الفصل 34: تكلّم عن الغوبلن (2)
ساد توتر غريب في الممر. كان الجنود المراقبون يجدون الأمر مسليًا، لكن كلاً من لوك وجاك لم يفعلوا.
أصيب لوك بالصدمة عندما أدرك أن الرجل الذي ظنه مجرد بلطجي هو في الحقيقة شريكه. أما جاك، فقد صُدم لأن شريك كيتير اتضح أنه ابنه.
عندما سمع جاك لأول مرة أن كيتير سيحصل على شريك، لم يهتم بالأمر.
مهما كان، أقدم له تعازيّ مسبقًا.
لكن الآن...
من بين كل الفرسان، لماذا لوك بالذات؟
"عذرًا..."
"لا بد أن هناك خطأ."
تحدث لوك وجاك في الوقت نفسه، ثم ترددا، ومنح كل منهما الآخر فرصة للحديث أولًا. وبينما تبادلا النظرات بارتباك، قطع كيتير الصمت.
"أيها العجوز، أنت تكلم أولًا."
"آه، نعم. دعني أقدم لكه أولًا. هذا ابني، لوك."
"ابنك؟ لا يشبهك إطلاقًا. لم تختطفه، أليس كذلك؟"
"هاها، لا، أبدًا. صدق أو لا تصدق، وجدته رضيعًا يطفو في النهر. كانت هناك ورقة ملفوفة معه تطلب من أحد أن يعتني به. اعتبرت ذلك قدرًا وربّيته كابني."
ظل لوك هادئًا حتى بعد سماع قصته. فقد سمعها من جاك منذ زمن طويل. أما كيتير، فبدأ يفحص وجه لوك بعناية.
لا يبدو حتى أنه من مملكة ليليان.
كان سكان القارة الجنوبية، حيث تقع مملكة ليليان، عادةً طوال القامة وذوي ملامح حادة. أما لوك، فكان قصير القامة، ويبدو كصبي رغم كونه بالغًا، بوجه مستدير ولطيف. لكن الفارق الأكبر كان بشرته؛ رغم سمرتها، ظلت ناعمة. كان من الصعب تحديد أصله، لكن أمرًا واحدًا كان واضحًا: لم يولد في مملكة ليليان.
أدرك كيتير فجأة كم كان غير مبالٍ بشؤون العائلة في حياته السابقة.
إذًا، في حياتي السابقة، تمكن جاك من إخفاء حقيقة أن له ابنًا حتى النهاية. مثير للإعجاب.
كان من الصعب تصديق أن تعيين ابن جاك كشريك لكيتير مجرد صدفة.
هل ظنوا أنني سأتصرف بشكل أفضل لأنه ابنه؟ لكن هذا الفتى... معيب.
كما يستطيع مزارع الفاكهة الخبير تقييم جودة الثمرة من مظهرها، استطاع كيتير أن يدرك فورًا: لم تكن هناك رائحة دم على لوك. وهذا يعني أنه لم يقتل أحدًا من قبل. بالنسبة لمزارع، قد لا يهم ذلك، لكن بالنسبة لفارس، عدم القتل يشبه صيادًا لا يعرف تنظيف السمك.
لقد عاش حياة غريبة.
كان لوك مثيرًا للاهتمام. فبحسب خبرة كيتير الطويلة، شخص مثله لا يمكنه أن يعيش حياة هادئة مهما حاول. كان مقدرًا له أن يتورط في أحداث كثيرة، بل وأن يتسبب فيها دون أن يدري. وبصراحة، كان هناك الكثير من أمثاله في ليكيور.
لكن المثير للاهتمام هو أن هذا الفتى عاش حياة هادئة، وهو أمر مستحيل في هذا الوسط.
كان لوك فارسًا في عائلة مرموقة ووسيمًا أيضًا. لا يمكن تفسير حياته الهادئة إلا بسبب واحد.
لا بد أن هناك قوة متعالية تحميه. إما سحر متقدم، أو تعويذة مماثلة، أو بركة خاصة بسلالته. كما توقعت، والدي منحني شخصًا مثيرًا للاهتمام. ربما تكون الحياة داخل العائلة أكثر متعة مما ظننت.
ارتسمت ابتسامة على شفتي كيتير وهو ينظر إلى لوك. وعندما رأى لوك تلك الابتسامة، شعر بدوار.
لقد أفسدت الأمر منذ البداية... آه.
لاحظ جاك أن لوك لم يقدّم نفسه بعد، فدفعه بخفة. تنهد لوك داخليًا، ثم وضع قبضته على صدره وحيّا كيتير.
"دعني أعرّف نفسي مجددًا. أنا لوك بليندير، فارس الفرقة الأولى من النظام المقدس لسيفيرا. قال رب العائلة إن الشريكين يجب أن يتعاملا كأصدقاء بغض النظر عن المكانة أو العمر، لذا سأتحدث معك بشكل غير رسمي."
كان التعريف مرتبًا، لكن جاك، خوفًا من أن يغضب كيتير، سارع بالتوضيح.
"هاها، يا سيدي، نظام الشراكة تقليد قديم في سيفيرا. الهدف منه بناء علاقة صادقة دون قيود الرتبة. حتى هيسوب، الابن الأكبر، يتعامل مع شريكه بهذه الطريقة."
لم يكن كيتير مهتمًا بالرسميات أصلًا. بل وجد الموقف مسليًا.
"بالطبع، بالطبع. لنتحدث بحرية. لسنا في علاقة عادية، أليس كذلك؟"
"...أرجو أن تغفر خطئي السابق. كنت مستعجلًا اليوم لدرجة أنني لم أعرف حتى شكلك."
"يحدث ذلك. لا تقلق."
"هاه؟ أوه... حسنًا..."
ربما بسبب الانطباع الأول السيئ، بدا رد كيتير المريح مقبولًا. بدأ لوك يظن أن الشائعات قد تكون مبالغًا فيها.
ربما هو شخص طيب؟
وهنا بدأت إساءة الفهم الكبرى.
"سأحضر الشاي." قال جاك، ملتزمًا بأصول الخدمة، وهو يُجلس كيتير ولوك على الطاولة.
لم يكن هناك ما يُعترض عليه، لكن كيتير، بطبيعته، وجد شيئًا.
"شاي؟ يجب أن تحضر كحولًا."
"انتظر، هل سمعت جيدًا؟ كحول؟ الشمس لم تغرب بعد!" قال لوك بدهشة.
أما جاك، فبدا وكأنه توقع ذلك.
"سأحضره."
"أبي، الكحول غير مسموح... ماذا؟"
أخرج زجاجة نبيذ وكأسين ووضعهما على الطاولة.
قطّب كيتير حاجبيه.
"هذا النبيذ ضعيف جدًا. كأنه عصير عنب."
"لن أمنعك من الشرب، لكن لا تفرط."
"سيظن الناس أنك أنت من يسكر. ما رأيك برهان؟ من يشرب أكثر؟"
"حتى لو لم تسكر، رائحة الكحول ستبقى، وسيكون رأسي على المحك."
كان جاك خادمًا مخضرمًا بحق. توسّل مستخدمًا حياته كحجة. لم يجد كيتير ما يرد به، فنقر لسانه وأمسك الزجاجة.
"بصراحة، لا بد أنك أنقذت العالم في حياتك السابقة."
صب كيتير كأسين، واحدًا له وآخر للوك.
"هل عليّ أن أشرب أيضًا؟" تمتم لوك.
بالنسبة لفارس من عائلة نبيلة، الشرب نهارًا عار. ومع ذلك، كان كيتير يعرض عليه الكأس.
أي جنون هذا؟
رفع كيتير كأسه.
"لنشرب نخب لقائنا."
"...أنا فارس. لن أشرب."
رفض لوك بحزم. ظن جاك أن كيتير سيجبره، لكنه فوجئ عندما شرب كيتير كأسه، ثم شرب كأس لوك أيضًا.
"إذًا سأشرب عنك. تشرفت بمعرفتك."
"تنهد."
"كيتير، سمعت أنك حصلت على أول مهمة. هل يمكنني رؤية الوثيقة؟" قال لوك.
"أيها العجوز، أحضرها."
"حاضر."
شعر لوك بعدم الارتياح لرؤية والده يُعامل كخادم، لكنه تمالك نفسه.
"تفضل."
"شكرًا."
فتح لوك الوثيقة.
مهمة: البحث عن أفراد مفقودين.
الفارس المكلّف: كاثرين لوك.
الصعوبة: F.
فُقد الاتصال بالفارس رينولد. آخر موقع له قرية هاكوس قرب الحدود. اعثر عليه وأعده.
تنفس لوك الصعداء.
مهمة سهلة.
"يبدو أن رب العائلة كان يراعي وضعنا."
قال كيتير وهو يأكل الفول السوداني:
"كيف تكون سهلة وهناك مفقود؟"
"هذا شائع. غالبًا يساعد السكان."
"ولماذا يساعدهم؟ الفرسان ليسوا خدماً."
"لأنهم فرسان سيفيرا. مؤسس العائلة كان صيادًا بسيطًا..."
بدأ لوك يسرد التاريخ بحماس.
لكن...
طَق.
كسر كيتير حبة فول سوداني.
"هل يتقاضون أجرًا؟"
"لا يجب أن يكونوا طماعين."
"خدمة بلا أجر مصدر فخر؟"
"...هذا هو قانون الفروسية."
"العامة سيروننا أغبياء."
"ماذا تعرف أنت؟!"
كاد لوك يغضب، لكن جاك أوقفه.
"...آسف."
"لا حاجة للاعتذار."
ثم فكر كيتير:
ليست مهمة عادية.
إنه فخ.
"لماذا كاثرين؟"
"إنها من تلك القرية."
"وريغانون هو من عيّن المهمة؟"
"نعم."
ابتسم كيتير.
ها هو يدخل في الصورة.
طرق الباب.
دخل فارس مدرع.
"أنا غانت من نظام المجرة."
"مختصر جدًا."
"تعال معي."
"تتجاهلني الآن؟"
وقف كيتير.
"اللورد ريغانون يطلبك."
تمامًا كما توقعت.
"كان عليك قول ذلك من البداية. لنذهب."
اذكر الغوبلن.
[ جاست مي ]