الفصل 27: لقد أظهرتُ كل ما يمكن إظهاره (1)
كان كِيتَر واسع المعرفة بشكل استثنائي. ولم يكن ذلك بسبب موهبة فطرية بقدر ما كان نتيجةً لتجاربه، وهو ما نتج عن البيئة الفريدة في ليكور.
ليكور، المكان الذي يحتوي على كل شيء في هذا العالم.
كان يضم كل شيء. وُلِد كِيتَر ونشأ في ليكور، فواجه عددًا لا يُحصى من الناس، وتعلّم منهم، وعاش تجارب متعددة. لم يتعلم بدافع حب المعرفة، بل بدافع البقاء؛ ففي ليكور، كلما امتلك المرء مهارات ومعرفة أكثر، زادت فرص بقائه على قيد الحياة.
كان كِيتَر يعرف كيفية دباغة الجلود، وكان طاهيًا بارعًا، ويجيد استخدام جميع أنواع الأسلحة. كما كان على دراية بالطب والتجارة أيضًا.
ومن خلال هذا التعليم، طوّر كِيتَر بشكل طبيعي عينًا استثنائية—القدرة على تقييم وفهم أي موقف. على سبيل المثال، عندما زار ورشة قوس فولكانوس، لم يكتفِ بالحصول على قوس فحسب، بل راقب كل شيء وحلّله. و...
أرى نقاط الضعف التي تحتاج إلى تحسين.
بفضل قدراته الاستثنائية في الملاحظة والتحليل، كانت العيوب واضحة أمامه.
حدادة عائلة سِفيرا.
بالنسبة لكِيتَر، كان المكان يبدو راكدًا. رغم أنه كان يفيض بالفخر لإنتاج أفضل الأقواس والسهام في القارة، إلا أنه في نظره كان مكانًا مليئًا بالغرور.
فولكانوس، رئيس الحدادين، كان لديه بعض الحسّ بال危机، لكن هذا كل ما في الأمر. لم يتخذ أي إجراءات استباقية. لم يكن ذلك لأنه يكره عائلة سِفيرا؛ فقد قضى حياته كلها يطرق الحديد، لذا كان تفكيره البسيط والمباشر يركز فقط على رد الجميل لهم من خلال صناعة أقواس وسهام عالية الجودة.
كان تفكيرًا قديمًا. ما كان مطلوبًا الآن هو الابتكار.
في تلك اللحظة، ظهر أُلتِما، في الوقت الذي كان فيه فولكانوس يعاني في كيفية التعامل مع الأقواس التي كانت تشغل مساحة غير ضرورية في مخزن الحدادة.
سأختبر أُلتِما وأبيع الأقواس. أقتل عصفورين بحجر واحد.
كان هذا مجرد بداية، لكن مصير عائلة سِفيرا بدأ يتغير بلا شك.
[جاست مي]
في غرفة الطعام المتصلة بقاعة الاستقبال، كان أُلتِما، الذي أرسله كِيتَر إلى الأمام، يقوم بشيء غريب. كان يكتب على لوح زجاجي صغير مستطيل بحجم الإصبع أخرجه من معطفه. كان اللوح صغيرًا ورقيقًا جدًا بحيث لا يصلح للكتابة، ومع ذلك استمر أُلتِما في الكتابة عليه.
كان ذلك ممكنًا لأن النص كان يختفي أثناء الكتابة. كان أُلتِما يستخدم جهاز اتصال سحري، وهو جهاز يتم فيه نقل النص المكتوب على لوح زجاجي إلى لوح آخر. وعلى الرغم من أنه يقتصر على إرسال الرسائل فقط، فإن مداه كان أطول بكثير من غيره من أجهزة الاتصال.
واصل أُلتِما الكتابة على اللوح الزجاجي.
ظهر فرد خطير من الفئة الأولى. اسمه كِيتَر. على فرق الإغارة من الأول إلى الثالث الاستعداد للقتال الفوري. يجب على جميع الأفراد في الإجازة العودة والجاهزية.
كانت شركة أُلتِما التجارية تقود جيشًا من حوالي ثلاثمائة شخص متخفّين كحراس مرافقة. جميعهم كانوا على الأقل من فئة الفضة في عالم المرتزقة. وكان بينهم أيضًا مرتزقة من فئة الذهب مثل جاكوز، وحتى بعض المقاتلين النادرين من فئة البلاتين.
كان أُلتِما يبدو خاضعًا لسيطرة كِيتَر، لكنه في الواقع كان يسايره فقط، ولم يكن خاضعًا له فعليًا.
لو كنتُ قد أنهيت صفقة عائلة سِفيرا، لكنتُ من بين أفضل خمسة في المملكة. الآن، لقد اختفى ذلك الاحتمال.
كان أُلتِما، الذي انهارت خططه مع الظهور المفاجئ لكِيتَر، يقضم ظفره.
لكن إرسال كل قواتي لقتله أمر مستحيل.
قتل كِيتَر يعني حربًا مع عائلة سِفيرا، وهذا جنون. عائلة سِفيرا ليست ضعيفة؛ لو كانت ستسقط بسبب ضعفها، لكانت قد سقطت بالفعل. ضعفها سياسي وليس عسكريًا. شركة تجارية وحدها لا يمكنها التعامل معهم.
وليس وكأنني أستطيع تخيل اغتيال كِيتَر أيضًا.
كانت عقود الاغتيال من أكثر الأمور شيوعًا في ليكور. ومع ذلك، هناك أشخاص ترفض نقابات الاغتيال استهدافهم: الأب الروحي والخمسة المجانين في ليكور.
لا أستطيع التعامل معه بالقوة، لذا خياري الوحيد هو استرضاؤه حتى يغادر سِفيرا.
إذا قرر كِيتَر اتباعه ومغادرة سِفيرا، فسيتعامل مع المشكلة حينها. وبينما كان أُلتِما يفكر في كيفية التعامل مع كِيتَر، شعر بحركة عند الباب فأعاد جهاز الاتصال بسرعة إلى معطفه.
صرير.
انفتح باب غرفة الطعام، ودخل كِيتَر الذي كان أُلتِما ينتظره، وبجانبه هانس الذي كان يبدو شاحبًا. لم يستطع أُلتِما إلا أن يشعر ببعض الشفقة تجاه هانس.
كِيتَر، حقًا لا تميّز بين أحد وآخر.
"لماذا تجلس بهدوء هكذا؟ يبدو كأنك أخفيت جهاز اتصال بعد استخدامه سرًا"، قال كِيتَر لأُلتِما وهو جالس بهدوء.
بعد أن استعاد أُلتِما رباطة جأشه، أجاب بدهاء: "كنتُ أستخدمه فقط للتقارير التجارية. هاها."
"حسنًا، كما تشاء. دعنا نذهب ونفحص البضائع."
"أوه، يبدو أن لديك أكثر من شيء للبيع. لكن لماذا السيد هانس معنا؟" قال أُلتِما وهو ينظر إلى هانس.
لم يكن هانس قد سمع شيئًا من كِيتَر، فتجنب التواصل البصري. ثم أجاب كِيتَر بدلًا عنه.
"هو ضروري. فقط تعال معنا دون طرح أسئلة."
وبذلك، قاد كِيتَر الاثنين إلى ورشة فولكانوس.
"سيدي كِيتَر؟"
تعرف أحد الحراس عند المدخل على كِيتَر وحيّاه بتردد. كان هو نفسه الذي واجه صعوبة في منعه سابقًا.
"نعم، أنا. سندخل."
"لـ-لحظة من فضلكم. يمكن للسيد كِيتَر والخادم هانس الدخول، لكن هذا الشخص لا يمكنه ذلك"، قال الحارس مشيرًا إلى أُلتِما.
رفع أُلتِما، الذي كان ينظر حوله بفضول، نظره نحو كِيتَر. ضيّق كِيتَر عينيه ونظر إلى الحارس.
"ما المشكلة الآن؟"
"إنه قانون عائلة سِفيرا بأن الغرباء لا يمكنهم دخول الورشة. هذا صحيح"، أوضح الحارس.
أومأ هانس، الذي كان يقف بهدوء، موافقًا.
"صحيح. الورشة واحدة من المرافق الأساسية للعائلة"، أضاف هانس.
تنفس الحارس الصعداء بعد دعم هانس له، لكن كِيتَر أشار إلى أُلتِما وقال: "هذا الشخص ليس غريبًا."
"عذرًا؟"
"نحن قريبان كالإخوة."
وضع كِيتَر ذراعه على كتف أُلتِما. وسرعان ما التقط أُلتِما الإشارة ولعب الدور.
"تشرفنا. أنا أُلتِما، رئيس شركة أُلتِما التجارية. أتشرف بأن أكون أخًا للسيد كِيتَر هنا."
"آه..." تمتم الحارس، وما زال يبدو غير واثق.
إذا كانا يناديان بعضهما إخوة، فهل يعني ذلك أنهما ليسا غرباء؟
مثل هذه التفاصيل لم تكن محددة بوضوح في القواعد.
بينما تردد الحارس، اقترب منه كِيتَر وقال: "إذا لم تجعلها مشكلة، فلن تكون كذلك. هل تريد إثارة المشاكل معي؟"
"لا-لا يا سيدي! لكن السيد فولكانوس يكره الغرباء..."
"حسنًا، قد أبدأ أنا في كراهيتك."
"سأتنحى."
بعد أن اختبر كِيتَر مرة من قبل، شعر الحارس بالامتنان في نفسه لأنه صمد هذه المدة قبل أن يستسلم أخيرًا.
لم تكن الحرارة داخل ورشة العمل مجرد حرارة عادية؛ بل كانت لاذعة. كانت درجة الحرارة في الورشة، التي تصل إلى مئات أو حتى آلاف الدرجات، شيئًا لا يمكن تحمّله بالإرادة وحدها.
"آه."
شعر أُلتِما بحرارة المدخل، فخلع معطفه ووضعه على ذراعه.
clang, clang!
كان صوت الطرق الإيقاعي للحدادين وهم يطرقون الحديد يتردد في الأرجاء.
crack! scrape!
كان صوت تشكيل ونحت الخشب لأجسام الأقواس أو السهام قويًا.
"أُلتِما، ما رأيك في مهارة حدادي عائلة سِفيرا؟"
رغم الضوضاء، كانت كلمات كِيتَر واضحة. كان الأمر غريبًا، إذ لم يكن يتحدث بصوت عالٍ حتى.
أعطى أُلتِما إبهامًا مرفوعًا وأجاب: "إنهم أكثر إثارة للإعجاب مما يُشاع. كل واحد منهم يستحق أن يُدعى أستاذًا."
لم يكن أُلتِما يجامل كِيتَر، بل كان معجبًا حقًا. أومأ كِيتَر برضا وأسرع في خطواته.
"أنا أخطط لبيع أقواس سِفيرا."
"...!"
تفاجأ هانس بإعلان كِيتَر، واتسعت ملامحه في عدم تصديق. نظر أُلتِما إلى كِيتَر وكأنه يسأله إن كان جادًا.
قبل أن يجيب كِيتَر، تقدم هانس ووقف أمامه، حاجبًا طريقه، وقال بقلق: "سيدي كِيتَر، هل أنت جاد؟ ستبيع أقواس سِفيرا إلى أُلتِما؟ لن يسمح ربّ العائلة بذلك أبدًا!"
على عكس كِيتَر، لم تصل كلمات هانس بسبب ضجيج الورشة. حتى أُلتِما، الذي كان يقف بجانبه مباشرة، لم يستطع سماع ما قاله هانس. لكن كِيتَر سمع.
"كيف عرفت ذلك؟ هل سألت ربّ العائلة؟"
"لا، لكن... لم يتم بيع الأقواس حتى الآن، ألن يضر بيعها بعائلة سِفيرا؟" رد هانس.
"لا. الفوائد تفوق الأضرار بكثير."
"وما هي تلك الفوائد؟"
"سأشرح ذلك للجد القصير لاحقًا، فاستمع حينها."
دفع كِيتَر هانس جانبًا، الذي كان يحجب طريقه، وواصل القيادة. لم يسمع أُلتِما المحادثة كاملة، لكنه استطاع بسهولة فهم الوضع: هانس عارض بيع الأقواس، لكن كِيتَر تجاهله.
إذا تمكنت من شراء أقواس سِفيرا، فسيعوض ذلك أكثر من أي خسائر سبّبها لي كِيتَر.
عندما وصلوا إلى نهاية الورشة حيث يعمل فولكانوس، نظر كِيتَر حوله. لم يكن فولكانوس هناك، لكن حدادًا آخر كان يرتب الأدوات.
"هل عاد الجد القصير إلى المنزل؟" سأل كِيتَر الحداد.
تعرف الحداد على كِيتَر فأومأ برأسه.
"اذهب وأحضره. أخبره أننا سنفحص الأقواس"، قال كِيتَر.
تردد الحداد للحظة عند أمر كِيتَر، ثم أومأ وانطلق.
قاد كِيتَر، الذي سبق أن زار الورشة، أُلتِما وهانس بثقة إلى غرفة التخزين. لكنهم واجهوا مشكلة—وكما هو متوقع، كان الباب مقفلاً بقفل سميك.
وبما أن ضجيج الورشة لا يصل إلى غرفة التخزين، استطاع أُلتِما التحدث دون أن يُغرق صوته بالضوضاء.
"بخلاف الإذن برؤية المكان، ألن نحتاج إلى مفتاح للدخول؟"
تدخل هانس مؤيدًا نقطة أُلتِما.
"سيدي كِيتَر، أعتقد أنه من الوقاحة تفقد الأقواس دون حضور السيد فولكانوس."
"الجد هانس، الجد القصير وأنا بالفعل رفيقان في نفس المركب. أما المفتاح، فلا تقلق—لقد تكفلت بالأمر"، أجاب كِيتَر.
نظر هانس إلى كِيتَر بحيرة بينما كان الأخير يمد يده إلى جيبه.
"لماذا لديك مفتاح غرفة تخزين الأقواس...؟"
لكن كِيتَر لم يخرج مفتاحًا. بدلًا من ذلك، أخرج سلكًا معدنيًا. جلس أمام القفل، وأدخل السلك في فتحة المفتاح، وبدأ في التلاعب به ببراعة وجرأة.