الفصل 40: أنا مُعالج سيفيرا (4)
ضو في فرسان النظام المقدس لعائلة سيفيرا، أراه فارسه الأعلى رتبة شعارًا لعائلة وقال له: "إذا رأيت هذا الشعار، ابتعد فورًا، مهما كان الأمر."
كان الشعار يُصوّر فهدًا شامخًا يقف تحت ضوء القمر. في ذلك الوقت، لم يفهم لوك سبب وجوب تجنب أي شخص يحمل هذا الرمز. لكنه لم يدرك الحقيقة إلا خلال مهمة في مدينة بعيدة، عندما واجه فارسًا يحمل ذلك الشعار نفسه، وتعلم السبب بالطريقة القاسية.
"لماذا تواصل ملاحقتي وإثارة المشاكل؟"
تعمد فرسان تلك العائلة تعقبه، معرقلين مهمته ومستفزين إياه في كل فرصة.
"لأنك تنتمي إلى سيفيرا اللعينة."
"أي هراء هذا؟ سأقدّم شكوى رسمية!"
"هه. جرّب إن استطعت."
في النهاية، عاد لوك إلى سيفيرا بعد فشل مهمته، وقدم تقريرًا كاملًا إلى القائد. لكن القائد لم يفعل سوى التنهد.
"ألم يحذّرك مرشدك؟ عندما ترى فارسًا من تلك العائلة، عليك الابتعاد."
"لماذا علينا أن نتجنبهم ونقبل بهذا؟ نحن فرسان لعائلة عظمى!"
ابتسم القائد بمرارة ردًا على حدة لوك.
"تلك هي حقيقة عائلتنا، يا سير لوك. أقول لك هذا للمرة الأخيرة، فاحفظه جيدًا."
وضع القائد يده على كتف لوك وقال عبارة لن ينساها أبدًا:
"تجنب عائلة بايدنت بأي ثمن."
عند سماعه ذلك، أقسم لوك في نفسه أنه لن يفعل ذلك أبدًا. تعهد أنه سيواجههم إن تسببوا له بالمشاكل. لكن منذ ذلك الحين، لم يلتقِ بفرسان عائلة بايدنت مرة أخرى.
أما الآن، فقد كانوا يقفون أمامه مباشرة.
فرسان بايدنت.
لم يستطع الجزم إن كانوا قد أخفوا شعارهم أو ارتدوا عمدًا ملابس بلا رمز، لكن لوك كان متأكدًا أنهم فرسان بايدنت. لم يكن الأمر مجرد اعتمادهم على الرماح، بل لأنه تعرف على أحدهم. رجل بلا شعر ولا حواجب، كان من الفرسان الذين تسببوا له بالمشاكل في مهمته الأولى.
"أنتم...!"
قبض لوك على سهمه كما لو كان ذئبًا يزمجر بعد انتهاك منطقته. لكنه لم يستطع إطلاقه.
ارتجف.
شدّ على أسنانه بينما ارتعشت ذراعه.
...لعنة هذه اللعنة!
كانت لعنته تخبره أنه هو وكيتير لا يجب أن يقاتلا، لأنهما لن يملكا أي فرصة ضد هؤلاء الفرسان.
حسنًا، أعلم ذلك. إذًا يمكنني الدفاع على الأقل، صحيح؟
رغم أنها لعنة، إلا أنها لم تكن تتصرف بلا منطق. لم تكن تمنعه من الدفاع عادة، لكن هذه المرة، لسبب ما...
ارتجف بشدة!
حتى الدفاع رفضته.
وبالطبع، لم تكن هذه المرة الأولى، لذا ترك لوك السهم فورًا. كان يعرف جيدًا أنه مهما حاول، فلن يتمكن من تجاوز اللعنة. لم يعد لديه أي إرادة لمقاومتها. بدلًا من السهم، أمسك بإشارة الاستغاثة التي أحضرها للطوارئ.
"ههه."
صدر صوت ضحك ساخر من بين فرسان بايدنت. كان من الفارس بلا الحواجب.
اشتعل الغضب داخل لوك، لكنه كبحه وقال بثبات: "ما الذي يفعله فرسان بايدنت في أراضي سيفيرا؟ أنتم تعلمون جيدًا أنكم لا تملكون إذنًا رسميًا."
ألقى لوك نظرة سريعة نحو كيتير، مشيرًا له أن يذهب ويطلب الدعم. لكن كيتير لم يتحرك ولم يُبدِ أي استجابة. لم يكن لوك يعلم إن كان لم يفهم الإشارة أم أنه يتجاهلها عمدًا.
تبًا، كيتير لم يعمل مع أحد من قبل. ربما لا يفهم حتى إشارات بسيطة كهذه.
شعر أنه لا يستطيع الاعتماد عليه، بل عليه حمايته، فتقدم للأمام وقال بلهجة حازمة: "من المسؤول هنا؟ تقدم!"
عند أمره، وجه فرسان بايدنت أنظارهم نحو رجل واحد. في الحقيقة، كان لوك يشك بالفعل في هوية القائد. كان الرجل ذو الشعر الفضي الطويل، وحضوره لا يمكن تجاهله.
إنه على الأقل فارس بنجمتين، وربما ثلاث.
وقف لوك متوترًا، مستعدًا لإطلاق إشارة الاستغاثة في أي لحظة.
تقدم الفارس ذو الشعر الفضي، ممسكًا برمحه خلف ظهره، وقال:
"أنا أربولد من بايدنت. هل لي أن أعرف اسمك؟"
"لوك من النظام المقدس لسيفيرا. لا نضيع الوقت، أظهر تصريحك. إن دخلت عبر نقطة التفتيش بشكل قانوني، فلا بد أن تحمله."
"للأسف، لا أملك."
"...كيتير. أطلق الإشارة."
ناول لوك إشارة الاستغاثة إلى كيتير وكأن لا داعي للمزيد من الكلام. لكن فجأة حدث أمر غريب.
ارتفع شعر أربولد الطويل في الهواء رغم عدم وجود ريح.
هجوم مفاجئ!
شعر لوك فورًا بحركة أربولد. كان يستهدف كيتير، الذي يحمل الإشارة. دون تردد، لوك قوسه ليعترض الرمح.
لكن رغم سرعته، لم يكن كافيًا. رمح أربولد كان أسرع.
متأخر...؟!
لكن كان هناك ما هو أسرع—قدم كيتير.
ضربة!
ركل كيتير لوك بقوة من الخلف.
"أوغ!"
لم يتوقع لوك الهجوم من الخلف، فضلًا عن كونه من حليف، فتقدم متعثرًا نحو أربولد. ارتبك أربولد وتراجع بسرعة لتجنب الاصطدام به.
ثم نظر إلى كيتير بحدة.
ركلته أسرع من رمحي.
بدا الأمر مستحيلًا. لم يكن يستهدف كيتير أصلًا، بل فقط إشارة الاستغاثة، ولم يكن لديه نية للقتل.
كيف شعر بذلك؟
ذلك الرجل الغامض—الذي يبدو عاديًا بل وغبيًا—استجاب في الوقت المناسب.
ظل أربولد حذرًا، ثم سأل وهو ينظر إلى لوك: "من هذا الرجل؟"
لم يصدق لوك ما يسمعه.
"تهاجمنا ثم تسأل؟ كما توقعت، لا أحد من بايدنت يملك أخلاقًا."
"لم أنوِ الهجوم. كنت أستهدف الإشارة فقط. أرجو أن تستمعوا لنا أولًا."
"إن أردت الكلام فتحدث. لكنني لن أسمح لك بالكلام من موقع مريح. كيتير! الإشارة... أين هي؟"
استدار لوك، ليكتشف أن الإشارة قد اختفت.
صرير، ثم إغلاق.
أغلق كيتير باب القاعة بهدوء.
تأهب الجميع. شدّ فرسان بايدنت قبضتهم على رماحهم، بينما هرع رئيس القرية إلى الطابق الثاني للاختباء. جميع الأنظار اتجهت نحو كيتير.
خطوة.
لكن ما فعله كيتير كان بسيطًا. جلس على الكرسي.
طرق بأصابعه على الطاولة، ثم قال بهدوء: "حسنًا، من سيبدأ ويشرح لنا القصة؟"
لكل عائلة نبيلة تاريخها، وعند الحديث عنه، لا بد من ذكر أصل تقنيات القتال الخاصة بها. فعلى سبيل المثال، تعتمد رماية سيفيرا على الأبراج السماوية.
كما أن لكل عائلة أساسًا تاريخيًا لتقنياتها، فهناك سيف الزهرة المتساقطة المستوحى من سقوط البتلات، وسيف الأمواج المستوحى من حركة المد والجزر. لكن هناك استثناء—بايدنت.
على عكس الآخرين، لا تمتلك تقنية رمح بايدنت أصلًا تاريخيًا واضحًا. أو بالأحرى، لها أصل، لكنه غير مصقول.
رماية الأبراج لدى سيفيرا تمتد لثلاثمئة عام. سيف الزهرة لأربعمئة، وسيف الأمواج لأكثر من خمسمئة. أما رمح بايدنت، فلا يتجاوز ثلاثين عامًا.
ورغم قصر مدته، إلا أنه متقن بشكل مذهل.
تشير الشائعات إلى أنهم وجدوا مخطوطة قديمة لتقنية رمح أسطورية، واعترفوا بذلك رسميًا.
وبمجرد اعترافهم، فقد المجتمع النبيل اهتمامه. لم يهتموا بالتقنية نفسها بقدر اهتمامهم بمصدرها.
"وصلنا أمر من الشيخ الأعلى."
كان أربولد متوترًا.
القائد الحقيقي لبايدنت ليس البطريرك، بل الشيخ الأعلى—صاحب أقوى تقنية رمح.
"نعتقد أننا حددنا موقع الذئب الطائر، أحد الأنواع السبعة الملعونة. مهمتكم العثور عليه وإحضاره. لا يجب أن يكون هناك شهود."
ارتجف صوت أربولد: "إن اكتشفت الإمبراطورية ذلك، فلن تتمكن الملكة ليليان من حمايتنا...!"
"لقد تجاوزنا تلك المرحلة بالفعل."
"...ماذا تعني؟"
"نحن بالفعل نقف ضد الإمبراطور."
"ألا تعني..."
"نعم. شيخنا الأعلى من قبيلة أرنب القمر."
كان هذا هو سر قوة بايدنت.
"إن كُشف أمرنا، انتهى كل شيء."
"صحيح."
أُعطي أربولد خريطة، واتسعت عيناه.
"هذا... داخل أراضي سيفيرا..."
وهكذا، تسللوا سرًا.
لكن الأسوأ حدث.
بعد شهر من البحث، لم يجدوا شيئًا خارج القرية.
هذا يعني شيئًا واحدًا:
الذئاب الطائرة داخل القرية.
"قد نضطر لإبادة القرية بالكامل."
"أفضل تجنب ذلك."
وهكذا وصلوا.
عاد أربولد إلى الواقع، ناظرًا إلى كيتير.
لم يستطع قراءة تعبيره.
لوك بدا متوترًا، أما هذا الرجل... فكان مختلفًا.
"لم تخبرني باسمك بعد."
"كيتير."
"...كيتير؟"
لم يتعرف عليه.
أشار كيتير إلى نفسه وقال:
"أنا حَلّال سيفيرا."