الفصل 14: الزبون الثاني (2)
قال الرماة عادةً إنهم يركزون على بناء قوة الجزء العلوي من الجسد إلى أقصى حد. وهذا منطقي، لأنه في الحرب يكون هدف الرامي إطلاق السهام بأسرع ما يمكن وبأعلى دقة من موقع ثابت، لذلك لا حاجة لتدريب الجزء السفلي من الجسد. لكن الآن، لدينا العديد من الأعداء ولا يوجد من يحميـنا. نحن بحاجة إلى التركيز على تعلم القتال بأنفسنا وإتقان إطلاق السهام أثناء الحركة.
فُغر فم تاراغون من الدهشة. كان كيتر أصغر منه بثلاث سنوات؛ ورغم أنه نشأ في مدينة عبسينث المعروفة بقسوتها وانعدام القانون، إلا أن ذلك لا يفسر هذا الفرق الهائل في الرؤية.
أي نوع من الحياة عاش حتى يتمكن من التحدث عن مثل هذه الأمور بكل هذه السلاسة والحرية؟
لم يكن كيتر يبدو حقًا كشخص أصغر من تاراغون.
"لهذا السبب يُعدّ الجري ضروريًا لأفراد عائلة سفيرا، لأنه يسمح لك بتحسين قدرتك على التحمل وفي الوقت نفسه تدريب الجزء السفلي من جسدك. بالطبع، أنت تفعل ذلك الآن، لكنه مجرد إحماء. بناء القدرة على الجري طوال اليوم هو الأولوية، وبعدها يمكننا الانتقال إلى إطلاق السهام أثناء الحركة."
لو أُتيح له الاختيار بين التدريب والقتال الحقيقي، لاختار كيتر القتال. ومع ذلك، فإن واحدًا فقط من كل مئة ينجو ويصبح أقوى من خلال المعارك الحقيقية. واحتمال أن يكون تاراغون ذلك الشخص كان ضعيفًا جدًا. وبالطبع، ستزداد الاحتمالات بشكل كبير إذا راقبه كيتر، لكن كيتر لم يكن يهتم بتاراغون إلى هذا الحد.
"هل تحتاج إلى مزيد من الأسباب حول ضرورة الجري؟" سأل كيتر.
"لا، أفهم. سأجري من شروق الشمس حتى غروبها، وبعد أن أبني قدرتي على التحمل، سأتعلم إطلاق السهام أثناء الحركة." رد تاراغون.
"يجب أن تكون هناك كتيبات حول إطلاق السهام أثناء الحركة، لذا لا تأتِ إليّ. ولا تتوقف عن الجري حتى ليوم واحد. مهما حدث، تأكد من أنك تجري، حتى لو أمطرت، حتى لو أصبت بالبرد، حتى لو كنت في حالة ذهنية سيئة."
"هم؟ هذا قليلًا..."
"يمكنك فعل ذلك. لن تموت. أنا أعلم ذلك لأنني فعلته."
"سمعت أن الإفراط في الإجهاد قد يؤدي إلى آثار سلبية."
"هذا ما يحدث عندما تستسلم قبل الوصول إلى حدودك مباشرة. عليك أن تتجاوز ذلك الحد لتصبح أقوى. ولعلمك، في اللحظة التي تتجاهل فيها نصيحتي، تفقد مكانتك كعميل لدي."
ابتلع تاراغون ريقه. مجرد فكرة أن كيتر يدير له ظهره كانت مرعبة.
"حسنًا. سأجري، حتى لو كلفني ذلك حياتي."
بدا تاراغون متحمسًا من طريقة حديثه. وجد كيتر ذلك جديرًا بالثناء وقرر أن يمنحه نصيحة إضافية.
"بمعرفتنا بطبيعة عائلتنا، أظن أن والدي أو أحد إخوتنا قد كلفك ببعض المهام. لكن يبدو أن لديك الكثير من وقت الفراغ. ما الذي يحدث؟" سأل كيتر.
أخذ تاراغون يفكر بعمق ليسترجع ذكرى بعيدة.
"آه... أوه! قال لي هيصوب من قبل أن أحمي المنزل. هل لذلك علاقة بالأمر؟"
"إذًا لقد أوكلوا إليك مهمة حماية العائلة. إذًا، ماذا فعلت؟"
"حماية العائلة؟ هل يعني ذلك أنني كان يجب أن أكون مسؤولًا عن الأمن؟ ظننت أن هيصوب قال ذلك مرورًا، كنوع من الرسمية فقط."
"وأصبحت أكثر اقتناعًا بذلك لأن عائلتك لم تقل شيئًا عن إهمالك لمهامك؟"
شعر تاراغون بقشعريرة عندما سمع كيتر، الذي بدا وكأنه يعرف القصة بأكملها.
"... هذا صحيح."
"الأمر عكس ذلك تمامًا. لقد التزموا الصمت عمدًا لإظهار ثقتهم بك. لقد ظنوا أنك لا بد أن لديك خطة."
لن يكون هذا منطقيًا لشخص خارجي، لكنه تفسير معقول لعائلة سفيرا.
نقر كيتر بأصابعه على الطاولة، متأملًا للحظة قبل أن يتحدث.
"الجنود والفرسان المسؤولون عن الأمن قد يكونون قد أُمروا بالفعل باتباع أوامرك. تحقق من صحة ذلك اليوم."
"إذا لم يكن ذلك صحيحًا، ألا سيعاملونني كأحمق؟"
"إن لم يكن صحيحًا، فهو ليس صحيحًا. أولئك الذين يثيرون الشكوك حول ذلك لن يكونوا مفيدين لك، لذا تجاهلهم."
"حسنًا..."
"إذا كنت قد أُوكلت بحماية العائلة، فمن الطبيعي أن تتحمل هذه المسؤولية."
بعد أن استنفدت قدرتي على التحمل بالجري لنصف اليوم، هل من المفترض أيضًا أن أكون مسؤولًا عن حماية هذا القصر الواسع؟
فهم تاراغون ما يقوله كيتر، لكن الأمر بدا صعبًا للغاية. وذلك لأنه لم يكن مشغولًا بهذا الشكل من قبل. ومع ذلك، لم يستطع أن يقول إنه لا يعرف إن كان قادرًا على ذلك. لم يكن الأمر مسألة كبرياء؛ بل لأن نظرة كيتر كانت مخيفة جدًا.
"ف-فهمت. سأهتم بالأمن أيضًا."
"بالطبع يجب أن تفعل. و..." أشار كيتر إلى جميع الكتب في غرفة تاراغون. "... تخلص منها كلها. أنت لست شخصًا متعدد المواهب. توقف عن إضاعة ذهنك في معلومات غير مفيدة."
"سأحرقها جميعًا؛ لقد كانت تزعجني على أي حال. لكن... ماذا أقول للآخرين؟" سأل تاراغون.
"حاول أن تحل مشكلة واحدة على الأقل في حياتك بنفسك. يمكنك فعل ذلك."
لو سمع شخص عابر هذا الحوار، لما تمكن من معرفة أيهما الأخ الأكبر وأيهما الأصغر.
قد يعتبر تاراغون هذا إهانة في الظروف العادية، لكن روحه كانت مكسورة بالفعل. فحسب، خدش مؤخرة رأسه وقال: "حسنًا. سأجد حلًا."
"أعجبني أنك مطيع."
عندما نهض كيتر، نهض تاراغون أيضًا.
"هل ستغادر الآن؟" سأل تاراغون كيتر.
"نعم، يجب أن أذهب، وكذلك يجب أن تذهب أنت."
"ولماذا أنا؟"
أشار كيتر بصمت إلى النافذة، التي لم تُظهر سوى السماء الزرقاء الصافية.
وبينما وقف تاراغون هناك، لا يفهم شيئًا، تنهد كيتر.
"ماذا قلت للتو؟ ماذا يجب أن تفعل حتى تغرب الشمس؟"
"الجري في الساحة... هل تقول إن عليّ البدء الآن؟"
كان جسد تاراغون يؤلمه من الضرب الذي تعرض له على يد كيتر. أظهر ذراعه المصابة بالكدمات بشكل خفي وكأنه يريد أن يلاحظ كيتر ذلك.
"هل كنت تنوي الراحة اليوم والبدء غدًا؟ هل الوضع المتدهور للعائلة مزحة بالنسبة لك؟ اخرج الآن فورًا." قال كيتر وهو يرفع قبضته.
"ح-حسنًا، سأذهب."
خرج تاراغون، مالك الغرفة، أولًا، وتبعه كيتر بهدوء. كان الجنود في الممر الذين رأوهما فضوليين بشأن ما حدث بينهما، لكنهم لم يجرؤوا على السؤال.
في وسط حديقة عائلة سفيرا، كان هناك برج جرس. كان لا يزال مبكرًا جدًا لقرع الجرس الذي يعلن حلول الليل. كانت الشمس لا تزال عالية في السماء، فلا سبب لوجود أحد هناك. ومع ذلك، كان هناك رجل في منتصف العمر يسير ذهابًا وإيابًا في الأسفل.
"سيدي! كيف ولماذا صعدت إلى سطح برج الجرس؟! من فضلك انزل... لا، سأصعد إليك، لذا من فضلك انتظر!"
الشخص الذي كان يصرخ نحو أعلى برج الجرس هو جاك، خادم كيتر. كان يحدق بلا حراك في السلم المؤدي إلى قمة البرج. كان البرج صغيرًا ولا يحتوي على سلالم داخلية، بل مجرد سلم خارجي. كان متينًا جدًا، لكن المشكلة أن جاك كان يعاني من خوف شديد من المرتفعات.
"هذا جنون."
نظر جاك إلى أعلى البرج مرة أخرى. كان ارتفاعًا مهيبًا؛ أعلى بكثير مما يخشاه البشر عادة. لا بد أن السقوط من هذا الارتفاع يعني الموت حتمًا. ومع ذلك، كان هناك شخص عند ذلك الارتفاع.
على السطح الضيق جدًا لبرج الجرس، حيث لا يوجد حتى مكان لوضع قدم، كان كيتر جالسًا بهدوء كما لو كان في نزهة، وينظر حوله.
الأشخاص الذين لم يكونوا يعلمون أن كيتر يجلس على السطح بدأوا يدركون ذلك مع استمرار صراخ جاك.
"كان إنسانًا؟"
"ظننت أنه صقر."
"يا إلهي، إنه شجاع جدًا."
كان كيتر يسمع ما يقوله الناس عنه، لكنه لم يعطِ ذلك اهتمامًا وظل يحدق في الساحة. كان بإمكانه رؤية تاراغون وهو يجري بوضوح. كان يلهث، لكنه حافظ على شكله وجريه بشكل جيد.
إذا تُرك تاراغون وحده، فسيصبح كارثة على العائلة، لذا من المفيد إجهاده حتى لا يسبب أي مشاكل. بالإضافة إلى ذلك، يمكن لكيتر على الأقل أن يحقق توازنًا في مقابل خدمته إذا استخدم تاراغون كأداة.
أنا أُبقيه حيًا وأساعده على النمو. هذا يكفي لتبادل متكافئ.
كان هناك سبب آخر لأمر كيتر لتاراغون بالجري في الساحة. كان ذلك لأنه أراد أن يرى تقريبًا عدد الجواسيس المختبئين داخل العائلة. لقد تمكنوا من الإفلات من اكتشاف الجنود والفرسان، ولكن...
لا يمكنهم الهروب من عيني.
عائلة سفيرا لديها العديد من الأعداء. وبطبيعة الحال، هناك الكثير من الجواسيس داخلها يراقبون الأمور. عائلة سفيرا ليست غير مدركة لوجود هؤلاء الجواسيس؛ بل على الأرجح تعرفهم أكثر من أي شخص آخر.
لكنهم على الأرجح لا يملكون الموارد لاجتثاثهم. لذلك لم يفعلوا سوى تحديدهم. وإذا تحركوا ضد بعضهم، فسيختبئ الآخرون بشكل أكثر دهاءً.
ببساطة، كان تعايشًا غير مريح.
عندما دخل كيتر العائلة، كان قد شعر بالفعل بوجود جواسيس يختبئون في الظلال في جميع أنحاء القصر. لم يكن يعرف عددهم، لكن مع لفت تاراغون للانتباه، تمكن الآن من تكوين فكرة تقريبية.
هناك عدد كبير منهم.
ومع هذا العدد الكبير من الجواسيس، لا بد من وجود خونة أيضًا.
السؤال الآن هو: من هم؟
يمكن أن يكون الخونة من خدم غير مهمين إلى شخصيات رئيسية مثل التابعين أو حتى نسل العائلة. قد يكون العثور عليهم صعبًا، لكن التعامل معهم سيكون سهلًا.
قد يغيرون رأيهم عندما تتغير الظروف. سأقتل فقط من لا يغيرون رأيهم.
لم يكن كيتر ينوي استثناء أي أحد، حتى لو كانوا من العائلة.
في تلك اللحظة، كان جاك، الذي تغلب على خوفه من المرتفعات وصعد إلى السطح، ينادي من الأسفل.
"لهاث... سيدي... أنا هنا."
كان جاك يمسك برأسه متألمًا وكأنه يشعر بالدوار، لكنه لم يستسلم.
"سيدي، سأمد ذراعي، ثم يمكنك أن تخطو عليها و... ت-تنزل."
كان تجاوز جاك لخوفه تصرفًا مخلصًا، لكن كيتر اكتفى بالنقر بلسانه.
ذلك العجوز مجتهد حقًا. أعلم أنه مُكلف بالعناية بي، لكن ليس عليه أن يفعل ذلك.
كان كيتر يعتقد أن اهتمام جاك به نابع من أوامر رب العائلة. وكان اعتقاده الثابت أنه لا وجود للطيبة دون مقابل في هذا العالم.
في تلك اللحظة، هبّت رياح قوية جعلت العلم على برج الجرس يرفرف بعنف. وفي الوقت نفسه، تأرجح كيتر، مما أثار قلق جاك.
"آه! سيدي!"
بدت لجاك وكأن كيتر فقد توازنه بسبب الرياح وكان على وشك السقوط. لكن كيتر قفز في الهواء، وأمسك بحافة السطح، وهبط بأمان. كانت حركاته سلسة وسريعة لدرجة أن جاك لم يستوعب ما حدث.
"هاه؟"
ظل جاك مذهولًا وهو يراقب كيتر ينزل من السطح في لحظة.
غمز كيتر وقال: "خرجت لاستنشاق بعض الهواء النقي؟ لقد اكتفيت، لذا سأغادر الآن."
بدلًا من النزول عبر السلم، أمسك كيتر بطرفه وانزلق بسرعة إلى الأسفل.
أما جاك، الذي بقي وحيدًا على قمة برج الجرس، فقد تمسك بالدرابزين وحدق بصمت في كيتر وهو يعود إلى مقر إقامته.
"السيد كيتر مثل الريح."
لم يكن كيتر يخفي ما يريد فعله؛ كان يفعل ما يشاء ويذهب حيث يريد. طريقته في التصرف، وكأنه لا يهتم بمن يحاول إيقافه، بدت مبهجة، لكن جاك كان قلقًا.
"النبل والحرية نقيضان. لا أظن أن السيد كيتر سيعيش كنبل إذا كان ذلك يعني التخلي عن حريته."
رغم شعوره بالعجز، لم يكن جاك ينوي الاستسلام تجاه كيتر.
"نشأ السيد كيتر في مدينة بلا قانون بمفرده. ومن الطبيعي أنه غير معتاد على حياة منظمة، لذا عليّ أن أعمل وأجتهد أكثر."
ورغم أنه تحدث بشجاعة، كان جاك ينزل السلم ويداه ترتجفان.