الفصل 31: هل أنت حقًا ابني؟ (1)
انضم جاك، كبير خدم كيتير الشخصي، إليه لتناول الغداء مرة أخرى، كما حدث في اليوم السابق، وكانت ملامح الإرهاق واضحة على وجهه. وبينما كان كيتير يستمتع بطعامه بهدوء، ألقى نظرة على جاك.
"هل مات أحد؟ ما هذا الوجه الطويل؟"
"كيف يمكنك أن تأكل الآن يا سيدي؟"
"إنه طازج وطري، لذا طعمه رائع."
"آه! سواء كان طريًا أم لا، لقد سمعت أنك تشاجرت مع السيد أولتيما. هذه مجرد شائعة، أليس كذلك؟ بالتأكيد حتى أنت لن تفعل شيئًا كهذا."
"بالطبع إنها شائعة. لم نتشاجر. لقد ضربته من طرف واحد فقط."
"...هل تعرف من هو أولتيما أصلًا؟ هل لهذا تتصرف بهذه اللامبالاة؟"
"مجرد تاجر عامي."
واصل كيتير الأكل دون أن يتوقف، حتى أثناء الحديث. ولم يعد جاك قادرًا على التحمل، فانتزع ساق الدجاج المشوي التي كان كيتير على وشك أكلها.
"رجاءً توقف عن الأكل لحظة واستوعب مدى خطورة هذا الوضع...؟"
"شكرًا على نزع العظم."
لم يبقَ في يد جاك سوى عظمة عارية.
طَرق.
وبينما كان على وشك رمي العظمة، وضعها برفق في طبق العظام، ثم غيّر أسلوبه إلى التوسل.
"رب العائلة قد يكون شخصًا طيبًا ورحيمًا، لكنه لن يتجاهل هذا الحادث. مهما قال الآخرون، أنا في صفك يا سيدي. لذا دعنا نفكر في طريقة للاعتذار. لا يوجد حل آخر!"
"ما هذا الهراء؟ لمن عليّ أن أعتذر بالضبط؟"
"للسيد أولتيما بالطبع! سيكون ذلك خسارة فادحة إن قطع التجارة مع عائلة سيفيرا. حتى لو حماك رب العائلة، فلن يتركك الشيخ بانير تمر بسهولة."
بدأ جاك يسهب في شرح الأسباب التي توجب على كيتير الاعتذار، لكن كيتير اكتفى بالابتسام.
لا داعي للقلق يا عجوز. أولتيما لن يقطع الصفقة.
لقد قبل أولتيما عرضي بخيانة النبلاء الكبار. لكن هذا لا يعني أنه سيساعد سيفيرا بشكل أعمى. ليس غبيًا لدرجة أن يُظهر خيانته بوضوح. سيواصل الضغط على سيفيرا كما يفعل دائمًا، لكن ذلك لن يكون سوى خداع. وعندما تحين اللحظة الحاسمة، سيتخلى عن النبلاء الكبار وينحاز إلى سيفيرا.
وتلك اللحظة سأصنعها بنفسي.
لقد اشتريت الوقت. وخدعت العالم بأسره من خلال تلك الضربة المفتعلة.
وليس هذا فحسب، فقد حصل كيتير على خرزة زجاجية، جهاز إشارة، كرمز للثقة.
"اكسر هذه إن احتجت إلى مساعدة شركة أولتيما التجارية. أينما كنت، سيعثر عليك فريق إنقاذ."
"وإن كنت على وشك الموت، يمكنك أن تجهز عليّ أيضًا. تضرب عصفورين بحجر، أليس كذلك؟"
"لن أنكر ذلك. لذا أرني جيدًا. أثبت أنك لست مجرد مجنون، بل مجنون قوي للغاية."
وفوق ذلك، حصل كيتير على عمولة قدرها عشرون ألف قطعة ذهبية، مبلغ ضخم لدرجة تصيب بالذهول. بصراحة، كان كافيًا ليتقاعد الآن ويعيش بهدوء في مدينة كبيرة. يقولون إن من يطمع كثيرًا تنفجر معدته...
لكنني ما زلت جائعًا.
قَضم!
عضّ كيتير خوخة بقشرتها ونظر إلى الخارج من النافذة.
يا لها من عائلة ضخمة بشكل سخيف. حتى عشرة ملايين قطعة ذهبية لن تكفي لإحيائها بالمال وحده. بالطبع، المال الذي أكسبه هو لي. عليهم أن يتدبروا أمرهم بينما أحصل على نصيبي.
عندما نهض كيتير، تبعه جاك.
"يا سيدي، هل بدأت أخيرًا تستمع إليّ؟"
"هم؟ لقد وقفت فقط لأذهب إلى الحمام."
"...الفرسان سيصلون قريبًا. على الأرجح جاؤوا ليأخذوك. أرجوك فقط ابقَ هادئًا حين يحدث ذلك. سأتكفل بالأمر."
"لا مشكلة لدي."
لم يُكلّف جاك نفسه عناء مرافقة كيتير إلى الحمام، وكان ذلك دليلًا على أنه لم يتعلم الدرس بعد. لم تكن قاعة الطعام تحتوي على مدخل رئيسي فقط، بل كان هناك باب خلفي مخصص للعمال. بدلًا من الذهاب إلى الحمام، انسلّ كيتير من الباب الخلفي.
"أن يُسحبني أحد بالقوة ليس من أسلوبي."
كان جاك محقًا؛ لن يتسامح بيسيل مع هذا بعد الآن. حتى إن لم يكن بدافع شخصي، فإن ترك كيتير يعيث فسادًا سيؤجج التوتر داخل العائلة إلى حد لا يمكن السيطرة عليه.
لم أكن أنوي ذلك تحديدًا، لكن يبدو أنه لم يستطع الصمود أكثر من يومين.
في هذا الوقت، لا يمكن أن يكون بيسيل إلا في مكان واحد، مكتبه. وإن تم استدعاء كيتير، فسيكون إلى هناك. توجه كيتير مباشرة إلى مكتب بيسيل.
في هذه الأثناء، عمّت الفوضى قاعة الطعام بعد اختفاء كيتير. حاول جاك المماطلة مدعيًا أنه في الحمام، لكن بالطبع لم يكن هناك.
"هل هرب خوفًا من التوبيخ؟ اللعنة!" صاح الفارس الذي جاء لإحضار كيتير وهو يطحن أسنانه. "أخرجوا الجنود! لا بد أنه لم يبتعد!"
"ا-انتظر! أعلم أن اللورد كيتير يفعل ما يحلو له، لكنه لم يهرب بالتأكيد!"
حاول جاك إيقاف الفرسان، لكنهم لم يستمعوا إليه، إذ كانت لديهم أحكام مسبقة تجاه كيتير. وهكذا، أعاد كيتير الحيوية إلى عائلة سيفيرا دون قصد.
كان بيسيل يكتب رسالة وهو ينتظر وصول كيتير.
—إلى الشيخ ريغانون إل سيفيرا. أرجو أن تتفهم أنني لم أخاطبك بصفتي حماي. كما تعلم، فإن كيتير، ابني الذي لم أكن أعلم بوجوده، قد انضم إلى العائلة. ورغم امتناني لأنه نشأ بصحة جيدة، فإن تصرفاته تقلقني...
خشخشة، خشخشة...
وفجأة، وضع بيسيل قلمه جانبًا. وفي اللحظة نفسها، تحوّل الرداء الذي كان يرتديه إلى قوس وسهام، إنه الدوبلغنجر، كنز عائلة سيفيرا. وفي لحظة، صوب نحو النافذة.
"أظهر نفسك." قال بهدوء.
لم يكن هناك أحد عند النافذة. حتى فكرة وجود عدو خارجها كانت عبثية، فمكتب بيسيل يقع في الطابق السابع، وجدران المبنى الخارجية ملساء كالزجاج. وفوق ذلك، كان الفرسان يراقبون كل نقطة عمياء.
ومع ذلك، فقد شعر بيسيل بوجود أحد في الخارج. وكان سيطلق سهمًا فورًا لو أظهر المتسلل أي نية عدائية، لكنه لم يفعل.
سويش.
كشف المتسلل عن نفسه خارج النافذة، معلقًا رأسًا على عقب. لم يتعرف عليه بيسيل فورًا، فوجهه كان مقلوبًا، ووجهًا لم يره من قبل. لكنه ما لبث أن أدرك هويته.
"ك... كيتير؟"
"صحيح."
صرير.
فتح كيتير النافذة ودخل المكتب بسهولة. ظل بيسيل صامتًا وهو يراقبه.
كان من المفترض أن تكون النوافذ مغلقة. ومع ذلك، كان معلقًا بهذا الارتفاع، دون أي تردد، ثم قفز إلى الداخل.
حتى الفارس المدرب جيدًا قد تتحطم ساقاه إن قفز من الطابق السابع. أما كيتير، فقد خاطر بحياته دون أدنى تردد.
أشار بيسيل نحو الباب وقال، "تجاهلت بابًا جيدًا."
"ذلك ليس ممتعًا."
"أين الفرسان الذين أُرسلوا لإحضارك؟ هل جئت وحدك؟"
"يبدو أننا تفادينا بعضنا. توقعت أنك ستستدعيني، فجئت مبكرًا."
وبمجرد أن أنهى كيتير كلامه، فُتح باب المكتب ودخل نافاكين.
"سيدي بيسيل! لقد هرب كيتير! أطلقنا الجنود والكلاب، وسنقبض عليه في أي لحظة... ها؟"
لاحظ نافاكين وجود كيتير داخل المكتب. لوّح له كيتير، بينما لعق بيسيل شفتيه بضيق.
ما هذا الجنون؟
للحظة، لم يعرف بيسيل من أين يبدأ. لكنه خاطب نافاكين.
"كما ترى، كيتير هنا. أوقفوا البحث."
"آه... نعم سيدي!"
خرج نافاكين بعد أن حيّاه.
"تنهد."
عاد الرداء إلى شكله الأصلي، ووضع بيسيل يده على الطاولة.
طَرق.
التفت بيسيل بعد سماع صوت خلفه، ليجد كيتير قد جلس على الأريكة، رغم أن رب العائلة لا يزال واقفًا.
"…"
حدّق فيه بيسيل بدهشة، فأشار كيتير إلى الأريكة المقابلة وقال، "لماذا لا تجلس؟"
لماذا أنت من يقول ذلك؟
هدّئ نفسك. ربما يظن أنني تخليت عنه.
"لا يجلس المرء قبل كبيره، كيتير."
"لم يكن ذلك يحدث في ليكيور."
"هذه سيفيرا، عليك اتباع قوانينها."
"سأضع ذلك في اعتباري في المرة القادمة."
قبض بيسيل على يده.
"نعم، تأكد من ألا تكرر الخطأ."
جلس بيسيل أخيرًا، وتبادلا النظرات.
"أنت نسخة طبق الأصل من والدتك."
"لا بد أنها كانت جميلة إذن؟"
"ألم ترها من قبل؟"
"بفضلك، تربيت على يد لص عجوز تافه."
"علينا توضيح سوء الفهم. لم أكن أعلم بوجودك. ولو علمت، لما تركتك."
"لا يبدو أنك أحضرتني بدافع العاطفة."
"…"
"نعم، أنت محق. استدعيتك بصفتي رب العائلة. كيتير، أنت تعرف ما الخطأ الذي ارتكبته، أليس كذلك؟"
"إن كان التميز جريمة، فأنا مستحق للمشنقة."
"يمكنني تفهم وقاحتك، لكن لا يمكنني مسامحة أخطائك."
"وما الذي فعلته؟"
"لنذكّرك. أولًا، تشاجرت مع أنيس."
"دفاع عن النفس."
"وماذا عن أخذ قوس أمارانث؟"
"السلاح اختارني."
"وأعطيت تاراغون نصيحة غريبة."
"قراره."
"وماذا عن ضرب أولتيما؟"
"لأنه أزعجني."
"…ماذا؟"
"علّمته الأدب."
"تفسر كل شيء لصالحك."
"ربما ورثت ذلك."
"كيتير."
وقف بيسيل.
"هل جئت للانتقام؟"
"كنت كذلك... لكن ليس الآن."
"ليس الآن؟"
"دعني أعرّف نفسي."
أخرج كيتير بطاقة من جيبه وقدّمها بكلتا يديه.
"كيتير، الحلال من ليكيور. أحلّ المشاكل مقابل أسعار... غير معقولة."