الفصل 39:أنا مُعالج سيفيرا (3)
كانت مملكة ليليان مقسَّمة إلى أربعة أقاليم كبرى بحسب الجهات: الشمال، الجنوب، الشرق، والغرب. وتحت كل إقليم كانت توجد إقطاعيات، تضم مدنًا وقرى مختلفة. وكانت عائلة سفيرا، سادة الرماية، واحدة من البوابات السبع التابعة مباشرة للملكة، وتقع داخل إقطاعية لانتغن في الإقليم الجنوبي.
تقع لانتغن قرب الحدود. وعادةً ما تكون الحصون والمدن العسكرية منتشرة في المناطق الحدودية بسبب خطر الغزو الدائم. غير أن وضع سفيرا كان مختلفًا، إذ إن القوة الواقعة خلف الحدود كانت مملكة أديُوس، المعروفة أيضًا باسم مملكة الرجال الحقيقيين.
"سنهاجم في هذا اليوم والوقت المحدد."
"نحن لا نهاجم الضعفاء. فقط الأقوياء يحق لهم التقدم."
"الكمائن؟ هذه الكلمة لا وجود لها في مملكتنا."
لم يكونوا يخوضون الحروب من أجل الفتح، بل من أجل مقاتلة الأقوياء. كانوا يمجّدون القتال ويسعون إليه بدافع الشرف. في أديُوس، كانت الدروع رمزًا للجبن، واستخدام الأسلحة بعيدة المدى يُعد أدنى من مستوى الحيوانات. سلاحهم المفضل كان القبضات، يليها الأسلحة الثقيلة كالمطارق والهراوات.
ولهذا السبب، كانت سفيرا، التي تعتمد على الأقواس، محتقرة تمامًا من قِبل مملكة أديُوس. فقد كان أهل أديُوس يعلمون أنه حتى لو غزوا، فإن سفيرا لن تخوض قتالًا شغوفًا، بل ستكتفي بإطلاق وابل من السهام من بعيد. وهزيمة عائلة كهذه لا تجلب الشرف، بل العار. لذلك، لم يكن أحد في أديُوس يهتم بسفيرا من الأساس.
وهكذا، وبشكل متناقض، اعتُبرت عائلة سفيرا واحدة من أكثر الأماكن أمانًا رغم وقوعها على الحدود.
"جبال هاكوس ليست وعرة أو عميقة كثيرًا، لذلك يوجد الكثير من جامعي الأعشاب والصيادين. ويمكنك حتى رؤية بعض أهل أديُوس بين الحين والآخر."
في الطريق إلى قرية هاكوس، كان لوك يشارك تجاربه محاولًا التقرب من كيتر. أما كيتر، فكان يحدّق أمامه بصمت ويستمع.
"عندما كنت فارسًا متدربًا في حصن هاكوس، هاجم خنزير بري ضخم الحصن. صُدمت تمامًا. حاولنا طرده بالسهام لكنه لم يتوقف. هل تعرف السبب؟ تخيّل أن أحد رجال أديُوس كان يطارده بيديه العاريتين!"
لم يكن ذلك مبالغة، ولا يزال لوك يشعر بالضعف كلما تذكر الأمر.
"الفارس يستطيع إسقاط خنزير بيديه، لكن ذلك الرجل... كان مختلفًا. الإمبراطورية تسميهم همجيين، وقد فهمت السبب. آه، انظر، يمكنك رؤية برج الحصن الآن. هذا يعني أننا اقتربنا."
أشار لوك إلى برج بدأ يظهر في الأفق.
"بعد مسافة قصيرة سترى القرية. إنها قريبة من الحصن. تستغرق ثلاثين دقيقة على ظهر الخيل. وأيضًا، تنبيه صغير، هاكوس غالية الثمن، فلا تنفق بتهور، حسنًا يا كيتر؟"
لكن كيتر لم يرد.
اقترب لوك منه ونظر إليه. كانت عينا كيتر مفتوحتين، محدقتين إلى الأمام.
"كيتر؟ عمّ تفكر؟ مرحبًا؟ لقد وصلنا تقريبًا!"
لوّح بيده أمام وجهه دون استجابة.
"كيتر، ماذا تفعل؟"
نقره بقوسه.
فجأة، أمسك كيتر بالقوس وشدّه. لكن لوك حرّك القوس بسرعة وأفلت منه.
"هم؟ ماذا يحدث؟ هل وصلنا؟" قال كيتر وكأنه استيقظ للتو.
"هل كنت نائمًا؟"
"عندما أشعر بالملل، أنام."
"هل تنام وعيناك مفتوحتان؟"
"تقريبًا."
"لم أرَ أحدًا يفعل ذلك، خصوصًا على ظهر حصان."
"أنا دائمًا في حالة تأهّب."
"كيف تكون متأهبًا وأنت نائم؟"
"لا يوجد ضمان أنك لن تتعرض لهجوم أثناء النوم."
بدأت الخيول تبطئ، فقد اقتربوا من القرية.
قال لوك: "رجاءً لا تتصرف بمفردك أثناء المهمة."
لكن كيتر لم يُعره اهتمامًا.
"هم... هذا غريب."
تفحّص لوك القرية دون أن يجد أثرًا للفارس المفقود.
"أين ذهب؟ كان يجب أن نلتقي به."
أشار كيتر إلى أطفال يراقبونهم.
"لماذا يتبعنا هؤلاء؟"
"لأننا لم نعطهم نقودًا."
أعطاهم لوك عملة، لكنهم لم يرضوا.
"أنت بخيل!"
ضحك كيتر وانحنى لمستواهم.
"معك حق، أنا غني جدًا."
"إذن أعطنا المال!"
ابتسم كيتر بشكل مخيف.
"أهذا مالكم؟"
ثم ضرب قائدهم على رأسه وألقى كيسًا في المجاري.
هرب الأطفال فورًا.
"كسالى يريدون المال بسهولة."
قال لوك بقلق: "ألم يكن ذلك قاسيًا؟"
"كان الكيس فارغًا."
ثم قال كيتر: "لماذا يعاملون الفرسان هكذا؟"
"الأسعار هنا مرتفعة."
"يجب أن ندفع نحن؟ يجب أن نأخذ منهم مقابل الحماية."
"نحن فرسان، لسنا بلطجية."
"لا أرى فرقًا كبيرًا."
بدأ كيتر يلاحظ التفاصيل.
خيول حربية، آثار أقدام متطابقة، رائحة توت بري...
"هناك فرسان آخرون هنا."
عند وصولهم إلى قاعة الزعيم، لاحظ كيتر آثار أقدام كثيرة.
قال لوك: "هناك وجود غريب في الداخل."
"كما توقعت."
فتح كيتر الباب مباشرة.
"انتظر—!"
صرير الباب دوّى.
"؟!"
اتسعت عينا لوك.
الأشخاص في الداخل... لم يكن يجب أن يكونوا هنا إطلاقًا.