل، سيد كيتر! هل أنت ساحر؟"
على ما يبدو، كان ويد أكثر إعجاباً بالسحرة من الفرسان، لذا حدق به في ذهول.
بسبب تكاسله عن الشرح، سلم كيتر ويد عملة بلاتينية.
"أنت وهينيا ربما لم تحضرا مالاً، أليس كذلك؟"
"ب-بلاتينية؟! لم أرَ واحدة منها من قبل!"
حتى في مدينة مرتفعة التكاليف، كان مائة ذهبية كافياً لفعل أي شيء يريدانه.
"اذهبا للتسوق. تناولا شيئاً جيداً. أوه، ووفرا بعض الطاقة لليلة."
"كيتر! لا تقل أشياء غريبة!"
منعت هينيا كيتر عن ويد بنظرة حادة.
"حسناً، لقد غيرت وجهي لإخفاء هويتي؛ سأعترف بذلك. ولكن كيف بالضبط تخطط لتشتيت انتباه والدي؟ للعلم فقط، حتى لو وقع انفجار في منتصف المدينة، فلن يرمش له جفن."
بات بات.
نفض كيتر التراب عن ملابسه وابتسم. تلك الابتسامة أرسلت قشعريرة في عموديهما الفقريين.
"لا تقلقا. في أسوأ الحالات؟ سأرمي بعض التراب في عينيه وأجعله يرمش."
كانت كلماته مشؤومة، لكن هينيا لم تكن قلقة للغاية.
حتى لو فشل تشتيته وأُرسل الفرسان خلفها، فقد كانت متنكرة، لذا لن يتعرفوا عليها فوراً. على الأقل سيمنحها ذلك الوقت لإخفاء ويد. علاوة على ذلك، لم تستطع تخيل نوع الشيء الذي سيفعله كيتر لتشتيت انتباه إيسلو.
لكن كيتر كان دائماً جاداً. بمجرد أن يبدأ شيئاً، ينهيه. حتى لو اعتقد الناس أن المهمة تافهة، فإنه لم يعاملها باستخفاف أبداً. حتى لو كلفه ذلك حياته، أو كل عملة يملكها، كان دائماً يكمل عمله حتى النهاية. كانت تلك هي العظمة وراء كيتر، "حلّال المشاكل" الذي يخشاه الجميع في ليكور.
افترقت هينيا وكيتر، وسارت هي وويد عبر المدينة. على الرغم من أنه كان موعدهما الأول ولم يتمكنا حتى من مطابقة سرعة بعضهما البعض، إلا أنهما أمسكا بأيدي بعضهما واستكشفا المدينة. لقد نسيا أمر كيتر بالفعل.
"ويد، هل أنت متعب؟ هل تريد الراحة؟"
"ل-لا! أنا بخير!"
حاول ويد التظاهر بالقوة، لكنهما كانا يسيران لمدة ثلاث ساعات. هينيا كانت فارسة، لذا كانت بخير. لكن ويد، الذي سار دون توقف وهو يشعر بالتوتر طوال الوقت، كانت ساقاه مثل الهلام.
"لا تبدو بخير. لنسترح هناك،" قالت هينيا مشيرة إلى فندق.
كان فندقاً مشهوراً في إقطاعية إيسلو لا يستطيع دخوله سوى العائلات النبيلة المرموقة والشخصيات الشهيرة. واجهته الرخامية تتوهج في ضوء غروب الشمس الدافئ. كان فندق "فيذرز" (الريش)، نفس الفندق الذي زارته سيفيرا ليتم رفضها بسبب عدم وجود شواغر.
تماما كما احمر وجه ويد بشدة ولوح بيديه معترضاً...
كراش! بوم! ثد...
انفجر فندق فيذرز في انفجار هائل.