الفصل 33: تكلّم عن الغوبلن (1)
تقبّل بيسيل اختيار كيتير للمهمة بهدوء، لكنه شعر ببعض خيبة الأمل.
اختار أسهل مهمة دون حتى أن يفكر.
البحث عن الأفراد المفقودين أثناء الإجازة.
الفارس المكلّف: كاثرين
صعوبة المهمة: F
كانت مهمة من رتبة F آمنة تمامًا، بل أقرب إلى عمل بسيط تافه من كونها تحديًا حقيقيًا. افترض بيسيل أن كيتير اختارها لأنها تتعلق بكاثرين.
كاثرين وكيتير يعرفان بعضهما، وقد ذكر أنه هزمها في مباراة تدريبية.
لم يُعر بيسيل انتصار كيتير أهمية كبيرة. فقد اعتقد أن كيتير اعتمد على قوة أمارانث، القوس الشيطاني، بدلًا من مهارته الخاصة في الرماية. كما أفاد الجنود بأن كيتير استخدم أمارانث، لذا كان الأمر على الأرجح صحيحًا. لم يكن الجنود يكذبون، فقد استخدم كيتير بالفعل قوة أمارانث، لكن ما لم يعرفوه أنه لم يستخدم القوس أصلًا خلال تلك المواجهة.
"هل اخترت هذه المهمة لأنك تعرف كاثرين؟" سأل بيسيل.
هز كيتير كتفيه.
"ليس الأمر غير مرتبط، لكنه ليس السبب الرئيسي أيضًا."
"إذًا لن يهم إن أسندت المهمة لشخص آخر، أليس كذلك؟ كاثرين لم تنطق بكلمة منذ لقائك بها."
"فارس يتجاهل رب العائلة؟ يبدو ذلك سببًا للفصل." رد كيتير.
"يبدو أن لديها أسبابها. أسبابًا تتعلق بك."
"أنا من طلبت منها ذلك. وهي تؤدي الأمر على نحو جيد."
"سمعت أنكما عقدتما عهدًا وراهنتما عليه. لا تنوي إبقاءها صامتة إلى الأبد، أليس كذلك؟"
كانت كاثرين فارسًا يقدّره بيسيل أيضًا. لم يكن ذلك لأنها الفارس الأنثى الوحيدة، بل لأنها تملك الموهبة والولاء واجتهادًا لا يتزعزع.
كاثرين مؤهلة أكثر من اللازم لتكون إحدى نجوم الشمال السبعة.
كانت فرقة المجرة أقوى قوة لدى عائلة سيفيرا، وأقوى سبعة فرسان فيها يحملون لقب نجوم الشمال السبعة. وكان مقعدان شاغران حاليًا لعدم وجود من يستحقهما، لكن بيسيل كان يأمل ويثق أن كاثرين ستملأ أحدهما قريبًا.
"على الأكثر شهر واحد، وربما أقل." قال كيتير.
"كان خطأ كاثرين أنها قطعت عهدًا متسرعًا، لذا لن أحاسبك على ذلك. لكنك متهور أكثر من اللازم ليُترك لك الأمر وحدك، لذا سأعيّن لك شريكًا."
"أحتاج مساعدًا على أي حال، لذا يبدو هذا جيدًا."
"لا تعتبر شريكك تابعًا. الشريك هو رفيق يمكنك أن تنفتح له، تتبادل معه الأفكار وتنموان معًا. لا يوجد تسلسل هرمي بين الشركاء. هذا تقليد مرّ به جميع إخوتك في سيفيرا، وعليك قبوله."
كان بيسيل قلقًا مما إذا كان كيتير، الذي نشأ مستقلًا يفعل ما يشاء، سيحترم تقاليد العائلة فعلًا. خصوصًا أن مكانته ارتفعت فجأة، فقد يشعر بعدم الارتياح في التعامل مع فارس أدنى منه رتبة.
لكن كيتير كان يفكر في أمر مختلف تمامًا.
فارس مخصص لي؟ ترى أي نوع من الأشخاص سيرسلون؟
بما أن بيسيل وصف الأمر بالشراكة، فمن المرجح أن يكون شخصًا في عمره تقريبًا. لم يكن يهتم بمن يكون، طالما لم يكن ضعيف الشخصية.
همم. هل أجلب دورك إلى سيفيرا؟
لم يكن الأمر لأنه تابعه فحسب، بل لأنه كان مثيرًا للإعجاب حقًا. قدرته على استخدام المعرفة والحكمة في الوقت المناسب، والتكيف مع الظروف، والتخطيط للمستقبل، كانت تفوق حتى كيتير نفسه.
لكن بعد التفكير، أدرك كيتير أن ذلك لن ينجح. موهبة دورك يجب أن تُستخدم لصالحه هو، لا لصالح سيفيرا.
أما بيسيل، الذي كان يراقب هدوء كيتير، فلم يستطع معرفة ما يدور في ذهنه. وبصراحة، كان يشعر بعدم الارتياح. حتى لو لم تكن لدى كيتير نوايا سيئة، فإن كل أفعاله ستُنفذ باسم سيفيرا، وفي النهاية، سيتحمل بيسيل المسؤولية عنها.
ومع ذلك، أنا أثق بك يا كيتير. كما قلت، أنت تملك شيئًا نفتقده.
الحرية وعدم القدرة على التنبؤ، كانت صفات تفتقر إليها سيفيرا ويمتلكها كيتير. وبصفته رب العائلة المسؤول عن عشرات الآلاف وتاريخ يمتد لقرون، كان بيسيل قد قيّم بالفعل نقاط قوة كيتير ووضع خطة للاستفادة منها.
كان هناك فارس في سيفيرا يعتبره بيسيل عبئًا أبيض، موهبة قيّمة جدًا ليتخلى عنها، لكنها بلا فائدة تُذكر في وضعها الحالي. وقد قرر تعيين ذلك الفارس شريكًا لكيتير.
الاثنان نقيضان تمامًا. سيكون ذلك اختبارًا لهما معًا. آمل أن ينموا سويًا.
بعد تأملاتهما، نهض بيسيل أولًا واقترب من كيتير.
"دعني أعانقك."
لم يكن بيسيل معتادًا على إظهار المودة لأبنائه، لكنه لم يتردد في إظهارها لكيتير، الذي شعر نحوه بالشفقة بسبب نشأته القاسية.
لكن كيتير كان يكره الشفقة أكثر من أي شيء في العالم، خاصة حين تُوجّه إليه.
"مقرف."
نهض كيتير وتراجع خطوة. لم يستطع بيسيل إيقافه، لكنه أمسك بيده اليمنى بإحكام.
"يمكنني أن أرى كم عانيت من مجرد النظر إلى يديك."
كانت يدا كيتير مليئتين بآثار التصلب والجروح، ندوب عميقة لدرجة أنه من العجيب أن أصابعه ما زالت سليمة. كانت راحته الخشنة دليلًا واضحًا على الطريق الوحشي الذي سلكه.
وشعر كيتير أيضًا بشيء من لمسة بيسيل.
كيف سمحت لأحد أن يمسك بيدي؟
لم يكن كيتير يُسقط حذره أبدًا، مهما كان الطرف الآخر، حتى لو كان رضيعًا أو شيخًا يحتضر. ومع ذلك، ها هو يسمح لشخص بالإمساك بيده.
هل هذه يد شخص أمضى سنوات في الأعمال الورقية فقط؟
كان بيسيل يمسك بيده فقط، لكن كيتير استطاع أن يشعر بذلك. لقد بلغ والده القمة، جسديًا وتقنيًا.
ضمن حدود البشر بالطبع.
كان والده سيدًا من خمس نجوم، رتبة لا يصل إليها سوى واحد من بين عشرات الآلاف. مستوى يُبجّله جميع المحاربين.
لكن العدو النهائي لعائلة سيفيرا كانت الملكة ليليان، وكانت المملكة تضم أكثر من خمسين سيدًا. وفوق ذلك، لا بد من تجاوز اللوردات الأربعة حتى تتاح فرصة لمواجهتها، وهم من مستوى السبعة نجوم العليا. حتى مئة سيد من خمس نجوم لا يستطيعون هزيمة لورد واحد.
سيحتاج والدي إلى بلوغ قوة الآين ليملك فرصة، لكن ذلك أسهل قولًا من فعل.
وبحسب ما بدا، لم يكن لدى بيسيل الرغبة ولا الوقت ليصبح أقوى. وهذا يعني أن على كيتير أن يمنحه تلميحات للوصول إلى مجال الآين. لكن إن كان الأمر واضحًا جدًا، فلن يقبله بيسيل أبدًا. فالأمر سهل وصعب في آن واحد: على من أتقن الهالة أن يتخلى عنها تمامًا ليبدأ في استيعاب المانا داخل جسده.
ولا أحد مستعد للتخلي عن ذلك. التخلي عن سنوات من الألم والدم والتضحية للوصول إلى رتبة السيد أمر يكاد يكون مستحيلًا. لكن هذا ما يجعله أكثر إثارة. لو كان سهلًا، لما كان ممتعًا. هناك لذة خاصة في تحقيق ما يراه الجميع مستحيلًا.
كانت هناك ثلاث فرق فرسان في عائلة سيفيرا: فرقة سيفيرا المقدسة، المؤلفة من الفرسان المقدسين من نجمة واحدة ونجمتين؛ وفرقة المجرة، المؤلفة من الفرسان ذوي الثلاث نجوم فما فوق؛ وفرقة النجمة، التي تعمل كقادة للجنود.
كان أحد الفرسان يحزم أمتعته في ثكنة فرقة سيفيرا المقدسة. وبعد أن جمع كل شيء، ألقى نظرة على لوحة الاسم الموضوعة على الرف.
الفارس المقدس، الدفعة 97: لوك بليندير.
حمل لوك أمتعته، وأخذ لوحة اسمه أخيرًا، ثم خرج إلى الممر. كان الممر خاليًا تمامًا. نظر حوله بتعبير مرير. كان انتقاله مفاجئًا، لكن من المؤكد أن الجميع يعلم بمغادرته اليوم، ومع ذلك، لم يأتِ أحد لتوديعه.
والسبب هو لقبه.
جبان.
لم يكن لقبًا بقدر ما كان إهانة، لكنه كان الاسم الذي يُعرف به لوك، حتى أنه هو نفسه يعترف به. كان ذلك لأنه يتردد ويخاف من القتل لأي سبب.
"ليس وكأنني أريد أن أكون هكذا."
غريزة تجنب القتل طبيعية لدى البشر، لكنها عادة ما تُتجاوز. لكن لسبب ما، لم يستطع لوك تجاوزها. لم يكن ذلك بسبب صدمة أو مشكلة نفسية. كان يعتقد أنها لعنة، رغم أن لا أحد يصدقه.
كان لوك قد استسلم تقريبًا لهذا الأمر، لذا تفاجأ عندما استدعاه رب العائلة. في البداية، ظن أن بيسيل سيطلب منه ترك الخدمة، فالفارس الذي لا يستطيع القتال لا يُعد فارسًا.
لكن بيسيل قال شيئًا غير متوقع. طلب منه أن يكون شريك كيتير، وأن ينمو معه بتكامل نقاط ضعفهما.
إنها فرصتي الأخيرة.
قرر لوك أن هذه هي المحاولة الأخيرة، وأنه سيتغلب على لعنته ويصبح نافعًا، حتى لو كلّفه ذلك حياته.
وبهذا العزم، توجه إلى القصر حيث يقيم كيتير.
وصل لوك إلى القصر وابتلع ريقه.
"هنا يقيم كيتير."
كان القصر عبارة عن مخزن بثلاثة طوابق تم تعديله، ولم يكن يليق بعظمة عائلة سيفيرا، ربما لأنه بُني على عجل.
"المكان هنا أبرد من أي مكان آخر."
شعر بعدم ارتياح مفاجئ ونظر حوله. كان الجنود يقفون بهدوء وكأن كل شيء طبيعي.
كيتير أصغر مني. إنه كأخ أصغر. إن كنت متوترًا هكذا، فكيف سأتعامل معه؟
قبل مجيئه، حصل لوك على معلومات أساسية عن كيتير. علم أنه من مدينة أبسينث الخارجة عن القانون، وأنه في الثامنة عشرة من عمره. سمع أيضًا شائعات عن تسببه في فوضى منذ يومه الأول، لكنه لم يصدقها.
على الأرجح لا يعرف شيئًا عن الآداب. عليّ أن أعلّمه.
لكن يديه بدأتا تتعرقان.
اللعنة، لماذا أقف هكذا أمام الباب؟
صرير.
أمسك المقبض أخيرًا، لكن يده بدأت ترتجف.
دrrrr...
هذا مثل ذلك الوقت.
منذ صغره، كان لوك يعاني من ظاهرة غريبة: قبل حدوث شيء سيئ، يبدأ جسده بالارتجاف. وإذا تجاهل ذلك، يتحول إلى شلل.
ظن في البداية أنه مرض، لكن لم يتمكن أحد من تشخيصه. واعتبره هو لعنة.
لكن هذه اللعنة أنقذت حياته مرات عديدة.
لكن هذه أول مرة تحدث بسبب لقاء شخص.
اللعنة، توقف!
اشتد الارتجاف، لكنه لم يستسلم.
في تلك اللحظة، جاء صوت من خلفه.
"ماذا تفعل أيها الصغير؟"
استدار لوك فورًا.
من هذا؟
رجل بملامح حادة لكنها هادئة.
"ومن أنت لتكون هنا؟"
"أنا من سأل أولًا."
"أنا الفارس لوك بليندير من فرقة سيفيرا المقدسة. وللعلم، أنا بالغ، فلا تنادني طفلًا."
"يبدو أن سيفيرا تعاني إن كانت تجند أطفالًا مثلك."
"اسحب كلامك!"
"وإن لم أفعل؟"
خفض الرجل وضعه وقدم خده.
ارتجفت قبضتا لوك.
ما هذا النوع من الناس؟
كان الجنود يراقبون دون تدخل.
وبينما كان لوك على وشك دفعه، ظهر شخص مألوف خلف الرجل.
جاك.
"سيدي، لماذا تقف هنا؟ هم؟ لوك؟ ما الذي أتى بك؟"
"هاه؟"
سيدي؟
أليس هذا...؟
انتقلت نظرة لوك بين والده والرجل.
ابتسم الرجل ابتسامة بريئة وشيطانية في آن واحد.