الفصل 35: كل هذا من أجل سيفيرا (1)
غانت، الذي جاء بدلًا من ريغانون، قاد كيتِر إلى حديقة واسعة وكثيفة.
وبعد أن لم يرَ وجهة واضحة، تمتم كيتِر بصوت منخفض: "بهذا المعدل، سننتهي بنا الحال في الإمبراطورية."
"إذا أردت أن تعيش كنَبيل في عائلة مرموقة، فعليك أن تُنمي صبرك،" أجاب غانت.
توقف غانت أمام بركة، أو بالأحرى خلف تمثال ضخم بُني بجانبها.
"لا تقل لي إنك تخطط لإلقاء محاضرة مملة في مكان مبتذل كهذا."
"لا أنكر أن الفكرة خطرت لي."
نزع غانت خوذته وضغط بكعبه على التمثال. عندها، انفتح باب سري من الأرض بهدوء.
"لا تقل لي إنكم تعيشون تحت الأرض كمنظمة شريرة."
"هذا هو الأرشيف الذي يُحفظ فيه تاريخ سيفيرا بالكامل، لذا أظهر بعض الاحترام."
"للتاريخ؟ أم للشيخ؟"
"كلاهما."
"سيكون ذلك صعبًا بالنسبة لي، فأنا أفتقر إلى التعاطف."
لم يتوقف غانت عن السير رغم عبوسه. كان الأرشيف الذي وصلا إليه واسعًا على نحو مدهش، خاصة مقارنةً بالسلم الضيق الذي نزلا منه. علاوة على ذلك، كان المكان مضاءً كما لو كان نهارًا رغم كونه تحت الأرض. لم تُستخدم الشموع أو المشاعل، بل كانت هناك حجارة مضيئة ذاتيًا مثبتة في السقف.
"واو، هذه حجر الشمس، أليس كذلك؟"
كانت تختلف عن حجر الضوء الذي ينبعث ضوؤه عبر السحر. فكما يدل اسمها، تُصدر حجر الشمس ضوءًا يشبه ضوء الشمس؛ ووفقًا لبعض الأبحاث، يمكنها الإضاءة لمدة خمسمئة عام متواصلة. حتى حجر بحجم قبضة اليد كان يُقدّر بآلاف الذهب، أما هنا، فكانت هناك عشرات الأحجار بحجم رأس الإنسان مثبتة في السقف.
"فمي يسيل."
لعق كيتِر شفتيه وهو ينظر إلى السقف، فحذّره غانت بصرامة:
"لا تفكر حتى في سرقة حجر الشمس. كما ترى، هذا المكان محروس من قِبل فرسان كوكبة المجرة."
وكما قال غانت، كان الفرسان منتشرين في كل مكان. كانوا أفراد أقوى قوة في سيفيرا، فرسان كوكبة المجرة. نقر كيتِر لسانه ردًا على ذلك.
"ما الفائدة من كونهم أقوى قوة في العائلة إن كانوا يقفون هنا فقط؟ لم يُدرَّب الفرسان من أجل هذا."
"هذا الأرشيف يحتوي على تاريخ العائلة بأكمله. كل رف هو جزء من ذلك التاريخ. ألا تعرف المقولة: العائلة التي بلا تاريخ لا تختلف عن عصابة لصوص؟"
"إن كان بهذه الأهمية، كان عليكم نسخ المحتوى وتخزينه في أماكن مختلفة. بوضعه الحالي، كل ما يحتاجه متسلل هو إشعال حريق، وسينتهي كل شيء."
وجد كيتِر سببًا آخر لانحدار سيفيرا. رغم نقص الأيدي العاملة، كانوا يحتجزون أقوى فرسانهم في مكان كهذا. لم يستطع فهم ذلك. وحتى لو تظاهر بالفهم، فالأمر لا يزال تبذيرًا هائلًا.
هل هم غير مدركين لأزمة العائلة، أم أنهم مصممون على حماية هذا المكان مهما كان الثمن للحفاظ على تقاليد سيفيرا؟ أيًا كان من أمر، من أصدر هذا القرار يرتكب خطأً فادحًا. حالما أحصل على أي سلطة، سأجعل هؤلاء الفرسان الذين يضيعون وقتهم هنا يعملون يوميًا بلا توقف.
"...لنُسرع."
غير قادر على مجادلة كيتِر، لم يفعل غانت سوى تسريع خطواته. وسرعان ما وصلا إلى باب يحمل لافتة "مكتب".
أعلن غانت: "هذا هو اللورد كيتِر. سندخل."
صرير.
فتح الفرسان الحراس الباب.
وقبل أن يدخل كيتِر، انحنى غانت وهمس في أذنه: "لا تكن وقحًا أمام اللورد ريغانون. يمكنني تحمل الإهانات الموجهة إليّ، لكنني لن أتحمل أي إساءة له."
ضربة!
ضرب كيتِر مؤخرة رأسه بجبهة غانت. ترنح غانت إلى الخلف ممسكًا بأنفه.
"غ-غانت، أنت..."
أشار الحارس عند الباب إلى أنف غانت. وسرعان ما شعر بشيء رطب على أصابعه.
"دم...!"
تسببت ضربة رأس كيتِر في نزيف أنف غانت.
التفت كيتِر نحوه وقال: "ظننتها حشرة تطن في أذني، لكن اتضح أنك أنت؟ يا للهول، لماذا تنفخ الهواء في آذان الناس؟ ألست غريب الأطوار؟"
"أيها الوغد...!"
"اللورد ريغانون ينتظر، سأدخل أولًا. يمكنك الدخول بعد أن يتوقف نزيف أنفك."
ثم انزلق كيتِر إلى الداخل.
أغلق الحراس الباب خلفه وقالوا: "افعل كما قال الصبي وأوقف النزيف قبل أن تدخل. لا يمكن أن يراك اللورد ريغانون بهذا الشكل."
"همف...!"
بينما ذهب غانت لإيقاف النزيف، واجه كيتِر أخيرًا ريغانون، وهو اللقاء الذي كان ينتظره.
"تزهر الأزهار، إذًا فلا بد أنه الربيع،" تمتم ريغانون كما لو كان ينشد قصيدة.
كان جالسًا يقرأ كتابًا. تجاهله كيتِر وألقى نظرة حول الغرفة. كانت أقرب إلى مكتبة منها إلى مكتب. الغرفة مؤلفة من ثلاثة طوابق، وكانت الظلال العميقة خلف الرفوف تشير إلى وجود مساحة أكبر في الداخل.
حتى الأرضيات الترابية نظيفة تمامًا. دليل على أنه فقد صوابه.
وبينما كان كيتِر يراقب المكان، قال ريغانون مجددًا: "حتى دون الثلج، فإن رؤية أنفاسنا تخبرنا أن الشتاء قد حل."
"هل أصابك الخرف؟"
بعد أن أنهى ملاحظاته، وقف كيتِر أمامه. وضع ريغانون كتابه جانبًا. كان جسده النحيل لا يبدو بائسًا، بل أشبه براهب مستنير.
"ألا تفهم معنى كلماتي، كيتِر؟"
"لا أحب الحديث بالألغاز."
"ما أقصده هو أنك بالنسبة لعائلة سيفيرا، شمس الصيف الحارقة ورياح الشتاء القارسة في آنٍ واحد."
"جاء ضيف ولم تُقدّم له حتى الشاي؟ كم أنت بخيل."
لم يُعر كيتِر كلامه اهتمامًا. فنهض ريغانون.
"أنا لا أشرب الشاي. فالشاي ماء نقي اختلط بالشوائب، تمامًا مثلك."
"الآن بدأت تفهم. هل استدعيتني لتهددني؟ شيء مثل إن لم أغادر ستقتلني؟"
"ليس تهديدًا، بل إشعار."
تقدم ريغانون ببطء نحو مكتبه. كان بطيئًا لدرجة أن كيتِر، الذي سئم الانتظار، جلس أولًا.
وعند سماع صوت جلوسه، قال ريغانون دون أن يلتفت: "تلقيت مهمة من رب العائلة، أليس كذلك؟"
"سمعت أنك من يوزّع كل تلك المهام. مثير للإعجاب."
"وبما أنني أعرف شخصية بيسيل، فمن المرجح أنه لم يخبرك، لذا سأشرح لك. عائلة سيفيرا تمر بأزمة حاليًا."
"مثير للاهتمام. عائلة سيفيرا المرموقة في أزمة؟ هل هناك من يهددكم بسكين؟"
"أعلم ما تفكر فيه. ربما ظننت أنك ستعيش حياة مرفهة بالتطفل على عائلتنا، لكن الأمر عكس ذلك. إن اقتربت منا أكثر من اللازم، فستموت."
"قلت إنه ليس تهديدًا، لكنك الآن تتنبأ بموتي."
تأخر ريغانون في الرد قليلًا، فقد وصل أخيرًا إلى المكتب. التقط ظرفًا واستدار نحو كيتِر قائلاً: "لن أكون أنا من يقتلك، بل العالم."
تغيرت نظرة كيتِر.
هذا العجوز... رغم غموضه، إلا أنه يخبرني بحقيقة وضع العائلة ومستقبلها.
أخذ كيتِر نفسًا عميقًا متظاهرًا بالتفكير.
تلك الرائحة البرتقالية التي شممتها سابقًا... ليست هنا الآن.
عندما التقى بريغانون سابقًا، كانت تفوح منه رائحة برتقال خفيفة. أما الآن، فكان تفوح منه رائحة كتب قديمة جافة، وأجواؤه كقبو كئيب.
لا يوجد دليل واضح، لكن من المؤكد أنه يتحرك في الخفاء.
الحرس من فرسان كوكبة المجرة يحرسون هذا المكان بلا توقف، ما يعني أن أي تحرك مشبوه كان سيُكتشف. ومع ذلك، صمتهم يعني أحد أمرين: إما أنهم خانوا سيفيرا معه، أو أنه يتواصل مع جهات خارجية دون علمهم.
كلا الاحتمالين وارد.
اقترب ريغانون أخيرًا وسلم الظرف.
"لو كان هذا مصروف جيب لكان رائعًا."
مزّق كيتِر الظرف وسكب محتواه في يده. سقطت ورقة نقدية بقيمة ألف ذهب.
أوه! هل حقًا سيعطيني... انتظر، ليس الأمر كذلك.
سقطت بطاقة تعريف أيضًا.
"هوية إمبراطورية؟ هذه نادرة."
كانت بطاقة مزورة بإتقان لهوية مواطن في إمبراطورية سامائيل.
جلس ريغانون بعيدًا عنه وقال: "عندما تصل إلى قرية هاكوس، اذهب إلى نُزل ورقة اليقطين. سيكون أحد رجالي هناك مع عربة، وستتمكن من الاختفاء بهدوء."
وضع كيتِر المال والبطاقة في جيبه. ابتسم ريغانون ابتسامة خفيفة.
"اختيار حكيم. ستشكرني يومًا ما. لكن تذكر، لا تكشف هويتك الحقيقية حتى في الإمبراطورية. ولا تفكر في العودة."
"هاه... بما أنني سأغادر، أجبني عن شيء واحد."
"ما هو؟"
"مع من تتآمر؟"
"..."
أعاد السؤال الحياة إلى عيني ريغانون. ابتسم كيتِر بمكر.
"سمعت أن والدي ارتكب خطأً في الماضي. هل هذا انتقام؟"
"...الانتقام لن يعيد ابنتي."
"لكنه سيجعلك تشعر بالروعة."
"ذلك شعور مؤقت. وسأندم عليه طوال حياتي."
"البشر يفعلون ما يعلمون أنه خاطئ، ولا أظنك مختلفًا."
"ليس كل البشر سواء."
"لكنهم ليسوا مختلفين كثيرًا."
"أجبتُ أكثر مما ينبغي. يبدو أنك لن تقبل عرضي، وستأخذ المال فقط."
"هل كان واضحًا إلى هذا الحد؟"
"أيها الصبي، لا أعرف لماذا سألتني ذلك، لكنك مخطئ بشأن أمرين: بشأنّي وبشأن سيفيرا. وللأسف، لم تدرك ذلك بعد."
رنّ الجرس!
فُتح الباب، ودخل غانت ممسكًا بكتف كيتِر.
"انهض."
"أصبحت فظًا معي يا غانت."
"لا تسيء الفهم، أنت لست نبيلًا بعد."
"وهذا يعني أنك يجب أن تكون أكثر حذرًا. هذه المرة لن تنتهي بأنفٍ نازف فقط."
"ماذا قلت؟"
قال ريغانون بهدوء: "كيتِر، السبب الوحيد لتحملي وقاحتك هو أنك ابن بيسيل. لكن صبري نفد الآن."
"استغرقت وقتًا طويلًا لتخبرني بالمغادرة."
نهض كيتِر وأبعد يد غانت. وقبل أن يغادر، التفت وسأل:
"هل خان أحد شيوخ سيفيرا العائلة من قبل؟"
"...لا."
"سيحدث ذلك قريبًا."
غادر دون انتظار الرد.
لكن غانت لم يكن ليسكت. اقترب وهمس:
"أعطني الأمر فقط..."
"يا غانت، إن كنت تفعل ذلك لأجلي، فعليك فعله دون أمر."
"...نعم، سيدي."
"توقف. لم أقصد ذلك حرفيًا. أنت فارس، لا تفقد كرامتك بسبب طفل متهور."
"سأضع ذلك في اعتباري."
"تأكد من عودة ذلك الصبي سالمًا."
"نعم، سيدي."
خرج غانت، ثم عاد لاحقًا.
"لقد غادر."
"لا مشاكل؟"
"لا، سيدي."
"انتظر لحظة، أنا في الصفحة الأخيرة."
أنهى ريغانون قراءة كتابه المهترئ.
"النمو يأتي مع الألم. إن كان مؤلمًا، فهذا دليل على النمو. عبارة جميلة، أليس كذلك؟"
"نعم، سيدي."
"غانت... أنا أتألم بشدة الآن."
رفع رأسه، وعيناه تحملان تصميمًا مظلمًا.
"لن يكون هناك تغيير في الخطة."
"هل يعني ذلك...؟"
"بدلًا من كاثرين، سنرسل كيتِر أولًا."
[ جاست مي ]